Miếng ngọc bội ta giữ lại vì có công dụng khác.

Còn chiếc trâm vàng thì lập tức tìm đến tiệm cầm đồ để bán ngay.

Bán đứt, được bốn mươi chín lạng vàng, đổi thành các thỏi vàng nhỏ (tiểu hoàng ngư).

Cười hi hí trở về nhà, liền từ chỗ người giữ cửa biết được tin tức cha ta đang tìm ta có việc.

Nụ cười của ta như tuyết xuân gặp phải nắng ấm.

Trong nháy mắt đã tan chảy sạch sành sanh không một dấu vết.

Cha ta ngồi trên chiếc ghế thái sư, bộ dạng thong dong tự đắc hỏi: "Canh thiếp đã gửi tới ba bản."

"Ngươi muốn chọn ai?"

Một kẻ rác rưởi, một con súc sinh, một tên nghèo kiết xác.

Ta chẳng muốn chọn ai cả.

Thấy ta do dự, cha ta lạnh lùng hừ một tiếng: "Ta biết ngươi từ nhỏ tâm khí đã cao, không muốn thấp kém hơn người khác một đầu."

"Đã như vậy, thì mau chóng chọn lựa định đoạt giữa hai nhà còn lại đi."

"Phía Bình Nam Hầu phủ lại phái người đến cửa một lần nữa, đã nói chuyện chút đỉnh với ta rồi."

Ta hoắt nhiên ngẩng đầu.

Không cần hỏi cũng biết là ai đang hãm hại ta.

"Quan lớn một cấp đè chết người."

"Nể tình ngươi là cốt nhục của ta, ta tối đa chỉ có thể giúp ngươi khua khoắng trì hoãn trong vòng một tháng."

Cha ta nâng chén trà lên nhấp một ngụm, nhuận nhuận cổ họng.

Lại tiếp tục thản nhiên nói: "Trong vòng một tháng, bất luận gả cho ai, ngươi đều phải định đoạt xong xuôi."

…

Ngày lành chưa được mấy ngày, đã lại chuyển xấu rồi.

Ta thực sự muốn giết sạch sành sanh tất cả bọn họ.

Thật đấy.

Trở về phòng, ta ngồi đờ đẫn trên ghế một hồi lâu.

Chỉ nhìn vào cái tư thế nhìn là muốn ăn tươi nuốt sống, kéo người ta xuống nước của cái người họ Chu kia, Bình Nam Hầu phủ là tuyệt đối không thể gả vào.

Thẩm Ngôn cũng đã từ chối rõ ràng rồi.

Chính tay ta đến tận cửa vạch trần chuyện lừa hôn.

Ta chẳng có gì phải hối hận cả.

Còn về phần Lý Công Hứa.

Ta vẫn giữ nguyên câu nói cũ.

Nữ nhân muốn duy trì làn da tuyết trắng, dung mạo như hoa và tư thái đoan trang của mình, thì phải được nuôi dưỡng một cách tinh tế.

Nam nhân nghèo trong túi không một cắc bạc, đến cả con chó bên lề đường cũng không bằng.

Nếu thật sự không còn cách nào khác, đành phải đem cầm cố miếng ngọc bội vậy.

Âm thầm để lại cho cha và đích mẫu một khoản tiền, rồi mang theo số nữ trang vàng bạc còn lại, dắt theo Diệu Diệu chạy trốn.

Đương nhiên, đây là hạ hạ sách.

Chưa đến mức vạn bất đắc dĩ, ta sẽ không lựa chọn con đường này.

Đế đô chung quy vẫn là nơi hoa liễu phồn hoa, chốn ôn nhu phú quý.

Ở lại nơi này ít nhất vẫn còn có cơ hội bán được mối hôn sự với giá cao, giành chiến thắng đến cuối cùng.

Chạy trốn đi rồi thì quá dễ khiến cho minh châu bị bám bụi...

Lửa sém lông mày, không thể chậm trễ.

Xem ra ta bắt buộc phải tự mình xuất sơn, khai thác thêm những con đường khác thôi.

Dẫu thế nào đi nữa, ta cũng không thể để ba món hàng ấy giày vò đến mức hao mòn cả đời.

Ta bôn ba khắp nơi.

Trong vòng vỏn vẹn mười ngày ngắn ngủi, đã tham gia hai buổi nhã tập.

Và tại những địa điểm mà các vị công tử đến tuổi thành hôn bắt buộc phải đi qua, ta đã đánh rơi kha khá những chiếc khăn tay và túi tiền thuần sắc.

Đáng tiếc thay.

Những vị công tử trẻ tuổi có điều kiện hơi tốt một chút thời nay.

Trong đại sự hôn nhân đều mưu cầu một chữ "môn đăng hộ đối".

Không phải là không có người nảy sinh ý định đối với gương mặt này của ta.

Nhưng hễ vừa nghe thấy gia thế của ta không hiển hách, lại là thứ nữ.

Thì thống nhất đều tránh né sạch.

Aizz.

Rõ ràng đã nỗ lực thả câu đến như vậy.

Đến cuối cùng cư nhiên lại lưới không, chẳng thu hoạch được gì.

Minh Khê lạnh mắt nhìn ta thở ngắn than dài.

Chợt mở miệng hỏi: "Bắt buộc phải gả cao sao?"

"Ta không giống như ngươi, ta không có sự lựa chọn."

Ta nhếch nhếch khóe môi, lần đầu tiên hoàn toàn triển lộ sự yếu đuối trước mặt hảo hữu.

Có chút mỹ mạo, có chút thông minh.

Không muốn nhận lấy một cái kết cục mờ nhạt chìm nghỉm giữa đám đông, cho nên mới dung dưỡng ra một dã tâm to lớn.

Minh Khê muốn nói lại thôi một hồi lâu.

Rốt cuộc suy cho cùng vẫn mở miệng: "Ta có hành tung của quý nhân..."

"Nhưng nói trước cho rõ, quý nhân bạo ngược."

"Chọc giận hắn, rất dễ có nguy hiểm đến tính mạng."

Ta lập tức vực dậy tinh thần.

Tháo chiếc bộ dao bằng bạc mạ vàng trên đầu xuống đưa cho Minh Khê:

"Mau nói, mau nói đi."

Minh Khê bặm bặm môi, hiếm khi nghiêm túc, gọi thẳng cả họ lẫn tên của ta: "Sơ sẩy một cái là sẽ chết đấy."

"Kim Tái Tư, ngươi xác định chứ?"

Minh Khê là một người có sự lựa chọn.

Chính vì có sự lựa chọn, cho nên nàng không có đủ dũng khí.

Dũng khí là sản phẩm phái sinh của dã tâm, mà dã tâm là thứ phải cắt bỏ đi một chút lòng an phận và lòng tầm thường mới đổi lại được.

Nàng không hiểu.

Muốn bước lên nấc thang lên trời, thì phải bất chấp thủ đoạn mà bò lên trên.

Cũng phải chấp nhận cái vận mệnh bò càng cao thì ngã càng đau.

Phải biết cầu phú quý trong hiểm nguy, phải biết ý giết chóc căng đầy dây cung cánh đao.

Thì mới có thể thắng một cách vững vàng chắc chắn, chứ không phải là chờ đợi một lần rủ lòng thương hại nào đó của thần phật.

Loại nữ nhân xuất thân tầm thường, gia thế không hiển hách như ta.

Nếu như đến cả mạo hiểm cũng không dám, thì vĩnh viễn sẽ không bao giờ có được phú quý ngập trời.

Nghĩ đến đây, ta cũng hiếm khi nghiêm túc nhìn ngược lại Minh Khê: "Xác định."

Trên mặt Minh Khê không ngừng lóe lên sắc thái đấu tranh tư tưởng.

Nàng xoắn xuýt một hồi lâu, rốt cuộc suy cho cùng vẫn nói cho ta biết.

Thái tử ngày mai hồi kinh, sẽ đặt chân nghỉ lại tại chùa Pháp Vân ở ngoại ô.

Ta lập tức hiểu được tại sao Minh Khê lại do dự đến thế.

Trong lời đồn, Thái tử tính tình bạo ngược.

Hắn từng cưới một vị Lương đệ vào bốn năm trước.

Nhưng chưa đầy ba ngày, thi thể của vị Lương đệ kia đã bị người ta khiêng ra khỏi hậu viện của Đông Cung.

Thậm chí còn liên lụy đến cả mẫu tộc.

Từ sau dạo đó, các vị tiểu thư có thân phận hơi cao một chút ở đế đô đều tránh vị trữ quân này như tránh tà.

Kỳ quái là, bản thân Thái tử dường như cũng không quá vội vã nạp phi.

Mỹ nhân do các quan viên cấp dưới dâng lên, đều bị hắn cự tuyệt sạch.

Còn về phần những vị tiểu thư không chết tâm mà bám lấy, người người đều từng nếm qua mùi roi da.

Có chí mạng hay không thì còn tùy.

Dù sao thì thể diện cũng đã bị vứt sạch sành sanh ở đế đô rồi.

Tiếp cận một người nam nhân như thế, cơ hội thành công thấp, rủi ro lại quá lớn.

Ta phải suy nghĩ kỹ lại xem sao.

Trầm ngâm cáo biệt Minh Khê.

Xe ngựa lọc cọc, khi đi qua một lối rẽ vào ngõ nhỏ, ta đột nhiên mở miệng: "Dừng lại."

Bà mối trước kia từng thuận miệng nhắc tới.

Nhà của Lý Công Hứa chính là ở trong cái ngõ này.

Vừa mới đặt chân vào đầu ngõ, đã nhìn thấy nước thải chảy tràn lan trên mặt đất.

Trong làn nước bẩn thỉu còn lẫn lộn cả những cọng rau thối nát.

Ta vội vàng dắt theo Diệu Diệu che mặt mà chạy trốn, nửa khắc cũng không dám trì hoãn.

Cái loại ngày tháng này.

Chính là một cơn ác mộng.

Ta dám đánh cược cá cược.

Có là đóa hoa kiều diễm đến mấy mà gả vào cái ngõ kia, chưa đầy ba ngày là sẽ héo úa tàn tạ ngay.

Nằm nếm mật nằm gai là Câu Tiễn, còn tự rước khổ vào thân thì chính là đồ tiện cẩu.

Vị chính thất nương tử của Lý Công Hứa, ai muốn làm thì làm đi.

Ta thì không được.

Đánh chết ta, ta cũng không làm.

Hồn vía chưa định bước lên xe ngựa.

Vì cái việc nỗ lực dò xét Lý Công Hứa, ta rơi vào sự tự trách sâu sắc đối với chính mình.

Kim Tái Tư ơi là Kim Tái Tư.

Cho dù là hoàn cảnh có gian nan đến mấy, ngươi cũng không nên có bất kỳ sự dao động lòng tin nào đối với cái tên nghèo kiết xác đó.

Đối với cái tên nghèo kiết xác đó mà do dự một chút, đều là phản bội chính bản thân ngươi.

Xe ngựa sắp về đến nhà, vừa vặn lại đụng phải bà mối từ cửa nách bước ra.

Cứ ngỡ là có người khác đến cửa đề thân.

Ta đang thầm tự vui mừng vì mình vẫn còn có sự lựa chọn khác.

Diệu Diệu đi thăm dò tin tức đã trở lại: "Tiểu thư, là người của Bình Nam Hầu phủ phái tới."

"Nghe nói Chu phu nhân đã đem cái ý hướng muốn nạp người làm thiếp của Bình Nam Hầu thế tử truyền ra ngoài rồi..."

Diệu Diệu sợ kích động đến ta, không nói hết câu.

Ta tự động bổ sung nửa câu sau trong đại não của mình.

Như vậy, những nhà sợ đắc tội với Hầu phủ, lại càng không dám đến cửa đề thân nữa.

Nếu bắt buộc phải dùng một chữ để đánh giá Chu phu nhân.

Thì chính là tiền và tài mỗi thứ chiếm một nửa.

Tiện.

Móng tay nhuộm màu hồng nhạt của hoa phượng tiên găm sâu vào lòng bàn tay.

Ta rốt cuộc suy cho cùng cũng đã hạ định quyết tâm.

Dù sao thì cũng bị ép đến cái nước này rồi.

Liều mạng một phen, chơi tới bến luôn đi.

"Diệu Diệu, trước tiên đừng về nhà vội."

"Đi cùng ta chọn mấy bộ y phục mới."

Dạo chơi mua sắm đến tận khi trăng lên ngọn liễu, mới miễn cưỡng chọn xong váy áo và trang sức hợp ý.

Lúc quay về đi ngang qua ngõ vắng, vừa vặn nghe thấy đào hát đang ca diễn.

Âm sắc thanh thoát trong trẻo truyền lại.

Cư nhiên lại là khúc 《Tỏa Lân Nang》.

"Hắn dạy ta thu lại hận thù, miễn đi hờn giỗi, tự làm mới mình, sửa đổi tính tình, chớ luyến tiếc dòng nước đã trôi qua, quay đầu khỏi bể khổ, sớm ngộ ra mối duyên lành."

Đợi tiếng hát kia vừa dứt.

Ta dùng cùng một chất giọng điệu bộ ấy, khẽ khàng ngân nga: "Ta chấp nhận nhiễm tam độc (tham-sân-si), sai lệch tâm niệm, thiêu rụi a tỳ, hóa thành tự tại, lục dục nhập thể, không phá vỡ luân hồi, đến cùng nuốt chửng nghiệp hỏa."

Lời ca nói, quay đầu khỏi bể khổ, sớm ngộ ra mối duyên lành.

Thế nhưng...

Đã dấn thân vào bể khổ, làm sao có được duyên lành?

Nếu như không thể quay đầu lại thì sao?

Nên nghĩ thế nào, phá thế nào, làm thế nào đây?

Không thuyền có thể đưa sang sông, chỉ có một con đường đi từ bóng tối đến bóng tối, tự mình độ chính mình mà thôi.