12

Đêm hôm đó, ta trằn trọc hồi lâu, vẫn sai người gửi lời nhắn cho Tống Duẫn Khiên.

Ngày thứ hai, chúng ta hẹn gặp nhau tại trà lâu.

"Tống công tử, có muốn lùi ngày cử hành hôn lễ lại không?"

Tống Duẫn Khiên vừa nâng chén trà lên uống một ngụm, nghe vậy liền sặc một cái.

Chàng luống cuống tay chân đặt chén trà xuống, ho vài tiếng, ấp úng hỏi: "Là... là ta có chỗ nào làm chưa tốt sao?"

Ta vội vàng xua tay: "Không có, không có."

"Vậy tại sao..."

Tống Duẫn Khiên nhìn ta, thần sắc căng thẳng.

Ta đắn đo hồi lâu mới nói ra được: "Lỡ như... lỡ như vì ta mà ảnh hưởng đến kỳ thi của chàng, hại chàng trượt kỳ thi. Ta không muốn liên lụy chàng."

Chàng ngẩn ra, thở phào một cái, đáy mắt lại hiện lên nụ cười.

"A Yểu. Ta có niềm tin vào học vấn của chính mình. Nếu thật sự trượt kỳ thi, đó là do căn cơ ta còn nông cạn, học vấn chưa tinh, không trách được người khác, càng không trách được nàng."

"Huống hồ, nàng chưa bao giờ là liên lụy."

Ta lập tức cảm thấy an lòng.

"Được."

Tống Duẫn Khiên do dự một chút, thăm dò hỏi: "Vậy ngày hôn lễ..."

"Như cũ."

Đôi mắt chàng lập tức sáng bừng lên, khóe miệng vui mừng không cách nào kìm nén được.

...

Dung Viên ngày thứ hai liền đi rồi.

Thanh Lê nghe tin chàng muốn về kinh, vội vã thu dọn hành lý, đi khập khiễng đuổi tới tận cửa, vành mắt đỏ hoe.

"Điện hạ, muội cùng huynh về với."

Dung Viên nhìn nó một cái: "Chân nàng vết thương chưa lành, không nên đi lại vất vả. Hơn nữa, chẳng phải nàng nói nhớ người nhà sao? Vừa hay cứ ở lại nhà, bầu bạn cùng phụ mẫu nhiều hơn."

Thanh Lê còn muốn nói gì đó, Dung Viên đã xoay người lên ngựa.

13

Thấm thoát đã đến ngày thành thân.

Khi Tống Duẫn Khiên đến đón dâu, đại ca chặn cửa chặt như nêm cối.

Đại ca vốn muốn trả thù chuyện ngày ngày chàng tặng hoa, hại đại ca phải ngủ ở thư phòng hơn nửa tháng trời.

Đại ca ra ba đề bài hóc búa, tâm ý muốn làm khó chàng tiểu tử họ Tống đã "dụ dỗ" mất muội muội này.

Nào ngờ Tống Duẫn Khiên không chút hoảng loạn, từng câu từng chữ đối đáp trôi chảy, dẫn kinh trích điển, lưu loát thành chương, các tân khách vây xem nghe xong đều liên tục gật đầu.

Sắc mặt đại ca từ đắc ý chuyển sang bẽ bàng, cuối cùng nhịn không được lẩm bẩm một câu:

"Thằng nhóc này... cũng ra trò phết."

Mọi người càng thêm kinh ngạc, đại ca tiếc nuối không thôi.

Đại tẩu ở phía sau nhéo mạnh vào thắt lưng đại ca một cái, đau đến mức nghiến răng nghiến lợi, nhưng không dám lên tiếng.

Đêm động phòng hoa chúc, nến đỏ cháy cao.

Bàn tay Tống Duẫn Khiên vén khăn voan lên, hơi hơi run rẩy.

Ánh mắt chàng rơi trên gương mặt ta, trịnh trọng nắm lấy tay ta.

"A Yểu, ta hiện giờ chưa có công danh trong người, không dám nói lời đại ngôn. Nhưng nàng hãy tin ta, sau này ta nhất định sẽ vì nàng mà tranh lấy một cáo mệnh trở về."

Ta nhìn đôi mày ánh mắt nghiêm túc của chàng, trong lòng ngọt ngào.

"Được."

"Ta đợi chàng."

Những ngày sau khi thành thân, êm đềm và an tâm.

Nhân khẩu nhà họ Tống đơn giản, Thái phó hiền từ, đối đãi với ta như cháu gái ruột.

Ban ngày, ta có thể ngồi bên cửa sổ đọc sách, mệt thì trải giấy vẽ tranh.

Tống Duẫn Khiên sợ ta nhàm chán, đặc biệt sai người đào một cái ao nhỏ ở hậu viện, dẫn nước sạch vào, nuôi một ao cá cẩm lý.

Ta thường có thể nằm bò trên lan can ngắm nhìn cả một buổi chiều.

14

Ngày về thăm nhà, ta cùng Tống Duẫn Khiên trở về phủ họ Khương.

Mẫu thân nắm lấy tay ta hỏi han đủ điều, ta lần lượt trả lời từng câu.

Nói nhà họ Tống đối xử với ta cực tốt, nói Tống Duẫn Khiên mọi việc đều chiều ý ta.

Mẫu thân nghe xong cười tươi, nói rằng cuối cùng cũng yên tâm rồi.

Ta chú ý thấy Thanh Lê đứng ở một bên.

Nàng ấy gầy đi rất nhiều, khóe miệng treo nụ cười, nhưng đáy mắt là sự ghen tị và mất mát không thể che giấu.

Đợi đến khi vào phòng, chỉ còn lại hai tỷ muội, cuối cùng nàng ấy đã bật khóc.

"A tỷ, muội thật hâm mộ tỷ."

"Sau khi Thái tử đi, bặt vô âm tín. Những lá thư muội gửi đi, không một hồi âm. Có phải chàng không cần muội nữa rồi không? Có phải không cho muội quay lại cung nữa không?"

Thanh Lê lệ rơi đầy mặt nhìn ta, đáy mắt toàn là sự hoảng loạn.

"Là lỗi của muội... Hoàng hậu nói để muội làm trắc phi, Thái tử nhất quyết muốn lập muội làm Thái tử phi. Là muội không nên khiến chàng khó xử. Thực ra làm trắc phi cũng được, chỉ cần chàng sủng muội là được rồi, muội không để ý danh phận..."

Ta lấy khăn tay ra, giúp nàng ấy lau nước mắt.

Muốn nói điều gì đó an ủi nàng ấy, nhưng phát hiện bản thân mình chẳng thốt ra được lời nào.

Dung Viên đã nghi ngờ người cứu chàng năm đó là kẻ khác.

Nhưng Thanh Lê đã làm gì sai chứ?

Kiếp trước kiếp này, chàng đều chưa từng hỏi hai tỷ muội ta lấy một câu: Rốt cuộc là ai đã cứu chàng?

Chàng thấy vết sẹo trên tay Thanh Lê, liền đinh ninh đó là người cứu mình.

Chẳng lẽ thứ chàng thích không phải là người, mà là vết sẹo đó sao?

Ai có sẹo trên tay, chàng liền thích người đó?

Vết sẹo nằm trên tay ai, thì tâm ý của chàng sẽ đặt lên người đó?

Thật tùy tiện, thật cố chấp, thật cẩu thả.

Thanh Lê nức nở khóc, khóc hồi lâu, cuối cùng cũng dần nín lặng.

"A tỷ, ngày tỷ về thăm nhà, muội không nên kéo tỷ cùng buồn phiền. Tỷ mau đi đi, tỷ phu vẫn đang đợi ở đằng trước đấy."

Nàng ấy cố gắng nặn ra một nụ cười, còn khó coi hơn cả khóc.

Ta nhìn nàng ấy, trong lòng tê dại.

Do dự rất lâu, ta nắm lấy tay nàng ấy.

"Thanh Lê, có một chuyện, tỷ vẫn luôn chưa nói cho muội biết."

Nàng ấy ngơ ngác nhìn ta.

Ta đem chuyện đêm giao thừa năm ấy, kể cho nàng ấy nghe từ đầu đến cuối.