7

Hôm đó, Tống Duẫn Khiên đưa ta về phủ.

Xe ngựa vừa dừng vững, chàng đã xuống xe trước, quay lại đưa tay đỡ lấy ta một cái.

Ta rủ mi xuống xe, đang định cáo biệt với chàng, thì ánh mắt liếc thấy trước cửa phủ đậu một chiếc xe ngựa khác.

Rèm xe vén lên, Dung Viên nhảy xuống trước, rồi xoay người đỡ người bên trong.

Thanh Lê ló nửa người ra, được chàng đỡ lấy cánh tay, nhẹ nhàng đặt chân xuống đất.

Đôi mày ánh mắt của nàng ấy vẫn vẻ dịu dàng, yếu đuối như cũ, vừa ngẩng đầu thấy ta, ánh mắt lập tức sáng rực lên.

"A tỷ!"

Thanh Lê chạy đến trước mặt ta, nắm lấy tay ta.

"A tỷ, sau khi tỷ đi, muội ngay cả một người nói chuyện cũng không có."

"Thái tử điện hạ bận rộn việc công, ngày ngày không được rảnh rỗi, muội dù muốn tìm người tâm sự cũng không biết tìm ai. Trong lòng muội thực sự buồn bực, điện hạ liền nói, đưa muội về ở lại vài ngày, cũng là để khuây khỏa."

Nàng ấy nói rồi, quay đầu nhìn Dung Viên một cái, vẻ mặt thẹn thùng dịu dàng.

Dung Viên thong thả bước lại gần, ánh mắt lướt qua ta, liền rơi trên người Tống Duẫn Khiên đang đứng cách đó nửa bước.

Chàng khẽ nheo mắt, trong giọng điệu có vài phần kinh ngạc.

"Duẫn Khiên? Ngươi về lúc nào thế?"

Tống Duẫn Khiên chắp tay hành lễ, không kiêu không nịnh: "Bẩm điện hạ, thần đã về được một tháng rồi. Vị thuốc tổ phụ cần đã tìm thấy, thần không dám trì hoãn, nên đã đêm ngày chạy về Nhữ Châu."

Dung Viên gật gật đầu, lại nhìn chàng một cái, rồi nhìn sang ta, hỏi một cách bâng quơ.

"Sao ngươi lại ở đây?"

"Ồ, ta suýt quên mất, Thái phó và Khương tri phủ là chỗ quen biết cũ, thành Nhữ Châu lớn thế này, hai nhà qua lại thăm hỏi cũng là chuyện tự nhiên."

Thanh Lê dường như nhận ra điều gì, đứng sang bên cạnh Dung Viên, nhẹ giọng nói.

"Điện hạ, chúng ta vào trước đi. Cửa gió lớn, cẩn thận kẻo cảm lạnh."

Dung Viên nhìn nàng ấy một cái, ánh mắt dịu dàng đi vài phần, gật đầu nói được.

Chàng quay đầu lại, bảo với Tống Duẫn Khiên: "Hôm khác hẹn gặp lại."

Tống Duẫn Khiên khẽ gật đầu: "Được."

Ta cúi người chào Tống Duẫn Khiên, không nói thêm lời nào, quay người bước vào cửa phủ.

8

Dung Viên được sắp xếp ở trong khách viện.

Nói là khách viện, thực ra là một gian viện tách biệt ở phía đông, cách khuê phòng của ta một khoảng, đi thế nào cũng không tới chung một chỗ.

Nhưng... phủ họ Khương không lớn, nhỡ đâu đụng phải thì sao?

Ta quyết định không ra khỏi cửa.

A hoàn hỏi ta muốn ăn gì, muốn đi đâu dạo chơi, ta đều lắc đầu.

Nào ngờ chàng không mời mà tới.

Buổi chiều ngày đó, ta đang tựa bên cửa sổ lật xem một cuốn thoại bản Tống Duẫn Khiên tặng, bỗng nghe thấy trong viện có tiếng bước chân.

Còn chưa kịp đứng dậy, tấm rèm đã bị một bàn tay vén lên.

Dung Viên đứng ở cửa, có chút bất ngờ.

Ánh mắt rơi trên cây trâm tử vi trên tóc ta, khựng lại một chút.

"A Yểu, sau khi nàng trở về, khí sắc tốt lên không ít."

Ta không tiếp lời chàng, đứng dậy, lui lại nửa bước.

"Thái tử điện hạ là muốn tìm Thanh Lê sao?"

"Viện của muội ấy không ở đây, ở Lê Viện phía đông. Ta sẽ bảo a hoàn dẫn điện hạ qua đó."

Chàng gật đầu, lúc xoay người, bước chân dừng lại.

Tấm rèm cửa buông xuống phía sau chàng, nửa che nửa mở.

"A Yểu, sao nàng không gọi ta là Dung ca ca nữa?"

"Lớn rồi, phải giữ quy củ."

"Không thì lại bị mẫu thân cằn nhằn. Người cứ nói ta những năm này ở trong cung, quy củ học không tốt, nay đã về nhà rồi, phải nhặt lại từng chút một."

Dung Viên cảm thấy sự xa cách của ta thật xa lạ, đang định hỏi thêm vài câu.

Ngoài cửa viện, Thanh Lê bước vào, vừa nhìn thấy Dung Viên đứng trong viện của ta, đáy mắt thoáng hiện lên vẻ căng thẳng.

"Điện hạ? Sao chàng lại ở đây?"

Dung Viên giơ tay, thân mật nhéo nhẹ cái mũi nàng ấy một cái.

"Đi nhầm. Bố cục viện này hơi giống khách viện, ta nhất thời không để ý."

Thanh Lê thở phào nhẹ nhõm, cong mắt cười, cẩn thận nắm lấy tay áo chàng.

"Điện hạ chưa từng đến Nhữ Châu, để muội dẫn điện hạ đi dạo một chút nhé. Trong thành này có một tiệm bánh quế hoa làm ngon lắm, ngon hơn ở kinh thành nhiều."

Dung Viên gật đầu, để mặc nàng ấy dắt đi ra ngoài.

9

Mẫu thân sau khi biết tin Thanh Lê muốn gả cho Thái tử thì ngẩn ngơ hồi lâu.

"Cha con nói, không cầu các con gả đi tốt đến thế nào, gả đi tốt ngược lại dễ bị người ta ức hiếp. Nhà chúng ta ở Nhữ Châu, cách nhau thiên sơn vạn thủy, muốn giúp cũng chẳng giúp được."

"Nhưng thế này thì quá tốt rồi... đó là hoàng gia đó. Sau này có nỗi khổ, chỉ có thể tự mình nuốt vào bụng, ngay cả người để tâm sự cũng không có."

"Ta còn nghe nói, Thái tử muốn cưới Thanh Lê làm phi. Nhưng vị trí Thái tử phi sao một thứ nữ có thể ngồi lên?"

"Hoàng hậu không đồng ý, nói nếu nạp cũng chỉ có thể nạp làm trắc phi. Hai người ai cũng không chịu nhường, cứ thế mà giằng co. Thanh Lê đứa nhỏ đó cũng không lên tiếng, cũng chẳng biết trong lòng đang nghĩ gì."

Ta ngồi một bên, không phát một lời.

Những chuyện đó, vốn chẳng liên quan gì đến ta.

Đại tẩu có lẽ nhìn ra tâm trạng ta không tốt, ngày thứ hai liền kéo ta ra ngoài giải sầu, nói nhà Lưu viên ngoại ở phía đông thành Nhữ Châu tổ chức yến tiệc thưởng hoa, mời không ít người, vừa hay đi góp chút náo nhiệt.

Ta không tiện làm trái ý tẩu ấy, liền thay y phục cùng tẩu ấy ra cửa.

Trên yến tiệc người đi kẻ lại, chén rượu giao thoa.

Ta tìm một góc yên tĩnh ngồi xuống, ngắm đàn cá cẩm lý trong ao tranh giành thức ăn.

Đại tẩu bị người ta kéo đi nói chuyện riêng, trước khi đi còn dặn ta đừng chạy lung tung.

Ta đang nhìn đến xuất thần, bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói quen thuộc từ không xa truyền đến.

"Không biết vị cô nương nào đã lọt vào mắt xanh của ngươi."

Là Dung Viên.

Thân mình ta cứng đờ, theo bản năng nghiêng người, mượn thân cột hành lang để che giấu thân hình.

Cách nửa bụi trúc, ta nhìn thấy Dung Viên và Tống Duẫn Khiên đứng sóng vai dưới hiên hành lang.

Dung Viên trong tay cầm một chiếc quạt xếp, tư thế nhàn nhã, nhưng ánh mắt lại rơi trên vật trong tay Tống Duẫn Khiên.

Đó là một cặp ngọc liên hoàn, toàn thân trắng xanh, chất ngọc nhu hòa.

Chàng hơi nghiêng người, quan sát một lúc lâu, nửa cười nửa không: "Cặp ngọc liên hoàn này, là xuất phẩm của Cố đại sư phải không? Ta từng thấy vài tác phẩm của ông ấy trong cung, đều giống hệt như vậy. Vị Cố đại sư này đâu dễ dàng xuất thủ, Duẫn Khiên, ngươi thật là có mặt mũi lớn."

Vành tai Tống Duẫn Khiên dần dần ửng đỏ, đầu ngón tay vuốt ve mép ngọc liên hoàn.

"Tặng cho người trong lòng, tự nhiên phải đưa thứ tốt nhất."

Ánh mắt Dung Viên dừng lại trên ngọc hoàn thêm một thoáng: "Ta quen một cô nương, cũng thích chơi ngọc liên hoàn. Thế nhưng nàng tính tình nóng nảy, mỗi lần không giải được, liền bĩu môi chạy đến làm nũng với ta, giở trò quấy phá, chiêu gì cũng dùng hết."

Đầu ngón tay chàng điểm nhẹ lên một chỗ trên ngọc hoàn.

"Trên này khắc là... Cẩn Cẩn?"

Cẩn Cẩn (妗妗).

Chính là nhũ danh của ta.

"Cẩn Cẩn này... lẽ nào là Khương nhị cô nương?"

Đầu ngón tay ta run bắn lên, sống lưng dần cứng lại.