15

Tịch Ảnh tuy thực lực mạnh mẽ, nhưng trong quá trình đi săn cũng không tránh khỏi những lúc bị thương.

Thế là tôi nảy ra ý định giúp anh ấy cải tiến vũ khí.

Ví dụ như cung tên của anh ấy, tôi dùng gỗ cứng, nan tre và gân thú kết hợp lại để tăng khả năng tích năng lượng;

Điêu khắc gỗ thành ròng rọc để giảm bớt lực kéo... nâng cấp thành cung phản khúc phức hợp (composite recurve bow).

Việc này đã giúp tăng tầm bắn lên đáng kể.

Còn có cả giáp thú để phòng thủ, tôi dùng mây đan xen kẽ rồi dùng nhựa cây làm cứng để tăng khả năng chống chịu.

Đại loại là như vậy.

Có thể nói là tôi đã vắt kiệt tất cả vốn liếng kiến thức cả đời mình ra để vận dụng.

Mỗi lần thấy tôi hì hục tự tay làm, Tịch Ảnh đứng bên cạnh quan sát và học cách khen ngợi rất nhanh.

Những câu như: "Hạo Hạo giỏi quá", "Tuyệt thật đấy", "Em thật thông minh" cứ thế tuôn ra không ngớt.

Nhưng phần lớn thời gian anh ấy đều xót tôi vất vả, vừa lau mồ hôi cho tôi vừa khuyên tôi đi nghỉ ngơi.

Tôi thì đang mải mê chế tạo vũ khí nên chẳng thèm nghe.

Thế là anh ấy bế thốc tôi lên, đặt thẳng xuống giường, rồi chính mình cũng nằm lên ôm chặt lấy tôi để "cưỡng chế" nghỉ ngơi.

Nhận ra mình vô tình bỏ bê anh ấy, tôi cũng chủ động sáp lại gần hôn hít để an ủi.

Ban đầu vũ khí chỉ đưa cho Tịch Ảnh dùng thử, sau khi thấy hiệu quả rất tốt, chúng tôi bắt đầu phổ biến trong bộ lạc.

Cũng vì thế mà tôi chuyển từ nhóm hái lượm sang nhóm chế tạo công cụ.

Suốt ngày quanh quẩn với việc đúc sắt mài dao.

Những ngày tháng êm đềm cứ thế trôi qua.

Chớp mắt một cái, thời tiết đã dần trở lạnh, hoa lá héo tàn.

Mùa đông sắp sửa tràn về.

16

Mùa đông đối với thú nhân luôn là mùa khắc nghiệt nhất, đòi hỏi phải chuẩn bị cực kỳ đầy đủ.

Dạo gần đây, thời gian Tịch Ảnh ra ngoài săn bắn kéo dài hơn nhiều.

Bên ngoài lạnh lẽo như vậy, các dòng sông cũng đã bắt đầu đóng băng.

Tôi có chút lo lắng, ngày nào cũng ngồi trong sân thẫn thờ nhìn ra ngoài.

Cho đến tận chập tối, khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc tiến lại gần, tảng đá trong lòng tôi mới thực sự được hạ xuống.

"Anh về rồi à?"

Tôi tiến lên phía trước, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt vì băng giá của Tịch Ảnh.

Anh ấy khẽ rụt tay lại vì không muốn tôi bị lạnh lây, nhưng tôi càng nắm chặt hơn, nhất quyết không buông.

Thực ra tôi có đan mấy bộ bọc vuốt chống trượt và giữ ấm, nhưng khi đi săn mà đeo chúng thì dù sao cũng không được linh hoạt cho lắm.

"Ừm, ta về rồi." Tịch Ảnh trước tiên nghiêm túc đáp lời, sau đó hỏi: "Hôm nay Hạo Hạo có mệt không?"

"Cũng bình thường thôi, nhiệm vụ hôm nay không nặng lắm."

Tôi kéo anh ấy vào trong nhà, ngồi xuống cạnh chậu than.

Trong nhà ấm áp hơn nhiều, Tịch Ảnh tháo bỏ những trang bị nặng nề trên người.

Tôi đưa cho anh ấy một ly rượu trái cây mà mình đã thử ủ cách đây không lâu: "Nếm thử xem."

Tịch Ảnh ngoan ngoãn đón lấy rồi uống cạn một hơi, không quên khen ngợi một cách thành thục: "Ngon lắm."

Cái lạnh trên người tan biến, lúc này anh ấy mới sáp lại gần, vòng tay qua eo rồi bế tôi vào lòng.

Anh ấy cúi đầu hôn xuống.

Hương rượu trái cây lan tỏa giữa môi và răng.

Hai người ôm chặt lấy nhau, chẳng còn cảm thấy chút lạnh lẽo nào nữa.

17

Mùa đông năm nay đổ xuống mấy trận tuyết lớn.

Cũng may là chúng tôi đã chuẩn bị rất chu đáo, lương thực dự trữ trong hầm băng đủ để ăn cả mùa đông, các biện pháp chống rét cũng làm tới nơi tới chốn.

Phần lớn thời gian chúng tôi đều rúc trong nhà.

Hai người như "củi khô bốc lửa", có một dạo chẳng biết chừng mực là gì.

Cuối cùng vẫn là tôi phải xoa cái eo đau nhức, bĩu môi từ chối Tịch Ảnh đang có sức lực vô biên: "Thôi đi, thôi đi mà..."

Sau một trận tuyết lớn khác.

Sáng sớm tỉnh dậy, tôi phát hiện bầu trời đã hửng nắng.

Thế là tôi quấn chặt lớp thú da, gọi Tịch Ảnh ra ngoài sân.

Tuyết đọng ở đây dày cộm, mỗi bước chân đều để lại dấu ấn rõ rệt.

Vì trọng tâm không vững, người tôi hơi loạng choạng, liền được Tịch Ảnh từ phía sau ôm chặt lấy.

Tôi cười quay đầu nhìn anh: "Chúng ta đắp người tuyết đi?"

Tịch Ảnh không biết người tuyết là gì, nhưng anh ấy chưa bao giờ từ chối yêu cầu của tôi.

Thế là hai người vụng về đắp lên.

Cuối cùng nhìn cũng ra dáng ra hình phết.

Tôi gắn thêm mũi và tay cho nó, thế là xong.

"Được rồi, đây gọi là người tuyết. Đáng yêu không?"

Tôi nghiêng đầu nhìn Tịch Ảnh, cười nói: "Đặt tên nó là Tiểu Ảnh nhé."

Tịch Ảnh giúp tôi phủi lớp tuyết vụn trên vai, nói: "Còn Tiểu Hạo đâu? Nó cần Tiểu Hạo ở bên cạnh."

"Vậy chúng ta đắp thêm một cái nữa."

Trong quá trình đắp lần này, Tịch Ảnh tỏ ra nghiêm túc và cẩn trọng hơn lúc nãy nhiều.

Chẳng bao lâu sau, hai người tuyết tựa vào nhau đã hoàn thành.

Tôi dựa vào người Tịch Ảnh, lải nhải: "Thực ra tôi còn muốn nặn mấy con vịt tuyết nhỏ nữa, kiểu bé xíu ấy, nặn mấy con rồi xếp hàng ngồi cạnh nhau, đáng yêu lắm."

"Nhưng không có dụng cụ thì nặn ra không được đẹp cho lắm..."

Tịch Ảnh lắng nghe, vẻ mặt như đang suy tư điều gì đó.

Đó chỉ là một mẩu chuyện nhỏ, tôi cũng không để bụng.

Nhưng sáng hôm sau khi ngủ dậy ra cửa, tôi phát hiện trên hàng rào thực sự xuất hiện mấy chú vịt con trắng muốt bằng tuyết.

Chúng ngoan ngoãn xếp thành một hàng, lấp lánh dưới ánh mặt trời, cứ như giây tiếp theo sẽ lạch bạch lao vào vùng sáng vậy.

Đặc biệt đáng yêu.

- HOÀN -