Ngày rời khỏi thành Vọng Bắc, bầu trời hiếm hoi lắm mới đổ một trận mưa phùn.

Trên phong hỏa đài, những tướng sĩ canh giữ biên cương dưới làn mưa bụi vẫn đứng thẳng tắp như tiễn bắn, tiếng chuông lạc đà ngoài cổng thành hòa cùng khói củi tản mác khắp không trung.

Triệu đại tẩu một mực giữ lại: "Tuyết Nghiêu, đợi mưa tạnh rồi hãy đi."

Ta đã khước từ, có nhiều chuyện không thể chậm trễ, một khi chờ đợi, có lẽ chính là bỏ lỡ.

Trong hành trang của ta chất đầy ắp toàn là gia thư, đều là thư tín của những ngoại địa binh tốt mà ta quen biết trong thời gian qua gửi cho thân nhân của họ.

Những thứ kiếp trước ta không đợi được, kiếp này không nguyện nhìn thấy người khác phải bỏ lỡ nữa.

Lúc ra khỏi thành, Từ Thanh Tùng đã đuổi theo.

"Tỷ đã đáp ứng bất kể đi đến đâu cũng dẫn ta theo mà!" Khuôn mặt cậu ấy đầy vẻ ủy khuất, phảng phất như một chú linh miêu bị bỏ rơi.

Ta vừa định mở miệng cự tuyệt, cậu ấy lại nói: "Dẫn ta đi gửi xong thư, ta liền hồi hương, đi thăm a nương."

Thời gian qua ta không ít lần khuyên nhủ cậu ấy, a nương của cậu ấy dẫu có thiên vị con riêng của phu quân, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc bà không nhớ mong đứa con ruột thịt này.

Ta không hy vọng cậu ấy phải để lại tiếc nuối, càng không muốn có những sự chờ đợi trở thành nỗi bỏ lỡ của cả một đời.

Đến nay cậu ấy cuối cùng cũng chịu buông lời, trong lòng ta vô cùng hoan hỷ.

Quân sĩ nơi Bắc Cảnh đến từ năm châu bốn biển, mượn danh nghĩa đi gửi thư, chúng ta đã đặt chân đến rất nhiều nơi.

Tại Tái Bắc, ta nhìn thấy vị lão mẫu thân gương mặt hằn sâu vết dấu của tuế nguyệt, nâng niu một tờ gia thư mỏng manh, thành kính mà sờ mẫm;

Hành trình đến Thục địa, có những cô nương cũng giống như ta, cầm lấy phong thư do vị hôn phu gửi tới, vừa khóc lại vừa cười.

Họ mang ra thứ thịt gác bếp mà ngay cả ngày Tết cũng không nỡ ăn để nấu cơm cho chúng ta, đem những chuyện và những người nơi Bắc Cảnh ra hỏi han hết lần này đến lần khác.

Lúc đi ngang qua Thanh Châu, ta lại lần nữa gặp được Lương Tứ Nương.

Tỷ ấy nhìn thấy đóa bạch hoa cài trên tóc mai của ta liền thẫn thờ một chốc, sau đó an ủi rằng:

"Xin nén bi thương. Dẫu cuộc sống có gian nan đến đâu cũng phải tiếp tục nhìn về phía trước."

Khi tỷ ấy biết được mục đích chuyến đi này của ta là vì những tướng sĩ thủ biên mà đi đưa gia thư, liền lập tức đề xuất bản thân có thể tương trợ.

Thuyền đội của Lương Tứ Nương trải khắp Nam Bắc, một câu nói của tỷ ấy đã giúp chúng ta giảm bớt không biết bao nhiêu sự bôn ba khổ ải.

Lúc rời di, tỷ ấy tặng cho ta một lệnh bài bằng đồng: "Đây là tín vật của thương đội Lương thị, sau này nếu cần gửi thư, chỉ cần xuất trình cho chưởng quỹ xem là được, những nơi thương đội đi qua đều có thể miễn phí chuyển giao."

Ta vừa định phúc thân tạ ơn, Lương Tứ Nương đã giữ lấy cánh tay ta:

"Hương thư khó gửi. Điều ta giúp không phải người khác, mà là chính bản thân ta của năm ấy."

Suốt chặng đường đi qua, chúng ta đã chứng kiến đủ hạng người với muôn vàn dáng vẻ.

Thần sắc của Từ Thanh Tùng cũng ngày một trở nên xúc động, khi nhắc về a nương của mình, ngữ khí không còn cứng nhắc như trước nữa.

Ngày hôm đó, chúng ta đứng trên đỉnh núi, mặt trời mọc tựa như phượng hoàng niết bàn rũ xuống những chiếc lông vũ bằng lửa, ngay cả ngọn gió sớm cũng chậm lại bước chân.

Từ Thanh Tùng chính vào khoảnh khắc muôn thanh âm đều tĩnh lặng ấy đột nhiên cất lời: "A nương thiên vị đại ca, thực chất là có nguyên do cả."

Ta lặng im lắng nghe, cậu ấy nói tiếp: "Mẫu gia của đại ca ở trong trấn của chúng ta có chút thế lực, a nương từ ngày gả vào Từ gia đã dốc hết tâm sức vì đại ca, bà luôn bảo rằng chỉ mong họ nhìn vào tình nghĩa dưỡng dục một phen mà ban cho ta và tỷ tỷ một lối tiền đồ."

"Dương Tuyết Nghiêu, tỷ có thể cùng ta cùng nhau về nhà xem xem a nương được chăng?"

Từ Thanh Tùng đã bồi ta đi qua nhiều nơi như vậy, ta làm sao có thể bỏ mặc cậu ấy một mình ở chặng cuối cùng này.

Ta đã bỏ qua tiểu tiết trong lời nói của cậu ấy, không phải là "về nhà", mà là "về nhà xem xem".

Lão gia của Từ Thanh Tùng ở Tấn Trung, trước cổng một ngôi viện nhỏ bằng đất đơn sơ, một vị lão phụ nhân đang nhặt đậu.

Xung quanh vây quanh vài đứa trẻ lên ba lên bốn, đang đuổi bắt nô đùa.

Từ Thanh Tùng đứng khựng lại sau một thân cây cao lớn, ánh mắt đầy luyến lưu nhìn về phía người phụ nhân ấy.

Hồi lâu sau, cậu ấy kéo ta rời đi.

"Sao đệ không vào nhà?" Ta kinh ngạc hỏi.

Cậu ấy dẫn ta trốn ra một nơi xa: "Ta mang cái bộ dạng này, trở về chỉ làm tăng thêm phiền phức cho bà."

Từ Thanh Tùng lạc lõng liếc nhìn cánh tay trái của mình, vô lực buông thõng trong ống tay áo.

Đại phu bảo cánh tay này của cậu ấy cả đời này đều không thể làm được việc nặng nữa.

Ở Từ gia, đại ca của cậu ấy là trưởng tử kế thừa gia nghiệp, một người đệ đệ tàn tật khó tránh khỏi phải ngửa tay cầu xin sự chiếu cố của huynh trưởng.

A nương của cậu ấy kẹp ở giữa con riêng và con đẻ, cũng chỉ đành đem cái đầu cúi thấp xuống tận cát bụi.

Từ Thanh Tùng tìm đến một người bằng hữu cũ năm xưa, nhờ hắn mang một nửa số tiền trợ cấp thương tật về trao cho a nương.

Cậu ấy còn nhờ ta giúp viết một phong thư, trong thư nói Từ Thanh Tùng ở Bắc Cảnh lập được tiểu công, được thủ tướng coi trọng, cần phải lưu lại trong quân thêm vài năm nữa.

Một người đệ đệ có tiền đồ, chung quy vẫn khiến vị huynh trưởng kia phải kiêng dè hơn là một người đệ đệ tàn phế.

Có lẽ, đây mới là lựa chọn tỉnh táo nhất.