Đi một vòng quanh Bắc Cảnh, lần nữa trở lại nơi xảy ra tuyết lở, vừa vặn gặp được đồng đội của Chu Minh Quang.

Hóa ra thời gian này băng tuyết tiêu tan, họ chuẩn bị xem xét lại lần nữa xem có thể tìm thấy toán người ngựa mất tích kia hay không.

Từ Thanh Tùng dùng dây thừng trói ta lại, gửi vào trong nhà của một hộ mục dân phụ cận.

Cậu ấy sợ ta tận mắt nhìn thấy thi thể của Chu Minh Quang sẽ triệt để sụp đổ.

Ta nằm trong chăn nệm của lều da, toàn thân không cách nào cử động được, chỉ có nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống.

Hết lần này đến lần khác cầu xin thượng thương, cầu xin đừng tìm thấy Chu Minh Quang, phảng phất như làm vậy thì có thể tiếp tục tự lừa dối chính mình.

Chỉ tiếc là...

Thi thể của Chu Minh Quang cuối cùng cũng được tìm thấy. Chàng bị băng tuyết vùi lấp, trong lồng ngực vẫn ôm chặt chiếc bình an phù ta tặng trước lúc xuất chinh.

Phật tổ bất nhân, chung quy vẫn không phù hộ tốt cho Minh Quang ca ca của ta.

Có lẽ là vì đã khóc quá lâu rồi, khoảnh khắc hay tin, ta thế mà lại vô cùng bình thản.

Từ Thanh Tùng bất an túc trực bên ta: "Tỷ tỷ, tỷ khóc vài tiếng đi! Tỷ như thế này khiến chúng ta càng thêm khó chịu."

Ta thấp giọng đáp một tiếng "Được", nhưng thế nào cũng không lưu được nước mắt ra nữa.

Có lẽ là bởi biết Chu Minh Quang đã không còn trên đời, không còn ai lau nước mắt cho ta nữa rồi!

Bắc Cảnh vào cuối tháng Bảy, đóa hoa Hương Sài sắc tím nở rộ khắp núi đồi hoang dã, tựa như biển mây trùng điệp liên miên.

Hoa nở hoa tàn, năm năm tháng tháng đều có những nhi lang tốt giống như Chu Minh Quang, vĩnh viễn nằm lại trên mảnh đất này.

Ta vốn muốn mang tro cốt của chàng trở về cố hương, chôn cất bên cạnh phụ mẫu của chàng.

Nhưng khi nhìn thấy đóa hoa Hương Sài đang độ nở rộ, ta bỗng nhiên thay đổi ý định.

Thanh sơn hữu hạnh mai trung cốt, nơi đây đều là huynh đệ đồng bào của chàng, chắc là chàng sẽ càng muốn canh giữ ở nơi này hơn.

Trong tang lễ của Chu Minh Quang và những đồng bào tử nạn cùng chàng, ta quỳ thẳng lưng, lấy tư cách góa phụ để đọc văn tế cho chàng, canh linh cữu suốt đêm rồi theo linh cữu tiễn chàng đoạn đường cuối.

Người bên cạnh đều tán tụng ta: "Là một cô nương kiên cường, không hổ là gia quyến của Trấn Bắc Quân chúng ta."

Sau tang lễ, ta liền trầm trầm gục ngã xuống.

Phảng phất như trở về thuở nhỏ mỗi khi sinh bệnh, Chu Minh Quang lại bê một chiếc ghế đậu nhỏ, chống cằm canh giữ trước giường ta.

Lại phảng phất như trở về tửu quán của Triệu đại tẩu, tẩu ấy hết lần này đến lần khác dùng nước lạnh lau người cho ta.

Ta nghĩ, cứ như vậy mà thiếp đi thôi!

Biết đâu còn có thể trên cầu Nại Hà mà đuổi kịp Chu Minh Quang.

Thượng thiên ban cho ta cơ duyên trọng sinh, không phải là để thay đổi điều gì, mà là để ta tận mắt chứng kiến kết cục của Chu Minh Quang, hòng đoạn tuyệt đi chấp niệm ấy.

Bằng không, tại sao không để ta trọng sinh vào trước lúc Chu Minh Quang tòng quân, tại sao cố tình để ta lưu lại thành Vọng Bắc thêm vài tháng trời!

Trước mắt sắc máu lan tràn, giọng nói của Chu Minh Quang phiêu lãng trong ảo cảnh giao thoa giữa hư và thực:

"Tuyết Nghiêu, kỳ hạn ba năm đã đến, kiếp này nàng phải sống cho thật tốt, để ta được nhìn thấy nàng con cháu đầy đàn."

"Chàng không còn nữa, ta làm sao sống tốt được?" Ta bất chấp tất cả mà đuổi theo, nhưng chàng lại càng đi càng xa trong làn sương mù đỏ quạnh.

"Nha đầu ngốc, kiếp trước nàng đã chấp niệm suốt năm mươi năm rồi. Kiếp này hãy sống thật tốt cuộc đời của chính mình, lấy phu quân rồi sinh con. Ta sẽ hóa thành gió, hóa thành mưa, mãi mãi ở bên bảo vệ nàng."

Chàng cuối cùng cũng quay đầu lại, đứng ngược sáng dưới cây ngô đồng, ánh dương quang nhảy nhót trên ngọn tóc chàng thành những vụn vàng.

Mày ngài như kiếm, đồng tử đen nháy phát sáng, khóe môi giương lên lộ ra chiếc răng khểnh nhọn hoắt, cả người giống như nhánh trúc non vươn mình trong ngày xuân.

Ta cuối cùng đã nhớ lại dáng vẻ của Minh Quang ca ca rồi...

Nhưng chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, chàng lại biến mất trong làn sương mù huyết sắc.

Không muốn! Ta giãy giụa tiến về phía trước: "Chu Minh Quang! Chàng đợi ta với..."

"Tỷ tỷ? Tỷ tỉnh rồi sao?" Từ Thanh Tùng kinh ngạc tiến lại gần, rồi sau đó chạy vụt ra ngoài như một cơn gió.

"Triệu đại tẩu! Tuyết Nghiêu tỷ tỷ tỉnh rồi! Đại phu! Ngài mau đến xem, tỷ tỷ của ta tỉnh lại rồi!"

Sau một trận binh hoang mã loạn, qua lời nói ríu rít của họ ta mới biết mình thế mà đã hôn mê suốt nửa tháng trời.

Thời gian qua luôn là Triệu đại tẩu quên ăn quên ngủ chăm sóc ta, còn có Từ Thanh Tùng đi đường mấy trăm dặm mời về một vị lão đại phu.

Ấu tử nhà họ Triệu là Thạch Đầu bê một chiếc ghế đậu nhỏ, suốt ngày ngồi bên đầu giường canh giữ ta.

Hóa ra, người chống cằm canh giữ bên giường ta trong mộng không phải là Chu Minh Quang, mà là tiểu Thạch Đầu.

Ngày hôm đó, ta vừa tĩnh dưỡng, vừa dạy tiểu Thạch Đầu viết chữ.

Triệu đại tẩu cười bảo: "Thằng nhóc này đã hứa với mấy binh sĩ từ nơi khác đóng ở cổng thành rằng, đợi học được cách viết thư sẽ giúp họ viết gia thư miễn phí."

Ta khựng lại. Gia thư đáng giá vạn kim, Thạch Đầu quả là một đứa trẻ ngoan.

Đang nói chuyện, ngoài viện có người gõ vang cửa ngõ.

Hóa ra là mấy vị hảo huynh đệ trong doanh của Chu Minh Quang, nghe nói ta đã tỉnh lại, đặc biệt ghé qua thăm hỏi.

"Đệ muội, đây là bọc hành lý mà Minh Quang để lại, trước đó bận rộn quá chưa kịp đưa cho muội."

Ta mở ra xem, là một bọc bạc và một cuộn thẻ tre.

Trên thẻ tre khắc dày đặc toàn là ngày tháng, từ ngày đầu tiên chàng rời khỏi cố hương, cho đến ngày cuối cùng chàng rời khỏi doanh trướng.

Còn có một chiếc trâm bạc hoa mai, bên trên khắc một hàng chữ nhỏ:

【Cùng nàng thanh ti đáo bạch đầu.】(Cùng nàng tóc xanh đến bạc đầu)

Hốc mắt chợt dâng lên một trận chua xót, chàng chưa từng quên đi lời hứa hẹn với ta.

Bất kể là kiếp trước hay là kiếp này!

"Minh Quang thường xuyên kể với chúng ta về muội, đệ ấy vốn định năm nay sẽ hồi hương thành thân..."

Một vị binh tốt lớn tuổi mặt đen lời chưa nói dứt, đã khóc không thành tiếng.

Hóa ra, Chu Minh Quang biết chuyến vận chuyển vật tư này vô cùng hung hiểm, nhưng chàng nghĩ bản thân sắp hồi hương rồi, muốn trước lúc rời đi có thể gánh vác thay cho các huynh đệ thêm vài phần.