Trước khi bệnh tình trở nặng đến mức buộc phải nghỉ học, Đồng Tri luôn giữ vững vị trí đứng đầu toàn khối.

Cô ấy từ nhỏ đã là một đứa trẻ ngoan ngoãn, chẳng bao giờ khiến người khác phải lo lắng.

Nhưng với tôi, việc học lại vô cùng vất vả.

Không chỉ biết rất ít về phiên âm, ngay cả cách phát âm không phân biệt được âm uốn lưỡi và âm không uốn lưỡi của tôi mỗi khi trả lời câu hỏi trên lớp cũng khiến cả lớp cười nhạo.

Thế nhưng, những lời chế giễu từ bạn bè đồng trang lứa chẳng hề ảnh hưởng đến tôi.

Điều thôi thúc tôi chỉ có một, đó là tận dụng mọi thời gian và điều kiện mình có để liều mạng học hỏi, tiếp thu kiến thức.

Nhà họ Đồng sẽ không chăm lo cho tôi cả đời, nhưng tôi cần tự mình giành lấy một tương lai.

Khác với cỗ máy chỉ biết làm việc trước kia, giờ đây, tôi thức khuya dậy sớm với thân phận Đồng Niệm Tri là để học hành.

Tôi luôn nghiêm túc hoàn thành những bài tập chuẩn bị bài mới mà giáo viên giao trên lớp, những nội dung cần học thuộc cũng được tôi đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần.

Nói tiếng phổ thông và tiếng Anh chưa tốt thì ngày nào tôi cũng tìm cách sửa giọng, luyện cho lưỡi linh hoạt hơn, cố gắng phát âm sao cho chuẩn xác.

Thậm chí, tôi còn bắt đầu học trước những từ tiếng Anh của các lớp trên bằng cách lén chạy đến đứng ngoài phòng học của họ nghe giảng sau giờ tan học.

Ngày nào tôi cũng cặm cụi viết lách bên bàn học của Đồng Tri. Những bài toán chưa hiểu, tôi đều phân loại, sắp xếp rồi chép lại vào một cuốn sổ riêng, ghi chú kiến thức liên quan cùng cách giải quyết từng dạng bài.

Những phần kiến thức chưa hiểu rõ trên lớp, tôi cũng tìm mọi cách hỏi thầy cô cho bằng được.

Những lúc học đến mệt mỏi, tôi lại lấy đàn violin ra kéo.

Trước kia, Đồng Tri đã kiên nhẫn dạy tôi từng chút một về cách đặt ngón tay cơ bản.

Đứng trước chiếc gương soi toàn thân trong phòng, tôi nhớ lại dáng vẻ thẳng lưng đầy kiêu hãnh của Đồng Tri mỗi khi cầm đàn, rồi chật vật nhận biết từng nốt nhạc trên bản nhạc, cố gắng phối hợp chuyển động của cây vĩ và những ngón tay.

Mẹ nuôi rất thích nghe tôi kéo đàn. Bà thường quay video hoặc chụp ảnh, lưu lại từng chút tiến bộ của tôi trong quá trình luyện tập.

Tiếng đàn còn ngập ngừng, đứt quãng của tôi thường xuyên trở thành trò cười cho Đồng Lê.

Anh bảo tôi kéo đàn thì thừa cảm xúc mà chẳng có lấy chút kỹ thuật nào.

Thành tích học tập của tôi chỉ bắt đầu tiến bộ vượt bậc sau khi những nỗ lực tích lũy từng ngày đạt đến một mức nhất định.

Năm lớp 4, lần đầu tiên tôi lọt vào top 10 học sinh đứng đầu toàn khối.

Mẹ nuôi vui mừng thưởng cho tôi 10 tệ.

Đó là lần đầu tiên trong đời tôi được nhận tiền tiêu vặt.

Tôi vui lắm, cầm tiền định đến hiệu sách mua cuốn tài liệu ôn tập mà giáo viên giới thiệu.

Nhưng khi nhìn thấy nhãn giá phía sau cuốn sách, tôi khựng lại.

Giá niêm yết là 15 tệ một cuốn.

Không còn cách nào khác, tôi đành đặt cuốn sách xuống, chậm rãi lê bước về nhà.

Khi đi ngang qua cổng trường, tôi vô thức nhìn sang nhà hàng của gia đình họ Đồng ở bên kia đường.

Cuối tuần trong kỳ nghỉ vốn là lúc nhà hàng đông khách nhất.

Nhưng kỳ lạ thay.

Giữa những người đang tất bật làm việc trong nhà hàng, tôi lại không nhìn thấy bóng dáng bố nuôi đâu cả.

Kỳ nghỉ hè kết thúc, tôi lên lớp 5.

Cô giáo chủ nhiệm trước kia gần như chẳng để mắt đến tôi, nay lại tươi cười rạng rỡ, mời tôi lên bục giảng chia sẻ kinh nghiệm học tập.

Tôi hoàn toàn không được báo trước nên chẳng chuẩn bị gì.

Đành túm lấy vạt áo, suy nghĩ một lúc rồi nói với các bạn rằng người chậm hiểu chịu khó học trước quả thực sẽ có ích. Nói xong, tôi cũng chẳng biết phải nói thêm điều gì.

Sau giờ học, một số bạn trong lớp cứ tưởng mình nói rất nhỏ, bắt đầu xì xào rằng tôi lén lút chăm chỉ học hành, đến khi được hỏi lại giấu giếm, không chịu tiết lộ phương pháp học tập.

Trên mặt bàn học của tôi bắt đầu xuất hiện những vết cào xước kỳ lạ.

Vở bài tập cũng thường xuyên biến mất một cách khó hiểu.

Sau đó lại xuất hiện trong tình trạng rách nát, nằm lăn lóc ở một góc gần nhà vệ sinh.

Trong giờ ra chơi, khi những học sinh khác đang nô đùa, thỉnh thoảng lại có những mẩu phấn từ nhiều hướng khác nhau bay tới, nhắm trúng cánh tay hoặc trán tôi.

Sau lưng áo tôi cũng thường xuyên dính những vệt mực kỳ quặc.

Việc cô lập tôi dần trở thành một thứ quy ước ngầm gắn kết cả lớp.

Sau một lần nữa đạt điểm cao, tôi bị mấy bạn cùng lớp chặn lại trên đường tan học.

Bọn họ nhất quyết bắt tôi phải giải thích cặn kẽ lý do thành tích học tập tăng nhanh đến vậy, còn ép tôi thừa nhận rằng mình đang giấu một loại tài liệu ôn tập đặc biệt hiệu quả nào đó.

Rõ ràng đều học cùng một chương trình, dựa vào đâu mà một đứa học sinh chuyển trường trước giờ luôn đứng cuối lớp như tôi lại có thể tiến bộ nhiều đến thế?

Cùng một bộ đề, bọn họ chỉ làm một lần, nghe giáo viên giảng lại một lần rồi bỏ qua.

Còn tôi thì chỉ hận không thể tận dụng triệt để từng tờ đề thi, từng cuốn bài tập.

Nhưng bọn họ chẳng tin lời giải thích của tôi, đột nhiên nổi giận đùng đùng.

Một nam sinh cao lớn siết chặt nắm đấm, định cho tôi một bài học.

“Rầm…”

Cậu ta bị đánh ngã xuống đất.

Mấy đứa trẻ còn lại co rúm vào nhau, trên mặt đầy vẻ sợ hãi.

Đồng Lê, lúc này đã cao lớn hơn trước rất nhiều, đứng cạnh tôi với dáng vẻ ngông nghênh, giọng điệu chẳng mấy thiện chí, cảnh cáo đám trẻ kia không được tìm tôi gây sự nữa.

Anh được mẹ nuôi sai đến đón tôi.

Sau khi thấp giọng mắng một câu “Đồ nhát gan”, anh liền quay người bỏ đi.

Nhờ những tờ giấy nháp viết đến nhàu nát vẫn không nỡ vứt đi, cùng những tờ đề thi được tôi lật giở đến sờn cả mép, cuối cùng, trong kỳ thi chuyển cấp lên trung học cơ sở, tôi đã giành được vị trí thứ ba toàn huyện.

Cả trường trung học trong huyện lẫn Trường Trung học số Một của thành phố đều ngỏ ý muốn nhận tôi vào học.