Xưởng làm việc của Hạ Già trải qua vài lần chia tách rồi lại tái cơ cấu.

Kiếm được nhiều tiền hơn, con người ta cũng vì thế mà bận rộn hơn.

Nhưng tôi không bận tâm lắm, con người mà, ai chẳng phải có sự nghiệp của riêng mình, đâu thể nào ngày nào cũng quấn quýt lấy nhau trong chuyện yêu đương được.

Chỉ là ban đêm thỉnh thoảng ngủ một mình, trong giấc ngủ sâu theo bản năng lại ôm chặt lấy chiếc chăn bên cạnh, tựa như trong ngực đang ôm lấy bóng hình ảo ảnh của ai đó.

Mùa đông năm nay, cậu ấy đi công tác ngoại tỉnh.

Tôi đang bận tiếp khách thì nhận được điện thoại của cậu ấy.

Giọng cậu ấy có hơi gấp gáp: "Anh, anh có thể qua nhà em một chuyến được không?"

Rất hiếm khi thấy cậu ấy vội vàng như vậy, kéo theo cả trái tim tôi cũng treo lơ lửng lên: "Sao thế? Có chuyện gì xảy ra à?"

"Bố em về rồi, em sợ ông ấy lại đến tìm bà đòi tiền, anh qua xem giúp em được không?"

Tôi không nói hai lời cầm lấy áo khoác, giao phó phần việc còn lại cho trợ lý rồi sải bước đi ra ngoài: "Anh qua ngay đây."

"Cảm ơn anh."

Cắm chìa khóa vào ổ xe, lúc này tôi mới rảnh tay trêu chọc cậu ấy một câu: "Giúp em một vố lớn thế này mà vẫn chỉ gọi một tiếng 'anh' thôi à?"

Cậu ấy cũng thở phào nhẹ nhõm, giọng điệu dịu lại đôi chút, ngoan ngoãn nhỏ giọng gọi tôi: "Cảm ơn ông xã."

Toàn bộ máu trong người lập tức sôi sục, chiếc xe lao vút đi như mũi tên rời cung.

"Cứ yên tâm! Ông xã nhất định sẽ lo ổn thỏa mọi chuyện cho cưng!"

Lúc tôi chạy đến nhà cậu ấy thì bên trong truyền ra những tiếng va đập đôm đốp hỗn loạn.

Giọng của người bà mang theo tiếng khóc nức nở: "Con đừng lục lọi nữa, trong nhà thật sự không còn tiền đâu!"

"Sao tôi lại... sao tôi lại sinh ra cái loại như anh chứ!"

"Đồ ăn cây táo rào cây sung này, đồ ăn cây táo rào cây sung!"

"Cút ra chỗ khác, mụ già!"

Tôi giơ tay gõ cửa, bên trong chợt im bặt, nhưng chẳng có ai ra mở cửa cả.

Tôi lịch sự đợi một lát, rồi cất giọng lịch sự nói: "Bà ơi, thế cháu tự vào nhà nhé!"

Nói rồi tôi tung một cước đá văng cánh cửa gỗ mục nát ấy ra.

Khuôn mặt của Hạ Gia Dũng tái mét vẻ kinh hãi, bà cụ ôm ngực vịn vào chiếc bàn, tấm lưng còng gập đứng giữa phòng khách.

Tôi xua xua tay, đám người phía sau nối đuôi nhau ùa vào: "Rình ông mấy hôm nay rồi, cuối cùng ông cũng chịu ló mặt về đấy à, tiền cũng đến lúc phải trả rồi chứ."

Người đàn ông trung niên ban nãy còn hung hăng hách dịch với người già, lúc này khi đối mặt với đám thanh niên chúng tôi lại lập tức trở nên sợ sệt co rúm lại.

Tôi ra hiệu cho người lôi hắn ta ra ngoài, đoạn cất lời: "Ông thiếu tiền ngày nào, chúng tôi sẽ canh chừng ở đây ngày đó, đừng có mà hòng tơ tưởng chuyện bỏ trốn."

Hắn ta há hốc miệng, vừa định nói gì đó thì đã bị người ta bịt chặt miệng lại lôi xềnh xệch ra ngoài.

Tôi thừa biết sau vụ này hắn ta chắc chắn sẽ chẳng dám lén lút quay về nữa, cho hắn ta một bài học để nhớ đời.

Trong nhà lúc này chỉ còn lại tôi và bà cụ.

Tôi nở với bà cụ một nụ cười vô cùng hiền hòa, nhưng sắc mặt của bà vẫn chẳng khá khẩm hơn là bao, phỏng chừng cũng bị tôi dọa cho sợ hãi rồi.

Tôi sờ sờ mũi, thầm nghĩ hay là chuồn trước thì hơn, vừa định cất bước đi ra ngoài thì lại bị bà cụ gọi giật lại.

Tôi quay đầu lại, bà ngấn lệ nghẹn ngào nói với tôi: "Mấy khoản nợ đó đều do nó gây ra, thưa ông chủ, xin ông đừng làm khó tiểu Già, nó là một đứa trẻ vô cùng ngoan ngoãn."

"Thằng bé có số khổ, bố nó vô trách nhiệm, từ nhỏ đã chẳng thèm đoái hoài gì đến nó, trong nhà chỉ có hai bà cháu nương tựa vào nhau mà sống. Nó từ nhỏ đã hiểu chuyện, mọi việc nặng nhọc trong nhà đều do một tay nó làm hết."

"Đi học cũng rất chăm chỉ, lên cấp ba là đã vừa đi học vừa đi làm thêm để kiếm tiền nuôi cái thân già này rồi."

"Nhà chúng tôi nghèo, chưa từng cho nó được hưởng một ngày sung sướng nào."

"Ông chủ, coi như ơn phước, nợ có đầu chủ có chúa, muốn đòi thì cứ tìm đúng người mà đòi, xin đừng làm khó tiểu Già nhà chúng tôi."

Tôi quay mặt đi, đáp: "Bà cứ yên tâm ạ, cháu sẽ không tìm cậu ấy nữa đâu."

Thế nhưng khi bước xuống dưới lầu trong bóng tối, một cơn gió lạnh thổi qua khiến tôi nhận ra gương mặt mình đã ướt đẫm lạnh ngắt từ lúc nào.

Người tôi yêu sao lại phải trải qua những tháng ngày vất vả nhường ấy.

Và tôi sao lại nhẫn tâm dùng cách đó để sỉ nhục cậu ấy ngay trong lần đầu tiên gặp mặt.

Sự hối hận muộn màng khiến tôi đau đớn đến mức khom cả lưng không đứng thẳng lên nổi, lúc tôi đang ngồi xổm dưới lầu nhà cậu ấy rít đến điếu thuốc thứ ba.

Hạ Già mang theo gió sương vội vã chạy về.

Cậu ấy ba bước gộp làm hai bước tiến đến trước mặt tôi, kéo tôi đứng dậy.

Vươn tay áp lên gò má đã lạnh cóng của tôi: "Sao lại đứng đây hứng gió lạnh thế này, có lạnh lắm không?"

Tôi vươn tay ôm chặt lấy cậu ấy, cố hết sức đè nén tiếng nức nở nghẹn ngào trong cổ họng: "Xin lỗi em, trước kia anh đối xử với em thật sự không tốt chút nào."

Cậu ấy ngẩn người trong chốc lát, đưa tay xoa mái tóc tôi: "Anh đối với em rất tốt, em biết mà."

"Trên đời này ngoài bà ra, người đối xử với em tốt nhất chính là anh."

Tôi dùng sức ôm chít cậu ấy vào lòng, rồi hít sâu một hơi buông cậu ấy ra: "Mau lên nhà đi, ở cạnh bầu bạn với bà, đỡ để trong lòng bà buồn tủi."

Cậu ấy nắm chặt lấy tay tôi không buông: "Đi thôi, cùng lên nhà với em."

Tôi có chút bất ngờ: "Anh á? Thế chốc nữa em giới thiệu anh với bà thế nào?"

Biểu cảm của cậu ấy vô cùng điềm tĩnh, điềm tĩnh đến mức tự nhiên hệt như đó là một chuyện hiển đương phải thế: "Bạn trai chứ sao, chứ còn thế nào nữa?"

Nói xong cậu ấy nắm lấy tay tôi dứt khoát bước thẳng lên lầu chẳng thèm ngoảnh đầu lại.

Tôi theo bản năng giãy giụa, nhưng không giãy ra được, chần chừ đúng một giây, rồi càng siết chặt bàn tay cậu ấy hơn nữa.

Trong bóng đêm cậu ấy cong khóe môi, dừng chân ở bậc thang cao hơn tôi một bậc, tôi ngẩng đầu lên, vừa định cất tiếng hỏi cậu ấy sao thế.

Cậu ấy quay người lại, một nụ hôn mang theo hơi lạnh thoảng qua rơi lên đôi môi tôi.

"Đã ra mắt gia đình rồi thì không được phép lật lọng nữa đâu đấy."

Nụ hôn lướt qua nhanh như chuồn chuồn đạp nước, tôi lại vươn tay tóm lấy cổ áo cậu ấy, kéo cúi thấp đầu xuống để bù cho cậu ấy một nụ hôn thật sâu.

"Anh không lật lọng đâu."

"Hạ Già, thực ra có một câu nói, đáng lẽ anh phải nói với em từ ngay lần đầu tiên gặp mặt rồi."

"Câu gì cơ?"

"Anh thích em, trên đời này anh thích mỗi mình em thôi."

Cậu ấy đáp: "Em cũng vậy."

Hai người nhìn nhau mỉm cười, cậu ấy đẩy cửa nhà bước vào, ánh sáng ấm áp rọi ra ngoài.

Giọng nói của Hạ Già vẫn trong trẻo êm tai hệt như lần đầu tiên tôi từng nghe thấy.

Cậu ấy bảo: "Bà ơi, cháu dẫn bạn trai cháu về thăm bà này."

Toàn văn hoàn.