Bên ngoài tấm rèm là một đêm mưa đông, rơi tí tách không ngừng.

Tạ Thanh Từ nghĩ, bản thân mình cũng nên viết một bức thư để kể với vị ca ca về những chuyện tươi mới ở Quảng Lăng.

Ví như Thẩm cô nương và hắn có mối quan hệ vô cùng thân thiết, nàng gọi huynh là Thanh Trì, nhưng lại gọi nhũ danh của hắn là A Trĩ.

Ví như bản thân hắn nhận được một bộ y phục, định là do chính tay Thẩm cô nương làm, sợ hắn bị lạnh nên từng đường kim mũi chỉ đều vô cùng dày dặn, dụng tâm.

Ví như lúc hắn sinh bệnh, nàng đã tỉ mỉ thái gừng, chiếc áo lông cáo hắn đắp có hương hoa ngọc lan thoang thoảng trên người nàng, như thể được nàng ôm trọn vào lòng.

Nếu như chỉ viết những điều này thì chưa đủ tình nghĩa huynh đệ cung kính, còn phải đem ra một chút chân tâm để cầu xin.

“A huynh, thật ra ngần ấy năm qua đệ luôn rất đố kỵ với huynh.”

“Đố kỵ huynh chuyện gì cũng thỏa đáng, việc gì cũng chu toàn, cha nương thầy bạn ai nấy đều khen huynh tốt hơn đệ.”

“Còn đệ chỉ có thể giống như một kẻ hề nhảy nhót trên rầm nhà, tranh giành với huynh sự yêu thương của cha nương, tranh giành vườn tược, tranh giành trân ngoạn.”

“Ngặt nỗi huynh cái gì cũng chẳng bận tâm, thứ gì cũng nhường nhịn, khiến đệ có tranh giành được cũng cảm thấy rất thất bại.”

“Nói ra thật nực cười, sao lại có người dẫu thắng cũng thắng đến mức chẳng có gì trong tay.”

“Nhưng a huynh à, sau này đệ đều không tranh giành với huynh nữa.”

“Đệ đem vườn tược, trân ngoạn và cả gia nghiệp của Tạ gia đều nhường cho huynh.”

“A huynh nhường Thẩm Anh cho đệ có được không?”

“Giả dụ như a huynh biết được, nàng có thể từ trong trăm bức họa chọn trúng đệ, một cô nương có tính tình tốt như nàng lại vì đệ mà nổi trận lôi đình lớn như vậy, nàng đem toàn tâm toàn ý ngưỡng mộ một kẻ không lo làm chính sự trong mắt các người như đệ, huynh cũng sẽ cảm thấy chúng đệ rất xứng đôi.”

Viết xong, Tạ Thanh Từ gác bút.

Gió từ cửa sổ thổi vào, khí lạnh mùa đông cắt da cắt thịt.

Ngặt một nỗi chiếc lò nhỏ bên bàn, chiếc áo lông cáo trên người lại khiến lòng người sôi sục như nước sôi.

Cánh cửa bị khẽ đẩy ra, mang theo một phòng hương ngọc lan ấm áp.

Chính là Thẩm Anh.

Nàng đã lén mua loại rượu gạo là bảng hiệu của tửu lầu kia, mỉm cười híp mắt đưa cho hắn một ly.

Tạ Thanh Từ chống tay, nhìn nàng bưng chén rượu, nhắp từng ngụm nhỏ một.

Tạ Thanh Từ muốn nhắc nhở nàng, uống rượu gạo lại bị gió đêm thổi vào thì rất dễ say.

Nhưng cũng đã muộn rồi.

Nàng đã uống say rồi.

Lúc say đến mức mơ mơ màng màng nàng chẳng khóc cũng chẳng nháo, chỉ nhìn hắn mà cười, hắn nói cái gì nàng cũng gật đầu bảo được.

“Nàng thực sự cảm thấy Nhị lang tốt sao?”

“Tốt.”

“Giả dụ như đệ có chuyện gạt nàng, nàng đừng tức giận có được không?”

“Được.”

“Giả dụ như Nhị lang trở về, nói hắn vẫn muốn cưới...”

“Được nha.”

Lời nói mớ mơ màng của nàng tựa như tiếng sét đánh ngang tai trong lòng hắn.

Thấy mặt hắn đỏ lên dữ dội, nàng nghi hoặc ghé sát lại, trán chạm vào trán hắn mà vẫn như chưa đủ.

Tạ Thanh Từ không dám động đậy nữa, nơi nàng vừa chạm vào như có đốm lửa hoang lan rộng đồng cỏ, dường như có một cành ngọc lan sắp từ trong tim đâm chồi phá đất mà ra.

Lúc tuyết trên bờ hiên ầm ầm đổ sập xuống, hoa ngọc lan ngoài cửa sổ đua nhau nở rộ thướt tha.

Chim chóc đầu hạ lén ngậm quả anh đào, thú nhỏ trong núi ngày thu nhập dòng suối mát.

Đến khi Tạ Thanh Từ tỉnh dậy với cái đầu đau nhức và cổ họng đau rát.

Ngoài cửa sổ cành khô ngọc lan đứng trơ trọi, vẫn cứ là những ngày đông lạnh giá khắc nghiệt.

Lửa lò đã tắt từ lâu, không có rượu nóng, chỉ có một nồi canh gừng lạnh ngắt.

Hắn sờ vào chiếc áo lông cáo dưới thân, bất giác bật cười cay đắng.

... Hắn quả thực là bệnh không hề nhẹ.

Lại dám vọng tưởng bẻ một cành xuân giữa ngày đông giá rét.

Lúc Tạ Thanh Trì rời nhà thì mưa thu còn trêu ngươi, ngày trở về Quảng Lăng thì tuyết đã phủ trắng xóa.

Hai tháng này, huynh ấy giống như chưa từng đi xa nhà vậy.

Bởi vì Thẩm cô nương gửi tới gia thư, gửi tới áo mùa đông, gửi tới tất thảy những món đồ chơi nhỏ mà nàng cảm thấy tươi mới kỳ lạ.

Bánh tổ đậu đỏ, màn thầu hạt dẻ, bánh muối cua đường, thậm chí còn xách đến một con ngỗng già Quảng Lăng cổ dài ngoẵng.

Đến cả vị Chuyển vận sứ Lâm đại nhân đi cùng cũng không nhịn được mà cười trêu huynh ấy: “Bệ hạ đã chọn cho đệ nhiều quý nữ như vậy, đệ đều không cần.”

“Nếu như bọn họ biết đệ cưới một nàng nương tử thèm ăn, nhất định sẽ hối hận vì trong cung yến không ăn thêm hai miếng sữa đông.”

Có vài tên tùy tùng to gan cũng hùa theo trêu chọc: “Đều nói nữ nhi Ngô Quận có công phu kim chỉ lợi hại nhất, một mảnh khăn tay có thể thêu ra mười loại hoa.”

“Chỉ tiếc Tạ công tử nhà ta lại cưới phải một nương tử vụng về, đến cả ống tay áo mùa đông cũng để lọt gió.”

Tạ Thanh Trì sờ vào bộ y phục mùa đông có đường kim mũi chỉ thô kệch trên người, không nhịn được mà biện giải thay nàng: “Là ta muốn như thế này đấy chứ, may dày dặn quá thì lại nóng.”

“Huống hồ ta cưới nàng, hoàn toàn không phải để nàng làm việc kim chỉ cho ta.”

Một vầng trăng lạnh treo cao, soi bóng xuống bến đò Quảng Lăng.

Mấy gã nam nhân chạy buôn uống nhiều quá, trên miệng toàn nói những lời thô tục chẳng kiêng nể gì:

“Hầu hạ công bà, lo liệu việc nhà, rửa chân đi ngủ sinh con đẻ cái, bằng không cưới nương tử để làm gì?”

“Chẳng lẽ coi như Hằng Nga thiên tiên, rước ngôi sao vầng trăng về mà thờ phụng?”

Tạ Thanh Trì chỉ tựa vào lan can uống rượu, nhìn vầng trăng giữa lòng hồ không hé răng một lời.

Bọn họ đã nói trúng tâm sự trong lòng huynh ấy.

Huynh ấy đã quen với việc cha nương thiên vị, quen với việc giúp đệ đệ dọn dẹp đống hỗn độn.

Cứ ngỡ Thẩm cô nương trong kiệu hoa cũng giống như lũ lưu manh ở sòng bạc, vô cùng khó nhằn.

Nhưng sau chiếc quạt tròn nàng lại có đôi mắt cười ngập tràn ý xuân, huynh ấy giống như được tiên nga rủ lòng đoái hoài nhìn ngó.

Nàng nói sẽ đợi huynh ấy trở về cùng đón năm mới.

Nàng nói trong nhà đã sắm sửa thêm nhiều thứ, có dáng vẻ của một mái nhà rồi.

Đây là lần đầu tiên huynh ấy rời nhà mà phải đếm từng ngày, mong ngóng được trở về.

Thấy huynh ấy uống rượu giải sầu, Lâm đại nhân dùng lực vỗ mạnh vào bả vai Tạ Thanh Trì một cái:

“Sao thế? Thức bao nhiêu đêm, người vội vã muốn trở về là đệ, nay người không chịu xuống thuyền cũng là đệ.”

“Thanh Trì. huynh đây là gần quê nhà lòng càng thêm khiếp sợ sao?”

Không phải.

Là trước khi trở về Quảng Lăng, huynh ấy nhận được bức họa nàng gửi đến, trên họa chính là ngôi nhà mà huynh ấy mong ngóng được trở về.

Bức họa kia là do đệ đệ Tạ Thanh Từ vẽ, huynh ấy vừa nhìn một cái liền nhận ra ngay.

Nàng ở trong thư từ nhắc đến đệ đệ Thanh Từ, thân mật gọi nhũ danh của hắn là A Trĩ.

A Trĩ vẽ viên lâm rất lợi hại, A Trĩ có nhãn quang chọn lựa khí cụ thuộc hàng nhất lưu, A Trĩ biết rõ tiệm bánh ngọt nào là ngon nhất.

Ngay sau đó là bức thư của Tạ Thanh Từ, từng chữ từng câu đều là khoe khoang.

Y phục nàng làm đường kim mũi chỉ vô cùng dày dặn, ngay từ đầu người nàng chọn chính là bản thân hắn.

Cuối cùng chính là thư từ của cha nương, nhưng hoàn toàn chẳng phải hỏi thăm huynh ấy có bình an không, ăn uống có quen không.

Cha nương chỉ khó xử mà nói rằng, đệ đệ con rất thích vị Thẩm cô nương kia, huống hồ ban đầu chỉ là bảo con thay đệ đệ bái đường, là con thấy nàng khóc lóc đáng thương nên mới tự ý thay đổi chủ ý.

Bây giờ đem nàng trả lại cho đệ đệ con, có được không?

Không được.

Nhưng không được thì lại có thể làm sao đây.

Nàng cảm thấy A Trĩ tốt hơn huynh ấy.

Đến nay nghĩ lại, bức gia thư cuối cùng của nàng, câu nói tha thiết ở đoạn cuối kia: “Đại lang ngày nào về nhà?”

Có lẽ cũng chỉ là khách sáo mà thôi.

Quảng Lăng chẳng có ai đang đợi huynh ấy trở về cả.

Cả nhà đoàn tụ, một dòng sông tuyết lớn, nửa bầu rượu đắng.

Huynh ấy không dám trở về nhìn tòa viên lâm do đệ đệ cùng nàng chung tay xây dựng nên.

Có lẽ lúc này nàng đang cùng đệ đệ đoàn viên, cùng cha mẹ mỉm cười ăn bữa cơm tất niên, cả nhà hòa thuận vui vẻ.

Tạ Thanh Trì nghĩ, cứ như vậy đi.

Hãy dừng chân một lát trước khi trận hoan hỷ trống rỗng này bị vạch trần.

Dẫu sao hoan hỷ trống rỗng, thì cũng là hoan hỷ.