1

Lúc tôi xuyên không trở về, cậu hàng xóm học bá đang "phóng hỏa".

Cậu ấy đang đốt chiếc chăn bông đặt may riêng có in dòng chữ "Giấy thông báo nhập học Đại học Thanh Hoa" mà mẹ cậu ấy đem phơi ở sân khu tập thể.

Vì lo lắng, tay cậu ấy cứ run bần bật, bật lửa mấy lần liền không cháy.

Tôi nhanh mắt đảo nhìn một vòng, thấy xung quanh không có ai liền sải bước lao lên.

Tôi giữ chặt tay cậu ấy, bật lửa, châm vào chăn, động tác liền mạch dứt khoát.

Bông vốn là thứ dễ bắt lửa, đặc biệt là loại bông đã được phơi khô ráo và tơi xốp.

Lưỡi lửa liếm qua, trong nháy mắt đã nuốt chửng hai chữ "Chu Xán" được in đậm màu đỏ.

Chu Xán, Chu Xán.

Thi đỗ Thanh Hoa vốn là điểm khởi đầu cho cuộc đời bay cao của cậu ấy.

Tương lai của cậu ấy đáng lẽ phải giống như cái tên của mình, rực rỡ chói lọi, xán lạn quang vinh.

Nhưng cũng chính vì chiếc chăn này, cậu ấy đã hai lần rơi vào vòng xoáy dư luận trên mạng xã hội, dẫn đến suy nhược tinh thần.

Cuối cùng là một cú nhảy giữa không trung, chôn vùi cả cuộc đời.

Nghĩ đến đây, tim tôi chợt nhói đau.

"Cháy rồi, cứu hỏa với!"

Khói bốc lên, có người hàng xóm lớn tiếng hô hoán.

Tôi bừng tỉnh giật mình.

"Chạy thôi, không chạy đứng đây đợi bị bắt à?"

Tôi chạy được hai bước, thấy Chu Xán vẫn ngơ ngác đứng chôn chân tại chỗ, không nhịn được liền giục giã.

Cậu ấy sững người quay đầu nhìn tôi, không biết là bị màn “múa lửa” dữ dội của tôi làm kinh ngạc, hay bị ngọn lửa đang bùng lên mãnh liệt dọa cho choáng váng.

Tôi đau hết cả đầu, hỏa tốc lao ngược trở lại, túm chặt lấy cậu ấy kéo tuột vào bụi cây ven đường của khu tập thể.

Nhưng lúc ngồi thụp xuống lại bị cành cây vấp phải, loạng choạng ngã nhào.

Hiện tại, tôi đang quỳ đè lên người cậu ấy, một tay chống trước ngực cậu ấy, trực diện đối mặt với cú đả kích từ nhan sắc kia.

Gương mặt cậu ấy góc cạnh rõ ràng, xương chân mày thanh tú, sống mũi cao thẳng, sắc môi tuy nhạt nhưng dáng môi rất đẹp.

Đặc biệt là đôi mắt kia, đồng tử đen nhánh, lông mi cực kỳ dài, lấp lánh tỏa sáng như những vì tinh tú.

Nhan sắc hiển hiện trước mắt, tôi không tự chủ được mà nhìn đến ngây người.

Cậu ấy đột nhiên bật cười thành tiếng.

"Cứ tưởng cậu không biết run, hóa ra cũng chẳng khá khẩm hơn tớ là bao."

Cậu ấy nhếch khóe môi, cười một cách ấm áp.

Chu Xán của kiếp này vẫn chưa bị dư luận bủa vây, trên người vẫn mang theo sự bồng bột, tràn đầy sức sống đặc trưng của những chàng trai trẻ.

Tôi không bị nhan sắc của cậu ấy làm cho mê muội, nhưng lại bị nhấn chìm trong nụ cười sảng khoái này.

Mãi đến khi cậu ấy đỏ mặt quay đầu đi chỗ khác, tôi mới sực phản ứng lại.

"Xin... xin lỗi..."

Tôi cuống cuồng định bò dậy khỏi người cậu ấy.

Chỉ là vừa mới động đậy, bụi cây rậm rạp đã lay chuyển rung rinh, phát ra tiếng "xoạt xoạt".

Một bàn tay ấn lên thắt lưng sau của tôi, ngăn cản hành động của tôi lại.

"Đừng động đậy, bị phát hiện là công cốc đấy."

Giọng cậu ấy có chút khàn đặc.

Lòng bàn tay ôm lấy tôi nóng rực và có lực, cách một lớp áo T-shirt mỏng manh như muốn thiêu đốt làn da tôi.

Thầm yêu cậu ấy bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên tôi ở khoảng cách gần đến thế.

Lại còn bằng một tư thế ngượng ngùng như vậy.

Có một ngọn lửa vô danh nào đó, thiêu đốt từ vành tai tôi thẳng vào tận đáy lòng.

Đốt cho tim tôi đập thình thịch, đại bàng não trực tiếp đình trệ hoạt động.

Lũ ve sầu trong túi quần không biết mệt mỏi mà kêu râm ran.

Lần đầu tiên tôi cảm thấy tiếng kêu của chúng lại thuận tai và dễ nghe đến thế.

"Chà, đây chẳng phải là chiếc chăn Trạng nguyên của nhà lão Chu sao?"

"Đúng thế đấy, khu này xây mười mấy năm rồi, chăn bị đốt thế này là lần đầu tiên, chắc là có thù hằn gì với nhà lão Chu rồi?"

"Có thù hay không thì không rõ, nhưng ghen tị vì con nhà người ta thi đỗ điểm cao thì chắc chắn rồi..."

"Có nhìn rõ là ai đốt không?"

"Không, chạy nhanh quá, chỉ thấy một bóng người lướt qua cái vèo..."

Bên ngoài bụi rậm, tiếng bàn tán của hàng xóm lọt vào tai tôi, cũng thu hút sự chú ý của tôi.

Tôi lờ mờ nghe ra vài phần hả hê trong lời nói của họ.

"Á, đứa thất đức nào làm chuyện này thế hả!"

Một giọng nói chói tai đột ngột chen ngang vào…

"Tôi chỉ phơi cái chăn thôi, có chạm vảy ngược của ai đâu cơ chứ, trời đất ơi là trời!"

Mẹ của Chu Xán vội vã chạy đến, banh họng ra gào khóc thảm thiết.

"Không nhìn rõ mặt mũi hung thủ, nhưng hành vi này tồi tệ quá, thím Chu ơi, hay là chúng ta báo cảnh sát đi?"

Có người hàng xóm nhiệt tình đưa ra gợi ý.

Lời vừa dứt, người dưới thân tôi lập tức cứng đờ.

2

Tôi quay đầu nhìn Chu Xán.

Ánh mắt vốn luôn thanh lãnh, trấn định của cậu ấy, hiếm khi xuất hiện sự hoảng loạn.

"Yên tâm, không có camera đâu, bị bắt tớ gánh."

Tôi ghé sát vào tai cậu ấy, trầm giọng an ủi.

"Không được, dám làm dám chịu, không thể kéo cậu vào cuộc được."

Cậu ấy vùng vẫy muốn đứng dậy.

Bụi cây dâm bụt cao bằng đầu người một trận rung lắc dữ dội.

"Chỗ kia có động tĩnh, hung thủ chắc chắn đang trốn ở đó!"

"Là ai, mau cút ra đây!"

Người bên ngoài hét lớn.

"Lý lịch của cậu không thể có vết nhơ, bị hủy hồ sơ nhập học là rắc rối to đấy, ngoan ngoãn đợi ở đây, không được ra ngoài."

Tôi ấn Chu Xán trở lại vị trí cũ, tiên phong lao ra khỏi bụi cây.

"Minh Hạ, sao lại là cháu, cháu phóng hỏa đấy à?"

Có người hàng xóm nhận ra tôi, kinh ngạc vô cùng.

"Cháu phóng hỏa lúc nào, phóng cái hỏa gì cơ?"

Tôi trưng ra bộ mặt "ngơ ngác".

"Đừng có giả vờ nữa, trốn ở gần đây, không phải cháu thì còn là ai?"

Một người hàng xóm lớn tiếng nói.

"Là mày, chắc chắn là mày!"

"Mày ghen tị vì con trai tao học giỏi hơn mày, nên mới phóng hỏa đốt chăn nhà tao!"

Mẹ Chu Xán hùng hổ xông lên, chỉ thẳng vào mũi tôi mà xả một tràng.

"Chu Xán học giỏi cháu biết, nhưng cháu ngưỡng mộ cậu ấy còn không kịp, tại sao phải ghen tị?"

"Ngày thường không oán không thù, cháu việc gì phải đốt chăn nhà bác?"

Tôi liếc xéo bà ta, không hề thỏa hiệp.

"Thế mày nói xem, mày lén lén lút lút trong bụi cây làm cái gì?"

Giọng bà ta lại cao thêm một tông.

"Bắt ve sầu ạ, ngày nào cháu chẳng bắt."

"Mọi người không phát hiện ra dạo này khu tập thể yên tĩnh hơn hẳn sao? Không giấu gì mọi người, đều là công lao của cháu đấy."

Tay tôi thọc vào hai túi quần, móc ra hai nắm ve sầu xòe ra trước mặt bà ta.

Không còn sự ràng buộc của túi quần, chúng đập cánh loạn xạ, lao thẳng tứ tung bay khắp nơi.

Lại gây ra một trận hỗn loạn nháo nhào.

Động tác của tôi không dừng lại, một lát sau đã lộn ngược hai cái túi quần ra sạch trơn.

"Nhìn cho kỹ nhé, không có diêm, cũng không có bật lửa."

Tôi toe toét miệng cười với mẹ Chu Xán, "Bác ơi, chăn nhà bác thật sự không phải cháu đốt đâu."

"Không phải mày đốt, chẳng nhẽ là thiên lôi xuống đốt chắc!"

Mẹ Chu Xán tức đến độ ngón tay run bần bật.

Mắt tôi tinh tường nhìn thấy dưới giá phơi đồ bằng sắt có một mẩu đầu thuốc lá đã cháy dở.

Tâm trí động một cái, tôi bước qua, nhặt mẩu thuốc lá lên giơ trước mặt bà ta.

"Mọi người nhìn xem đây là cái gì? Đầu thuốc lá, có vết cháy nhé."

"Mấy người hàng xóm trong khu mình có thói quen vứt đầu thuốc lá xuống dưới lầu, gây ra tranh chấp không dưới mười lần rồi nhỉ."

"Theo cháu thấy lần này chính là 'thiên hỏa', loại 'thiên hỏa' do con người tạo ra đấy!"

Tôi ngẩng đầu lên, quét mắt qua các dãy cửa sổ của tầng lầu cao phía trên, lời nói đầy ẩn ý.

Người đàn bà ghê gớm đanh đá như mẹ Chu Xán liền bị nghẹn họng.

"Ở đây không có camera, hồi trước ban quản lý tòa nhà đề xuất cùng chung tiền lắp đặt camera toàn diện, các bác tiếc tiền không chịu."

"Giờ không tìm thấy hung thủ thì lại đổ vấy trách nhiệm lên đầu cháu, đây là cái lý lẽ gì?"

"Hơn nữa, người ngứa mắt với cái chăn này đâu chỉ có một mình cháu đâu chứ~"

Tôi nhìn quanh một vòng, không sợ lớn chuyện mà bồi thêm một dao.

Xung quanh có không ít hàng xóm chột dạ dời ánh mắt đi chỗ khác.

Ngay lúc này, một bà thím bước lên, ghé tai mẹ Chu Xán nói nhỏ điều gì đó.

Tôi còn đang thắc mắc, mẹ Chu Xán đã lao thẳng đến trước mặt tôi.

"Chính là mày, bị người ta nhìn thấy rồi còn dám cãi chày cãi cối!"

"Nứt mắt ra đã đầy mồm lời nói dối, xem tao có vả nát cái mồm mày ra không!"

Bà ta giơ tay lên, một cái tát giòn giã giáng xuống má phải của tôi.

Bà ta đánh quá mạnh.

Sau một thoáng điếc tai tạm thời, tai tôi bắt đầu lùng bùng tiếng gió, trên mặt là một trận đau rát như lửa bỏng.

"Cái đồ tai tinh hại người, học hành không ra sao lại còn không đi đường chính đạo, loại người như mày nên đi bóc lịch."

"Tao phải báo công an bắt mày, bắt mày!"

Bà ta điên cuồng gào rống.

Khoảng cách quá gần, tôi nhìn thấy rõ ràng khuôn ngực phập phồng dữ dội của bà ta.

Giây tiếp theo, một bóng người lao đến chắn trước mặt tôi, hộ tống tôi ra phía sau.

Chính là Chu Xán.