Vào ngày viện mồ côi chính thức mở cửa trở lại, tôi dẫn theo Ứng Hạc Tuyết ra đón những đứa trẻ mới đến.

Tôi đã xem qua tài liệu, có lẽ do lực hấp dẫn của cốt truyện, An Nhiễm - thanh mai trúc mã thuở nhỏ kiêm ánh trăng sáng sau này của Ứng Hạc Tuyết cũng đã tới.

Cha mẹ của con bé qua đời trong một vụ tai nạn ô tô, sau đó con bé được đưa đến viện mồ côi. Năm tám tuổi, cha mẹ nuôi đã đưa con bé di cư ra nước ngoài.

Cốt truyện không miêu tả quá nhiều về quãng thời gian này, nhưng từ một cô bé ngoan ngoãn đáng yêu mà An Nhiễm lại biến thành hình tượng nữ phụ ác độc kinh điển ở phần sau, trải nghiệm xuất ngoại này chắc chắn không hề vui vẻ gì.

Tôi cẩn thận kiểm tra, phát hiện ra cặp cha mẹ nuôi đó thực chất hoàn toàn không đạt đủ tiêu chuẩn nhận nuôi.

Vẫn là vấn đề quy chuẩn của viện mồ côi.

Thế nên, nhìn bộ dáng rụt rè của cô bé trước mặt, tôi ngồi xổm xuống, dịu dàng xoa đầu con bé: "Nhiễm Nhiễm ngoan, từ nay về sau nơi này chính là nhà của con."

Con bé ngơ ngác nhìn tôi, có lẽ vì ánh mắt của tôi vô cùng kiên nhẫn, đứa trẻ nhạy cảm nhất hoàn toàn không cảm nhận được chút ác ý nào, con bé cẩn thận vươn bàn tay mập mạp ra, níu lấy ngón tay tôi.

Trên khuôn mặt trắng trẻo đáng yêu của cô bé vẫn còn vương vết nước mắt, nhưng lại được tôi ngoan ngoãn ôm vào lòng, ăn viên kẹo tôi đưa, nở nụ cười đầu tiên trong ngày, rồi dùng giọng nói nhỏ nhẹ học theo gọi tôi là "Viện trưởng".

Trong khi đó, Ứng Hạc Tuyết lại mím chặt khuôn mặt nhỏ nhắn, có phần căng thẳng dẫn dắt các bạn nhỏ mới đến tham quan viện mồ côi.

Đây là nhiệm vụ mà tôi đã long trọng giao phó cho thằng bé, nó cũng rất có tinh thần trách nhiệm, mang phong thái của một người anh lớn, đi đi lại lại giữa đám trẻ mới đến.

Thấy lúc thì nó an ủi đứa này đừng khóc nữa, lúc thì nhét cho đứa kia một viên kẹo, lúc lại nắm chặt đấm nhỏ thề rằng đây tuyệt đối là viện mồ côi tốt nhất, tôi không khỏi mỉm cười dịu dàng.

Buổi chiều, tôi dẫn các bạn nhỏ đi ngủ trưa.

Ứng Hạc Tuyết trông có vẻ vô cùng phấn khích, hoàn toàn không ngủ được, thậm chí còn lén lút nói với tôi: "Viện trưởng, trong số các bạn nhỏ đến ngày hôm nay, con thích Lục Hoành nhất, cậu ấy ngầu lắm!"

Tôi: "Ồ, vậy sao?"

Cái tên Lục Hoành này, sao nghe quen thế nhỉ?

Nhìn vết bớt trên mặt cậu bé tên Lục Hoành đó, cuối cùng tôi cũng nhớ ra: Đây chẳng phải là kẻ thù không đội trời chung tương lai của Ứng Hạc Tuyết, đại ca xã hội đen Lục Hoành đó sao!

Tôi: Xem ra phải đưa các bài học phổ biến pháp luật vào lịch trình gấp thôi.

Thằng bé Lục Hoành bây giờ trông rất rụt rè, cúi gằm mặt không thích nói chuyện. Vì vết bớt lớn trên mặt, cộng thêm việc bẩm sinh đã kém thông minh, cậu bé đã bị chính cha mẹ mình vứt bỏ.

Vứt bỏ rõ ràng là phạm pháp.

Nhìn vẻ mặt tự ti và đau khổ của Lục Hoành, tôi dắt Ứng Hạc Tuyết đến bên cạnh.

Có lẽ thằng bé đã nghe thấy tiếng lòng của tôi, liền lộ ra vẻ mặt muốn khóc, buồn bã nói: "Viện trưởng, bố mẹ của Lục Hoành không cần cậu ấy nữa sao ạ?"

Ứng Hạc Tuyết sở hữu năng lực đọc suy nghĩ chưa từng giấu giếm chuyện này trước mặt tôi.

Nhưng thằng bé đã ngoắc tay hứa với tôi rồi, đây là bí mật của riêng hai chúng tôi.

Thế nên tôi cũng nghiêm túc đáp: "Bố mẹ cậu bé làm vậy là sai, là sẽ bị cảnh sát bắt đi."

Ứng Hạc Tuyết lơ mơ hiểu ra: "Con muốn kết bạn với cậu ấy."

"Vậy dẫn cậu ấy ra vườn hoa chơi đi nào," tôi nói, "Chẳng phải lần trước con nói với mình là muốn chơi bập bênh cùng các bạn nhỏ sao?"

Mắt Ứng Hạc Tuyết sáng bừng lên, nhưng rất nhanh lại xìu xuống: "Nhưng mà, bây giờ là giờ ngủ trưa mà."

"Không sao, lần này là ngoại lệ," tôi xoa đầu thằng bé, "Hạc Tuyết, từ nay về sau chúng ta đều là người nhà của Lục Hoành rồi. Ta muốn Lục Hoành vui vẻ trở lại, con làm được không?"

Ứng Hạc Tuyết tràn đầy năng lượng: "Dạ được!"

Tôi mở cửa vườn hoa ra, vẫy vẫy tay, nhìn hai thân hình nhỏ thỏm đang nho nhỏ reo hò chạy về phía chiếc bập bênh dưới ánh nắng mặt trời.

Tôi quay trở lại phòng ngủ.

Quả nhiên, từng chiếc đầu nhỏ đều cúi gằm xuống.

Tôi nhịn không được phì cười: "Đều không ngủ được à?"

Cả phòng im phăng phắc, chỉ có An Nhiễm ngẩng đầu lên, chỉ tay về phía khu vườn ngoài cửa sổ, dùng giọng trẻ con nói: "Con muốn cùng chơi với viện trưởng cơ."

"Vậy cùng ra vườn chơi nhé," tôi mỉm cười nói, "Nhưng mà, bây giờ đang là giờ ngủ trưa, lần sau không được tái phạm nữa nha."

"Vâng ạ!" Những đứa trẻ ban đầu còn câu nệ bất an bỗng chốc sáng bừng đôi mắt, đồng thanh đáp lại tôi, giống như một đàn chim nhỏ vui vẻ bay tút vào vườn hoa.

Tôi thong thả bước theo sau bọn chúng, vừa đi vừa trò chuyện với Tiểu Phúc.

【Tại sao độ hảo cảm của bọn chúng đối với cô lại cao thế hả ký chủ, tôi chưa từng thấy tiến trình công lược nào nhanh như vậy bao giờ...】

"Cậu có biết câu chuyện này không?" Tôi ngẫm nghĩ một chút, "Con ác ma bị phong ấn trong chiếc bình, từng hứa hẹn rằng nếu có ai thả hắn ra, hắn sẽ ban cho người đó quyền lực và sự giàu có vô biên. Thế nhưng nhiều năm sau khi được cứu ra, hắn lại âm thầm bất mãn với người đánh cá đã thả mình, cho rằng người đánh cá đến quá muộn."

【Trong cơ sở dữ liệu của tôi có câu chuyện này.】

"Tình yêu cũng có đạo lý tương tự," tôi bình thản đáp, "Bản chất của công lược chính là một sự trao đổi, bỏ ra tình yêu, nhận lại tình yêu. Nhưng nếu từ nhỏ bọn chúng chưa từng nhận được tình yêu, cậu nghĩ những thứ tình yêu giả tạo không tinh khiết đó có thể đổi lấy cái gì? Cho nên nếu tôi xuất hiện vào lúc mười lăm mười sáu tuổi, trong lòng Hạc Tuyết, chắc chắn không thể nào sánh được với Nhiễm Nhiễm - người đã lớn lên cùng cậu ấy từ bé."

【Để công lược thành công, ký chủ mới chọn bước vào mốc thời gian một tuổi sao?】

"Không hoàn toàn là vì thế," tôi mỉm cười, bế một đứa trẻ chạy đến chỗ mình lên và xoa đầu con bé, "Tôi chỉ muốn nói cho cậu biết một chuyện."

【Chuyện gì cơ?】

"Từ công lược này quá mức mơ hồ," tôi nói, "Tình yêu trên thế giới này có rất nhiều loại, dạy cho bọn chúng điều này, đương nhiên cũng được gọi là công lược."

【Ký chủ, cô thật sự rất khác với những người khác mà tôi từng gặp.】

"Cậu đã gặp được mấy người chứ? Trong mắt tôi, cậu cũng chỉ là một đứa trẻ thôi," tôi ôm bé gái ngồi lên xích đu, "Có lẽ trong hệ thống kiểm tra của các cậu, công lược từng là công việc của tôi… nên cậu mới chọn trúng tôi."

【Ấy, thế trước đây cô làm công việc gì thế?】 Nó có chút khó hiểu, 【Nhưng mà trước kia cũng có rất nhiều người yêu quý cô mà, ký chủ.】

"Vậy sao?" Tôi khựng lại một nhịp, mỉm cười nhạt, "Tôi từng là giáo viên giáo dục đặc biệt."

Tôi là đứa con kỳ lạ chính hiệu của nhà họ Gia. Các anh chị em ai nấy đều có chí hướng lớn lao, hoặc là tiếp quản công ty, hoặc là tỏa sáng rực rỡ trong lĩnh vực nghệ thuật.

Chỉ có tôi là đâm đầu vào một huyện nhỏ, sau vài năm đi dạy tình nguyện về lại đến trường giáo dục đặc biệt làm giáo viên, cuối cùng dứt khoát tự mở một viện mồ côi.

Đa phần trẻ mồ côi đều không phải là những đứa trẻ khỏe mạnh, chúng thường mang theo các khuyết tật về thể xác hoặc tâm lý.

Thời gian đầu, mỗi khi người nhà đến thăm tôi, luôn bị những vết thương trên người tôi dọa cho sợ hãi.

Họ cũng chẳng dưới một lần hỏi tôi: "Gia Linh Hy, cậu điên rồi chắc?"

Người ngoài lại càng không thể hiểu nổi, con cái nhà họ Gia từ nhỏ đã sống trong nhung lụa sung sướng, sao lại lòi ra một Gia Linh Hy trên người không có nổi nửa phần khí chất vương giả.

Nhưng trong đời người, cũng sẽ xuất hiện một hai sự việc thay đổi hoàn toàn con người ta.

Tôi không có ý định đánh giá thế nào là cao cả, thế nào là tầm thường, cũng không muốn dùng những lời lẽ đường mật để chứng minh bản thân mình "siêu thoát" đến mức nào. Thực ra, tôi cũng chỉ là một người bình thường vô cùng nhỏ bé trong chốn hồng trần, chỉ là vô tình chọn đi theo con đường này.

Thế nên tôi chẳng mấy bận tâm đến những lời nghi ngờ hay mỉa mai ấy, chỉ mỉm cười nhẹ: "Tôi cũng giống như các bạn thôi, đều đang làm những việc mình muốn làm."

Tiểu Phúc hỏi tôi: 【Vậy, việc đã thay đổi hoàn toàn con người cô đó là gì?】

"Ai mà biết được chứ," tôi nói, "Ký ức lúc nhỏ tôi đã mơ hồ lắm rồi, nhưng chắc là, có một chuyện như thế thực sự đã xảy ra."

Thực ra tôi vẫn nhớ.

Tôi nhớ rằng trường học của chúng tôi từng tổ chức một hoạt động tình thương, chúng tôi mặc váy bồng bềnh và âu phục nhỏ, đến trường giáo dục đặc biệt ở bên cạnh để tặng quà.

Nhưng ngày hôm đó, chúng tôi không gặp bất kỳ học sinh nào của trường giáo dục đặc biệt cả. Tôi nghe thấy giáo viên của họ nói vì sợ chúng làm tổn thương chúng tôi, nên họ đã nhốt chúng vào ký túc xá. Chúng tôi đặt sách vở và quần áo lên bàn ghế của họ, chụp vài kiểu ảnh rồi chuẩn bị rời đi.

Tôi nhìn thấy trên chiếc bàn đó bày một cuốn sách, là một cuốn truyện cổ tích, bên trên viết nguệch ngoạc một dòng chữ.

"Tiểu Tân hỏi, ngôi sao trông như thế nào vậy? Tớ cũng muốn biết, nó có ngon không?"

Trong câu chuyện cổ tích đó, những ngôi sao trên bầu trời đều là kẹo.

Tiểu Tân không nhìn thấy sao ư? Thế còn chủ nhân của cuốn truyện cổ tích đó thì sao, cậu ấy chưa từng được ăn kẹo bao giờ à?

Tôi nhìn bộ váy xinh xắn trên người mình, khó nhọc móc từ trong túi ra một viên kẹo, lén lút kẹp vào trong cuốn sách ấy.

Trước khi rời đi, tôi liếc nhìn tòa nhà ký túc xá đó một cái.

Tôi nhìn thấy mấy đứa trẻ nhem nhuốc, chen chúc bên khung cửa sổ, nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

Đột nhiên tôi cảm thấy có chút buồn.

Tôi chỉ mang theo một viên kẹo, và cũng chỉ đặt có một viên.

Chỉ có thể để cho một đứa trẻ nếm thử mùi vị của những ngôi sao.