Hóa ra, những lời tôi nói với Trang Việt trong ngày nhập học đã lan truyền khắp phòng thí nghiệm, khiến mọi người đều tưởng quan hệ giữa tôi và anh không hề đơn giản.

Mà sự “chăm sóc đặc biệt” Trang Việt dành cho tôi sau này càng khiến họ tin chắc vào suy đoán ấy. Chỉ là vì tôi và anh chưa công khai mối quan hệ nên mọi người cũng ngại hỏi nhiều.

Nghe đàn chị kể xong, khóe miệng tôi giật giật:

“Chỉ thế thôi á? Chỉ dựa vào mấy chuyện đó mà mọi người đã kết luận em với đàn anh Trang có gì mờ ám rồi sao?”

Làm ơn đi… Bà đây còn chưa từng chạm vào tay Trang Việt nữa là…

Thế nhưng, đàn chị lại kéo tôi ngồi xuống, bắt đầu phân tích cặn kẽ những chuyện Trang Việt từng làm cho tôi.

“Trước đây cậu ấy chẳng bao giờ dùng Wechat, vậy mà chỉ vì một câu nói của em, cậu ấy đã đăng ký tài khoản. Trước kia toàn là người khác chủ động tìm cậu ấy hỏi bài, chứ có bao giờ cậu ấy tự tìm đến tận nơi để hướng dẫn ai đâu? Luận văn của mình còn bận tối mắt tối mũi, thế mà cậu ấy vẫn có thời gian sửa luận văn cho em. Hơn nữa, để sửa bài cho em, cậu ấy còn góp ý cho luận văn của tất cả mọi người trong phòng nữa đấy.”

“Nhưng mà... chẳng phải thầy hướng dẫn đã dặn có khó khăn gì thì cứ tìm anh ấy sao?”

“Đúng rồi, có khó khăn thì bọn chị chủ động tìm cậu ấy, chứ đâu phải cậu ấy chủ động tìm bọn chị. Em thử nghĩ kỹ xem, đã bao giờ em chủ động tìm cậu ấy chưa? Có phải lần nào cậu ấy cũng tự tìm đến em, rồi phát hiện ra vấn đề của em ngay lập tức không?”

“Chị nói vậy... hình như cũng có lý.”

Tôi suýt nữa đã bị mấy lời phân tích của đàn chị thuyết phục.

“Nhưng anh ấy nghiêm khắc thật mà. Cứ nhìn thấy mặt anh ấy là em lại nhớ đến ông thầy giám thị hồi cấp ba, suốt ngày đứng rình ngoài cửa sổ cuối lớp.”

“Ha ha ha… Hóa ra em cũng thấy Trang Việt đáng sợ à? Thấy em lúc nào cũng ngoan ngoãn nghe lời cậu ấy, chị còn tưởng em thích kiểu tính cách đó cơ. Nhưng mà nếu được một người giỏi như thế nâng đỡ, có bị hành hạ thì chị cũng cam lòng.”

“...”

Nhắc đến chuyện được người giỏi nâng đỡ, quả thật năng lực của tôi đã tiến bộ vượt bậc dưới sự hướng dẫn của đàn anh Trang.

Hơn nữa, anh chỉ thẳng thắn chỉ ra những vấn đề của tôi, những gì anh nói đều là sự thật, chứ chưa bao giờ vô cớ mắng mỏ tôi.

Quả thực tôi đã học hỏi được rất nhiều điều từ anh.

Haiz…

Nghĩ kỹ lại thì hình như tôi bắt đầu có hứng thú với trai đẹp trở lại rồi.

4

Được đàn chị khai sáng như thế, đột nhiên tôi chẳng còn sợ đàn anh Trang nữa.

Sáng sớm hôm sau, tôi hí hửng cầm ly cà phê đá chạy thẳng đến khu vực làm việc của nhóm thí nghiệm do anh phụ trách.

“Chào buổi sáng, đàn anh Trang.”

Tâm trạng tôi vô cùng phấn chấn, còn chủ động chào hỏi anh.

Anh có vẻ bất ngờ trước thái độ của tôi.

Dù sao trước đây tôi luôn tránh giao tiếp bằng mắt với anh, ngay cả khi gọi anh cũng chỉ dám lí nhí.

Trang Việt ngước mắt nhìn tôi:

“Em thật sự muốn sang nhóm của Tần Nguyệt à?”

“Em...”

Tôi vừa mở miệng, anh đã hỏi tiếp:

“Em sợ anh lắm sao?”

Lạ thật, bình thường nghe Trang Việt nói chuyện, tôi luôn cảm thấy giọng anh lạnh nhạt, vậy mà lúc này lại có đôi phần dịu dàng.

Tôi giơ ngón tay ra áng chừng một chút:

“Trước đây thì đúng là có hơi sợ một tí ạ.”

Trang Việt khẽ nhíu mày:

“Sao em không nói với anh?”

Tại sao á?

Ờ nhỉ, trước giờ tôi chỉ mải lén lút càm ràm sau lưng anh, chứ chưa từng dám bật lại anh ngay trước mặt.

Tôi đặt ly cà phê đá lên bàn anh, cúi đầu giải thích:

“Anh biết đấy, bản tính em vốn nhát gan, mà anh lại là đàn anh nên em đâu dám không nghe lời. Hơn nữa, những gì anh nói đều đúng cả, chỉ là giọng điệu nghe hơi nghiêm khắc thôi.”

Trang Việt có lẽ đã tức đến bật cười, anh lặp lại lời tôi bằng một giọng điệu kỳ lạ:

“Bản tính nhát gan?”

Tôi chớp mắt đầy vô tội:

“Đúng vậy mà.”

Trang Việt đứng dậy khỏi ghế, từng bước tiến đến trước mặt tôi. Anh hơi cúi người, quan sát gương mặt tôi rồi hạ giọng hỏi:

“Người nhát gan mà dám nói mấy câu kiểu như ‘hôn một cái nhé’ giữa chốn đông người à?”

Mặt tôi lập tức đỏ bừng, nhưng miệng vẫn không chịu thua:

“Thì bởi thế em mới bảo mình nhát gan mà. Gặp trai đẹp còn chẳng dám hôn thẳng, phải lịch sự hỏi trước một câu...”

Vừa dứt lời, tôi đã thấy ánh mắt Trang Việt nhìn mình thay đổi.

Chắc chắn anh đang nghĩ tôi lên cơn điên rồi.

Nhân lúc anh còn chưa kịp hoàn hồn, tôi vội bỏ lại ly cà phê rồi chuồn về chỗ ngồi.

Văn Khải, một người bạn cùng phòng thí nghiệm, thấy tôi chạy về với dáng vẻ hớt hải thì ghé lại hỏi có chuyện gì xảy ra. Tôi chỉ lắc đầu, nhất quyết không hé răng về cuộc trò chuyện giãi bày tâm sự vừa rồi với đàn anh.

Chuyện tôi và Trang Việt chưa hề yêu nhau đã được đàn chị truyền cho mọi người biết, nhưng hiện tại cả phòng thí nghiệm vẫn nửa tin nửa ngờ.

Văn Khải là một trong những người tin chuyện đó.

“Vậy là cậu thật sự chưa hẹn hò với đàn anh Trang à?”

Tôi gật đầu:

“Thật 100%.”

Nụ cười lập tức xuất hiện trên gương mặt Văn Khải. Cậu ấy mở Wechat, cho tôi xem bài đăng trên tài khoản chính thức của trường.

“Tuần sau khoa mình tổ chức vũ hội giao lưu đấy, cậu đi cùng mình không?”

Đúng lúc ấy, tôi nhận được tin nhắn của mẹ:

[Mẹ có một người bạn cũ, con trai bà ấy đang ở thành phố H. Vừa hay có thể sắp xếp cho hai đứa gặp nhau vào dịp Tết dương lịch.]

Nói thêm một chút, tôi đã đi làm hai năm rồi mới thi đỗ cao học. Mẹ tôi cảm thấy nếu đợi đến lúc tôi tốt nghiệp thạc sĩ mới kết hôn thì hơi muộn, nên ngay từ bây giờ bà đã bắt đầu sắp xếp đủ loại buổi xem mắt cho tôi.

Nhưng lần nào tôi cũng từ chối.

Dù sao, theo định kiến của tôi, đàn ông trên thị trường xem mắt phần lớn đều là những người bị người khác lựa tới lựa lui rồi bỏ lại, chẳng khơi dậy nổi chút hứng thú nào trong tôi.

Đàn ông ấy mà, vẫn phải tự mình tìm mới thú vị.

Tôi nhắn lại cho mẹ:

[Con không gặp đâu. Mẹ cứ yên tâm, chẳng mấy chốc mẹ sẽ có con rể thôi.]

Trả lời xong, tôi bảo Văn Khải gửi đường link đăng ký vũ hội cho mình.

“Ban nãy cậu bảo vũ hội tổ chức hôm nào ấy nhỉ?”

Văn Khải: “Thứ 7, ngày 28 tháng 12.”

Tôi: “Thế thì đúng dịp nghỉ, mình có thời gian.”

Văn Khải gật đầu, bảo tôi mở đường link rồi điền vào mẫu đăng ký.

Tôi vừa điền xong, một mùi hương thoang thoảng quen thuộc đã len vào mũi, khiến tôi chỉ muốn tìm ngay chỗ nào đó để trốn.

“Hứa Hâm, qua đây một lát.”

Giọng Trang Việt vang lên sau lưng tôi.

Không phải anh định gọi tôi sang để nói tiếp chuyện ban nãy đấy chứ...

Tôi tắt điện thoại, đứng dậy đi theo Trang Việt về chỗ ngồi của anh. Vừa đến nơi, tôi đã liếc thấy ly cà phê mình mới mua đang nằm trên bàn.

Tôi vừa định vươn tay lấy thì anh đã thấp giọng nhắc:

“Trời lạnh rồi, đừng uống nhiều đồ đá.”

“Vâng.”

“Anh vừa nhận được thông báo, hạn nộp bản thảo đầu tiên của dự án đã được đẩy lên sớm hơn. Chúng ta phải chạy xong dữ liệu trước khi kỳ nghỉ Tết dương lịch kết thúc. Vì vậy, phiền em sắp xếp thời gian trong giai đoạn này, cố gắng đừng xin nghỉ.”

Ơ, vậy mà anh không nhắc tiếp chuyện lúc nãy.

Được thôi, thế là kế hoạch đi vũ hội của tôi coi như đổ bể.

Vậy phải kiếm cớ gì khác để từ chối buổi xem mắt mẹ sắp xếp đây?

Thấy tôi im lặng mãi không trả lời, Trang Việt tưởng tôi không tình nguyện, bèn rất biết điều bổ sung thêm một câu:

“Sau khi nộp bản thảo, anh sẽ cho mọi người nghỉ bù và trả thù lao.”

Nghe thấy hai từ khóa “nghỉ bù” và “thù lao”, tôi lập tức như được hồi sinh.

“Được ạ. Không thành vấn đề.”

Xem mắt thì xem mắt, miễn có tiền là được.

Trang Việt bất lực bật cười, không quên dặn dò:

“Thế nên mấy hôm nay đừng uống đồ lạnh nữa, nhớ giữ ấm, cẩn thận kẻo bị cúm.”

Để kịp nộp bản thảo trước Tết dương lịch, tôi gần như cắm rễ luôn trong phòng thí nghiệm.

Nhóm dự án của Trang Việt vốn đã ít người, vậy mà đúng lúc quan trọng lại có người mắc cúm, không thể làm việc.

Thế là thời gian tôi tiếp xúc với Trang Việt ngày càng nhiều, và trong mắt tôi, anh lại bắt đầu đẹp trai trở lại.

Bởi vì anh thật sự chẳng hề hung dữ.

Chỉ là anh đã quen giữ vẻ mặt lạnh lùng mà thôi.

Đôi khi bị tôi nhìn chằm chằm đến mức không chịu nổi, Trang Việt sẽ khẽ ho một tiếng rồi hỏi:

“Trên mặt anh có dữ liệu à?”

Lần nào tôi cũng cười hì hì đáp: “Không có ạ.”

Ngay trước thềm năm mới, tôi và Trang Việt vẫn đang tăng ca trong phòng thí nghiệm, tất bật chạy dữ liệu.

Chúng tôi đang lập trình cho một chiếc xe giao hàng tự động trong lĩnh vực logistics. Trước đó, chúng tôi đã huấn luyện chiếc xe rất nhiều lần, các thông số về cơ bản đều đã được mô phỏng thành công, chỉ còn một phần vẫn chưa đạt yêu cầu.

Cuối cùng, sau mấy đêm liền thức trắng, phần dữ liệu cuối cùng cũng chạy ra kết quả.

Tôi phấn khích ôm chầm lấy Trang Việt.

“Tốt quá! Cuối cùng cũng được lên giường rồi.”

Trang Việt: “...”

Nhận ra câu vừa rồi của mình có vẻ không ổn lắm, tôi nhìn thẳng vào mắt anh, vội giải thích:

“Ý em là cuối cùng cũng được lên giường ngủ rồi ấy.”

Trang Việt dời mắt sang chỗ khác:

“Ừ, sau này nói chuyện với người khác thì phải nói cho rõ ràng, đừng để người ta hiểu lầm.”

Tôi cười tươi đáp: “Em biết rồi mà.”

Dữ liệu tuy đã chạy xong, nhưng vẫn còn một số công việc cần hoàn thiện.

Trang Việt nói: “Phần việc của em đã xong rồi, nếu có việc thì em cứ về trước đi.”

“Em không có việc gì đâu, để em làm nốt cùng anh.”

Tôi vừa dứt lời thì mẹ đã gọi điện tới, nhất quyết bắt tôi đi xem mắt ngay giữa đêm hôm khuya khoắt.

Cúp máy xong, tôi nhìn sang đàn anh đang chăm chú làm thí nghiệm bên cạnh, cố nặn ra hai giọt nước mắt trước mặt anh.

“Đàn anh Trang, mẹ em cứ nhất quyết đòi mang con chó ở nhà đến đây, bắt em nuôi hộ mấy hôm. Anh xem, giờ cũng muộn thế này rồi, em có thể về đón nó được không ạ?”

Trang Việt nhìn tôi chằm chằm một lúc lâu, cuối cùng mới khẽ hừ mũi đáp một tiếng: “Ừ.”

Được anh cho phép, tôi về nhà tẩy trang trước, sau đó thay một chiếc áo len đã xù lông, khoác thêm chiếc áo phao đen dày cộp. Tôi thậm chí còn chẳng buồn mang túi xách, cứ thế đạp xe đạp công cộng đến nhà hàng đã hẹn xem mắt.

Tôi lần theo thông tin mẹ gửi để tìm đến chỗ đối tượng xem mắt.

Vừa nhìn rõ mặt người ấy, tôi lập tức chết sững.

Con chó đó... À không… Người đó vậy mà lại chính là đàn anh mặt lạnh vừa làm thí nghiệm trong phòng lab ban nãy!!!

Trang Việt nhìn tôi chằm chằm mấy giây, vẻ mặt phức tạp khó tả, rồi bất thình lình nghiến răng rít ra mấy chữ:

“Anh là chó đấy à?”

Toàn văn hoàn.