Chớp mắt một cái lại qua thêm một mùa xuân, Cố Lý thị vui mừng ra mặt, chuẩn bị theo phu quân đi phó nhậm.

Chàng đầu đội mũ ô sa, thân khoác quan bào viền đỏ, tiền hô hậu ủng, tả hữu theo hầu.

Vị quan trẻ khôi ngô tuấn tú ấy chắp tay từ biệt cố nhân nơi đất Cẩm Châu, rồi đỡ ta bước lên con thuyền xuôi dòng về Đông Ngô, vượt ngàn dặm đến Dương Châu – vùng đất nổi danh với "nhị phân minh nguyệt".

Xoay người một cái, chàng khẽ nghiêng đầu nhìn ta hỏi: "Vi phu trông đẹp đẽ đến thế cơ à, khiến mắt nàng nhìn mà không nỡ rời đi vậy?"

Ta xùy một tiếng mắng: "Chàng thì có chỗ nào mà đẹp chứ!"

Chàng ngậm cười bảo: "Cố phu nhân, nay nàng đã là người của phủ quan rồi, sao tính tình vẫn chẳng chịu trầm ổn chút nào thế?"

Ta thò tay nhéo mạnh vào mu bàn tay chàng một cái, phi, mới làm quan bổn xứ được có hai ngày mà đã dám chê bai thê tử không biết trầm ổn rồi.

Nhật chiếu giang thủy bình, thuyền như thiên thượng hành. (Mặt trời soi dòng nước phẳng lặng, con thuyền như đi giữa lưng chừng trời).

Đây là lần đầu tiên trong đời ta đi xa đến thế, trong lòng vừa căng thẳng lại vừa phấn khích khôn cùng. Ta ngồi thu mình trong khoang thuyền, lúc thì tỉ mẩn may vá vài đường kim mũi chỉ, lúc lại vạch rèm cửa nhìn ra bên ngoài ngắm nghía.

Ta ngắm nhìn dòng nước giang hà lấp lánh như vảy cá, ngắm nhìn non xanh nước biếc đôi bờ, nhìn không thấu những con thuyền ngược xuôi như thoi đưa, nhìn không chán bóng ngàn cánh buồm khuất dần trong ráng chiều tà.

Ta rất muốn bước ra đầu thuyền để ngắm nhìn cho thỏa thích, nhưng lại sợ đám nha hoàn bà tử nhìn thấy thì lại làm mất đi thể diện của một vị phu nhân.

Ta buông rèm cửa xuống, quay sang nhìn phu quân của ta. Chàng đang cầm một cuốn sách trên tay, khẽ rủ mi mắt, thần thái vô cùng thong dong, an nhàn.

Đậu Hoàng thì nằm ngay bên cạnh chân chàng, lim dim đôi mắt, khẽ ngoáy ngoáy cái đuôi, chẳng có lấy một chút xao động, hoảng hốt nào.

Đến cả Đậu Hoàng mà trông còn trầm ổn hơn ta, ta đành cúi đầu thêu hoa, nhưng cõi lòng thì đã thả hồn đi tận đâu đâu.

Bất thình lình, ta nghe thấy phu quân cất tiếng hỏi: "Sao tự dưng lại không xem nữa rồi?"

Ta lý nhí đáp: "Xem qua xem lại cũng chỉ có bấy nhiêu thôi, có gì hay ho đâu, làm như tôi chưa từng được thấy sự đời không bằng."

Phu quân cười bảo: "Sự đời với chẳng sự đời, năm xưa Lý Thái Bạch xuôi thuyền đi Giang Lăng, còn từng để lại câu thơ 'Khinh chu dĩ quá vạn trùng san', nghĩ lại thì dọc đường đi ông ấy chắc chắn cũng ngắm nghía không ít đâu."

Lý Thái Bạch thì ta có biết, Thái Bạch một đấu rượu để lại trăm bài thơ, đó là bậc đại tài tử, đại thi tiên lừng lẫy, ông ấy ngồi thuyền mà cũng thích ngó nghiêng nhìn ngó khắp nơi sao?

Ta ngơ ngác hỏi phu quân: "Thật không chàng?"

Chàng đứng dậy bước đến dắt tay ta: "Vi phu có bao giờ lừa gạt nàng đâu, đi nào, chúng ta ra đầu thuyền ngắm cảnh."

Ta theo phu quân bước ra đầu thuyền, trước mắt là mây trời non nước một màu, gió sông thổi lồng lộng tạt thẳng vào mặt.

Ta thốt lên: "Đẹp quá, ta muốn thêu lại cảnh này, chỉ sợ tay nghề chậm chạp không theo kịp."

Chàng bảo: "Không sao cả, vi phu sẽ nhớ kỹ giúp nàng, khi nào nàng muốn thêu, vi phu sẽ vẽ lại bức họa cho nàng."

Chàng vòng tay ôm trọn lấy ta vào lòng: "Sau này những lúc vi phu rảnh rỗi việc quan, sẽ đưa nàng đi chu du khắp nơi thưởng ngoạn, ngắm nhìn cho hết cảnh đẹp trong thiên hạ, đi khắp vạn dặm non sông. Nàng muốn thêu thứ gì, vi phu đều ghi nhớ giúp nàng."

Ta cúi đầu, trong lòng bỗng dấy lên một nỗi bất an nho nhỏ.

Ta khẽ bảo: "Ta chỉ sợ làm mất mặt chàng thôi."

Chàng cúi đầu nhìn ta, rồi chìa một bàn tay ra trước mặt cho ta xem.

Chàng bảo: "Nàng nhìn bàn tay của vi phu này."

Ta nhìn bàn tay của phu quân, thon dài, trắng trẻo, vô cùng đẹp đẽ và có lực.

Chàng nói: "Bàn tay này có thể viết nên những áng văn chương cẩm tú, có thể vẽ nên vạn dặm giang sơn, nhưng cũng có những việc nó không tài nào làm nổi."

Ta tò mò hỏi gặng: "Việc gì cơ?"

Chàng mỉm cười đáp: "Không cầm nổi cây kim thêu hoa."

Ta nghe xong liền bật cười thành tiếng.

Phu quân ta bảo:"Tấc có chỗ dài, thước có chỗ ngắn; vàng không thuần khiết, người không ai vẹn toàn. Vi phu thi đỗ Thám hoa, còn nương tử giỏi nghề thêu thùa, suy cho cùng cũng chỉ là mỗi người một sở trường mà thôi."

Con thuyền lênh đênh đi hơn một tháng trời mà vẫn chưa tới được thành Dương Châu. Trong lòng ta dần dần sinh ra cảm giác bồn chồn, bứt rứt, thêu hoa thì buồn ngủ, ăn cơm thì buồn nôn, đến giấc ngủ cũng chẳng được an lành.

Đêm đến, ánh sao trời dày đặc như đè nặng xuống lòng thuyền, con thuyền khẽ chao đảo, lắc lư nhè nhẹ, lắc đến mức làm ta cõi lòng hoang mang, đảo đến mức khiến ta sinh lòng bực dọc.

Ta đẩy đẩy bờ vai chàng bảo: "Trong người ta khó chịu quá."

Chàng căng thẳng hỏi: "Có phải là bị say thuyền không?"

Ta còn chưa kịp dứt lời, đã gục ngay xuống đầu giường bắt đầu nôn thốc nôn tháo.

Chàng vội vàng khoác vội chiếc áo đứng dậy, ra lệnh cho thuyền nhanh chóng ghé vào bờ, giữa đêm hôm khuya khoắt chạy vào tận trong thôn xóm ven bờ, tóm bằng được một vị lang trung đưa lên thuyền.

Vị lang trung mồ hôi nhễ nhại, bắt đầu đặt tay lên mạch cổ tay ta để bắt mạch.

Chàng thì chắp tay sau lưng, sa sầm nét mặt, đứng chằm chằm một bên giám sát lão lang trung bắt mạch.

Chàng sốt sắng hỏi: "Phu nhân của ta tại sao tự dưng lại bị say thuyền?"

Lang trung bảo: "Không phải say thuyền."

Chàng lại hỏi: "Có phải phu nhân của ta ăn uống thứ gì không thích hợp không?"

Lang trung đáp: "Không phải không thích hợp."

Chàng nhíu mày: "Vậy phu nhân của ta là mắc phải chứng bệnh gì?"

Lang trung nói: "Không phải chứng bệnh."

Chàng hít sâu một hơi: "Ngươi cứ thành thật khai báo rõ ràng cho ta."

Vị lang trung có phần do dự, ngập ngừng cân nhắc lời lẽ: "Thưa đại nhân, thảo dân vốn dĩ là một thầy thú y, bắt mạch cho người không được tỉ mỉ cho lắm, nhưng cái mạch này... trông giống như là có hỷ sự."

Chàng ngẩn người ra một thoáng, hỏi lại: "Cái gì cơ?"

Lang trung bảo: "Giống như là hoài thai rồi."

Chàng vẫn chưa kịp hoàn hồn, chớp chớp mắt hỏi: "Hửm?"

Vị lang trung có phần tự ái, gắt lên: "Là phu nhân trong bụng có con rồi!"

Phu quân ta cứ thế đứng ngây ra như phỗng tại chỗ.

Ta nhìn cái bộ dạng ngốc nghếch kia của chàng mà trong lòng thầm thở dài, bèn lên tiếng tạ ơn vị lang trung thú y kia, rồi sai người tiễn lão xuống thuyền.

Ta lại cất tiếng gọi chàng: "Phu quân, chàng bước qua đây ngồi đi."

Chàng bấy giờ mới lững thững bước qua ngồi xuống.

Ta nắm lấy bàn tay chàng đặt lên trên bụng mình, khẽ khàng bảo: "Phu quân, chàng không nghe lầm đâu, chàng sắp sửa làm cha rồi."

Chàng bấy giờ mới rụt rè, ngờ vực hỏi lại ta: "Ta không nghe lầm thật sao, ta sắp sửa làm cha rồi à?"

Ta khẽ gật đầu.

Chàng nhìn nhìn ta, rồi lại cúi xuống nhìn chằm chằm vào bàn tay đang đặt trên bụng ta.

Nửa ngày trời chẳng thấy có động tĩnh gì.

Ta phải cất tiếng gọi chàng thêm mấy bận nữa, chàng bấy giờ mới bỗng chốc đỏ hoe vành mắt, rồi lấy tay che mặt khóc rống lên thành tiếng.

Cõi lòng ta mềm nhũn ra, hỏi chàng: "Chàng khóc cái gì mà khóc?"

Chàng nghẹn ngào bảo: "Một mình Cố Lân ta đơn độc một thân một mình bao nhiêu năm trời, có bao giờ dám nghĩ đến sẽ có được khung cảnh ngày hôm nay cơ chứ."

Vành mắt ta cũng bỗng chốc đỏ lên.

Chàng nhìn ta đầy vẻ tự hào, dõng dạc tuyên bố: "Đào nhi, ta có con rồi!"

Ta câm nín, không còn lời nào để nói.

Phải rồi, chàng có con rồi, làm như người khác không có chắc.

Cái đứa nhỏ này thật đúng là giống hệt cha nó, hành hạ người ta ra trò.

Ở trên thuyền thì nôn đến mức thiên hôn địa ám, lúc xuống thuyền rồi lại nôn đến mức địa ám thiên hôn.

Ta đặt chân đến cái thành Dương Châu này, còn chưa kịp hiểu cái nơi mà phu quân ta ca ngợi là "Hoài tả danh đô, Trúc Tây giai xứ" nó ra làm sao, chưa được tận mắt ngắm nhìn cảnh "Nhị thập tứ kiều minh nguyệt dạ", cũng chưa từng một lần rảo bước qua con đường "Xuân phong thập lý Dương Châu lộ".

Ta suốt ngày chỉ biết ru rú ở trong phủ mà nôn nghén.

Phu quân ta xót xa khôn xiết, cứ đè cái bụng ta ra mà mắng mỏ đứa nhỏ: "Cái thằng nghịch tử này thật không chịu an phận chút nào, dám hành hạ mẫu thân con ra nông nỗi này, đợi sau khi con ra đời xem phụ thân giáo huấn con ra sao!"

Chàng càng mắng ác bao nhiêu, thì đứa nhỏ lại càng hành hạ ta bấy nhiêu.

Đứa nhỏ hành hạ ta ròng rã suốt một tháng trời mới chịu buông tha cho ta yên ổn. Ta bèn vịnh vào tay tiểu nha hoàn Tiểu Thúy, muốn ra ngoài cửa để mở mang tầm mắt xem thành Dương Châu tròn méo ra sao.

Tiểu Thúy mặt mày khó xử bảo: "Phu nhân, đại nhân đã dặn dò kỹ lưỡng rồi, quyết không cho phu nhân ra khỏi cửa."

Ta bảo: "Chàng là đại nhân, ta là phu nhân, ta chính là cái bầu trời chọc thủng đầu chàng ấy, ta nói là được."

Tiểu Thúy vẫn một mực ngăn cản: "Phu nhân, hay là cứ đợi đại nhân trở về rồi tính tiếp."

Ta chống nạnh bảo: "Ngươi rốt cuộc có đi hay không, không đi thì cứ việc ở nhà một mình đi."

Tiểu Thúy đành phải lầm lũi tháp tùng ta ra cửa, suốt dọc đường đi cái miệng nó cứ liến thoắng không ngừng, lúc thì kêu ta đi chậm một chút, lúc thì dặn ta phải cẩn thận một chút.

Ta ngắm nhìn khung cảnh phồn hoa huyên náo khắp phố phường, tai nghe đầy rẫy những giọng Ngô mềm mại, chỉ cảm thấy mọi thứ thảy đều mới mẻ, thú vị vô cùng, trong người bỗng dưng tràn trề sức lực.

Ta bị con bé cằn nhằn đến mức phát phiền, đành phải tìm một quán trà ven đường ngồi xuống, rồi sai nó qua tiệm bánh đối diện mua chút điểm tâm trà bánh.

Tiểu Thúy dặn dò ta thêm hai ba câu nữa rồi mới chịu quay người đi sang tiệm đối diện mua đồ. Ta bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm một hơi, ngồi vắt vẻo ngó nghiêng khắp lượt.

Chợt nhìn thấy một gian tú phường lớn, cửa bề thế vô cùng, khắp trong nhà treo đầy những gấm vóc thêu thùa cẩm tú.

Đầu óc ta còn chưa kịp phản ứng gì, thì đôi chân đã tự động rảo bước hướng về phía đó.

Đi đến trước cửa, trông thấy bên trong các tú nương đang ngồi thành từng hàng ngay ngắn, cúi đầu luồn kim xỏ chỉ, một nữ tử đang đi tới đi lui ở giữa để chỉ điểm, hướng dẫn.

Ta nhìn thấy sắc hoa của bọn họ thanh nhã, đường kim mũi chỉ vô cùng linh hoạt, tinh xảo, bất giác nhìn đến mức xuất thần.

Ta còn thấy bọn họ đang cùng nhau thêu một bức bình phong lớn, một mặt là Thần nữ phi thiên, mặt còn lại là Bách điểu triều phụng. Ta đứng chôn chân tại chỗ, không tài nào nhấc nổi bước chân đi tiếp.

Nữ tử kia ngước mắt nhìn thấy ta, bèn lên tiếng hỏi: "Nương tử đây là muốn học thêu hoa, hay là muốn xem các món đồ thêu?"

Ta hỏi: "Bức bình phong kia là dùng phương pháp thêu gì thế?"

Bà ấy mỉm cười đáp: "Đó là kỹ nghệ thêu hai mặt (Song diện tú) vốn là chiêu bài độc quyền của bổn tiệm, nương tử đang mang thai, không cần phải đứng ở ngoài cửa đâu, cứ việc đi vào trong này mà thong thả ngắm nghía."

Ta đang định cất bước đi vào trong để ngắm nhìn cho thỏa thích, thì chợt loáng thoáng nhìn thấy Tiểu Thúy đã mua xong điểm tâm, đang sốt ruột dáo dác dòm ngó khắp nơi tìm ta.

Ta bèn rụt chân lại, nói với bà ấy: "Hôm nay có phần bất tiện, để dịp khác ta lại đến xem."

Ta sai Tiểu Thúy đi nghe ngóng tin tức, dò hỏi được chủ nhân của gian tú phường kia chính là một vị tú nương lừng lẫy khắp vùng Tam Ngô, người ta thường tôn kính gọi là Ngô đại gia, vốn là người gốc Tô Châu, theo phu quân đến định cư tại thành Dương Châu này.

Một tay kỹ nghệ Tô tú của bà ấy vang danh thiên hạ, các bức thêu thùa thảy đều được chọn làm cống phẩm tiến vua, thậm chí còn từng tự tay thêu một bức Quan Âm tặng cho Thái hậu nương nương.

Nay tuổi tác đã cao, đôi mắt không còn được tinh tường như trước nữa, bèn mở ra một gian tú phường thế này, vừa để thu nhận đệ tử truyền nghề, vừa để bán các sản phẩm thêu thùa.

Ta vừa nghe thấy thế là cõi lòng đã rạo rực, động tâm ngay lập tức.

Ta bỏ tiền ra mua chuộc con bé Tiểu Thúy, lén lút giấu giếm phu quân, âm thầm lẻn ra ngoài cửa để đến đó học nghề.

Ngô đại gia hỏi ta là người phương nào, vì cớ gì lại lặn lội đến tận thành Dương Châu này.

Ta thưa ta là người Thục Châu, theo phu quân đến Dương Châu sinh sống.

Ngô đại gia lại hỏi phu quân ta làm nghề ngỗng gì để mưu sinh, ta bảo phu quân ta ngày ngày thức khuya dậy sớm, đi sớm về muộn, đến chính ta cũng chẳng rõ hằng ngày chàng làm cái nghề gì nữa.

Ngô đại gia nghe vậy liền thở dài một tiếng bảo, đúng là người lao động vất vả cực nhọc.

Ngô đại gia hỏi ta đã từng học qua thêu thùa chưa, ta bảo trước kia có theo nương học qua chút ít, thậm chí còn từng lấy cái nghề này để kiếm cơm nuôi sống bản thân.

Bà ấy nghe xong thì mừng rỡ ra mặt, bèn bảo ta thêu thử một cái hoa văn cho bà ấy xem qua.

Ta bèn thêu một đóa hoa phù dung, rồi lại thêu thêm một con cá chép tung tăng dưới nước.

Bà ấy vừa nhìn một cái đã không ngớt lời trầm trồ khen ngợi, bảo ta chắc chắn là đã được Chức Nữ nương nương ban cho cái sự khéo léo, nhanh nhẹn, sinh ra đã mang cái mệnh để thêu hoa rồi.

Ngô đại gia giữ ta lại trong tú phường, dốc lòng chỉ điểm, truyền dạy cho ta những kỹ nghệ thêu thùa tinh túy nhất.

Ngô đại gia không ngớt lời khen ngợi ta: "Dựa vào cái thiên tư ngộ tính này của con, sớm muộn gì cũng sẽ vượt xa ta thôi."

Một hôm, ta đang cúi đầu cặm cụi thu dọn kim chỉ thì Ngô đại gia bỗng lên tiếng dặn dò:

"Phủ đài đại nhân sắp đích thân đến tuyển chọn cống phẩm. Tất cả đều phải vực dậy tinh thần, làm việc cho cẩn thận."

Vừa nghe đến bốn chữ "Phủ đài đại nhân", tim ta đã thót lên, đầu óc rối bời. Ta vội đứng phắt dậy, ôm bụng nói: "Con... bỗng dưng đau bụng quá."

Ngô đại gia giật nẩy mình, vội vàng sai người chạy đến dìu lấy ta, định đưa ta đi tìm đại phu xem bệnh.

Ta xua tay bảo không cần, rồi cuống cuồng rảo bước định đi ra ngoài cửa. Nào ngờ vừa mới đặt chân ra khỏi cửa, liền nhìn thấy trước cửa có một chiếc kiệu lớn vừa vặn hạ xuống vững vàng.

Rèm kiệu vừa vạch ra, từ bên trong bước ra một vị Phủ đài đại nhân vô cùng uy nghiêm, khôi ngô tuấn tú.

Ta lập tức quay phắt người lại, dõng dạc bảo: "Hết đau bụng rồi."

Ta bèn chui tọt ra sau bức bình phong lớn trốn biệt ở đó, hé mắt nhìn Ngô đại gia cung kính nghênh đón phu quân của ta bước vào trong cửa.

Bọn họ rảo bước đi sang bên trái, thì ta lại lách người né sang bên phải; bọn họ tiến lên phía trước, thì ta lại lùi ra phía sau nép chặt.

Phu quân ta ở trước mặt người ngoài lúc nào cũng trưng ra cái bộ dạng lạnh lùng, nghiêm nghị, mặt không một nụ cười, mắt không liếc dọc nhìn ngang, vô cùng đoan chính, chính kinh.

Đám tú nương xung quanh thảy đều đỏ mặt tía tai lén lút nhìn trộm chàng, vừa nhìn vừa xì xầm bàn tán nhỏ to.

Có người bảo: "Phủ đài đại nhân thế mà lại trẻ trung đến như vậy."

Người khác lại tiếp lời: "Trẻ trung đã đành, lại còn trưởng thành khôi ngô tuấn tú thế kia, trông chẳng khác nào vị lang quân bước ra từ trong tranh vẽ cả."

Lại có người khúc khích cười trêu nàng ấy: "Có là lang quân trong tranh vẽ đi chăng nữa, thì cũng là lang quân của nhà người ta rồi. Ta nghe nói ngài ấy vô cùng sủng ái, yêu chiều phu nhân của mình, phu nhân của ngài ấy đang mang thai, thèm ăn thứ quýt chua loét chua lơ, giữa mùa hè oi ả thế này mà ngài ấy lặn lội tìm kiếm khắp cả cái thành Dương Châu này để mang về cho thê tử đấy."

Mọi người nghe xong thảy đều thở dài thán phục: "Chẳng biết là vị nữ tử phương nào mà lại có được cái số mệnh tốt lành, phúc khí ngập tràn đến nhường ấy."

Ta mím chặt bờ môi cười thầm trong bụng, chính là cái vị nữ tử đứng ở sau bức bình phong này đây chứ ai, sở hữu cái số mệnh tốt lành đến nhường ấy đấy.

Ta còn đang cúi đầu tủm tỉm cười một mình, thì bầu không khí xung quanh đột nhiên trở nên im phăng phắc, bỗng nhiên trên đỉnh đầu có tiếng người cất lên lạnh lùng, buốt giá: "Nàng có giỏi thì cứ việc chúi cái đầu xuống thấp hơn chút nữa xem nào."

Cái chất giọng này nghe qua là biết đang tức giận đùng đùng rồi, ta đành phải cắn chặt bờ môi, rụt rè ngước mắt nhìn lên.

Chỉ thấy phu quân ta đang chắp hai tay sau lưng, sa sầm nét mặt, lặng thinh không một cảm xúc đăm đăm nhìn ngắm ta.

Ta lập tức trưng ra cái bộ mặt đáng thương, tội nghiệp vô cùng.

Chàng nhàn nhạt hỏi: "Nàng còn bao lâu nữa thì thêu xong?"

Ta lí nhí đáp đầy vẻ tội nghiệp: "Dạ... đóa hoa chỉ còn sót lại đúng một cánh thôi."

Chàng ừ một tiếng, rồi thong thả sải bước đi đến chiếc ghế trống bên cạnh ngồi xuống.

Ngô đại gia ngó nhìn ta một cái, rồi lại quay sang nhìn nhìn chàng, bèn nặn ra một nụ cười lấy lòng hỏi: "Đại nhân có chỗ nào không vừa ý sao? Có cần phải xem thêm vài món khác không?"

Chàng bưng chén trà lên khẽ thổi thổi cho bớt nóng, thản nhiên buông một câu: "Không có gì không vừa ý, cũng chẳng cần phải xem thêm thứ gì nữa. Ta ngồi đây đợi phu nhân của ta."

Ta tháp tùng phu quân trở về nhà.

Mặt mũi chàng đen kịt lại như đít nồi, ngồi phịch xuống ghế ra sức sinh sự, hờn giận ta.

Ta bèn ôm lấy cái bụng bầu đứng khúm núm trước mặt chàng.

Chàng hất hàm bảo ta ngồi xuống, ta bảo ngồi thì ngồi liền.

Chàng dùng ngón tay gõ gõ xuống mặt bàn nghe tiếng "cộc cộc" liên hồi, gằn giọng bảo: "Lý Bích Đào, cái bụng của nàng nay đã không còn nhỏ nữa rồi, mà cái gan của nàng xem bộ cũng chẳng nhỏ chút nào đâu nhỉ."

Ta cúi đầu xuống nhìn nhìn cái bụng của mình, ừ thì... đúng là nhìn qua cũng không được nhỏ cho lắm thật.

Chàng mắng: "Nàng dám cả gan giấu giếm vi phu một mình lẻn ra ngoài cửa, nàng không sợ bản thân bị người ta bắt cóc mất, thì ta còn sợ bị mất thê tử đây này."

Chàng rõ ràng là đang chê bai ta làm mất mặt chàng thì có.

Chàng lại bảo: "Vạn nhất nàng mà xảy ra chuyện gì bất trắc, nàng bảo vi phu phải biết làm sao đây? Chẳng lẽ lại lật tung cả cái thành Dương Châu này lên để tìm nàng chắc?"

Năm xưa nương mang thai ta còn bôn ba khắp nơi đi đây đi đó, có thấy xảy ra chuyện gì bất trắc đâu cơ chứ.

Chàng cáu kỉnh: "Nàng cứ lầm lì không nói lời nào làm cái gì thế? Ta mới mắng nàng có một câu, trong lòng nàng chắc chắn đã cãi lại ta đến tận mười câu rồi chứ gì."

Làm gì có tới tận mười câu, ta rõ ràng mới chỉ dám cãi lại đúng một câu ở trong lòng thôi mà.

Chàng khẽ thở dài một tiếng, buông giọng: "Lại đây."

Ta đứng dậy, bảo qua thì qua liền sợ gì.

Chàng kéo tuột ta ngồi lọt thỏm vào trong lòng đùi chàng, đưa bàn tay to lớn nhẹ nhàng mơn trớn lên cái bụng bầu của ta, bất lực bảo: "Đào nhi, vi phu hằng ngày trăm công nghìn việc bận rộn vô cùng, nàng làm ơn làm phước để cho vi phu được yên lòng một chút có được không. Đợi khi nào ta rảnh rỗi việc quan, ta sẽ bồi nàng đi, đứng một bên canh chừng cho nàng, có như vậy lòng ta mới được an ổn."