Sau khi bố tôi qua đời, tình cảnh nhà tôi lại càng sa sút.

Mẹ tôi trời sinh xinh đẹp, nhưng đầu óc đơn giản, ngây thơ đến mức ngốc nghếch. Nhìn khối tài sản chưa đầy một trăm triệu tệ mà bố để lại, ngày nào bà cũng thở dài thườn thượt.

“Đang yên đang lành, hai mẹ con mình mới đi Hawaii có một chuyến, sao vừa về thì bố con đã mất rồi?”

Tôi biết vì sao bố mình chết, nhưng lại chẳng dám nói cho mẹ biết.

Từ năm ngoái, bố tôi đã bắt đầu tìm cách tách khỏi việc kinh doanh của nhà họ Phó, một thế lực lớn ở thành phố A.

Không biết có phải vì không thu xếp ổn thỏa các mối quan hệ hay không mà sau vài lần qua lại, bên dưới bắt đầu râm ran lời đồn rằng việc kinh doanh của nhà họ Phó có vấn đề, nếu không thì lão Trần đâu đến mức sống chết đòi ra làm riêng.

Để dẹp yên những lời đồn ấy, nhà họ Phó đã mấy lần ra tay dạy dỗ bố tôi.

Có lẽ lần này bọn họ đã ra tay quá nặng.

Tôi thậm chí còn chẳng được nhìn thấy thi thể nguyên vẹn của bố. Khi đến nhận xác, thứ tôi nhìn thấy chỉ là một đống thịt nát trong chiếc thùng sắt, bị đánh đập đến bầm tím, chẳng còn nhận ra hình dạng, duy chỉ có cái đầu là không thấy đâu.

Nhưng tôi biết chắc chắn đó là bố mình. Từ khi tôi còn bé, ông đã một tay dắt mẹ, một tay dắt tôi. Chính ông là người dạy tôi bơi. Hồi nhỏ, ông đã bế tôi không biết bao nhiêu lần. Đến khi tôi lớn, ông còn từng che chắn cho tôi trong một vụ tai nạn xe hơi nhỏ.

Vậy nên tôi nhận ra đôi bàn tay ấy, cánh tay ấy, bắp chân ấy, cả tấm lưng ấy nữa.

Tôi đều nhận ra.

Người nhà họ Phó đứng bên cạnh nhìn tôi.

Tôi thậm chí còn chẳng lấy bộ đồ liệm đã chuẩn bị ra, chỉ lặng lẽ cởi áo khoác ngoài, dùng nó bọc lấy đống thi thể vụn nát rồi đặt lên chiếc xe bán tải đã đưa tôi đến đây.

“Đến nhà tang lễ, đi thẳng đến đó.”

Tôi không thể để mẹ biết bố đã chết thảm đến mức nào, nên chỉ nói với bà rằng ông bị đuối nước.

Sau khi bố mất, tình cảnh nhà tôi càng thêm sa sút.

Tôi đề nghị mẹ lập tức bán hết cổ phần, bất động sản và công ty đứng tên bố để đổi thành tiền mặt rồi giao toàn bộ cho tôi. Mẹ nghe xong, xót của đến đỏ hoe cả mắt.

“Chỉ còn lại từng này tiền thôi đấy. Mẹ còn phải mua túi xách, mỹ phẩm, rồi còn phải đi chăm sóc da mặt nữa chứ.”

Tôi nói với bà: “Vậy mẹ cứ giữ lại tiền để tiêu những khoản ấy, còn lại đưa hết cho con.”

“Con trai, con cần nhiều tiền thế làm gì?”

Tôi cười khẩy: “Phá cho hết chứ làm gì. Đằng nào cũng bị tiêu sạch, thà để con tự tay phá còn hơn để mẹ phá.”

Tôi đem tiền chia ra quyên góp cho mấy viện phúc lợi, cứ thế ném đi như ném tiền qua cửa sổ. Ngày nào hòm thư trước cửa nhà cũng chật ních hàng trăm lá thư cảm ơn của trẻ con và người già.

Mẹ tôi tức đến phát khóc ngay trong nhà: “Đến tiền đi làm móng mẹ còn chẳng nỡ tiêu nữa, vậy mà con lại đối xử với mẹ thế này à?”

Sau khi bố mất, nhờ có gương mặt này mà vô số bà mối lần lượt tìm đến tận cửa nhà tôi.

Mẹ tôi lật xem ảnh một hồi lâu, ngơ ngác hỏi: “Sao toàn là đàn ông thế này?”

Bà ngây người nhìn tôi, lúc ấy mới bắt đầu thấy sợ.

Trong cảnh sống nay chẳng biết mai, nếu hai mẹ con vẫn tiếp tục ở lại giới kinh doanh này, sớm muộn gì chúng tôi cũng trở thành món hàng để người ta trao đổi. Ít nhất, tôi chắc chắn sẽ như vậy.

“Hựu Hựu, giờ hai mẹ con mình phải làm sao đây? Hay là con bỏ trốn đi…”

Tôi mỉm cười ngắt lời bà: “Mẹ cứ chọn cho con một người thật tốt đi. Mẹ à, con muốn người tốt nhất.”

Mẹ nhìn tôi hồi lâu, rồi cũng bật cười theo: “Con nghĩ thông được thế là tốt nhất. Con thừa hưởng nhan sắc của mẹ đấy, đẹp thật sự. Con trai mẹ đẹp thật đấy.”

Bà lặp lại câu “đẹp thật đấy” thêm một lần nữa, rồi dùng những ngón tay trắng trẻo, mềm mại rút ra một tấm ảnh.

“Đây là công tử nhà họ Phó. Trong số này, cậu ta là người có tiền có thế nhất.”

Tôi tức đến mức ném phắt tấm ảnh xuống đất.

“Mẹ điên rồi à? Mẹ quên bố đã ra khơi cùng ai rồi sao?”

“Chẳng phải con bảo đó là tai nạn à? Con còn nói bố con ra đi rất thanh thản nữa. Lúc hai mẹ con mình đi, bố con còn dặn nhớ mua đặc sản về cho ông ấy cơ mà. Có phải con nghĩ nhiều quá rồi không?”

“Nếu bố thật sự ra đi thanh thản như thế, vậy tại sao vừa nhận được lời mời, ngay hôm sau ông ấy đã cuống cuồng đưa hai mẹ con mình ra nước ngoài?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt mẹ.

Mẹ tôi im bặt.

Các bà mối vẫn tiếp tục tìm đến, nhưng cứ đến một người là tôi lại mắng cho một trận rồi đuổi về.

Lần này thì tôi nổi tiếng thật rồi. Cậu ấm phá gia chi tử xinh đẹp nhà họ Trần ấy à, cái miệng đúng là chẳng vừa chút nào.

Hơn chục ngày sau, mẹ tôi hớn hở cầm một tấm thiệp mời chạy lên cầu thang.

“Con trai, nhà họ Tống… Nhà họ Tống mời con đến xem mắt đấy… Nhà họ Tống ở thành phố A có địa vị ngang ngửa nhà họ Phó. Quan trọng nhất là lần này con hời to rồi. Nhà họ Tống có một cô con gái ngoài 20 tuổi tên là Tống Miểu Miểu. Biết đâu cô ấy lại thích con, muốn con về ở rể nhà họ thì sao?”

Tôi dụi tắt đầu thuốc lá.

Cuối cùng tôi cũng đợi được đến ngày này.