Bây giờ là ngày thứ 22 của thảm họa, nhiều gia đình đã cạn kiệt lương thực rồi...

Xảy ra chuyện lớn như vậy nhưng không một ai ra xem náo nhiệt. Tôi đoán rằng trong tòa nhà này, số người còn sống chẳng còn bao nhiêu…

Lưu Ngạn cạy khóa cửa căn hộ đối diện, cùng tôi khiêng xác mấy kẻ kia vào trong.

Trong phòng nhỏ của họ có một cái chậu kim loại đang đốt gỗ. Có vẻ như họ đã đốt rất nhiều thứ trong đó, vì không có ống khói nên tường nhà bị hun đen kịt. Dù có công cụ sưởi ấm này nhưng nhiệt độ trong phòng vẫn ở mức âm 20°C. Xem ra cái lò sưởi nhỏ của chúng tôi vẫn có hiệu quả giữ nhiệt tốt nhất.

Chúng tôi kiểm tra một lượt, nhà họ đã chẳng còn chút thức ăn nào.

Điều này lý giải tại sao họ lại điên cuồng đi cướp bóc như vậy.

Lưu Ngạn nhìn đống đồ nội thất còn sót lại, nói: "Số gỗ này đủ cho chúng ta đốt thêm một thời gian nữa đấy."

"Đúng vậy, còn cả đồ gỗ nhà cô hàng xóm nữa, đều có thể dùng làm nhiên liệu."

Chúng tôi khóa chặt cửa thoát hiểm, hiện tại tầng này người ngoài tạm thời không lên được nữa. Khi quay về xem chị hàng xóm, hơi thở của chị đã rất yếu ớt...

Tôi ôm chặt ba đứa trẻ vào lòng, nước mắt lã chã rơi không ngừng.

Lưu Ngạn múc cho mỗi đứa một bát cháo nóng trên lò, bảo chúng ăn từ từ. Lũ trẻ đã bị đói và lạnh hành hạ bấy lâu, khó khăn lắm mới được miếng đồ nóng nên chẳng màng gì khác, cứ thế lùa lấy lùa để.

Trong ba đứa, đứa lớn nhất là con gái, 9 tuổi; đứa thứ hai là trai, 6 tuổi; đứa út cũng là trai, mới 3 tuổi.

Có thể thấy thể trạng của chúng tốt hơn bố mẹ nhiều, chắc hẳn đã được bảo vệ rất kỹ.

Cô hàng xóm vẫn không qua khỏi đêm nay, cô đã ngừng thở...

Tôi và Lưu Ngạn khiêng chị sang căn nhà đối diện, để chị nằm cạnh chồng mình, dùng ga giường phủ lên người họ.

Tôi dẫn lũ trẻ mặc niệm cho bố mẹ chúng, coi như là một lễ tang nhỏ giản đơn.

Đêm khuya hôm đó, tôi trằn trọc không sao ngủ được, lồng ngực đau thắt lại. Việc phải đối mặt với cảnh tượng đẫm máu ban nãy khiến tâm thần tôi bị chấn động nghiêm trọng.

Lúc nãy bận rộn nên không có thời gian để nghĩ, giờ nằm xuống, cảm giác khó chịu và hoảng loạn tột độ cứ thế bủa vây lấy tôi.

Lưu Ngạn nhận ra tôi có gì đó không ổn. Ở phía bên kia tấm rèm, anh hạ giọng nói khẽ:

“Tiểu Nguyệt, anh có chuyện muốn nói với em, em có thể sang đây một chút không?”

Bên cạnh tôi là ba đứa trẻ đang ngủ. Tôi nhẹ nhàng xuống giường, bước sang phía bên kia tấm rèm, ngồi xuống cạnh Lưu Ngạn.

Anh khẽ nắm lấy tay tôi:

“Có anh ở đây rồi.”

Nước mắt tôi lại không kìm được mà rơi xuống, vội vàng đưa tay lau đi:

“Không được, không được… sẽ đóng băng mất…”

“Tiểu Nguyệt, em có muốn nghe anh kể chuyện gia đình của anh không?”

Giọng Lưu Ngạn dịu dàng đến mức trước nay tôi chưa từng nghe thấy.

Anh vẫn nắm tay tôi, còn tôi chỉ ngồi đó, đờ đẫn, không đáp lời.

“Năm anh tám tuổi, mẹ anh qua đời. Chưa đầy ba tháng sau, ba anh đã dẫn về một người vợ mới. Người phụ nữ đó chính là kẻ thứ ba của ông ấy. Bà ta rất độc ác, sau khi đến nhà, liền đuổi anh ra ngủ ngoài hành lang. Sau đó, toàn bộ việc nhà đều bắt anh làm, còn bắt anh phải hầu hạ bà ta. Chỉ cần không vừa ý là đánh mắng không thương tiếc.

Lúc đầu anh vẫn còn hy vọng, mong rằng ba sẽ bảo vệ mình. Nhưng không… ông ta chẳng những không bảo vệ, mà còn cùng người phụ nữ kia đánh mắng anh.

Cuối cùng, anh cũng cắn răng chịu đựng đến khi thi đại học xong. Anh đỗ vào một trường ở thành phố này, coi như thoát khỏi họ. Mấy năm đó, anh và họ không hề liên lạc.

Ai ngờ, sau khi anh đi làm được hai năm, vừa gom đủ tiền đặt cọc mua nhà, cả gia đình bốn người bọn họ lại trơ trẽn tìm đến, ngang nhiên ở lì trong nhà anh không chịu đi.

Chuyện sau đó em cũng biết rồi. Tuyết tai xảy ra, anh không thể quay về. Người đàn ông đó mỗi ngày đều giục anh mang vật tư về cho họ.”

Những lời anh nói cuối cùng cũng kéo tôi về lại thực tại. Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt anh:

“Lưu Ngạn… anh đã đau khổ lắm, đúng không?”

“Ừ.” Anh khẽ cười, nhưng trong mắt lại là nỗi mỏi mệt đã lắng sâu qua năm tháng.

“Anh đã sống trong đau khổ suốt bao năm, thậm chí từng nhiều lần nghĩ đến cái chết. Nhưng anh vẫn vượt qua được. Từng chút một tự chữa lành, tìm cách cứu rỗi bản thân. Cho nên, Tiểu Nguyệt à, không có chuyện gì là không thể vượt qua.”

Anh đặt tay lên ngực mình, vẻ mặt thành khẩn:

“Bởi vì con người luôn có bản năng muốn sống. Chỉ cần chúng ta không buông bỏ, thì nhất định có thể tiếp tục chống đỡ.”

Tôi không kìm được nữa, nghiêng người tựa vào lòng anh.

Anh có thể thoát khỏi lời nguyền không được cha yêu thương… vậy thì, tại sao tôi lại không thể chiến thắng nỗi sợ hãi của mình chứ?

Những ngày sau đó, tinh thần của tôi dần dần hồi phục. Chúng tôi cùng ba đứa trẻ sống trong căn nhà nhỏ này.

Ban đầu, bọn trẻ còn dè dặt, nhưng dần dần, thấy chúng tôi thật lòng đối xử tốt với chúng, chúng cũng buông bỏ phòng bị, trở nên hoạt bát hơn.

Trước đây, tôi và Lưu Ngạn hoạt động trong căn nhà này rất ít, nên lượng thức ăn tiêu thụ cũng không nhiều.

Nhưng giờ có thêm ba đứa trẻ, nếu tiết kiệm hết mức, số lương thực hiện tại chỉ đủ duy trì thêm khoảng một tháng rưỡi.

Thời gian lúc này là ngày thứ ba mươi ba sau thảm họa, ngày 24 tháng 1 năm 2043.

Chúng tôi tính toán, một tháng rưỡi nữa, khi cạn kiệt lương thực, sẽ rơi vào khoảng ngày 15 tháng 3. Khi đó là mùa xuân… vạn vật hồi sinh… liệu thời tiết có ấm lên không?

Đó là một tia hy vọng. Chỉ cần còn hy vọng, chúng tôi vẫn có thể tiếp tục cầm cự.

Ba đứa trẻ vì trước đó chịu đói rét quá lâu nên sức khỏe đều không tốt, rất dễ ốm sốt. May mà trong nhà vẫn còn chút thuốc dự trữ, nhờ chăm sóc cẩn thận, cơ thể chúng cũng dần khá lên.

Còn bên ngoài… thực ra phần lớn mọi người đã chết.

Ai cũng cố gắng tìm cách giữ ấm, nhưng có thể trụ được lâu như chúng tôi thì cực kỳ hiếm.

Phần lớn là vì bệnh tật trong cái lạnh cực hạn mà không được cứu chữa, một số khác thì chết vì hết lương thực—đói rét mà chết.

Ngược lại, người chết vì bị đông cứng trực tiếp lại không nhiều.