Một lúc sau, chuông cửa nhà tôi reo lên.

Qua camera giám sát thấy đúng là Lưu Ngạn, tôi liền mở cửa.

Lúc này, mặt mũi Lưu Ngạn đã tím tái đi vì lạnh. Tôi vội vàng đưa cho anh một túi sưởi, anh nhận lấy, cảm ơn tôi rồi ngồi xuống sofa để lấy lại sức.

Tôi vào bếp bưng ra một bát mì sợi nóng hổi, đặt lên bàn rồi nói: "Anh ăn chút gì nóng cho ấm người đi."

Anh lại cảm ơn lần nữa, cầm đũa lên bắt đầu ăn chậm rãi. Tôi ngồi trên ghế sofa cách anh không xa, đợi anh ăn xong.

Ánh mắt tôi đầy vẻ bất an, nhìn anh nói: "Có lẽ tình hình còn nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng."

Lưu Ngạn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những bông tuyết lông ngỗng vẫn đang rơi dày đặc, trong mắt hiện lên sự mờ mịt: "Hy vọng tuyết sẽ sớm ngừng rơi."

Tôi và Lưu Ngạn lần lượt gọi điện về nhà báo bình an. Phía bố mẹ tôi tình hình cũng tương đương, tuyết rơi rất lớn.

Nhà ở quê là kiểu nhà lầu nhỏ ba tầng, có thiết bị sưởi độc lập, cùng lắm thì vẫn còn giường sưởi để đốt.

Kiểu giường sưởi này thực ra đã bị đào thải từ lâu, nhưng vì bố mẹ tôi thích nên khi xây nhà đã làm loại giường này ở tất cả các phòng.

Tôi cúp máy, vẫn nghe thấy tiếng Lưu Ngạn đang nói chuyện điện thoại."Bố, con vẫn chưa về được. Mọi người tự cẩn thận nhé, chú ý giữ ấm."

Chỉ nghe thấy đầu dây bên kia vang lên tiếng gầm thét: "Cái thằng ranh con này, mày còn không mau nghĩ cách mang vật tư về đây, định để ông bà già này chết cóng chết đói đấy à? Đồ vong ơn bội nghĩa, tốt nhất là mày chết luôn ở ngoài đường đi!"

Đối phương mắng xong thì hằn học cúp máy.

Lưu Ngạn rời mắt khỏi điện thoại, ngẩng đầu lên thì chạm phải ánh mắt của tôi. Trong mắt anh lộ rõ vẻ xấu hổ, nhưng anh không nói gì cả.

Tôi vội vàng dời tầm mắt đi chỗ khác, giả vờ như không nghe thấy gì.

Chúng tôi đợi thêm hơn một tiếng nữa, lúc này đã là 11 giờ đêm, tuyết vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại. Nếu cứ rơi thế này cả đêm, e là tầng một sẽ bị vùi lấp mất.

Tôi liên tục cập nhật tin tức thời sự, tình hình đã trở nên rất tồi tệ.

Hiện tại ở bên ngoài, nơi duy nhất còn bóng người chỉ là siêu thị và các ga tàu điện ngầm.

Những khách hàng mua sắm trong siêu thị, ai về nhà được đều đã về cả rồi, những người còn sót lại ngoại trừ nhân viên cửa hàng thì là những người bị kẹt quanh đó, không kịp trở về nhà.

Các ga tàu điện ngầm hiện tại thì không còn quá đông đúc, nhưng vì nhiệt độ quá thấp, lượng lớn tuyết tích tụ thấm vào các cửa ga gây ra sự cố tại nhiều trạm, khiến hệ thống tàu điện ngầm buộc phải ngừng hoạt động.

Một số ít người cùng nhân viên bị mắc kẹt chỉ còn cách tiếp tục ở lại trong ga tàu để tránh rét.

Không chỉ riêng thành phố này, mà gần như tất cả các thành phố phương Bắc đều xuất hiện kiểu thời tiết cực hàn như vậy. Phương Nam thì khá hơn một chút, nhưng nhiệt độ cũng đã hạ xuống mức âm mười mấy độ, mức nhiệt chưa từng xuất hiện trong suốt bao nhiêu năm qua, và con số này vẫn đang tiếp tục giảm xuống mỗi ngày.

Trận tuyết tai ương này không còn mang tính cục bộ nữa, gần như toàn bộ Bắc bán cầu đều đang phải hứng chịu sự xâm lấn của luồng khí lạnh cực đại. Trên mạng, những lời đồn đoán về ngày tận thế rộ lên khắp nơi.

Dù hiện tại mới chỉ là ngày đầu tiên ngừng làm việc, nhưng sự hoảng loạn đã bắt đầu lan rộng.

Bất chợt, tôi sực nhớ ra điều gì đó, vội vàng đi kiểm tra xem có bị mất nước hay không. Thời tiết lạnh thế này, đường ống nước rất dễ bị đóng băng dẫn đến nứt vỡ.

Khi vặn vòi, thấy nước vẫn chưa ngắt, tôi vội vàng đem hết những vật dụng có thể chứa được nước trong bếp ra để hứng.

Lưu Ngạn thấy hành động của tôi cũng hiểu ra ngay, anh vào hai nhà vệ sinh, tìm tất cả những đồ chứa rồi cùng tôi hứng nước.

Cả hai chúng tôi đều hiểu rằng, chuyện mất nước chỉ là vấn đề sớm muộn mà thôi.

Nhà tôi hiện có 4 bình nước loại 19 lít, 60 chai nước khoáng loại 500ml và 10 bình loại nhỏ 5 lít.

Lượng nước dự trữ hiện tại tạm thời khiến tôi thấy an lòng. Sau khi đã đổ đầy tất cả các đồ chứa, Lưu Ngạn đem bát đũa mình vừa dùng xong đi rửa sạch sẽ.

Lúc này đã gần rạng sáng, tôi sắp xếp cho Lưu Ngạn ở phòng ngủ phụ, còn mình thì vào phòng chính đi ngủ.

Tôi nằm trên giường và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu, nhưng càng lúc càng thấy lạnh. Thực sự không thể chịu đựng nổi nữa, tôi bị cái lạnh làm cho tỉnh giấc.

Tôi quấn chặt chăn, mở điện thoại xem nhiệt độ. Con số âm 43°C ngoài trời khiến tôi tỉnh cả ngủ.

Tôi kiểm tra tiếp nhiệt độ trong phòng, hóa ra cũng đã xuống dưới mức 0°C.

Tôi quấn chăn, run bần bật bước xuống giường, lấy từ trong tủ quần áo ra chiếc chăn điện rồi trải lên giường, sau đó chồng thêm một lớp chăn bông dày lên trên.

Nghĩ đến Lưu Ngạn ở phòng bên chắc chắn cũng đang rét run, tôi phân vân không biết có nên mang cho anh một chiếc chăn điện hay không.

Dù sao nam nữ cũng có khác biệt, đêm hôm khuya khoắt sang gõ cửa phòng anh liệu có kỳ quá không….

Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, vì sợ xảy ra án mạng, tôi vẫn quyết định mang chăn điện sang cho anh.

Tôi mặc bộ quần áo dày nhất, gõ cửa phòng bên cạnh. Nhưng gõ một hồi lâu vẫn không có tiếng trả lời. Trong lòng tôi bắt đầu dâng lên nỗi bất an, sợ anh gặp chuyện chẳng lành. Tôi không dám tùy tiện đẩy cửa vào, vì dù sao đó cũng là một người đàn ông trẻ tuổi, nếu anh ta có ý đồ xấu với tôi, tôi căn bản không thể phản kháng nổi.

Tôi đứng lưỡng lự ở cửa một lúc lâu, toàn thân lạnh ngắt. Cuối cùng, tôi vẫn xoay nắm cửa bước vào.

Đối với tôi, chút nguy hiểm chưa biết trước đó không quan trọng bằng một mạng người. Cái thời tiết quỷ quái này hoàn toàn có thể khiến người ta chết còng trong lúc ngủ.

Tôi tiến lại gần Lưu Ngạn trên giường, anh vẫn nằm bất động. Tôi lay lay người anh: "Lưu Ngạn, tỉnh lại đi, tôi mang chăn điện sang cho anh này."

Anh không hề có phản ứng. Tôi dùng lực mạnh hơn để lay, nhưng anh vẫn im lìm như khúc gỗ.

Tôi thầm kêu không ổn, đưa tay lên sờ trán anh, nóng hầm hập.

Kết hợp với dáng vẻ hôn mê không tỉnh, tôi đoán chắc chắn anh đã bị sốt đến mê muội rồi.

Nếu cứ mặc kệ không lo, có khi anh sẽ chết còng ở đây thật.

Tôi tiếp tục gọi anh, thậm chí dùng sức ngắt vào nhân trung, vào mặt, vào cổ cốt để gọi anh tỉnh dậy.

Cuối cùng, anh cũng mơ màng có dấu hiệu tỉnh lại. Tôi vội vàng đi lấy thuốc hạ sốt nhét vào miệng anh.

Định bụng cho anh uống chút nước ấm, nhưng nước trong bình thủy sớm đã lạnh ngắt rồi. Chẳng còn cách nào khác, anh đành phải nuốt thuốc bằng nước lạnh.

Dòng nước buốt giá chảy vào cổ họng khiến anh rùng mình một cái, đầu óc tỉnh táo hơn đôi chút.

Nhân lúc anh còn ý thức, tôi bảo anh dịch người ra để trải chăn điện xuống dưới, sau đó lấy thêm một chiếc chăn dày đắp đè lên tấm chăn cũ của anh.

"Cảm... cảm ơn..."

Dù đang trong trạng thái mơ hồ, anh vẫn không quên cảm ơn tôi. Xong xuôi mọi việc, anh lại thiếp đi, còn tôi cũng mệt đến mức vã mồ hôi hột.

Dù thế nào đi nữa, cứ tạm bợ qua đêm nay đã, ngày mai mới tính đến những biện pháp sưởi ấm khác.

Tôi lại mở điện thoại lên kiểm tra nhiệt độ, bên ngoài đã là âm 45°C, nhiệt độ trong nhà cũng sụt giảm nghiêm trọng, hiện tại là âm 8°C.

Nhiệt độ trong phòng thấp đến mức này chỉ có thể giải thích bằng một việc: Hệ thống sưởi trung tâm đã ngưng hoạt động!