Chớp mắt, lại trôi qua một tháng.

Hiện tại là ngày 28 tháng 2 năm 2043.

Trong căn nhà nhỏ, năm người chúng tôi quây quần bên bếp lò. Lưu Ngạn cầm một cuốn sách, vừa đọc vừa kể chuyện, khung cảnh yên bình đến mức như tách rời khỏi thế giới tận thế ngoài kia.

Ngày mai là tháng ba rồi… nhưng nhiệt độ vẫn chưa hề tăng lên.

Không biết mùa xuân… có thể mang lại hy vọng sống cho con người hay không.

Nửa tháng sau, đúng như dự tính, chúng tôi cạn sạch lương thực.

May mắn là nhiệt độ đã có dấu hiệu tăng lên. Bên ngoài không rõ tăng đến bao nhiêu, nhưng trong căn nhà nhỏ đã ấm hơn khoảng ba độ.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, lớp tuyết không còn dày như trước nữa. Có thể thấy thấp thoáng nóc của những chiếc xe bị chôn vùi bên dưới.

Không phải tuyết tan… mà là dưới ánh nắng mặt trời, tuyết đã trực tiếp thăng hoa.

Lưu Ngạn nói trong xe của anh vẫn còn thức ăn—chính là số đồ mà công ty từng phát. Nếu lấy được về, chúng tôi có thể cầm cự thêm một thời gian nữa.

Tôi kiên quyết phản đối.

Dù nhiệt độ có tăng, nhưng không ai biết rời khỏi nơi này có bị chết cóng hay không. Tôi không thể để anh mạo hiểm.

Cho dù phải chết… chúng tôi cũng phải chết cùng nhau!

Những ngày cùng nhau trải qua hoạn nạn đã khiến chúng tôi sớm xem nhau như người thân thiết nhất.

Nhưng lần này, Lưu Ngạn lại vô cùng kiên quyết.

Anh nói, chỉ cần còn một tia hy vọng được sống… thì cũng phải cố gắng níu giữ đến cùng.

Tôi không ngăn được anh.

Chỉ có thể trơ mắt nhìn anh chuẩn bị rời đi.

Cuối cùng cũng không kìm nổi nữa, tôi lao tới ôm chặt lấy anh, hôn lên môi anh, nước mắt tuôn như mưa:

“Lưu Ngạn… hứa với em, nhất định phải quay về…”

Anh vội lau nước mắt cho tôi, dịu giọng dỗ dành:

“Cẩn thận bị bỏng lạnh. Yên tâm đi… vì em và bọn trẻ, anh nhất định sẽ cố hết sức để trở về.”

Cuối cùng anh vẫn đi.

Khoác trên người bộ đồ chống rét đã được tôi sửa lại cho rộng hơn, trang bị kín mít, anh bước ra ngoài.

Xe của anh nằm ngay con đường trước cổng khu nhà. Từ tòa nhà của chúng tôi đến đó chỉ hơn ba trăm mét. Đó cũng chính là lý do Lưu Ngạn nhất quyết phải đi, hy vọng ở ngay trước mắt, anh không thể trơ mắt từ bỏ.

Tôi cầm ống nhòm, dõi theo từng bước chân của anh.

Tôi nhìn thấy anh bước ra khỏi cầu thang, thấy cơ thể anh lún vào lớp tuyết. May mà không lún quá sâu, tuyết đã bị đóng cứng lại.

Anh khó nhọc, từng bước một tiến về phía trước.

Mỗi bước đều nặng nề đến cực điểm… nhưng anh vẫn cắn răng chịu đựng.

Cuối cùng, anh cũng tới được chỗ chiếc xe.

Anh dùng rìu bổ mạnh vào cửa xe. Không biết đã bổ bao lâu, cuối cùng cũng phá được. Anh vất vả gom thức ăn cho vào thùng, buộc dây kéo theo, rồi từng bước… từng bước quay trở lại…

Tôi không hề biết rằng, dưới lớp áo dày cộp ấy, anh đã đẫm mồ hôi—vì kiệt sức.

Rốt cuộc, anh cũng an toàn tiến vào cầu thang.

Tôi không còn nhìn thấy bóng anh nữa.

Trong lòng tôi bỗng dâng lên một linh cảm chẳng lành. Tôi lập tức khoác áo thật dày, cầm theo hai con dao găm, lao xuống cầu thang.

Ngay tại tầng năm, tôi nhìn thấy ba người đang vật lộn.

Một trong số đó là Lưu Ngạn.

Anh rõ ràng đã kiệt sức, hoàn toàn không phải đối thủ của hai người kia. Chiếc rìu trong tay anh bị đánh rơi, mắt thấy sắp bị đâm chết.

Tôi lao tới, không chút do dự, đâm thẳng con dao găm vào cơ thể kẻ kia, cứu anh.

Lưu Ngạn cũng kịp phản ứng, nhặt lại chiếc rìu dưới đất, bổ về phía kẻ còn lại đang cầm dao phay định chém tôi.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, anh nhanh hơn một bước.

Người kia bị chém gục.

Còn anh… thì ngã quỵ xuống đất vì kiệt lực.

Tôi vội vàng đỡ anh dậy, kiểm tra xem anh có bị thương không. May mà bộ đồ chống rét đã bảo vệ được phần nào, anh chỉ bị thương nhẹ.

Chúng tôi nghỉ một lúc.

Đợi khi thể lực của Lưu Ngạn hồi phục đôi chút, hai người cùng nhau khiêng số vật tư lên.

Dựa vào số vật tư đó, chúng tôi lại cầm cự thêm gần một tháng.

Cuối cùng… chúng tôi nghe thấy âm thanh của trực thăng cứu hộ bên ngoài.

Âm thanh ấy, tựa như tiếng trời.

Kéo chúng tôi, những kẻ đang liều mạng chống chọi, ra khỏi vũng bùn tuyệt vọng.

Tôi và Lưu Ngạn dẫn theo bọn trẻ chạy lên sân thượng, điên cuồng vẫy tay về phía trực thăng.

Dần dần, trên các nóc nhà xung quanh… ngày càng có nhiều người sống sót xuất hiện.

Chúng tôi được đưa tới thành phố ngầm dành cho người sống sót.

Cuộc sống mới… bắt đầu.

Không lâu sau, bố mẹ, anh trai và chị dâu tôi cũng được cứu tới.

Lần gặp lại ấy… nước mắt không thể ngừng rơi.

Còn gia đình của Lưu Ngạn… không có trong danh sách người sống sót.

Điều đó có nghĩa là… họ đã không vượt qua được.

Nhưng với những người thân ích kỷ như vậy, Lưu Ngạn từ lâu đã buông bỏ.

Thông báo chính thức cho biết, thảm họa lần này sẽ kéo dài nhiều năm. Ngay cả khi đến mùa hè, nhiệt độ bên ngoài vẫn dưới âm bốn mươi độ.

Vì thế, nơi cư trú của con người trong tương lai… sẽ là thành phố ngầm.

Đối với chúng tôi,

Chỉ cần có thể ở bên những người mình quan tâm, sống thật tốt…

Thì dù là dưới lòng đất…

Cũng chính là thiên đường.

Toàn văn hoàn.