9

"Tô Vân, nàng đang ở đâu?"

Ta bị tiếng gọi trong đầu làm cho tỉnh giấc, đầu đau như búa bổ.

Là U Hình.

"Tô Vân, nàng tỉnh rồi sao? Mau nói cho ta biết, nàng đang ở đâu?"

Cỗ xe ngựa đang rung lắc dữ dội, chấn động khiến ngũ tạng lục phủ của ta đều đau đớn.

Ta phải mất một lúc lâu mới thích nghi được để quan sát tình hình xung quanh. Tay chân đều bị trói chặt, không thể cử động.

Nhưng dựa vào mức độ xóc nảy của xe ngựa, đây chắc hẳn là một con đường rải sỏi.

Quan Châu, nhà họ Bạch, đường sỏi.

"Ta đang ở trên con đường đá phía Tây thành!"

"Được! Ta tới ngay, đợi ta!"

Trong toa xe có một làn hương thầm lượn lờ, nồng nặc và gay mũi, khiến người ta dễ rơi vào trạng thái hôn trầm.

Ta thầm nghĩ không ổn, dồn sức cắn mạnh vào đầu lưỡi.

Vị máu tanh lan tỏa giúp ta tỉnh táo ngay lập tức, cũng nhờ đó mà nghe rõ tiếng tán gẫu của phu xe bên ngoài.

"Đây là đứa thứ mấy rồi? Thứ Vương gia muốn vẫn chưa làm xong sao?"

"Câm miệng! Chuyện của Vương gia há để hạng người như ngươi và ta được bàn tán!"

Phu xe bất mãn bĩu môi, không nói thêm lời nào nữa.

Vương gia?

Đương kim bệ hạ có ba người con trai: Thận Vương gia, Tất Vương gia và Ung Vương gia.

Thận Vương gia nho nhã cao quý, Tất Vương gia tàn nhẫn bạo ngược, Ung Vương gia thì không màng triều chính.

Hơn nữa, phong địa của Thận Vương và Tất Vương đều không xa Quan Châu, rốt cuộc là vị nào?

Không đợi ta nghĩ thông suốt, xe ngựa đã dừng lại. Ta vội vàng nhắm mắt giả vờ ngủ.

Ta bị khiêng xuống xe, đập vào mũi là một mùi hoa thơm phức, rất giống với mùi hương trên xe ngựa.

Đúng là nơi này rồi, Bạch Thanh Thanh đang ở đây. Ta vội vàng báo tin cho U Hình.

"Bao giờ Vương gia mới chịu cắt tỉa đống hoa này đi chứ, thơm đến phát thối rồi." Phu xe bịt mũi phàn nàn.

Kẻ kia lên tiếng, hắn nở nụ cười tà ác: "Ngươi thì biết cái gì, hương hoa không nồng thì làm sao át nổi mùi máu tanh."

Phu xe dường như bị dọa sợ, mặt cắt không còn giọt máu, không dám hé răng nữa.

Chúng ném ta xuống sàn nhà một cách tùy tiện. Chờ bọn chúng đi xa, ta mới từ từ mở mắt.

Tối, quá tối. Nếu không nhờ một khe hở nhỏ trên cao rọi vào một tia nắng, ta sẽ chẳng nhìn thấy gì cả. Sau khi đã thích nghi, ta chạm phải năm đôi mắt đỏ ngầu.

"A!!!" Ta thét lên kinh hãi.

Ngay giây sau đó, miệng ta đã bị ai đó bịt chặt.

"Đừng la!" Một nữ tử trẻ tuổi nói với ta.

Nhưng giọng của nàng ta lại khàn đặc như một bà lão. Đảm bảo rằng ta sẽ không gào thét nữa, nàng mới buông tay ra.

"Thất lễ rồi. Nhưng nếu cô nương tiếp tục hét, Vương gia sẽ lại trừng phạt bọn ta mất." Nàng ta đầy vẻ hối lỗi, cảm thấy áy náy vì hành động vừa rồi.

Ta nắm bắt kẽ hở trong lời nói của nàng: "Trừng phạt?"

Nàng chỉ vào cổ họng mình, nở nụ cười bất lực. Nhờ ánh sáng yếu ớt, ta mới nhìn rõ bộ dạng của bọn họ. Y phục bị roi quất rách mướp, máu me đầm đìa, không còn nhìn ra màu sắc ban đầu. Và ngón tay út bàn tay phải của mỗi người đều bị đứt lìa.

Nhưng ta nhìn quanh một lượt, không thấy bóng dáng Bạch Thanh Thanh đâu. Ta thận trọng lên tiếng: "Bạch Thanh Thanh đâu rồi?"

Nữ tử dẫn đầu giật mình một cái, dường như rất ngạc nhiên khi ta biết tên của Bạch Thanh Thanh.

Nữ tử đứng sau nàng ta thì không ngồi yên được, vừa nghe thấy ba chữ "Bạch Thanh Thanh", nàng liền chán ghét nói:

"Chính là lão phụ thân tốt số của nàng ta đã bắt bọn ta vào đây! Còn nàng ta ư? Trước khi cô tới đã bị lôi vào nội thất của Vương gia rồi! Hừ, đáng đời!"

Nữ tử đang nói là người duy nhất có y phục nguyên vẹn, nàng ta đầy hậm hực nguyền rủa việc bị bắt vào đây.

"Cứ cách năm ngày Vương gia lại mang một người đi, Bạch Thanh Thanh vừa bị đưa đi vào ngày kia."

Ngày kia, chính là đêm ta gặp được nàng. Kết hợp với những bức thư tối qua, mạch lạc của sự việc cuối cùng cũng đã rõ ràng.

10

Nhà họ Bạch mấy năm nay vẫn luôn tranh cử danh hiệu Hoàng thương, nhưng khổ nỗi không có cửa nẻo.

Lúc đang sứt đầu mẻ trán, Thận Vương gia nho nhã cao quý đã chìa nhành ô liu ra cho ông ta.

Hắn ta yêu cầu Bạch lão bản phải tìm cho hắn mười nữ tử sinh vào ngày rằm tháng Bảy, và phải còn trinh trắng.

Chỉ cần làm được, danh hiệu Hoàng thương năm tới chắc chắn sẽ có tên ông ta.

Bạch lão bản đã động lòng.

Ông ta bỏ ra một khoản tiền, lùng sục những nữ tử trẻ đẹp khắp nơi, những người đủ điều kiện đều được đưa tới phong địa của Thận Vương.

Thế nhưng chẳng biết Thận Vương nghe ngóng từ đâu biết được nữ nhi của Bạch lão bản là Bạch Thanh Thanh cũng hội đủ điều kiện, nên chỉ đích danh đòi nàng.

Chuyện này ông ta làm sao cam lòng, nữ nhi cưng bấy lâu sao có thể ném vào miệng cọp?

Sau muôn vàn lời thoái thác, Thận Vương không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, vào một đêm tối tăm đã trực tiếp bắt cóc Bạch Thanh Thanh đi.

Đó chính là chuyện của ba tháng trước.

Ban đầu Bạch lão bản muốn kiện lên quan phủ, nhưng còn chưa đi tới cửa thì đã nhận được đốt ngón tay đứt lìa của Thanh Thanh và một bức thư cảnh cáo. Thư nói rằng, gom đủ tiền thì đổi người.

Nếu không, giết.

Ba tháng qua, ông ta bán đất bán tiệm, gom đủ ba triệu lượng gửi đi.

Tiền thì bị thu rồi, nhưng ngay cả cái bóng của Bạch Thanh Thanh cũng chẳng thấy đâu.

Bạch phu nhân đã phát điên. Bà ta ngày đêm ôm chặt đốt ngón tay không buông, dường như chỉ cần đốt ngón tay còn đó thì Thanh Thanh vẫn còn đây.

Cực chẳng đã, nhà họ Bạch đóng cửa không tiếp khách. Thận Vương lại sai người gửi thư, ngoài tiền ra, còn muốn người. Phải tìm thêm một nữ nhân nữa tới để đổi lấy Bạch Thanh Thanh.

Vừa vặn lúc ta tới nhà họ Bạch gây chuyện, thế là Bạch lão bản đánh ngất ta rồi gửi tới đây.

Nhưng điều bọn họ không biết là, ta vẫn còn ngoại viện.

Ngay từ khi mới vào đây, ta đã báo vị trí cho U Hình, bảo hắn đi dẫn Tất Vương gia tới đây.

Thận Vương thế lực lớn, lại là ứng cử viên nặng ký cho ngôi vị thái tử, chỉ có đối thủ cạnh tranh là Tất Vương gia mới có thể đối kháng nổi.

Đang mải mê suy nghĩ, bên ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng náo động. Trong lòng ta đại hỷ, quân viện trợ tới rồi!