7

Tiếng khóc ấy như đang nấc nghẹn gọi tên một người nào đó, nghe không rõ lắm.

"Không thể chờ thêm được nữa!"

Ta đột ngột bật dậy, làm U Hình đang chợp mắt lim dim phải giật mình một cái.

"Cứ trì hoãn thêm lúc nào, nữ tử kia lại nguy hiểm thêm lúc đó, ta không thể đợi được nữa!"

Trong đầu ta không ngừng hiện lên hình ảnh nữ tử mình đầy máu me đêm qua. Ta dứt khoát tiến lên gõ rầm rầm vào đại môn nhà họ Bạch.

"Trả tiền đây! Nhà họ Bạch trả tiền đây!"

Ta đập cửa thật mạnh, lớn tiếng mắng nhiếc Bạch lão bản bất nhân bất nghĩa, nợ tiền không trả. Chỉ có cách này ông ta mới chịu mở cửa.

Thấy người xem náo nhiệt trước cửa tụ tập ngày một đông, đại môn nhà họ Bạch cuối cùng cũng chậm rãi mở ra. Ta nhanh như cắt lách người xông thẳng vào trong, chẳng thèm quan tâm Bạch lão bản có cho phép hay không.

"Kẻ tiểu nhân vô lễ! Tự ý xông vào gia trạch, còn có vương pháp hay không?"

Bạch lão bản tóc đã hoa râm, nổi trận lôi đình.

Ta mỉa mai vặn lại: "Vương pháp? Ông mà cũng thèm để ý đến vương pháp sao?"

Câu nói này không biết đã chạm vào dây thần kinh nào của ông ta, khiến một "lão làng" lăn lộn nhiều năm trên thương trường như ông ta bỗng nhiên chột dạ.

"Ngươi... ngươi đừng có nói bậy!"

Ông ta lắp bắp, vội vàng đóng chặt đại môn lại, cách biệt với những ánh mắt hiếu kỳ bên ngoài. Xem ra ta đã đánh cược đúng, Bạch tiểu thư chắc chắn có liên quan đến ông ta.

"Ngươi biết được những gì?"

Bạch lão bản cố làm ra vẻ trấn định, đưa tay vuốt râu, nhưng bàn tay run rẩy đã bán đứng ông ta.

"Bạch tiểu thư đang ở đâu?"

Ta đi thẳng về phía hậu viện. Tiếng khóc nức nở thoang thoảng nghe được bên tường lúc nãy phát ra từ phía này.

Bạch lão bản nghe ta nhắc đến con gái thì sắc mặt đại biến, vội vàng ngăn ta lại: "Tiểu nữ đã về nhà ngoại rồi, không có trong phủ."

Ta để ngoài tai mọi lời ông ta nói, lách qua người ông ta, tiếp tục tiến về phía trước. Biết đâu Bạch tiểu thư đang ở ngay đây.

Thế nhưng, U Hình đứng phía trước lại lắc đầu với ta. Hắn đã vào trong thám thính trước ta một bước, xem ra hiện tại vẫn chưa có kết quả gì.

Vậy người đàn ông đang khóc ở hậu viện là ai?

Không đợi ta phải suy nghĩ kỹ, một nữ tử đầu bù tóc rối xuất hiện trước mắt đã cho ta câu trả lời.

"Có phải Thanh Thanh về rồi không?" Bà ta dịu dàng hỏi.

Nữ tử trước mắt vận một bộ váy màu trắng trăng, trong lòng ôm khư khư một chiếc hộp, nâng niu như báu vật.

Nhưng khi nhìn rõ mặt ta, người đàn bà gương mặt vừa rồi còn dịu hiền như nước mùa xuân bỗng chốc biến sắc, trở nên điên dại.

Bà ta thét lên chói tai: "Thanh Thanh! Ngươi không phải Thanh Thanh! Thanh Thanh của ta đâu rồi!"

Bạch lão bản lao lên bịt miệng bà ta lại, khống chế cơ thể đang không ngừng co giật của bà ta.

"Chút chuyện gia môn không chỉnh tề, để cô nương cười chê rồi."

Ông ta gượng cười với ta, ra dấu tay tiễn khách. Ta còn định nói thêm gì đó thì đã bị U Hình nắm lấy tay.

"Ra ngoài rồi nói."

Hắn thì thầm vào tai ta. Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của hắn, ta nhận ra sự việc này vốn dĩ không hề đơn giản.

8

"Nữ tử đêm qua chính là Bạch Thanh Thanh, nữ nhi của Bạch lão bản."

U Hình nốc một ngụm nước lớn rồi nói ra cái sự thật hiển nhiên này.

Hàng xóm láng giềng đều nói rằng, cả nhà Bạch lão bản cực kỳ sủng ái nữ nhi duy nhất là Bạch Thanh Thanh.

Thế nhưng, tại sao Bạch Thanh Thanh lại bị người ta đánh đập đến nông nỗi đó, mà Bạch lão bản lại ngậm miệng không nói nửa lời?

Chẳng lẽ ông ta không biết tình hình sao?

Để điều tra cho rõ ngọn ngành, ta và U Hình quyết định lại thám thính nhà họ Bạch một chuyến.

Đêm xuống, sao giăng đầy trời, tiếng ve mùa hạ kêu râm ran. Thế nhưng Bạch phủ rộng lớn như vậy lại chẳng thấy bóng người đi lại.

Từ hậu viện truyền đến tiếng đồng dao đứt quãng, là Bạch phu nhân đang ngân nga.

"Trăng sáng soi, gió hiu hiu, chiếc võng nhỏ, đung đưa đều, bé ngoan ơi, ngủ cho sâu..."

Tiến lại gần, ta mới nhìn rõ thứ bà ta đang ôm trong lòng. Vẫn là chiếc hộp phấn trang điểm ban ngày. Nhưng chiếc hộp dường như đã bị ai đó khóa lại, ngăn không cho Bạch phu nhân mở ra. Phải chăng bên trong là tín vật quan trọng gì đó?

Ta ra hiệu cho U Hình tiến lên lấy. U Hình dùng một chưởng đánh ngất bà ta, rồi đoạt lấy chiếc hộp phấn. Không hổ danh là Tà Thần, quả quyết và dứt khoát.

Hắn lại dùng một chưởng nữa chẻ đôi chiếc hộp. Nhưng lần này, ta không tài nào cười nổi.

Dưới ánh trăng, chiếc hộp tỏa ra ánh sáng trắng nhợt nhạt, thứ bên trong lại càng khiến người ta kinh hãi.

Một đốt ngón tay đứt lìa!

Một đốt ngón tay thon dài, trắng như sứ!

Khoảnh khắc nhìn thấy vật này, ta chợt nhớ lại hình ảnh nữ tử đêm qua cứ liên tục che giấu bàn tay phải.

Đây chính là ngón tay bị chặt đứt của Bạch Thanh Thanh.

Chẳng lẽ là bọn cướp đã bắt cóc Bạch Thanh Thanh để đòi tiền chuộc từ nhà họ Bạch?

Hèn chi Bạch lão bản lại bán tháo sản nghiệp, chắc chắn là để chuộc nữ nhi về.

U Hình thấy ta đang mải mê suy nghĩ, bèn quyết định tới thư phòng tìm thêm manh mối. Khi trở ra, trong lòng hắn ôm mấy xấp thư tín.

Chưa kịp để ta đón lấy, miệng ta đã bị nhét vào một miếng bánh ngọt mềm mịn. Là bánh hạt dẻ mà ta thích nhất.

"Cả ngày hôm nay nàng chẳng ăn uống gì rồi, ăn một chút đi."

Ta ngơ ngác nhai, mặc cho hương hạt dẻ thơm ngọt lan tỏa trong khoang miệng.

"Có Tà Thần ta đây, không xảy ra đại sự gì được đâu."

U Hình hào khí ngất trời, miệng vẫn còn đang nhét một miếng sườn cừu. Chút tình cảm thầm kín vừa mới nhen nhóm trong ta lập tức tan biến sạch sành sanh.

Ta giật lấy những bức thư, xem từng phong một.

Gió lặng, lá cây cũng không còn xào xạc. U Hình chẳng biết đã rời đi từ lúc nào, xung quanh không còn một bóng người. Nhưng ta không rảnh để chú ý đến sự thay đổi chung quanh, vì những bức thư trước mắt này khiến ta phải run sợ kinh hồn.

Hóa ra, hóa ra là...

Ta đang định gọi lớn tên U Hình, thì phát hiện Bạch phu nhân vừa mới ngã gục dưới đất lúc nãy đã biến mất.

Tức thì, lông tơ dựng đứng. Có người!

Ta siết chặt con dao nhỏ mang theo bên người, từ từ lùi về phía tường.

U Hình, mau tới đây!

Ta hét lên trong lòng.

Nếu ngài nghe được tiếng lòng của ta, mau tới đây!

Bàn tay cầm dao đã đẫm mồ hôi lạnh, sự căng thẳng tột độ khiến đầu ta đau như búa bổ.

Không đúng, không đúng! Không phải đau đầu, mà là thuốc mê!

"Bành!"

Ta va phải một vòm ngực rắn chắc.

U Hình, là ngài phải không?

Ta tràn trề hy vọng quay người lại, nhưng đó lại là Bạch lão bản.

Lúc này đây, ông ta không còn vẻ run rẩy sợ sệt của ban ngày, mà thay vào đó là sự tàn nhẫn và quyết tuyệt.

"Đắc tội rồi."

Cơn đau kịch liệt truyền đến từ gáy. Trước khi mất đi ý thức hoàn toàn, ta nghe thấy ông ta lẩm bẩm rất thấp:

"Chỉ có cách này mới đổi lại được Thanh Thanh của ta."