Chu Trầm nhớ lại một đêm của 10 năm trước.

Vì số liệu thí nghiệm không khớp với mô hình lý thuyết, Tô Nguyện đã thức trắng mấy đêm liền trong phòng thí nghiệm.

Những bài báo nghiên cứu về vật liệu siêu dẫn của nước ngoài đều bị cô lật đến quăn cả mép giấy.

Chu Trầm nằm bò trên bàn thí nghiệm.

“Bà cô của tôi ơi, hay là để mai làm tiếp đi.”

“Em cứ làm thế này, anh sợ em sẽ đột tử ngay trên bàn thí nghiệm mất.”

Tô Nguyện chẳng có thời gian nhìn anh lấy một cái, đôi mắt vẫn chăm chú dán vào màn hình.

“Không được. Bây giờ em chậm một giây, đất nước có thể vì một giây ấy của em mà tụt hậu cả năm, thậm chí còn lâu hơn nữa.”

Chu Trầm dụi mắt, cố lấy lại tinh thần rồi cầm tập giấy tính toán trên bàn lên.

“Thôi được, trời muốn giao trọng trách lớn cho ai, trước hết phải khiến người ấy khổ tâm nhọc chí…”

Anh vừa lẩm bẩm vừa bắt đầu tính toán lại theo mô hình.

Phòng thí nghiệm yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng máy chủ chạy ù ù.

Những dòng dữ liệu trên màn hình vẫn không ngừng cuộn qua với tốc độ chóng mặt.

Các nhóm thông số về độ linh động của electron liên tục được cập nhật.

Thế nhưng sai số vẫn luôn ở mức trên 8%.

Cuối cùng, giọng Tô Nguyện cũng phá tan bầu không khí tĩnh lặng ấy.

“Được rồi, Chu Trầm.”

Chu Trầm chống cằm, mệt mỏi nhìn chằm chằm vào màn hình.

“Chu Trầm chưa chìm đâu…”

Tô Nguyện kích động lay mạnh vai anh.

“Em nói số liệu ấy… Thành công rồi…”

“Thứ thực sự ảnh hưởng đến độ linh động của electron hoàn toàn không phải bản thân lớp siêu dẫn.”

“Mà là bề mặt tiếp xúc mang tính tô pô được hình thành khi hai lớp cấu trúc lượng tử tiếp xúc với nhau.”

Chu Trầm quay sang nhìn chiếc máy tính thí nghiệm bên cạnh.

Hàng chục nhóm dữ liệu thí nghiệm vốn tồn tại độc lập nay đã được sắp xếp lại.

Tất cả khớp hoàn hảo với mô hình ban đầu.

Suốt hơn mười giây, cả hai đều không ai nói một lời.

Đêm hôm ấy, họ đã tìm ra một lý thuyết mới về cơ chế dịch chuyển electron tại bề mặt tiếp xúc của vật liệu siêu dẫn lượng tử nhiệt độ cao.

Toàn bộ những nghiên cứu sau đó đều được triển khai dựa trên lý thuyết này.

Cho đến khi thành quả thí nghiệm bị đánh cắp.

Vào năm thứ ba kể từ khi Chu Trầm mắc chứng trầm cảm, một công trình nghiên cứu về thời gian duy trì trạng thái kết hợp lượng tử ở nhiệt độ cao được đăng tải trên diễn đàn khoa học công nghệ.

Nếu độ linh động của electron quyết định tốc độ, thì thời gian duy trì trạng thái kết hợp lượng tử lại quyết định khoảng cách.

Người đứng tên công trình nghiên cứu ấy là Tô Nguyện.

“Chu Trầm, tương lai của em là cả một bầu trời sao và biển rộng.”

“Được, vậy đó sẽ là hành trình mà chúng ta cùng nhau chinh phục.”

Ánh hoàng hôn năm ấy lại một lần nữa phủ lên gương mặt Chu Trầm.

Suốt 7 năm sau đó, anh dốc hết tâm sức vào việc nghiên cứu, phát triển và ứng dụng vật liệu siêu dẫn lượng tử nhiệt độ cao.

Ước nguyện ban đầu đã thành hiện thực rồi sao?

Chu Trầm không có câu trả lời.

Tiếng những chiếc ly chạm nhau kéo anh trở về thực tại.

Người vừa lên tiếng là Lục Tự, đàn anh khóa trên của họ.

Năm đó, anh ấy cũng là một trong những sinh viên của giáo sư Trần Khải Sơn.

“Bây giờ trên mạng đã bắt đầu có người lần lượt đào lại sự thật về vụ án năm xưa rồi.”

“Biết đâu chuyện năm đó thực sự còn có uẩn khúc thì sao?”

“Chu Trầm, chẳng lẽ cậu chưa từng nghi ngờ?”

Trong mắt Chu Trầm như có một vũng mực đen đặc quánh, mãi chẳng thể tan đi.

Cố Lê bước đến trước mặt Lục Tự, vẻ mặt thoáng hiện sự không vui.

“Anh Lục, vụ án năm đó cảnh sát đã có kết luận rồi.”

“Tất cả chứng cứ đều chỉ về phía cô ta.”

“Nếu không phải vì cô ta, giáo sư Trần đã không…”

“Đủ rồi.” Chu Trầm lạnh giọng ngắt lời.

“Chuyện năm đó, cô ấy không thể chối bỏ trách nhiệm.”

“Tôi không muốn nghe thấy tên cô ấy nữa.”

Anh vừa dứt lời, một nữ phóng viên từ cách đó không xa đã đi thẳng về phía họ.

Chính là nữ phóng viên ban sáng.

Chu Trầm luôn có cảm giác mình từng gặp cô ấy ở đâu đó, nhưng nhất thời lại không nhớ ra.

Tôi tò mò nhìn cô bạn thân của mình, thầm đoán xem liệu cô ấy có định hắt ly sâm panh vào mặt anh hay không.

Cô ấy dừng lại trước mặt Chu Trầm, ánh mắt nhìn thẳng vào anh đầy chất vấn.

“Viện sĩ Chu chắc đang đắc ý lắm nhỉ?”

“Danh tiếng, tiền tài đều có đủ, bên cạnh lại có người đẹp sánh đôi.”

“Nếu không phải vì anh, Tô Nguyện nhà tôi đáng lẽ cũng sẽ được như anh.”

“À không, cô ấy còn có thể xuất sắc hơn anh nữa.”

“Chứ không phải…” Cô ấy ngừng lại một thoáng rồi tiếp lời: “...Như bây giờ, bị vùi dưới một nấm đất vàng, chẳng còn được thấy ánh mặt trời. Đến cả khi chết rồi vẫn bị người ta lôi ra bêu riếu, chà đạp.”

“Viện sĩ Chu cao quý, đến cả người chết anh cũng không chịu buông tha sao?”

Những người xung quanh đồng loạt khẽ kêu lên kinh ngạc, ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Tần Thanh và Chu Trầm.

Rượu trong ly của Chu Trầm khẽ sóng sánh, nhẹ đến mức gần như không thể nhận ra.

Đôi mày đang cau chặt của anh dần giãn ra.

“Chết rồi? Tô Nguyện bảo cô đến nói với tôi như vậy à?”

“Hừ, bây giờ đúng là cô ấy chẳng từ thủ đoạn nào.”

“Tôi đoán chắc cô ấy đã xem đoạn video phỏng vấn hôm nay rồi, đúng không?”

“Muốn khiến tôi áy náy? Muốn tôi hối hận? Thế nên mới đưa tiền cho cô, bảo cô phối hợp diễn màn kịch này trước mặt tôi?”

“Hay là cô ấy vẫn không cam lòng, muốn lấy lòng thương hại của tôi? Hừ.”

Trong lòng Chu Trầm dâng lên một nỗi chán ghét. Nếu trước đó anh vẫn còn ôm chút ảo tưởng viển vông nào về Tô Nguyện thì giờ đây…

“Cô về nói với cô ấy, mấy trò này chẳng có tác dụng gì với tôi đâu. Nếu muốn tôi tha thứ thì bảo cô ấy đích thân đến trước mặt tôi, giải thích rõ ràng mọi chuyện.”

Tôi trợn tròn mắt.

Sao anh cứ nhất quyết không tin rằng tôi đã chết thật rồi chứ?

Nực cười thật đấy. Ai lại đem chuyện sống chết của mình ra đùa giỡn một cách vô vị như vậy?

Tần Thanh hít sâu một hơi. Cuối cùng, cô ấy không thể nhịn thêm được nữa, lập tức hắt mạnh ly sâm panh trong tay vào mặt Chu Trầm, rồi nghiến từng chữ như muốn khắc sâu vào tai anh.

“Chu Trầm, tại sao anh không chịu điều tra xem rốt cuộc năm đó đã xảy ra chuyện gì?”

“Nếu năm xưa là vì kỹ thuật điều tra chưa đủ tiên tiến để phá án, vậy thì bây giờ, với năng lực, nguồn lực và địa vị của anh, tại sao anh không đi tìm sự thật?”

“Anh có biết trước khi ra đi, Tô Nguyện đã nói gì không?”

“Cô ấy nói, nếu giữa cô ấy và anh, số phận đã định chỉ có một người được thực hiện ước mơ, thì cô ấy hy vọng người đó là anh.”

“Anh tưởng vụ án năm đó chỉ có một mình Tô Nguyện bị liên lụy thôi sao?”

Chu Trầm đưa tay lau sạch rượu sâm panh trên mặt, khóe môi thoáng nhếch lên đầy giễu cợt.

“Dựa vào đâu mà tôi phải tin cô?”

“Cô ấy tưởng chỉ cần làm như vậy thì mọi chuyện trước kia đều có thể xóa sạch sao?”

“Rồi lại tiếp tục trốn đi, sống nốt quãng đời còn lại của mình?”

Tần Thanh bất lực ngửa đầu, buông một câu chửi rủa anh.

Sau đó, cô ấy lấy giấy bút ra, viết vội một địa chỉ rồi nhét vào túi áo Chu Trầm.

“Nếu không tin, anh có thể tự mình đến xem.”

Nói xong, cô ấy quay người rời khỏi sảnh tiệc, chẳng buồn ngoảnh đầu lại.

Chu Trầm đi vào nhà vệ sinh, rửa mặt rồi lấy mảnh giấy kia ra.

Trên đó chỉ có một dòng địa chỉ ngắn ngủi.

[Nghĩa trang núi Phượng Hoàng, hàng số 7, mộ số 24.]

Ánh mắt anh dán chặt vào dòng chữ ấy.

Vài giây sau, anh lại dùng sức vò nát mảnh giấy, ném thẳng vào thùng rác.

Anh chống hai tay lên bồn rửa mặt, ngước nhìn chính mình trong gương, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười tự giễu.

Suýt nữa thôi, suýt nữa thì anh đã tin thật rồi.

Tô Nguyện, sao cô ấy có thể chết được chứ.