Ánh đèn sân khấu rọi xuống gương mặt lạnh lùng của người đàn ông, nhưng chẳng ai có thể nhìn thấu cảm xúc thoáng qua nơi đáy mắt anh.

Đường nét quai hàm sắc sảo, cương nghị, cũng giống như cuộc đời vững vàng, ổn định của anh lúc này.

Linh hồn tôi chỉ cách anh đúng một bước chân.

Trong trường quay, các nhân viên đưa mắt nhìn nhau. Với sự nhạy bén trong nghề, họ nhanh chóng nhận ra đây chính là một chủ đề có thể gây xôn xao dư luận.

Những dòng bình luận bắt đầu tràn vào như từng đợt sóng nối nhau xô lên bờ, hết lớp này đến lớp khác.

[Tô Nguyện, cái tên này nghe quen quá. Hình như là thủ phạm chính trong vụ rò rỉ kết quả nghiên cứu khoa học 10 năm trước thì phải?]

[Đúng là cô ta đấy. Vụ đó năm xưa ầm ĩ lắm, đến cả giáo sư hướng dẫn cũng phải nhảy lầu tự tử.]

[Đó là dự án trị giá cả trăm triệu tệ đấy. Nghe nói sau này cô ta còn phải ngồi tù nữa.]

…

Ánh mắt Chu Trầm nhanh chóng lướt qua những dòng bình luận đang liên tục chạy trên màn hình.

Một màn sương xám nhàn nhạt như phủ lên đôi mắt anh.

Tôi ngẩn ngơ nhận ra, hóa ra chuyện năm ấy đã trôi qua 10 năm rồi.

Thành quả nghiên cứu khoa học bị đánh cắp, tuồn ra nước ngoài, dữ liệu bị cố ý chỉnh sửa, gây thiệt hại hơn một trăm triệu tệ. Giáo sư hướng dẫn Trần Khải Sơn bị dồn đến đường cùng, phải nhảy lầu tự tử.

Một đoạn video ghi lại cảnh tôi ngồi thao tác trước bảng điều khiển chính của máy tính đã khiến tôi trở thành nghi phạm duy nhất trong vụ rò rỉ kết quả nghiên cứu ấy.

Tôi bị nhà trường đuổi học, sau đó bị kết án ba năm tù giam vì tội tiết lộ bí mật quốc gia.

Ánh mắt Chu Trầm dán chặt vào màn hình.

Hàng chục nghìn người đổ vào phòng livestream, những lời bàn tán về tôi vẫn không ngừng xuất hiện.

[Nghe nói năm đó nhà cô ta phá sản, nên cô ta mới bán đứng thành quả nghiên cứu để lấy tiền.]

[Tiếc thật, trước kia cô ta cũng là một thiên tài nghiên cứu khoa học. Mới năm hai đại học đã công bố mấy bài báo trên các tạp chí khoa học quốc tế thuộc hệ thống SCI rồi.]

[Lầu trên tiếc cái gì chứ? Với những lỗi lầm cô ta gây ra, dù có lấy cái chết để tạ tội cũng chẳng đáng được tha thứ.]

[Đúng đấy, cô ta đã ép giáo sư hướng dẫn của mình đến chết, chẳng khác nào một kẻ giết người.]

…

Dưới âm phủ, người ta nói linh hồn tôi mang quá nhiều gánh nặng nên không thể đầu thai.

Bởi vậy, lúc này, những dòng chữ ấy như đang kéo ghì tôi xuống mặt đất, giằng xé đến đau đớn.

Tôi cố gắng cất tiếng: “Không phải. Chuyện năm đó hoàn toàn không phải như vậy.”

“Chu Trầm, tại sao anh không chịu tin em?”

Đáng tiếc, anh chẳng thể nghe thấy.

Hai tay anh buông thõng bên bộ vest thủ công của Ý được là phẳng phiu, những ngón tay vô thức vò nhẹ lớp vải, tạo thành vài nếp nhăn.

Ngay sau đó, anh khẽ cau mày như vừa nhớ ra điều gì, đáy mắt thoáng hiện vẻ chán ghét.

Người dẫn chương trình nhanh chóng ra hiệu cho bộ phận điều khiển livestream, khéo léo đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng.

“Vừa rồi viện sĩ Chu có nhắc đến chuyện mình sắp kết hôn. Không biết cô dâu có phải là cô Cố Lê, người đã có mối tình kéo dài 7 năm với anh mà công chúng đều biết đến không?”

Những ngón tay Chu Trầm cuối cùng cũng thả lỏng, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt.

“Đúng vậy.”

Luồng khí lạnh trong trường quay xuyên qua cơ thể tôi, khiến tôi có cảm giác như mình lại rơi xuống một vùng đất băng giá.

Tôi lặng lẽ nhìn Chu Trầm.

Anh sắp kết hôn với Cố Lê rồi.

Nếu năm đó không xảy ra biến cố ấy thì…

Suy nghĩ của tôi bất giác trôi về 10 năm trước, trên sân thượng tòa nhà thí nghiệm của Đại học Khoa học Kỹ thuật Hoa Quang.

Chàng thiếu niên năm ấy đã lấy chiếc khoen bật từ lon nước ngọt, nhẹ nhàng đeo vào ngón áp út của tôi.

Ánh hoàng hôn phủ lên gương mặt anh một màu rực rỡ, ngay cả vành tai cũng ửng hồng như nhuốm sắc trời chiều.

Anh nói: “Tô Nguyện, đợi chúng mình tốt nghiệp đại học rồi kết hôn nhé!”

Tôi đưa chiếc khoen nhỏ lên trước ánh hoàng hôn, ngắm đi ngắm lại mãi không thôi.

Tôi nói: “Em mới không muốn vừa tốt nghiệp đại học đã kết hôn đâu, chán chết đi được.”

Tôi còn nói: “Chu Trầm, tương lai của em là cả một bầu trời sao và biển rộng. Em muốn trở thành viện sĩ nghiên cứu khoa học trẻ tuổi nhất cả nước.”

Chàng thiếu niên nắm lấy tay tôi, cùng tôi sóng vai đứng trên sân thượng tòa nhà thí nghiệm.

Anh nói: “Được, vậy đó sẽ là hành trình mà anh và em cùng nhau chinh phục.”

Chúng tôi cùng nhìn về những dãy núi phía xa, ngắm mặt trời chầm chậm khuất bóng nơi đường chân trời.

Thế rồi, khung cảnh trước mắt bỗng chốc thay đổi.

Hành trình mà tôi từng mơ ước lại trở thành những tháng ngày ở tòa án, nhà tù và bệnh viện.

Anh đã thực hiện được ước mơ của mình.

Chỉ tiếc rằng, tôi đã vĩnh viễn vắng mặt trên chặng đường ấy.

Người dẫn chương trình tiếp tục đặt câu hỏi thứ hai.

“Điều gì khiến viện sĩ Chu chắc chắn rằng cô Cố Lê chính là người anh muốn nắm tay đi hết cuộc đời?”

Chu Trầm vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt trên môi.

Anh im lặng vài giây rồi mới đáp: “Trong những năm tháng khó khăn nhất, chính cô ấy đã ở bên cạnh, cùng tôi vượt qua tất cả.”

“Tôi thật sự rất biết ơn cô ấy.”

Không nhắc đến thích, cũng chẳng nói đến yêu. Chu Trầm dường như cố tình tránh những lời lẽ liên quan đến tình cảm.

Người dẫn chương trình tiếp lời, hướng sự chú ý vào chuyện tình giữa anh và Cố Lê.

Trong ba năm sau khi vụ án xảy ra, vì không chịu nổi cú sốc quá lớn, Chu Trầm đã mắc chứng trầm cảm nghiêm trọng.

Suốt khoảng thời gian ấy, Cố Lê luôn ở bên anh, chưa từng rời bỏ.

Cô ta cùng anh đi tư vấn tâm lý, điều trị bằng thuốc, ở bên anh vượt qua hết đêm dài suy sụp và đau khổ này đến đêm khác.

Tôi không phục, tức tối đấm một cú vào ngực Chu Trầm.

“Đồ khốn. Anh chỉ nhớ đến 7 năm Cố Lê ở bên anh thôi sao? Thế còn 7 năm của em thì sao? Đúng là bao nhiêu tình cảm đều đem cho chó ăn hết rồi.”

Trong mắt Chu Trầm dường như có thứ gì đó khẽ lay động.

Tôi đoán chắc là ánh đèn sân khấu trên đầu quá chói mắt.

Đúng lúc ấy, một nữ phóng viên ngồi phía dưới khán đài bỗng đứng dậy.

Câu hỏi cô ấy đưa ra vừa sắc bén vừa chói tai.

“Nếu tôi nhớ không nhầm, viện sĩ Chu từng có một mối tình đầu kéo dài suốt 7 năm.”

“Chẳng lẽ anh đã quên rồi sao?”

Ồ, là cô bạn thân nhất của tôi, Tần Thanh.

Ánh mắt Chu Trầm thoáng run rẩy, anh ngước lên nhìn cô ấy.

“Nếu có thể, tôi cũng mong mình quên được 7 năm ấy.”