18

Hôm sau, tôi dẫn Hoài Dục và Tạ Tùng đến chỗ ở của thủ lĩnh.

Cuối cùng cũng thoát khỏi hai người đàn ông kia, tôi vui vẻ lên kế hoạch nên tắm hoa trước, hay ăn một bữa thật đã?

Nhưng trước khi đi, Hoài Dục, kẻ không biết giữ khoảng cách lại kéo tôi lại, hỏi những câu kỳ quặc:

“Em… thật sự không nhớ anh sao? Em định tiếp tục như vậy bao lâu nữa?”

“Vớ vẩn.”

Tôi hất tay ra, nhưng lại bị anh ta giữ chặt.

Ánh mắt dịu dàng như nước, anh ta nhét vào tay tôi một chiếc hộp tinh xảo.

Về nhà, tôi đóng kín cửa, mở hộp ra.

Bên trong là một sợi dây chuyền… cực kỳ tinh xảo.

Tôi ném nó lên bàn.

Trong tận thế, thứ đồ này… vô dụng.

Xuống hầm kiểm tra lại.

Không có gì thay đổi.

Không thêm vật tư.

Không nâng cấp.

Không đúng.

Tôi đã cứu hai người bằng “hành vi thánh mẫu”…

Hệ thống cũng không phán sai.

Vậy tại sao… tôi không nhận được gì?

Tôi uể oải trở lên.

Sợi dây chuyền nằm lặng lẽ trên bàn, lạc lõng giữa khung cảnh xung quanh.

Nhớ lại ánh mắt của Hoài Dục, tôi tự giễu:

“Không lẽ phần thưởng của mình… là hai thằng đàn ông kỹ sư?”

Tôi đá văng cái ghế.

“Cái hệ thống chó má… tôi cần vật tư, không cần đàn ông!”

Vài tháng sau…

Tôi miễn cưỡng chấp nhận “món quà” đó.

Sự xuất hiện của Hoài Dục và Tạ Tùng… đúng là chuyện tốt.

Họ cải tiến lò hơi, nâng hiệu suất nhiệt.

Dùng hơi nước khoan giếng sâu.

Xây hệ thống lọc nước.

Hôm nay còn đang lắp cánh quạt trên thành, định biến năng lượng gió thành điện.

Tôi đưa kìm cho Tạ Tùng, không nhịn được khen:

“Không ngờ hai anh cũng có ích đấy.”

Tạ Tùng cười rực rỡ:

“Đương nhiên! Nếu chỗ này đủ vật liệu, bọn tôi còn lắp luôn điện hạt nhân cho cô.”

“Giỏi thật đấy.”

“Tất nhiên rồi.”

Tôi nhìn hoàng hôn, xoay cổ làm cả ngày, cuối cùng cũng được nghỉ.

Hoài Dục tháo găng, nắm tay tôi:

“Em… đi đâu?”

Tôi trả lời ngay:

“Đi làm việc tốt.”

Anh ta nhìn tôi rất lâu, cuối cùng chỉ nói:

“Đừng quá sức.”

Tôi gật đầu, quay đi.

19

Ông lão giữ cổng hơn bốn mươi tuổi, có mười lăm đứa con.

Trong thành, con cái = điểm.

Mỗi đứa được thưởng 5000 điểm.

Ông ta sinh như đánh bạc, sinh liên tục, nhận thưởng liên tục.

Đến lượt con nhỏ phải ra ngoài.

Ông ta sẽ cho đứa lớn đi thay.

Hoặc… để tôi đi thay.

Ngày mai, đến lượt con trai 10 tuổi của ông ta.

Không ngoài dự đoán.

Ông ta quỳ xuống cầu xin tôi.

Tôi nhíu mày, giả vờ khó xử.

Rồi vẫn đồng ý.

Nhìn cái bụng bia của ông ta… tôi thấy ghê tởm.

Người đầu tiên giương súng chĩa vào đầu tôi hôm mở cổng…

Chính là ông ta.

Hôm sau, chúng tôi đi lục container ở cảng.

Tôi tìm được một bộ dụng cụ và một túi cứu thương.

Trước đó, tôi cố ý đưa sợi dây chuyền cho Đường Mai Mai.

Tôi giấu túi cứu thương lên người, còn bộ dụng cụ thì nộp lên.

Nhờ thành được cải tiến, thủ lĩnh rất vui.

Ban đêm, ông ta đốt lửa trại, ôm mấy cô gái nhảy múa.

Thịt đông lạnh nướng xèo xèo trên lửa.

Hoài Dục xiên cánh gà, rắc muối, đưa cho tôi.

Tôi… không nhận.

“Sao vậy?”

“Đốt lửa ban đêm… nguy hiểm.”

Tạ Tùng xách bia tới, cười khẩy:

“Chỉ có thành của mấy người mới sống run như cầy sấy…”

Tôi không đáp.

20

Sau buổi lửa trại, tôi tự tay dập lửa.

Hoài Dục lén nhét cho tôi hai củ khoai nướng, còn đòi qua nhà tôi chơi.

Tôi ném trả, mắng một trận.

Tạ Tùng đứng cạnh vừa nôn vừa cười, cũng bị tôi mắng luôn.

Không phải bộc phát.

Mà là cố ý.

Gần đây… tôi và họ quá thân.

Thân đến mức họ muốn giúp tôi sửa nhà.

Trong tận thế.

Không có ai là đáng tin tuyệt đối.

Đặc biệt là người thông minh.

Hầm trú ẩn của tôi…

Không thể để ai biết.

Vài ngày sau, tôi không thèm để ý họ nữa.

Họ cũng biết điều, không tự tiện làm gì.

Tôi thay con ông lão kia đi thu thập .

Hệ thống thưởng tôi… một thùng thuốc trừ sâu phổ rộng.

Tôi đứng trong vườn rau của mình.

Dưới ánh “mặt trời nhân tạo”, cây cối xanh tốt.

Tôi ăn snack, chơi game trên màn hình 82 inch.

Nuôi cá. Trồng cà chua. Trồng hoa.

Bên ngoài… nước lũ ngập trời.

Còn tôi.

Bình yên như núi.

Mang danh “thánh mẫu thanh bần”…

Ngày qua ngày.

21

Hôm nay, tôi lại mặc đồ giản dị, xách túi gạo đổi từ thủ lĩnh, cố ý đi ngang nhà Trương bảo an.

Hắn là người kiểm tra cơ thể khi vào thành.

Có hai đứa con gái nhỏ.

Áp lực lớn.

Vợ bị chuột biến dị kéo xuống lòng đất.

Cha mẹ già yếu.

Dạo gần đây, hắn hay khen tôi “vừa đẹp vừa tốt”.

Tôi hiểu.

Nhưng… vẫn phải diễn.

Trước khi giúp ai.

Tôi luôn cân nhắc giá trị của họ.

Dù là loại người đáng ghét.

Mà hắn… đúng là đáng ghét.

Lúc kiểm tra, tay chân không sạch sẽ, hay sàm sỡ phụ nữ.

Ai cũng giận mà không dám nói.

Tôi vừa rẽ góc.

Bị kéo vào hẻm tối.

Hoài Dục.

Anh ta nắm chặt tay tôi:

“Tại sao em cứ tự đặt mình vào nguy hiểm?”

Tôi đẩy ra:

“Anh vượt giới hạn rồi.”

“Tính cách? Cái gọi là làm người tốt? Thánh mẫu giả? Đó không phải em.”

Ba chữ “thánh mẫu giả”…

Đập thẳng vào đầu tôi.

Người này… quá nguy hiểm.