14

Đoàng!

Một khẩu súng “cướp cò”, đạn bắn xuống ngay cạnh chân tôi.

Tôi buông súng, chuẩn bị cầu xin.

Thì một giọng nói vang lên từ ngoài cửa:

“Đừng cãi nhau! Là người! Hai người! Sói đã rút rồi!”

Âm thanh quá đột ngột.

Khiến tất cả… đứng im.

Cửa chỉ mở hé một khe nhỏ.

Qua khe nhìn thấy… bốn cái chân.

Đúng là hai người.

Thủ lĩnh nhìn cửa… không ngăn mở.

Cửa từ từ nâng lên.

Hai người đàn ông lộ diện.

Ngay lập tức.

Hơn chục khẩu súng chĩa vào họ.

Hai người giơ tay đầu hàng:

“Đàn sói… là bọn tôi đuổi đi.”

Toàn bộ mọi người sững sờ.

Thủ lĩnh phất tay:

“Vào rồi nói.”

Nhờ sự “kiên trì” của tôi.

Hai người đàn ông bụi bặm, nhếch nhác… được vào thành.

Thủ lĩnh hỏi:

“Các anh đuổi sói? Nghĩa là sao?”

Người trông sạch sẽ hơn lấy ra một lọ thủy tinh đen:

“Đây là pheromone, vũ khí hóa học.

Dùng ở đầu gió, có thể xua đuổi sinh vật biến dị yếu hơn.

Chiết xuất từ sư tử biến dị, khắc chế nhiều loài thú.”

“Có bao nhiêu?”

“Mười lọ. Vừa dùng bốn.”

“Đưa đây.”

Người kia giao toàn bộ.

Thủ lĩnh ngửi thử…

Nhớ lại việc sói rút lui.

Lập tức vui ra mặt.

Ông ta nâng niu như báu vật, cất vào hộp.

Rồi quay về khu trung tâm.

Bỏ lại một đám người… nhìn nhau.

“Xử hai người này sao?”

“Giao cho Kiều Thánh Mẫu đi.”

Và thế là.

Tôi bị ép… dẫn hai người đàn ông lạ về nhà.

Không hiểu sao.

Ánh mắt họ nhìn tôi… có gì đó rất kỳ quái.

15

Về nhà, tôi đưa cho họ hai chiếc ghế cũ nát.

“Các anh tên gì?”

Người sạch sẽ hơn:

“Tôi là Hoài Dục.”

Người kia:

“Tạ Tùng.”

Tôi gật đầu, vô tình liếc thấy hành lý bẩn thỉu của họ.

Nghe bụng họ kêu, tôi cũng thấy đói, liền sang xin chị hàng xóm ba phần ăn.

Trước mặt họ.

Tôi diễn cảnh ăn khổ ăn sở.

Trong đầu lại nghĩ đến mỹ vị dưới hầm…

Cảm giác thật… khó tả.

Hoài Dục ăn bánh khô và canh rau dại rất bình tĩnh.

Không giống người lâu ngày thiếu ăn.

Tạ Tùng thì giống tôi hơn, ăn qua loa, mắt đảo liên tục.

Tạ Tùng:

“Chỗ cô ở… tệ thật đấy.”

Hoài Dục:

“Tạ Tùng, im. Ăn đi.”

Tôi phẩy tay:

“Không sao, đúng là tệ thật.”

Sau bữa ăn, họ hỏi tôi vài câu linh tinh.

Tôi không để tâm.

Nói thẳng là… chỗ này không đủ cho ba người ở.

Nam nữ lại khác biệt.

Nhưng họ… không đi.

Thậm chí có lúc tôi còn thấy.

Họ có ý đồ gì đó với tôi.

Cũng phải thôi.

Tôi… cũng có chút nhan sắc.

Đó cũng là lý do Đường Mai Mai luôn nhắm vào tôi.

Thấy họ “không hiểu ý”, mà hình tượng lại không cho phép đuổi người.

Tôi đành mở rộng giường, cho họ ngủ lại một đêm.

Đang định rời đi.

Hoài Dục đột nhiên kéo tay tôi:

“Cô đi đâu? Nếu khó xử… cô ngủ trên giường đi.”

Tôi sững lại.

Trong ánh mắt một người mới quen vài tiếng—

Tôi lại thấy… sự đau lòng dành cho mình.

“…Không. Tôi ra ngoài một lát.”

16

Việc đuổi họ đi… chưa quan trọng.

Điều tôi quan tâm hơn là.

Phần thưởng hệ thống hôm nay.

Hành vi “thánh mẫu” hôm nay… đúng là kinh tâm động phách.

Tôi đi khắp nơi tìm.

Không có gì.

Không vật tư. Không phần thưởng.

Quá bất thường.

Lẽ nào… lại nâng cấp ở hầm trú ẩn?

Vì có người ngoài, tôi không thể xác nhận.

Đành quay về.

Nhưng vừa về đến nơi.

Tôi suýt bốc hỏa.

Sàn nhà ướt nhẹp.

Nồi nước sôi nghi ngút.

Vại nước cạn sạch.

Than… sắp hết.

“Các anh dùng than tôi tích trữ? Tôi còn định đem cho người khác đấy!

Còn nước kia là để uống! Không phải để các anh…”

Khoan đã.

Hai người trước mặt…

Là hai tên lôi thôi lúc nãy?!

Tạ Tùng dừng lau tóc, nhìn tôi vô tội.

Hoài Dục cẩn thận rửa sạch cái cốc, rót nước ấm đưa cho tôi:

“Đừng giận. Chúng tôi không cố ý.”

Tôi nhận lấy, phẩy tay.

Không truy cứu nữa.

17

Trong tận thế.

Than và nước sạch… đều là tài nguyên quý.

Cũng là “đạo cụ” duy trì hình tượng thánh mẫu của tôi.

Tặng một cục than đổi được một chai dầu.

Tặng một chai nước đổi được một thùng nước.

Tích lũy dần dần…

Hầm trú ẩn của tôi mới đầy lên.

Than đã đốt rồi…

Dù không lạnh, tôi vẫn ngồi bên lò sưởi.

Tạ Tùng ngồi xuống cạnh tôi, bắt đầu chê bai đủ thứ:

“Môi trường ở đây kém thật đấy…

Cả cái thủ lĩnh kia nữa, bọn tôi nể mặt thôi, nhìn là biết hẹp hòi…”

Hoài Dục ho hai tiếng, ngắt lời.

Anh ta rót nước cho tôi, rồi ngồi xuống:

“Than thực chất là năng lượng nhiệt.

Đốt như vậy… hiệu suất rất thấp.

Có thể thay bằng năng lượng sạch.

Như năng lượng mặt trời, gió, thủy triều.”

“Nước sạch cũng vậy,

Có thể lọc nước ngầm, nước biển…

Thậm chí có thể đốt hydro.”

Giọng anh ta trầm ổn, từ tốn.

Tôi ném thêm một cục than vào lò, nhìn ánh lửa cam.

Thở dài:

“Chúng tôi dùng than để sưởi và phát điện.

Muốn chuyển sang năng lượng sạch… không dễ.

Hơn nữa… mọi người đã quen rồi.”

Tạ Tùng xoa tay, cao giọng:

“Không đổi thì chết! Cái thành này của cô rác quá, chi bằng tôi…”

Bốp!

Hoài Dục huých khuỷu tay vào ngực hắn.

Tạ Tùng im bặt.

Lúc này tôi mới chú ý.

Trên ngực áo mới của họ…

Có một huy hiệu.

Và huy hiệu đó.

Tôi đã thấy trên khẩu AK nhặt được trong siêu thị.

Một ý nghĩ táo bạo… xuất hiện.

Có lẽ.

Hai người này…

Thật sự có thể thay đổi cả tòa thành.

“Được.”

“Ngày mai… tôi sẽ giới thiệu hai anh với thủ lĩnh.”