Bùi Thanh Diễn gần như chạy trối chết.

Thế nhưng ba ngày sau, chàng lại tới.

Người gác cổng đã được dặn trước, không dám thả chàng vào, chỉ cẩn thận báo lại là Bùi Thanh Diễn đã đứng ngoài đó dầm mưa suốt hai canh giờ.

Ta gắt gỏng: "Để mặc hắn, bảo hắn là dù có chết vì lạnh ta cũng không gặp!"

Người gác cổng không đi ngay, ấp úng nói: "Nhưng Bùi Thế tử nói..."

"Hãy bảo phu nhân nghĩ đến Tô di nương."

Trong con hẻm nhỏ, Bùi Thanh Diễn vẫn đứng đó một cách cứng nhắc.

Tóc mai ướt sũng, những giọt nước theo cằm nhỏ xuống, trông chàng như một bức tượng ngọc cổ xưa giữa cảnh hoang tàn.

Ta đứng dưới mái hiên, thu lại chiếc áo choàng.

"Thế tử tìm ta làm gì?"

Bùi Thanh Diễn nở một nụ cười lấy lòng: "Nguyên Nguyên, ta đã từ hôn với Lâm gia rồi."

"Nàng hãy hòa ly với Lục Chiêu đi."

"Ta sẽ coi Vu Nhi như con ruột của mình."

Ta làm như không nghe thấy, nặng nề đóng sầm cửa viện lại.

Đúng lúc cửa sắp đóng, một bàn tay với các khớp xương rõ ràng chen vào.

Bên ngoài truyền đến một tiếng hừ lạnh vì đau đớn.

"Người điên rồi sao!"

Ta vô thức buông tay.

Lòng bàn tay Bùi Thanh Diễn bầm tím một mảng, nhưng chàng dường như không thấy đau, vẫn cố sức ép chặt lấy cánh cửa.

Trong mắt chàng là sự cố chấp bệnh hoạn.

"Hắn, Lục Chiêu, có thể cho nàng vị trí chính thê, ta cũng có thể."

"Nguyên Nguyên, tại sao nàng không thể nhìn ta một chút?"

Trong mưa, đáy mắt Bùi Thanh Diễn đỏ ngầu như sắp nhỏ ra máu.

Ta đột nhiên cười lớn: "Bùi Thanh Diễn, người thật sự không hiểu sao?"

"Nếu ta gả cho ngươi, thì di mẫu thật sự phải làm thiếp ở phủ Quốc Công cả đời mất."

"Ngươi muốn trách, thì hãy trách cái xuất thân của người đi."

Biểu cảm của Bùi Thanh Diễn dần xám xịt lại.

"Thì ra là vậy."

"Thì ra là vậy."

Chàng tự giễu cười khẽ mấy tiếng, rồi ánh mắt lại trở nên âm độc: "Nàng nói xem, nếu Lục Chiêu biết nàng là kẻ ham hư vinh phú quý, thì hắn sẽ làm thế nào?"

Ta biết, chàng có cả vạn cách để biến ta thành kẻ đê tiện trong mắt người đời.

Ta định nói rằng Lục Chiêu không giống người, chàng thấu hiểu cho nỗi khổ và sự vất vả của ta.

Nhưng chưa kịp mở miệng, giọng nói quen thuộc đã vang lên.

Lục Chiêu sải bước tới trước mặt ta.

"Thế tử nói đùa rồi. Không ham hư vinh, chẳng lẽ lại ham cảnh nghèo khổ sao?"

Lục Chiêu nhìn thẳng vào chàng: "Thế tử du học ba năm, lẽ ra phải hiểu nỗi khổ cực của dân chúng mới đúng."

"Di mẫu sáu tuổi mất nương, làm nghề giặt giũ kiếm sống, sau này cha bệnh nặng, đành phải bán thân."

"Nguyên Nguyên hai tuổi mất cha, mười tuổi mất nương, cô thân độc mã ngàn dặm đi tìm người thân."

"Nếu họ không đường cùng, cũng chẳng tới gõ cửa phủ Quốc Công của người đâu."

"Quốc gia có nữ tử bán thân cứu cha, có đứa trẻ mất cả cha lẫn nương không ai chăm sóc."

"Đó là nỗi nhục của những kẻ làm quan như chúng ta."

"Thế tử không lấy đó làm bài học, ngược lại còn đứng trên cao mà chán ghét họ."

"Lục mỗ bất tài, chỉ hận mình không đủ phú quý, không thể khiến thiên hạ không còn những người như di mẫu và Nguyên Nguyên."

Ta lặng lẽ nắm chặt tay Lục Chiêu, sống mũi cay xè.

Bùi Thanh Diễn nhìn bàn tay chúng ta đan chặt vào nhau, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh: "Nguyên Nguyên, bây giờ nàng không đồng ý cũng không sao."

"Dù sao Tô di nương vẫn còn ở phủ Quốc Công."

"Chúng ta, ngày tháng còn dài."

Chàng nhìn Lục Chiêu đầy ẩn ý: "Lục đại nhân quả thật cao phong lượng tiết, một lòng vì dân."

"Chỉ mong rằng, sau này người đừng hối hận."

Chẳng bao lâu sau, ta đã hiểu ý của Bùi Thanh Diễn.

Công việc của Lục Chiêu ở Hộ bộ liên tục bị người gây khó dễ.

Cấp trên cũng không còn quan tâm chàng như trước.

Những cuốn sách mà chàng từng chép ở Quốc Tử Giám cũng bị người ta lật lại để kiểm tra từng cuốn một.

Chàng trở về ngày càng muộn, quầng thâm dưới mắt ngày một đậm.

Đêm xuống, ta khẽ hỏi chàng: "Lục Chiêu, chàng có trách ta không?"

Trách ta gia thế không hiển hách, khiến chàng bước đi trên quan lộ đầy chông gai.

Trách ta gây chuyện thị phi, khiến sự nỗ lực suốt bao năm của chàng tiêu tan trong phút chốc.

Lục Chiêu thở dài, đưa tay vò rối tóc ta.

"Lấy núi xanh làm sính lễ."

"Lấy dòng nước làm mai mối."

"Nay kết tình Tần Tấn."

"Ngàn năm ghi vào gia phả."

"Nguyên Nguyên, nàng đã coi thường chính mình, cũng là coi thường ta rồi."

Ta ôm chàng chặt hơn.

Hai tháng sau, ta chẩn ra tin mừng.

Bùi Thanh Diễn ngày càng làm khó Lục Chiêu.

Chàng sợ ta đang mang thai lại suy nghĩ nhiều nên không nói cho ta biết điều gì.

Cho đến ngày đó...

Mùa hè mưa nhiều, ta đang hâm nước gừng chờ chàng ở hoa sảnh.

Những giọt mưa rơi tí tách trên mặt đá.

Một bóng dáng lao vào nhà, thậm chí còn không kịp che ô.

Là Đại cô nương.

Nàng ôm ngực thở dốc: "Nguyên Nguyên, sáng nay bệ hạ ban chỉ, cách chức Lục Chiêu ở Hộ bộ."

"Bắt chàng đi Thanh Châu làm huyện lệnh."

"Khi nào khởi hành?"

"Ngày mai."

Bát canh rơi xuống đất vỡ tan.

Ta đi rồi, di mẫu phải làm sao?

Đại cô nương nắm chặt tay ta: "Chuyện này đến quá đột ngột, ta cũng vừa mới biết."

"Lục Chiêu đang bàn giao công việc ở Hộ bộ, tối nay sợ là không về được."

"Hành lý của Tô di nương đã thu dọn xong rồi."

"Đợi đêm xuống, nàng lái xe ngựa chờ ở cửa sau phía Tây."

"Thanh Châu đường xa vạn dặm, tay của ca ca ta không với tới được đâu."

Ta ôm lấy nàng, nước mắt không ngừng rơi: "Nhưng, nhưng nàng thì sao?"

"Nếu Quốc Công gia biết được..."

Đại cô nương đỏ hoe mắt: "Đây là ý của mẫu thân, nàng không cần lo cho ta."

"Dẫu sao thì cũng là chúng ta có lỗi với nàng."

"Để nàng đang mang thai mà còn phải vất vả bôn ba thế này."

Ta vội vã thu dọn hành lý.

Trong xe ngựa, đôi mắt Vu Nhi sáng lấp lánh: "Nương ơi, chúng ta đi đón ngoại tổ mẫu ạ?"

Tiếng sấm vang lên, mưa như trút nước.

Con bé sợ hãi bịt chặt tai lại.

Ta ôm nó vào lòng, thì thầm với chính mình: "Phải rồi, đi đón ngoại tổ mẫu đây."

Cửa sau phía Tây từ từ mở ra.

Một bóng người dần hiện lên trong màn đêm.

Là Bùi Thanh Diễn.