Ta nói lời cảm ơn.

Đúng là công tử thế gia, tuy không thích ta nhưng lễ nghĩa lúc nào cũng chu toàn.

Câu khách sáo đã nói xong, Bùi Thanh Diễn lại không có ý rời đi.

Vừa nhận quà của người ta, chàng không động đậy, ta cũng khó mà đi trước.

Đang định tìm lời gì đó để nói, thì Đại cô nương vội vã chạy tới: "Đại ca, huynh đứng đây một mình làm gì? Tổ mẫu và cha đang tìm huynh đấy."

Bùi Thanh Diễn người cao lớn, che khuất tầm nhìn, khiến Đại cô nương đi lại gần mới thấy ta đang ở đó.

Mặt nàng lộ vẻ hoảng loạn trong thoáng chốc rồi nhanh chóng trở lại bình thường.

Nhưng vẻ hoảng loạn đó quá rõ ràng, đến mức ta không thể làm ngơ.

Hôm nay, cả nàng và Bùi Thanh Diễn đều rất lạ.

Trong phòng, Vu Nhi đang nằm trong lòng di mẫu ăn bánh, lải nhải chuyện cha nương không cho nó ăn no, nó muốn ở lại đây với ngoại tổ mẫu.

Di mẫu ôm hôn con bé không rời, mắt đẫm lệ.

Bản thân bà đã thấp cổ bé họng, phải dập đầu cầu xin mới giữ được đứa cháu gái là ta, huống chi là Vu Nhi, đứa cháu cách cả một thế hệ.

Đến chạng vạng, Lục Chiêu tan làm tới đón ta.

Đã tới phủ thì đương nhiên phải bái kiến bề trên.

Quốc Công gia giữ chàng lại nói chuyện, ta chờ ngoài cửa.

Vu Nhi quậy phá, sợ làm phiền người lớn, ta sai nha hoàn đưa nó ra thủy tạ xem cá.

Phía sau có động tĩnh.

Quay đầu lại, là Bùi Thanh Diễn.

Ta vội đứng dậy hành lễ.

Tiết đầu xuân buổi tối vẫn còn hơi lạnh.

Dưới ánh hoàng hôn, ánh mắt Bùi Thanh Diễn bỗng sáng lên, nhưng lời chàng nói lại khiến ta ngơ ngác: "Ta đã bẩm báo với cha, sẽ cưới đích nữ nhà Lâm Thượng Thư làm chính thê."

Ta nghi ngờ mình nghe nhầm.

Bùi Thanh Diễn cưới vợ thì nói với ta làm gì?

Nhưng ta vẫn cung kính đáp: "Chúc mừng Thế tử."

Bùi Thanh Diễn có vẻ rất vui, nói rất nhiều điều tốt đẹp về Lâm cô nương.

Nào là xuất thân danh gia vọng tộc, bao dung độ lượng, nào là nàng của nàng ấy không bao giờ hà khắc với thiếp thất, còn nhận cả con thứ về dưới danh nghĩa của mình.

Ta lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lời, nhưng tâm trí đã sớm không còn ở đây.

"Đợi khi Lâm thị về nhà, ta sẽ xin mẫu thân cho nàng..."

Cánh cửa mở ra, Lục Chiêu bước ra.

Thiếu niên mặc thường phục màu hồng nhạt, vẫn phong thái như ngày đầu gặp gỡ.

Ta nhìn chàng, mặt bỗng chốc đỏ bừng.

Đồ đáng ghét, chỉ biết dụ dỗ mình.

Ta thừa nhận, việc gả cho Lục Chiêu có một phần không nhỏ là vì nhan sắc của chàng.

Đó là tháng thứ ba sau khi Bùi Thanh Diễn rời đi.

Các cô nương trong phủ buồn chán nên xin phu nhân tổ chức hội mã cầu.

Không còn kẻ nào ngáng đường, cuối cùng ta cũng được tham gia.

Đại cô nương cài hoa lên tóc cho ta: "Sợ gì chứ, ai hỏi thì cứ nói là biểu muội của ta."

Nhị cô nương đang ăn bánh ở bên cạnh cũng phụ họa: "Đúng thế, Tô di nương cũng coi như bề trên của chúng ta, nói vậy chẳng sai đâu, không thể để người ngoài khinh thường nàng được."

Ta cúi đầu, sống mũi cay xè, muốn khóc. Chẳng ai cam lòng tự coi mình là nô bộc cả.

Đánh cầu thì đương nhiên ta không biết, đối thơ lại càng không.

Nhị cô nương liền dẫn ta vào vườn chơi trốn tìm.

Ta bịt mắt lại, mò mẫm đi bắt người.

Bắt được rồi!

Không biết là vị cô nương nào mà cao thế này. Xung quanh vang lên tiếng ồ lên kinh ngạc.

Nhị cô nương gọi: "Nguyên Nguyên, mau buông người ra!"

Ta vội lùi lại, tháo dải băng bịt mắt ra, liền bắt gặp một đôi mắt đào hoa đang cười cười nhìn mình.

Đó là lần đầu tiên ta gặp Lục Chiêu.

Chàng cũng là người Thanh Châu, gia cảnh nghèo khó nhưng thiên tư thông tuệ, chưa đầy hai mươi tuổi đã đỗ tiến sĩ.

Triệu Thừa tướng muốn chiêu mộ chàng làm con rể, nhưng chàng không chịu, thế là bị chèn ép phải đi làm điển học tại Quốc Tử Giám.

Chức quan tòng cửu phẩm, ở chốn kinh thành này thì cũng chẳng khác gì người thường dân.

Ta và chàng có chút đồng cảm, tâm sự với nhau nhiều chuyện, rồi cũng thường xuyên thư từ qua lại.

Ngày Tết Nguyên Tiêu, chàng mời ta đi ngắm đèn.

Ánh đèn lồng chiếu lên gương mặt chàng, thanh tú như ngọc.

Chàng hỏi ta có nguyện ý gả cho chàng làm nương tử hay không.

Ta vừa mừng vừa buồn.

Ta đã giấu một bí mật, chưa bao giờ nói với chàng rằng ta chẳng phải là biểu cô nương gì cao quý, nếu nói cứng ra thì chỉ là một nữ tử thuộc tầng lớp thấp kém mà thôi.

Lục Chiêu ánh mắt dịu dàng: "Nàng là cô nương tầng lớp thấp, ta là tên tiểu quan chẳng có danh phận, hai chúng ta quá là xứng đôi. Hơn nữa…" chàng ngập ngừng một chút, "Nhà ta đơn giản, sau khi thành thân, trong nhà đều do nàng làm chủ. Ngày sau có cơ hội, chúng ta còn có thể đón di mẫu tới phụng dưỡng."

Ta đã đồng ý.

Lục Chiêu dốc hết tiền tiết kiệm tích cóp bao năm, tam thư lục sính, tam môi lục chứng, những thứ người ta có, chàng chẳng để ta thiếu thứ gì.

Ba ngày sau khi hồi môn, chàng kính cẩn hành lễ với di mẫu, vô cùng lễ độ.

Hoàn hồn lại, Lục Chiêu đã đi tới bên cạnh ta, chắp tay chào hỏi Bùi Thanh Diễn: "Thế tử vạn an."

Bùi Thanh Diễn nhìn chàng, rồi lại nhìn gương mặt đỏ bừng vì thẹn của ta.

Giọng điệu của chàng ta nghe không mấy thiện cảm: "Bên ngoài đồn đại Lục đại nhân phong thái như Phan An, ta vốn không tin, nay thấy tận mắt, quả nhiên danh bất hư truyền."

Mặt ta vẫn còn hơi nóng, nghe vậy liền khiêm tốn đáp: "Đâu có, theo ta thấy, Thế tử còn khôi ngô hơn nhiều."

Bùi Thanh Diễn đột nhiên che miệng ho sặc sụa, gương mặt vì gắng sức mà đỏ bừng lên.

Trời đã sập tối, nha hoàn bên cạnh Lão phu nhân cầm đèn lồng tới tìm, mời Bùi Thanh Diễn sang Thọ An Đường dùng bữa.

Dưới tán hoa hải đường, Vu Nhi nắm tay thị nữ lạch bạch chạy tới phía này.

Bùi Thanh Diễn vô tình chạm mặt con bé, liền hỏi: "Đây là con của nhà ai?"

"Là nữ nhi của Lục đại nhân."