3

Năm tôi học cấp hai, đối diện nhà chuyển đến một gia đình.

Nhà họ có hai người anh trai, anh lớn Thịnh Chu hơn chúng tôi hai tuổi, ít nói nhưng rất chu đáo; anh nhỏ Thịnh Lãng chỉ hơn chúng tôi vài ngày, rất tươi sáng, cười lên trông rất đẹp.

Sau khi họ chuyển đến, bố không còn đưa đón tôi và chị gái đi học nữa.

Chị gái muốn tự đi học, vừa hay có hai cậu con trai, có họ ở đó, bố cũng phần nào yên tâm, nhưng tôi biết, ông vẫn lén đi theo chúng tôi suốt nửa tháng.

Thịnh Chu sẽ cố ý bước chậm lại để đợi chị gái theo kịp, còn Thịnh Lãng thì vừa đi vừa đeo tai nghe.

Tôi nhìn cậu ấy thêm vài lần, cậu ấy liền nhận ra tôi đang nhìn mình, đôi mắt cong lại, tháo một bên tai nghe xuống: "Cậu gọi mình à?"

Tôi vội vàng cúi đầu, rồi lắc lắc, ngay sau đó tai tôi thấy ngứa ngáy.

Cậu ấy nhét một bên tai nghe vào tai tôi: "Chúng mình cùng khối, nghe chung đi."

Trong tai nghe vang lên bản ghi âm bài học tiếng Anh.

Tôi sững người một lúc, lông mày không tự chủ được mà xụ xuống... Tôi không thích tiếng Anh, sao lại có người trên đường đi học còn nghe ghi âm cơ chứ...

Nghe suốt dọc đường đã đủ khổ sở rồi, không ngờ mỗi ngày sau đó Thịnh Lãng đều đưa tai nghe cho tôi.

Tôi bảo mình phải trông chừng chị gái, cậu ấy nói: "Anh mình trông được, cậu đừng bận tâm nữa."

Không bận tâm đến chị gái, là suy nghĩ riêng tư nhất, ích kỷ nhất mà tôi có từ lúc nào không hay.

Tôi chưa từng nói ra, cũng chưa từng thực sự làm như vậy, nhưng tôi đã từng nghĩ đến.

Câu nói nhẹ bẫng này của Thịnh Lãng, giống như trong tích tắc đã nắm lấy mạch đập trái tim tôi, tôi chìa ngón tay ra, nhận lấy chiếc tai nghe.

Nhưng trong lòng lại dâng lên sự áy náy, đè nén khiến tôi không thở nổi.

"Tiếng Anh phải nghe nhiều, luyện cảm giác ngôn ngữ, cậu không thể cứ mãi vùi đầu chép bài tập..."

Thịnh Lãng nói bên tai tôi.

Cậu ấy đang trong giai đoạn vỡ giọng, giọng nói không được hay lắm, thế nên mỗi lần nói chuyện cậu ấy đều cố ý kéo chậm nhịp điệu, kiểm soát giọng nói của mình, nghe giống như bí thư tổ dân phố đang họp vậy.

Tôi không nhịn được mà bật cười, cậu ấy lập tức ngậm miệng, mím môi, gương mặt ửng đỏ.

Hôm đó cậu ấy đến lớp tìm tôi, đưa cho tôi một cuốn vở bài tập, nhưng không nói với tôi một lời nào.

Trên cuốn vở là những phần trọng điểm cậu ấy đã chép lại, cùng với phương pháp học tập cậu ấy đúc kết.

Tôi nhớ ra, khi Thịnh Lãng thi đầu vào, cậu ấy đứng nhất khối môn tiếng Anh, nhưng môn Ngữ văn lại không tốt, tổng điểm bị kéo tuột xuống hạng mười.

Tan học buổi tối, tôi đi đến bên cạnh cậu ấy, khẽ nói lời cảm ơn.

Cậu ấy liếc nhìn tôi, ánh mắt rất kỳ lạ, chỉ ậm ừ một tiếng.

Lúc đó tôi vẫn chưa nhận ra vấn đề gì. Những ngày sau đó, Thịnh Lãng đều im lặng đưa tai nghe cho tôi.

Đến khi tôi phát hiện ra Thịnh Lãng không nói chuyện với mình nữa, tôi vô cùng bứt rứt.

Tại sao cậu ấy không nói chuyện với mình nữa?

Có phải cậu ấy ghét mình rồi không?

Có phải mình đã làm gì khiến cậu ấy giận?

Cậu ấy đối xử với tôi rất tốt, tôi không muốn cậu ấy ghét mình.

Nhưng tôi nhát gan, tôi không dám chủ động tìm cậu ấy.

Để cảm ơn Thịnh Chu và Thịnh Lãng đã đưa đón tôi và chị gái, bố mẹ mời gia đình họ đến ăn cơm.

Trên bàn ăn, tôi và Thịnh Lãng ngồi đối diện nhau, nhưng cậu ấy im như thóc, cũng không nhìn tôi.

Bố đang nói chuyện với chú Thịnh, mẹ vừa nói chuyện vừa gắp thức ăn cho chị gái để chị không cần đứng dậy.

Tôi cứ xới cơm trong bát, vị như nhai sáp.

"Thẩm Thiến, cậu muốn ăn gì?"

Giọng nói quen thuộc đã lâu không nghe thấy, vẫn là chất giọng vỡ tiếng đầy ngượng ngùng ấy.

Tôi nhìn về phía Thịnh Lãng, vành tai cậu ấy đỏ ửng: "Chỗ này cậu gắp không tới, có món nào cậu muốn ăn không?"

Bố mẹ cũng sẽ hỏi tôi muốn gì, nhưng vì không muốn họ phải bận lòng thêm, tôi thường lắc đầu.

Nhưng lúc này, từ gương mặt cậu ấy, tôi nhìn sang đĩa tôm trước mặt cậu ấy. Tôi muốn nói chuyện với cậu, tôi nói: "Mình muốn ăn tôm."

Mẹ không muốn làm phiền người khác, liếc nhìn tôi một cái rồi nói: "Con bé gắp được mà, chỉ cần đứng dậy một chút là được."

Tôi liền cúi đầu, gật gật, định nói rằng con tự làm được.

Thịnh Lãng trực tiếp đứng dậy, cúi người sang bê đĩa cần tây trước mặt tôi, đặt đĩa tôm xuống.

Đĩa sứ và mặt kính va chạm phát ra âm thanh giòn giã.

Tôi cảm thấy bản thân run lên, có một khoảnh khắc tê dại.

Dì Chu đang trách cậu ấy không hiểu lễ phép, nhưng tôi đã không còn nghe thấy gì nữa.

Chỉ riêng âm thanh giòn giã đó vang vọng bên tai tôi, như sấm rền.

4

Tôi không nhớ lần cuối cùng mình được người khác đặt trước mặt một đĩa đầy ắp món ăn mình yêu thích là khi nào.

Tôi và chị gái có khẩu vị giống nhau, những món yêu thích cũng gần như nhau, chỉ là tôi không thích ăn rau mùi nhưng vẫn có thể chịu đựng được, còn chị gái thì đặc biệt thích rau mùi, nên trong những món tôi thích, ít nhiều đều có vương lại cái mùi mà tôi không ưa đó.

Đĩa tôm này thì không, màu sắc của tôm đậm đà tươi sáng, tỏa hương thơm, đúng là món tôi thích.

Đôi mắt bỗng nhiên nóng ran, tôi cúi đầu thấp hơn nữa, tóc mái che khuất mắt mình, không ai thấy được biểu cảm của tôi cho đến khi ăn xong và chúng tôi đợi xe ở bên ngoài.

Tôi chậm chạp lết đến bên cạnh Thịnh Lãng, nói cảm ơn cậu ấy.

Cậu ấy trông rất ngạc nhiên, nhướn mày, hắng giọng một tiếng: "Có gì đâu, mẹ mình làm tôm còn ngon hơn nữa, lần sau qua nhà mình, mình bảo mẹ làm cho cậu."

Tôi gật đầu, đồng ý.

Một lúc sau, cậu ấy chợt hạ mắt nhìn tôi: "Tại sao cậu cứ thích giấu mình đi vậy?"

Đối diện với ánh nhìn trong veo của cậu ấy, tôi sững người.

Cậu ấy khua tay múa chân một cách lộn xộn: "Lúc nãy ăn cơm, mình cứ cảm giác cậu sắp chui xuống gầm bàn tới nơi rồi."

Cậu ấy làm điệu bộ rất buồn cười, tôi khẽ phản bác, dù hơi thiếu tự tin.

"Mình không có."

Tôi quả thực đã giấu rất nhiều tâm sự.

Tâm sự sẽ đọng lại trong đôi mắt, nên tôi cúi đầu giấu đi, không muốn bị người khác phát hiện.

Nhưng lúc này, cậu ấy nhìn tôi chằm chằm, tôi không thể cúi đầu, đành phải hơi né tránh ánh mắt.

"Không có thì thôi vậy," Thịnh Lãng nhún vai, "Có chuyện gì cần giúp thì cứ bảo mình."

Tôi siết chặt tay, câu nói này của cậu ấy mang lại cho lòng tôi một lòng can đảm vi diệu.

Tôi nhìn cậu ấy: "Vậy cậu có thể luôn nói chuyện với mình được không?"

Thịnh Lãng hơi mở to mắt, mất tự nhiên sờ vào cổ mình, mặt lộ vẻ ửng hồng, cậu ấy ậm ừ đáp: "Ừm, mình biết rồi."

Tôi thích ở bên Thịnh Lãng, khi ở cạnh cậu ấy, dù không nói gì cũng thấy nhẹ nhàng.

Dù tôi và cậu ấy không cùng lớp, bình thường chỉ gặp nhau ở hành lang, nhưng trên đường đi học hay tan học, cậu ấy đều đi đến bên cạnh tôi, đưa tai nghe cho tôi, không biết chán mà bảo tôi: "Cậu nhất định phải dám mở miệng nói."

Chị gái nghe thấy liền nói: "Thiến Thiến mở miệng rồi, giáo viên tiếng Anh nói em ấy tiến bộ rất lớn, phát âm rất chuẩn."

Mặt tôi nóng bừng, kéo kéo vạt áo chị gái, chị gái nhìn tôi trêu chọc: "Ngại à?"

Thịnh Lãng cũng nhìn tôi cười, Thịnh Chu thì đứng ngay phía trước, ngoảnh lại nhìn ba chúng tôi.

Sự quan tâm như vậy khiến tôi có chút không quen.

Tôi không quen nói chuyện trước mặt người khác, tôi sợ giọng mình bị nhấn chìm trong không khí mà không ai đáp lại, để mặc tôi lo lắng đến nín thở ở một nơi không ai chú ý tới.

Khi mới bắt đầu học tiếng Anh, tôi không dám nói, từ chỗ không nổi bật trở thành người tàng hình, tiếng Anh đương nhiên không tốt, kéo dài đến tận cấp hai, tiếng Anh trở thành môn học yếu nhất của tôi.

Nhưng hôm nay giáo viên tiếng Anh tìm tôi, hỏi tôi có muốn tham gia cuộc thi hùng biện tiếng Anh của trường không, cô ấy sẽ đặc biệt huấn luyện cho tôi sau giờ học.

Cô ấy cho tôi thời gian suy nghĩ.

Tôi níu lấy ba lô của Thịnh Lãng trước khi cậu ấy vào cửa, bảo cậu ấy: "Cô giáo bảo mình tham gia cuộc thi hùng biện."

Cậu ấy ngoảnh lại, há miệng "A" một tiếng, rồi nhanh chóng cười: "Vậy chúng ta là đối thủ rồi, mình sẽ không nhường cậu đâu."

Nụ cười của cậu ấy rất dễ lây lan, khiến người nhìn thấy cũng trở nên nhẹ nhõm, chút nhút nhát của tôi cũng bị cậu ấy xua tan.

Tôi nén niềm vui nhỏ bé trong lòng, nói chuyện này với bố mẹ trên bàn ăn.

Tôi thấy họ lập tức vui mừng, rồi lại theo bản năng liếc nhìn chị gái một cái, sau khi yên tâm mới quay sang khen tôi: "Thiến Thiến giỏi quá nhỉ."

Tôi luôn rất bình thường, không có điểm nào khiến họ có thể tự hào mà nói với người khác về cô con gái út Thẩm Thiến của mình, giờ đây có lẽ đã có một chút gì đó để họ nhắc đến tôi khi trò chuyện với người ta.

Tôi nói với họ, cô giáo giúp tôi luyện tập sau giờ học, mẹ mở miệng liền hỏi: "Vậy con không thể đi học về cùng chị gái sao?"

Nhịp thở khựng lại, giống như bị một chiếc kim thông nhỏ đâm vào, vẫn có thể chịu đựng, nhưng là đau.

"Nếu xác nhận đăng ký thì sẽ về nhà muộn hơn." Tôi siết chặt đũa nhìn họ, "Con có nên đi thi không?"

Bố mẹ nhìn nhau, không trả lời tôi ngay, vẻ mặt vui vẻ ban nãy giống như nước thủy triều rút đi, dần dần biến mất trên gương mặt họ, chỉ còn sót lại vài nếp nhăn của nụ cười.

Sắc mặt chị gái chùng xuống, chị liếc nhìn bố mẹ, nhẹ nhàng nói với tôi: "Đi, tại sao không đi? Em gái giỏi như vậy thì nên thể hiện ra cho mọi người biết."

Chị nói với bố mẹ: "Thiến Thiến phải tập huấn, không phải còn có Thịnh Chu, Thịnh Lãng và em đi cùng sao? Nếu em thực sự có chuyện gì, em ấy chỉ là một cô bé..."

Mẹ ngắt lời chị: "Nói gì xui xẻo thế, con thì có chuyện gì chứ?"

Chị gái cũng ngắt lời mẹ: "Đúng vậy, con chẳng thể có chuyện gì được."

Chị vỗ vai tôi: "Ngày mai nói với cô giáo đi, em sẽ tham gia."