Từ ngày đó, nhóm cư dân hoàn toàn im lặng.

Không ai cầu cứu, không ai động viên lẫn nhau, chỉ có một bầu không khí chết chóc. Trước đây nhóm cư dân chưa từng im lìm như thế.

Khu chung cư cũ này của chúng tôi là khu tập thể của một nhà máy lâu đời, nhà nào cũng biết nhau, đời đời quen thuộc, chính vì thế họ mới chăm sóc tôi đến khi trưởng thành.

Nhưng giờ đây, họ không dám lên tiếng trong nhóm nữa.

Tôi có thể hiểu cho họ, dù sao thì thấy hàng xóm của mình và một con vua xác sống dìu dắt nhau về nhà, tôi mà không nghĩ bậy thì tôi là kẻ mù.

Huống hồ trên mạng hiện giờ đang xôn xao, mắng tôi là kẻ phản bội nhân loại.

Có kẻ đào lại quá khứ của tôi, nói rằng hàng xóm không nên chăm sóc tôi bao nhiêu năm qua, năm đó cứ để tôi tự sinh tự diệt là tốt rồi.

Lại có kẻ nói thảo nào bố mẹ tôi chẳng ai thèm ngó ngàng, một đứa trẻ bị cha mẹ đẻ từ bỏ thì chắc chắn từ nhỏ đã là một mầm họa, cái loại mà đến cha mẹ cũng không muốn nhận.

Cuối cùng, tôi bị "khai trừ" khỏi nhân loại trên không gian mạng.

Tôi trốn trong đêm khuya âm thầm khóc, không dám để Tiết Thần biết.

Nhưng Tiết Thần vẫn nghe thấy. Anh ta nằm trên giường, mắt chẳng thèm mở, nhàn nhạt nói: "Tôi là kẻ kiếm cơm bằng mặt, giờ thành phế nhân cụt tay còn chưa khóc, em khóc cái gì?"

Thế mà cũng giống được sao, ít nhất anh ta vẫn còn "quốc tịch" xác sống, còn tôi giờ đây mẹ kiếp chẳng phải người cũng chẳng phải xác sống, chẳng thuộc về nơi nào, khác gì một hồn ma bóng quế đâu.

Lại nói về cánh tay đã đứt của Tiết Thần, vốn dĩ có thể tái tạo được, nhưng là do anh ta kiểm soát không cho nó mọc lại mà thôi.

Ngay ngày cánh tay bị đứt, nó đã bắt đầu tái tạo, nhưng cùng lúc với sự tái tạo đó, bản năng xác sống của anh ta lại thức tỉnh, dồn tôi vào góc tường đòi cắn, vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc chính bài hát thành danh của anh ta đã cứu mạng tôi.

Tôi cũng không biết tại sao anh ta lại thích bài hát đó đến thế, lần nào cũng có thể gọi lại nhân tính trong anh ta.

Việc đầu tiên Tiết Thần làm sau khi tỉnh lại là giật phăng cánh tay đang mọc điên cuồng đó ra, ném xuống đất.

Mọc cái nào ném cái đó.

Anh ta nói chỉ cần cơ thể hồi phục, anh ta sẽ không kiểm soát nổi ham muốn cắn người, thà rằng không để nó mọc lên.

Vì vậy hiện tại, trong tủ lạnh của tôi có tổng cộng bốn cánh tay dài ngắn khác nhau, mà thức ăn thì chỉ còn hai củ khoai tây, một quả cà chua và một cây kem đã để một năm.

Tôi càng nghĩ càng giận, tất cả những chuyện này đều là do Tiết Thần ban cho, tôi bỗng nổi cơn tam bành: "Anh không định đổi chỗ khác mà ở sao?"

Tiết Thần liếc tôi một cái: "Giờ tôi mà đổi chỗ thì em còn sống nổi không?"

Cũng đúng nhỉ...

Tôi không nói được lời nào. Là kẻ thù của nhân loại, ngay cả khi xác sống không xé xác tôi thì con người cũng sẽ xé xác tôi.

Giờ đây tôi đã không thể rời xa Tiết Thần rồi, anh ta sống thì tôi mới sống được.

Đặc biệt là sau ngày hôm đó, Vương Khuê điên cuồng làm ác, không biết đã hại chết bao nhiêu người, tay nhuốm bao nhiêu máu để tích lũy cho mình một đội quân xác sống.

Thành phố này dường như sắp nằm gọn trong tay hắn.

Nhân loại căm hận Vương Khuê bao nhiêu thì cũng căm hận Tiết Thần - kẻ cũng là vua xác sống bấy nhiêu, và càng căm hận gấp bội kẻ bị coi là phản bội nhân loại như tôi.

Tôi tuyệt vọng bịt mặt, muốn tắt điện thoại, không dám nhìn đồng bào gặp nạn và cũng không muốn thấy đồng bào chửi rủa mình nữa.

Nhưng lúc này điện thoại của tôi vang lên.

Số cũ của tôi đã bị tìm ra danh tính, không dùng được nữa, sim này là sim dự phòng tôi để không bấy lâu, lẽ ra không ai biết mới đúng.

Tôi không biết ai mà thần thông quảng đại đến mức tìm ra cả số này.

Hơn nữa người đó còn vô cùng chấp nhất, tôi không nghe là không cúp máy, tôi nghiến răng bắt máy: "Tôi có tội, tôi không phải người, tôi là kẻ phản bội, mời ngài cứ việc mắng."

Đầu dây bên kia ngẩn ra một lát, rồi cười: "Cô Cố Lâm Lâm, chúng tôi đã điều tra về cô, cô chưa từng làm việc xấu."

Ông ta dừng một chút, nói: "Ít nhất là không cố ý đối đầu với nhân loại."

Tôi ngẩn người, nghe ra một chút uy nghiêm trong giọng nói đó: "Ngài là...?"

Đầu dây bên kia báo một cái tên.

Tôi lập tức nín thở, bản năng bịt chặt ống nghe, liếc nhìn Tiết Thần.

Người gọi điện tới là nhân vật tầm cỡ trong tổ chức chống lại xác sống của nhân loại, là cái tên thường xuyên xuất hiện trên bản tin, chuyện này mà để Tiết Thần nghe thấy thì...

Tôi tỏ ra thản nhiên, giả vờ đi vệ sinh, cầm điện thoại vào nhà tắm: "Ngài tìm tôi có việc gì?"

Đầu dây bên kia trầm ngâm một lát: "Cố Lâm Lâm, cô có muốn quay lại những ngày xuân về hoa nở không? Có muốn quay lại những ngày có thể đi dạo phố xem phim ăn kem, nắm tay người yêu muốn đi là đi không?"

Nghe đến nửa câu đầu là tôi đã khóc rồi.

Những ngày bình dị đó giờ đây đã trở thành một giấc mơ, không ai biết liệu có còn thấy những ngày đó quay lại hay không.

Tôi không có người yêu, nhưng tôi vẫn muốn gặp lại hàng xóm của mình, những ông bà chú bác anh chị em và những đứa trẻ đã lớn lên cùng tôi, tuy không phải ruột thịt nhưng còn hơn cả người thân.

Tôi thút thít gật đầu: "Tôi muốn!"

Nhân vật tầm cỡ đó mỉm cười: "Chúng tôi biết cô là một cô gái tốt, cô chỉ là bị khống chế thôi."

Ông ta nói: "Mặc dù chúng tôi không biết tại sao Tiết Thần không làm hại cô, nhưng có vẻ như cô có được sự tin tưởng của hắn. Cố Lâm Lâm, tử huyệt duy nhất của vua xác sống vương nằm ở thái dương, đó là nơi yếu nhất của hắn, cô hiểu chứ?"

Tôi gật đầu: "Hiểu ạ."

Nhưng trong lòng tôi không thấy thoải mái lắm.

Dù sao thì Tiết Thần cũng chưa làm điều gì xấu, anh ta còn bảo vệ tôi.

Nhân vật tầm cỡ nghe ra sự do dự của tôi, ông ta thở dài: "Cố Lâm Lâm, không cùng nòi giống ắt sẽ có lòng khác, cô thật sự tin một con vua xác sống có thể làm bạn với con người sao?"

Tôi không tin. Tôi đã thấy ánh mắt như dã thú của Tiết Thần khi cánh tay mọc ra điên cuồng, anh ta đã mấy lần suýt chút nữa thì cắn tôi.

Tôi nghiến răng, hạ quyết tâm: "Tôi có thể thử."

Tôi không muốn làm anh hùng, nhưng tôi muốn sống tiếp.

Nhân vật tầm cỡ rất hài lòng, ông ta nói tôi là hy vọng giải cứu thành phố này, quân đội đang tiêu diệt xác sống ở các thành phố khác, sẽ sớm đến đây thôi, lúc đó sẽ trao thưởng cho tôi.

Cúp điện thoại, tôi quay lại bên cạnh Tiết Thần, nhưng lại sững người.

Tôi đã thấy Tiết Thần lúc đồng tử đen thẳm, thấy lúc mắt đỏ ngầu, nhưng chưa bao giờ thấy ánh mắt anh ta lại u ám đến thế.

Đầy vẻ mệt mỏi, thất vọng, thậm chí là tuyệt vọng.

Anh ta nằm trên giường, gối một tay dưới đầu, nhìn tôi cười như không cười: "Ai gọi điện tới vậy?"

"Một người hàng xóm ạ." Tôi trả lời qua loa.

Tôi nhìn vẻ mệt mỏi của anh ta, nhớ lại lời của nhân vật tầm cỡ, ướm lời hỏi anh ta: "Anh mệt phải không? Hay là để tôi xoa bóp cho anh nhé, biết đâu sẽ đỡ hơn?"

Nhân vật tầm cỡ nói, thái dương của vua xác sống là tử huyệt duy nhất của chúng.

Tiết Thần lại nhìn tôi một cái, chậm rãi ngồi dậy, quay lưng về phía tôi: "Muốn bóp thì bóp đi."

Tôi ngẩn ra.

Dễ dàng lộ ra tử huyệt cho tôi như vậy sao?

Thuận lợi đến mức tôi hơi khó tin.

Tôi run rẩy đặt tay lên đầu Tiết Thần, xoa bóp lúc có lúc không, từ từ chuyển dần về phía thái dương, lòng dạ rối bời.

Vạn nhất lực của tôi không đủ, liệu Tiết Thần có ngay lập tức biến thân lấy mạng tôi không?

Vạn nhất tình báo của nhân vật tầm cỡ sai lệch, thái dương của Tiết Thần cũng có thể tái tạo thì sao?

Đầu óc tôi hỗn loạn, tay cũng bắt đầu run rẩy.

Trong cơn hỗn mang, tôi nghe Tiết Thần nhàn nhạt nói: "Em biết không? Lúc nhỏ tôi là một thằng béo, béo đến mức ngũ quan dồn hết lại với nhau ấy."

???

Tôi không biết, và càng không biết tại sao Tiết Thần đột nhiên nói chuyện này.

Giọng anh ta có chút cô độc: "Trường học không dung nổi một đứa trẻ béo đến mức đi bộ cũng thở dốc, họ gọi tôi là con lợn, thấy tôi tự ti không dám cãi lại thì càng lấn tới, lấy nước nóng tạt tôi, nhốt tôi vào nhà vệ sinh, lột quần tôi trong giờ thể dục, tất cả mọi người đều lấy việc bắt nạt tôi làm niềm vui, ai không bắt nạt tôi thì bị coi là không hòa đồng."

Tôi im lặng.

Một con vua xác sống có thể tùy ý hủy diệt thành phố, lúc nhỏ lại bị bắt nạt đến thảm hại thế này, quả là có chút hài hước đen tối.

Nhưng tôi nghe mà thấy rất khó chịu, dường như chuyện như vậy đã từng xảy ra ngay trước mắt tôi.

Tiết Thần dừng lại một chút, nói tiếp: "Sáu năm tiểu học của tôi là sáu năm sống trong địa ngục. Cho đến nửa năm cuối cùng, có một cô bé chuyển trường đến làm bạn cùng bàn với tôi, cô ấy trông rất nhát gan, nhưng lại dám đối đầu với tất cả những kẻ bắt nạt tôi, cãi nhau, đánh nhau, mách thầy cô để bảo vệ tôi."

Tay tôi run bắn lên, giọng nói cũng run rẩy: "Không lẽ anh là..."

"Mỗi lần bị bắt nạt xong tôi lại trốn ra sân bóng lén khóc, cô ấy không biết bao nhiêu lần tìm đến, ôm lấy tôi, nói với tôi rằng cô ấy sẽ bảo vệ tôi, bảo tôi nhất định phải dũng cảm lên, đừng sợ chúng."

Tay tôi đã chạm đến thái dương của anh ta, giây tiếp theo là có thể phát lực, nhưng Tiết Thần lại nhắm mắt bất động, chỉ có giọng nói khàn đặc mệt mỏi: "Lên cấp hai tôi đổi tên, điên cuồng tập võ, không ai dám bắt nạt tôi nữa, nhưng tôi không tìm thấy cô bé đó nữa. Tôi muốn đổi lại là tôi bảo vệ cô ấy."

Mắt tôi hơi cay: "Nhưng cô bé đó lại bôi nhọ anh trên mạng, còn để anh kiện sao?"

"Lúc biết là em, tôi thật sự rất giận." Tiết Thần nhàn nhạt cười, "Ai mắng tôi cũng được, chỉ em là không được. Tôi và Trương Diệu chẳng có chuyện gì cả, cô ta gọi tôi qua bàn việc, thuê sẵn thợ săn ảnh để gài bẫy tôi, rõ ràng như vậy mà em cũng tin."

Anh ta thở dài: "Nhưng nếu em không bôi nhọ tôi, tôi cũng chẳng tìm thấy em, càng không cách nào biết được em sống ở đâu."

Tay tôi khựng lại trên thái dương của Tiết Thần.

Khoảnh khắc này, tôi thật sự không xuống tay được.

Cuối cùng tôi đã biết tại sao sau khi biến thành vua xác sống, việc đầu tiên Tiết Thần làm là leo vào nhà tôi và ăn vạ không chịu đi.

Anh ta muốn bảo vệ tôi trong cái thành phố đầy rẫy nguy hiểm này.

Anh ta là vua xác sống, nhưng anh ta cũng là cậu bé béo năm xưa từng tựa vào lòng tôi mà khóc vì tủi thân.

Tôi không xuống tay được.

Tiết Thần đột nhiên nhấc tay trái lên, nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, nửa như khẩn cầu, nửa như tiếng thở dài: "Để tôi sống đến khi quân đội tới, được không? Quân đội vừa tới, tôi sẽ đi ngay."

Quân đội vừa tới, tôi sẽ an toàn. Còn anh ta thì sẽ gặp nguy hiểm.

Tôi như bị điện giật, rút tay khỏi thái dương anh ta, nước mắt tuôn rơi lã chã: "Vâng."