9

Đợi đến khi đám người xem náo nhiệt dưới lầu dần dần giải tán, ta mới lặng lẽ nhảy xuống để xem tờ cáo thị kia.

Là do triều đình phương Nam phát ra, truy nã phản thần cùng gia quyến đã đánh cắp cơ mật, cùng với một lũ tiểu nhân giúp giặc làm càn.

Một bức tường đã dán kín mít chân dung rồi.

Ta nhìn qua từng bức một, ngoại trừ chân dung của chưởng quầy và tiểu nhị đã chết trong khách điếm là ta nhận ra, còn lại đều vô cùng xa lạ.

Nhìn mãi nhìn mãi, bỗng nhiên, tầm mắt ta định lại ở một bức chân dung được dán ở chính giữa vô cùng bắt mắt.

Người này có phần khác biệt rõ rệt so với những người khác, niên kỷ trên họa quyển trông còn rất thanh xuân, ước chừng chỉ mới mười bảy mười tám tuổi, nhưng đã sinh ra diện mạo đường đường, một đôi mắt thụy phụng sắc sảo nheo lại đầy kiêu ngạo, bờ môi mỏng mím chặt, khí thế cuồng ngạo bạt mạng hung hãn vô song.

Trong ký ức của ta không có người này, thế nhưng...

Khẽ khàng, ta nheo mắt lại, nếu như đem ngũ quan lông mày của y che đi, phủ lên một tầng bóng tối tiêu trầm, lại thêm vào vài phần dấu vết mài giũa ôn hòa của tuế nguyệt, vậy thì...

Đây chẳng phải chính là gã đầu bếp toàn thân đầy rẫy những bí mật kia sao!

Ta kinh hồn bạt vía mà lẩm nhẩm mấy chữ nhỏ "Quan Thốn Sơn" bên dưới bức chân dung nơi đầu lưỡi, trong miệng dâng lên một vị đắng ngắt.

Hóa ra điềm báo của vận mệnh biến mất không phải là vì nó nương tay tha cho ta, mà là vì nó đã triệt để đứt cương chạy rông chơi đến phát điên rồi, nó muốn đem ta trói chặt cùng một chỗ với một tên triều đình khâm phạm để cùng đồng quy vu tận!

Đúng lúc này, bả vai ta bỗng nhiên bị ai đó vỗ một cái.

Bàn tay kia rất lớn, trầm trầm mà đặt lên vai ta, dưới vành nón lá, khóe môi nhợt nhạt tự nhiên khẽ nhếch lên, ngữ điệu tràn đầy phần thân mật: "Nương tử, chẳng phải đã nói hôm nay không đi họp chợ sao, nữ nhi giao cho ai chăm sóc rồi?"

Trong chiếc gùi sau lưng người đàn ông là mớ rau tươi hãy còn vương bùn đất, dáng người khom khom, thoạt nhìn bước đi còn có vài phần tập tễnh.

Người xung quanh liếc nhìn y một cái, rồi cũng không mấy bận tâm mà dời tầm mắt đi nơi khác.

Chỉ có ta, cũng bị y chụp cho một chiếc nón lá lên đầu, thân hình cứng đờ mà bước theo y ra khỏi đám đông.

Đến một nơi vắng bóng người, y mới buông tay ra.

Quan Thốn Sơn đẩy vành nón lá lên, hiển lộ ra một gương mặt rõ ràng là đã qua thuật dịch dung. Lúc này y lại tỏ ra vô cùng quy củ, trịnh trọng chắp tay hành lễ: “Thất lễ rồi, tình thế cấp bách nên đành mạo phạm, mong cô nương lượng thứ.”

Đã như vậy, ta cũng chẳng tiện trách cứ điều gì, bèn chỉ cho y một phương vị. Tiểu nha đầu đang ở nơi đó.

Đồng thời, trong lòng lại có chút kỳ quái, cất tiếng hỏi y: "Sao huynh biết là do ta mang con bé đi?"

Người đàn ông đạm mạc đáp: "Cô nương vẫn mặc bộ y phục của ngày hôm đó chưa từng thay ra, thanh trâm ngọc trên đầu cũng không còn, hơn nữa, cô nương từng đến khách điếm, lúc đi ngang qua khóm mộc phù dung kia có đánh rơi một quả táo xanh ở bên trong."

Vừa nói y vừa xòe bàn tay ra, một quả táo mà hôm đó y trao cho nay lại trùng phùng với chủ cũ.

Ta: "..."

Nhưng y có thể đến mang tiểu nha đầu đi cũng là một chuyện tốt.

Dẫu cho không rõ triều đình cùng giang hồ có liên hệ dây dưa gì xảy ra, nhưng đứa trẻ vốn vô tội, ta tạm thời bảo toàn mạng sống cho con bé một khắc, chung quy cũng chẳng thể che chở cho nó cả đời.

Còn ta và Quan Thốn Sơn... đại khái là thực sự đã có sự nhầm lẫn rồi, vị phu quân tương lai của ta chắc chắn vẫn đang ở một gian khách điếm nào đó mà ta chưa biết tới để múa muôi lật chảo mà thôi.

Tiễn bước bọn họ xong, ta cũng nên quay trở về Ngô Câu Đường để tiếp thụ vận mệnh của chính mình rồi.

Coi như việc cứu mạng tiểu nha đầu này chỉ là một giấc mộng hiệp nghĩa mà ta đã dệt nên vì không cam lòng chịu phần bình phàm vậy.

10

Quan Thốn Sơn đón lấy tiểu nha đầu, đứa trẻ kia sau khi tỉnh giấc lại tỏ ra vô cùng tín nhiệm y, ngoan ngoãn thu mình trong lồng ngực y không chút quấy khóc.

Nhìn con bé, ta lại không kìm được mà hoài niệm về Phùng tiểu thư năm đó.

Nếu năm xưa Lâm Thuấn tìm thấy chính là nàng, tưởng chừng nàng cũng sẽ có một nơi nương tựa vững chãi như thế này.

Chớ chẳng như ta khi ấy, mỗi bước đi đều run rẩy hãi hùng, chỉ khẽ chạm vào góc áo của vị ân nhân thôi cũng tự thấy tội nghiệt ngập tràn.

Tiểu nha đầu ghé cằm lên vai người nam nhân nhìn ta trân trân, phảng phất như đang lấy làm lạ vì sao ta không cùng bọn họ đồng hành đi xa.

Ta tùy ý nở nụ cười với con bé, quay người phất tay từ biệt, chỉ trong chốc lát đã rời khỏi bến vắng.

Con đường trở về Ngô Câu Đường ta đi có phần dùng dằng, chậm trễ.

Tính toán thời gian, Lâm Thuấn có lẽ cũng sắp sửa đón Phùng tiểu thư trở về rồi.

Tựa như những đứa trẻ nghịch ngợm phạm phải lỗi lầm, tâm sinh hư hoảng không dám đối diện với người lớn, ta ủ rũ cúi đầu, tay này bứt hoa, tay kia ngắt cỏ, mũi chân đá hờ một viên đá cuội, bàng hoàng đi qua đi lại.

Thế nhưng con đường dẫu có dài đến mấy thì cũng có lúc phải đến tận cùng, một mực trốn tránh chung quy không phải là thượng sách, bởi thiên hạ bao la cũng chẳng có nơi nào cho ngươi dung thân ẩn náu.

Nơi đó chính là nhà của ngươi, dẫu có là thất vọng trách phạt, hay đòn roi trừng trị, ngươi cứ việc gánh chịu, dập đầu nhận lỗi, bất luận ra sao thì cuối cùng cũng sẽ được bao dung tha thứ.

Ta siết chặt nắm tay, đá văng viên sỏi, nhìn chằm chằm vào sơn môn đã cận kề trước mắt, hít một hơi thật sâu, dồn hết can đảm hướng về phía mái nhà xưa.

Mũi chân khẽ điểm, chút khinh công học được từ sư phụ giúp ta lướt qua tán lá xuyên qua rừng già, đến cả cánh chim trên cành cũng chẳng hề bị kinh động.

Trong đầu ta giờ đây là một mớ hỗn độn, chỉ mải suy tính xem làm cách nào để cầu xin sự thứ lỗi từ sư phụ, sư huynh và cả vị tiểu thư kia.

Mãi cho đến khi đặt chân xuống đất, bị lớp rêu xanh trơn trượt làm cho lảo đảo một cái, ta mới bừng tỉnh ngẩng đầu… Sư môn hôm nay sao lại tĩnh mịch đến nhường này?

Không phải do khinh công của ta đã đạt tới cảnh giới xuất thần nhập hóa không làm kinh động chim chóc, mà là... trên cây căn bản chẳng có lấy một bóng chim nào!

Sao có thể như vậy được.

Đã từng trải qua biến cố ở Bất Quy Khách Điếm, ta còn chưa kịp nghĩ ra manh mối gì thì con tim đã treo ngược lên tận cổ, kịch liệt run rẩy.

Ta lập tức lao vào cổng ngoại đường, vừa mới bước qua ngưỡng cửa, từ một góc chéo bỗng có một bàn tay đột ngột chộp lấy cổ tay ta, thô bạo kéo mạnh, một bàn tay khác đồng thời bịt chặt miệng ta, không cho ta kịp vùng vẫy mà lôi tuột vào sau những tấm tàn bia đổ nát nhiều năm trước cửa.

"Ưm..."

Ta vận hết toàn lực, cố ngoảnh đầu lại xem là kẻ khốn khiếp nào ra tay, kết quả sau khi nhìn rõ dung mạo người kia, tiếng nấc nghẹn nơi cuống họng đột ngột ngưng bặt: "... Ưm?"