5

Trên đường tất tả quay lại, trong tâm trí ta đã tự diễn dịch xong một vở hí kịch bi thương về việc vị thiếu nữ sầu thảm gả cho gã đầu bếp tàn tật.

Nào ngờ vừa tới nghĩa địa, cảnh tượng trước mắt lại khiến ta thực sự đứng chết trân tại chỗ.

Chỉ thấy đám hắc y nhân bịt mặt kẻ nằm người nghiêng la liệt trên đất, chẳng rõ còn sống hay đã chết, còn vò rượu của người nam nhân kia thì không sánh ra một giọt, đặt ngay ngắn, đoan chính trước một ngôi mộ cô quạnh.

Ta đưa mắt nhìn quanh bốn phía, cũng chẳng thấy bóng dáng người nam nhân đâu.

Đang lúc cầm kiếm lấy làm lạ, chống đỡ sau lưng bỗng vang lên một giọng nói không lạnh không nhạt: "Tìm ta?"

Ta giật nảy mình, quay đầu lại.

Người nam nhân ấy vẫn đội chiếc nón lá như cũ, chỉ là lần này trong tay đã có thêm một bó củi khô.

Xem chừng sau khi thu thập xong đám người kia, y còn rảnh rang ra phía sau nhặt củi tạ.

Y liếc nhìn thanh kiếm của ta, nhận ra ta là người của Ngô Câu Đường.

Thấy ta há hốc mồm không nói được lời nào, y cũng chẳng buồn lên tiếng, liền lách qua ta như né một khúc gỗ chắn đường.

Ta đứng ngốc ra tại chỗ một bận, rồi sải bước đi theo y.

Vừa hay, vầng trăng tròn từ sau tầng mây trên ngọn cây ló ra một góc, thanh huy đổ xuống, loang lổ phản chiếu trên bờ vai gầy guộc của người nam nhân, phảng phất một nỗi tịch mịch khôn cùng.

Suốt chặng đường không ai nói một lời, ta nhịn không được, bèn cất tiếng hỏi: "Đám người đó là do huynh thu thập sao?"

Người nam nhân rảo bước phía trước, thản nhiên: "Ừm."

Ta tăng nhanh bước chân, đi đến bên cạnh y: "Huynh thực sự là gã đầu bếp của khách điếm kia?"

Người nam nhân lại kéo giãn khoảng cách với ta: "Ừm."

Trước khi ta kịp nghe ngóng được danh tính của y, y dường như đã không thể chịu đựng nổi sự liến thoắng của ta thêm nữa.

Dưới vành nón lá, chiếc cằm gầy guộc khẽ nghiêng sang một bên, vạch ra một đường bóng râm sâu hoắm.

"Có chuyện gì?"

Lời ta định nói bỗng khựng lại.

Ta vốn chẳng có chút kinh nghiệm bắt chuyện với nam tử nào, im lặng một hồi lâu, mới nặn ra được một câu: "Ta đói rồi."

Y: "..."

6

Ngoài dự liệu của ta, người nam nhân có võ công cổ quái mà tính khí còn cổ quái hơn này, nghe xong lời nói càn quấy của ta lại không hề tỏ ra mất kiên nhẫn, cũng chẳng gọt ta thành một cái hồ lô câm miệng.

Thay vào đó, y thọc tay vào trong ống tay áo giặt đến bạc màu, móc ra hai quả táo xanh, tung vào lòng ta như dỗ dành đứa trẻ nhỏ.

Ta luống cuống tay chân đón lấy, cụp mắt đoan trang nhìn quả táo, cẩn thận cắn rách một chút lớp vỏ, ừm, không chua.

Thế nhưng vừa lúc ta ngẩng đầu lên, trước mắt nào còn bóng dáng ai nữa.

Cái gã này chỉ trong nháy mắt đã bỏ rơi ta mà đi mất dạng.

Ta cũng thật kỳ lạ, nếu là các sư huynh đệ khác trong sư môn đối xử lấy lệ với ta như thế, ta đã sớm nổi trận lôi đình rồi.

Nhưng đối diện với người này, ta lại chẳng thể sinh khí.

Ngẫm nghĩ lại, đại để là vì trong lòng ta từ sớm đã mặc định y là phu quân tương lai của mình, nên mới có nhiều phần bao dung như vậy chăng.

Huống hồ, ta đến cả họ tên y là gì còn chưa nghe ngóng được, sao có thể bỏ cuộc cho đành.

Ta hừ lạnh một tiếng, răng nanh cắn mạnh vào hạt táo, nhấc chân theo con đường mòn đi xuống dưới núi.

Núi Minh Minh tuy nằm sâu trong sự ôm ấp của muôn trùng non bộ, nhưng các môn phái giang hồ lại tụ hội về đây không ít, bởi thế nơi này cũng được coi là chốn nhân gian phúc tấu, đông đúc bán buôn.

Vào canh hai, các gian hàng trong chợ vương bến bãi vẫn còn thắp đèn sáng trưng.

Bất Quy Khách Điếm tọa lạc tại một con hẻm hẻo lánh phía sau khu chợ họp đêm, đó là một tòa lầu hai tầng không lớn không nhỏ, trên lá cờ chữ "Xuyên" treo trước cửa viết hai chữ "Bất Quy" ngoằn ngoèo như bùa vẽ quỷ.

Dưới ánh đèn của đôi lồng đèn rách nát phản chiếu, gió đêm cuộn một hồi, hoang lương đến mức có vài phần điềm bất tường.

Trực giác của ta mách bảo có điều không ổn.

Tuy nói Bất Quy Khách Điếm không làm ăn vào ban đêm, nhưng nếu gặp phải khách lữ hành khốn đốn thực sự không có nơi trú chân, chưởng quầy cũng sẽ mở một cánh cửa hông nhỏ, trên chiếc chuông đồng có buộc sẵn chìa khóa, người đi đường mệt mỏi có thể tự đẩy cửa bước vào, tìm một góc khuất gió qua đoạn đêm dài lạnh lẽo.

Điều này gần như đã trở thành quy củ mà ai ai ở núi Minh Minh cũng đều thông tỏ.

Thế nhưng đêm nay, toàn bộ cửa lớn cửa nhỏ của khách điếm đều mở toang hoác.

Ta rảo bước hai ba cái chạy tới, dấu vết đả đấu trong viện giăng đầy khắp lối.

Khóm hoa mộc phù dung mà ngày thường chưởng quầy vẫn hay nhéo tai tên tiểu nhị dặn dò phải chăm sóc cẩn thận, nay đã bị đao kiếm chém cho tơi tả, rụng đỏ một vùng.

Con lừa mà tiểu nhị thích cưỡi nhất mỗi khi lên núi đưa thức ăn cũng chẳng thấy tăm hơi, chỉ còn trơ trọi sợi thừng cô độc trong chuồng cỏ.

Bên hàng rào còn vứt bỏ một bó củi mới nhặt hãy còn vương hạt sương mai.

Ta tức thì đại ngộ, xem ra đám người đến tầm thù kia đã chia làm hai toán.

Một toán dùng kế điệu hổ ly sơn để cầm chân người nam nhân lên núi tế bái, toán còn lại ra tay tàn sát khách điếm.

Người nam nhân khinh công thần tốc, khi trở về phát giác ra điều bất ổn liền lập tức đuổi theo.

"Rốt cuộc là mối huyết hải thâm cừu đại hận đến nhường nào..." Ta nhìn vết máu đen kịt dưới chân phảng phất như còn vương hơi ấm, lầm bầm tự nói.

Gian khách điếm này xem ra chẳng giống với những năm tháng tĩnh lặng yên bình như trong sách đã viết chút nào.

Lẽ nào ta đã nhận nhầm người rồi sao?

Sau này người ta gả cho không phải là gã đầu bếp này?

Nhưng đã đi đến bước này, dẫu có khiến người ta nghi hoặc thế nào đi nữa thì đó cũng chẳng phải là chuyện bao đồng mà ta có thể quản được.

Sư phụ đã từng răn dạy, có bản lĩnh lớn bấy nhiêu thì bưng bát cơm lớn bấy nhiêu.

Một kẻ vô danh tiểu tốt được nuôi dưỡng nơi thâm sơn cùng cốc như ta, bất kể là luyện công hay nghe giảng kinh nghĩa thì thủy chung vẫn luôn là ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới, chút công phu mèo cào lỏng lẻo này cũng chỉ đủ để tự bảo toàn mạng sống mà thôi.

Hành hiệp trượng nghĩa, bênh vực kẻ yếu là việc của các bậc anh hùng hào kiệt, tiểu nhân vật như ta tốt nhất vẫn là ngoan ngoãn trở về nhà, trầm ngâm nghĩ lại cái tiền đồ mông lung chẳng biết ở nơi nao của mình vậy.

Thế nhưng ngay vào khoảnh khắc ta quay người đi, tầm mắt chợt liếc thấy nơi chất củi khô trong chuồng cỏ có lấp ló một góc xiêm y hoa lệ của tiểu cô nương.

Ta nảy sinh nghi hoặc, rón rén nới lỏng bước chân, cẩn thận gạt thanh gỗ ra, cúi đầu nhìn xuống.

Một tiểu nha đầu đầy vẻ kinh hoàng đang cắn chặt mu bàn tay, mồ hôi lạnh đầm đìa nhìn ta trân trân.