29

Mãi đến mùa đông năm thứ hai, ta mới có thể khôi phục lại thân thủ, đi lại chạy nhảy như thường.

Mà triều đình phương Nam lúc này cũng đã hoàn toàn suy tàn.

Những trận đại chiến trước đó đều liên tiếp thất bại. Vị hoàng đế kia đến cuối cùng vẫn không thể cầu được “bất tử dược”, trước ngày ta tỉnh lại một hôm đã bệnh chết mà băng hà.

Chúng thần hoảng hoảng hốt hốt ủng lập ấu chúa lên ngôi, song những kẻ sáng mắt đều có thể nhìn ra được, khí số của Trần thị đã tận rồi.

Kỳ thực từ mấy năm trước Nam triều đã thế vi lực kiệt, chỉ là hoàng đế không cam lòng, điên cuồng đi khắp nơi dấy gợn phong ba, chẳng tiếc công sức kéo cả người trong giới võ lâm vào chốn quan trường, chung quy cũng chỉ vì muốn kéo dài hơi tàn cho giang sơn của lão thêm vài năm ngắn ngủi.

Đáng tiếc thay, biết bao chuyện trên đời thảy đều không thể vẹn nguyên như thuở ban đầu.

Tóc xanh hóa sương mờ, ân tình chuyển oán thù, lầu cao dựng, lầu cao sập.

Thế gian biến đổi như sóng lớn dâng trào. Mặc cho là anh hùng cái thế hay kiêu hùng một phương, đến sau cùng cũng chỉ ôm theo vô vàn di hận mà thôi.

Quả nhiên vẫn là: “Nhân sinh trường hận thủy trường đông.”

Song, có một điều may mắn, cái giang sơn này dẫu có náo loạn đến nhường nào, thì vẫn luôn sản sinh ra những dòng huyết mạch tươi mới, những sinh linh mới.

Chốn giang hồ sẽ chẳng bao giờ chịu cảnh lạnh lẽo, hiu quạnh, thứ duy nhất không bao giờ thiếu chính là sự "náo nhiệt".

Nơi khách điếm, gã tiểu nhị quấn khăn vắt vẻo trên đầu với một bộ mặt đầy vẻ mạng sống lâm nguy, hớt hải sán lại gần quầy thu ngân.

"Chưởng quầy, sao cái đám người kia hở ra một tí là lại hai lời không hợp liền lao vào huyết chiến với nhau thế kia?"

Ta biếng nhác chống cằm, gảy bàn tính cọc cạch để đối chiếu sổ sách.

"Một lũ nhóc tặc trẻ tuổi hiếu thắng ấy mà, mặc kệ bọn chúng, cái bàn cái đĩa nào bị đập vỡ thì cứ việc ghi sổ rồi tìm sư phụ của bọn chúng mà đòi bồi thường. Hửm? Cái khoản này xem ra có gì đó sai sai..."

Ta thẳng người dậy, trừng to đôi mắt, cất tiếng hỏi gã tiểu nhị: "Sư huynh của ta cùng đồng môn tới đây dùng cơm, có phải là chưa từng trả một đồng tiền nào đúng không?"

"Thì đều là sư huynh của người mà..." Gã tiểu nhị gượng gạo, lí nhí bổ sung: "Ngài ấy không đưa, con cũng đâu có mặt mũi nào mà ngửa tay đòi cho được..."

Bàn tính trong tay ta lại được một trận gảy lên kêu đinh tai nhức óc.

"Thế còn cái đám người thuộc vùng Quan Ngoại kia, rồi cả đám người chốn Kim Lăng, Trung Đô nữa..."

Ta vừa điểm mặt chỉ tên thêm một người, nụ cười trên mặt gã tiểu nhị lại thêm một phần cứng đờ, sau cùng gã chỉ biết "hì hì" một tiếng, ném lại một câu phía sau hậu thuẫn đang cần người phụ giúp, rồi co giò chạy mất dạng.

Ta tức đến độ nghiến răng ken két.

Trách không được ngay từ đầu cuốn sách kia đã tiên liệu rằng ta sẽ rước về một lũ bằng hữu nghèo kiết xác suốt ngày tìm đến ăn chực, xem ra không sai chạy lấy một chữ nào!

Còn về phần gã đầu bếp mà ta định gả năm xưa…

Ta đưa mắt ngó vào trong gian hậu trù một cái, rồi rụt cổ lại lặng lẽ lắc đầu.

Gã đầu bếp này dung mạo dẫu có tuấn tú, tài nữ công gia chánh có xuất sắc, làm một gã bảo kê lại càng tuyệt vời đi chăng nữa, song…… cái lúc gã trầm sầm khuôn mặt đứng ra giáo huấn người khác thì quả thực là quá đỗi hung dữ, chịu không nổi, thật sự là chịu không nổi mà.

Đúng lúc ấy, một bóng người từ gian hậu trù chậm rãi bước ra.

Chỉ trong thoáng chốc, cả đại đường lập tức yên tĩnh hẳn xuống. Ngay cả đám đệ tử đang đánh nhau loạn thành một đoàn kia cũng đồng loạt ngoan ngoãn buông nắm đấm xuống.

Hiển nhiên, tất cả bọn chúng đều từng bị vị “tổ sư gia” chuyên dạy người khác làm người này dạy dỗ đến nhớ đời.

Nam nhân khẽ nghiêng đầu, dùng ánh mắt lạnh lùng liếc xéo bọn chúng một cái. Trong phút chốc, giữa đại đường phảng phất như có một trận cuồng phong quét qua, vang lên những tiếng rào rào của tiền bạc ném xuống bàn, rồi toàn bộ bọn chúng thảy đều co giò tháo chạy sạch sành sanh.

Ta nhìn cái cảnh tượng ấy mà lòng vui như mở hội.

"Ha ha, đúng là tựa như lũ chuột nhắt chạm mặt mèo già vậy."

Người nam nhân dời tầm mắt nhìn sang ta.

Ta lập tức rụt cổ lại, vội vàng dựng đứng cuốn sổ sách lên che khuất khuôn mặt.

Thế nhưng từ phía dưới cuốn sổ sách, có một đĩa bánh nếp chiên đường thơm phức, nóng hổi nghi ngút khói đang từ từ được đẩy lại gần.

Trên vành đĩa bằng sứ trắng muốt, ngón tay thon dài thanh tú của y khẽ gõ nhẹ một cái, mang theo một phong thái dụ dỗ như có như không.

"Có ăn hay không?"

Ta khẽ nuốt nước bọt, lén lút, cảnh giác hé ra hai con mắt nhỏ, hết nhìn đĩa bánh nếp lại ngó sang người đàn ông trước mặt.

Phía ngoài khung cửa sổ, mưa tuyết bay lả tả, cờ xí khẽ bay lượn lững lờ.

Nơi sáu cõi bao la, trời cao thâm thẳm, bánh xe vận mệnh vẫn không ngừng chuyển vần.

Khóe môi người nam nhân khẽ nhếch lên thành một đường cong nông sâu, lặng im chờ đợi nữ tử ấy chủ động bước lại gần mình.

Nét mặt nơi chân mày khóe mắt y lúc này vương một phần ôn nhu, hòa nhã mà thuở thời thiếu niên kiêu ngạo chưa từng bao giờ có được, phảng phất tựa như ánh trăng thanh tịnh, an tĩnh của năm nào từng lặng lẽ rơi rụng trên bờ vai y nơi bãi tha ma hoang vu.

Y vươn tay trao ra hai quả táo xanh, nữ nhân định mệnh của cuộc đời y bèn cẩn trọng, rụt rè đón lấy, một sợi tơ hồng cứ thế mà lặng lẽ, âm thầm quấn chặt lấy hai người từ thuở nào.

Toàn văn hoàn.