24

Chuyện quả thực vô cùng trùng hợp, Tào bà bà cách đây không lâu vừa nhận được mật tín, đã dẫn theo một toán nữ đệ tử xuất môn đi lo liệu công việc từ sớm.

Lúc này trong xưởng nhuộm chỉ còn lại duy nhất hai người là ta và Chu tỷ tỷ.

Kẻ ở bên ngoài rốt cuộc sẽ là hạng nhân vật nào?

Hai chúng ta lòng đầy kinh hãi, hoài nghi nhìn nhau không chớp mắt.

Chu tỷ tỷ siết chặt lấy thanh thích tiên trong tay, khẽ khàng nhón gót dịch chuyển bước chân tiến lại gần khe cửa để dòm ngó.

Phảng phất như chỉ mới nhìn thấy một góc vạt áo của kẻ bên ngoài, sắc mặt chị đã biến đổi một cách kinh hoàng, tốc hướng về phía ta mà ra một cái thủ thế.

Mau chạy đi!

Thế nhưng thảy đều đã quá muộn màng, ngay trong một khốn khắc tiếp theo, cánh cửa lớn đã bị người ta thẳng chân đạp vỡ tan tành, một toán thị vệ vận hắc y đen kịt cung kính cúi đầu, tách ra nhường lối thành một con đường nhỏ.

Thẩm Tiêu với phong thái thong dong, nhàn nhã cất bước tiến vào trong sân, hoàn toàn không thèm để hai đứa nha đầu tiểu tử như chúng ta vào trong mắt.

"Cái con mụ già thối tha họ Tào kia đâu rồi?"

So với cái dáng vẻ của hai năm về trước, gã trông đã già nua đi rất nhiều, hai bên tóc mai đã bạc trắng như sương, xương cốt gầy gò, hóp sâu.

Có lẽ do trận đại chiến dốc toàn lực với Quan Thốn Sơn vào hồi cuối năm ngoái đã làm tổn thương nghiêm trọng đến tâm phế, giọng nói của gã giờ đây nghe vô cùng khàn đặc, âm u.

Chu tỷ tỷ khẽ hừ lạnh một tiếng: "Kẻ nào mới là hạng tiện nhân, trong lòng Thẩm đại nhân tự khắc biết rõ hơn ai hết. Tai họa thì sống lâu ngàn năm, cái nắm xương già này của ông cớ sao vẫn chưa chịu nằm yên trong quan tài đi cho rảnh nợ?"

Đôi mắt phượng của Thẩm Tiêu khẽ nheo lại thành một đường sắc lẹm, từ trong vạt áo rộng thùng thình đột ngột vung ra một chưởng nội lực vô cùng hung hãn.

Chu tỷ tỷ không màng chống đỡ, tấm thân bị đánh văng ra giữa khoảng không trung rồi ngã rầm xuống đất, một tay ôm chặt lấy lồng ngực, ho ra một ngụm huyết dịch tươi rói.

"Hừ, đúng là hạng tự lượng sức mình."

Lời còn chưa dứt, từ khoảng không gian trống trải phía bên sườn trái của gã bỗng nhiên xẹt qua một đường kiếm phong sắc lẹm tựa như một vệt tuyết quang.

Ta nghiến răng tận dụng thời cơ sơ hở của gã, dốc toàn lực thi triển ra một chiêu kiếm thức vô cùng hoa mắt, biến hóa khôn lường: "Tên tặc tử kia!"

Thẩm Tiêu có phần kinh ngạc, song lập tức phản ứng cực kỳ thần tốc, gã đưa ngang tay ra đỡ, hai ngón tay dùng lực kẹp chặt, chuyển biến khôn lường, vậy mà lại có thể trực tiếp ép cho thanh kiếm của ta uốn cong lại như một vầng trăng khuyết.

Ta kinh hãi vội vàng thu hồi lực đạo, mượn bộ pháp khinh công phi thân đáp xuống một khoảng cách không xa.

Mọi chuyện diễn ra nhanh như tia chớp, toán thị vệ đứng canh giữ ngoài cửa do chưa nhận được mệnh lệnh của chủ tử, đều lưỡng lự, đứng chôn chân tại chỗ không biết có nên xông vào hay không.

Thẩm Tiêu liếc mắt nhìn vệt rách nát nơi gấu áo rộng của mình, sắc mặt lập tức trở nên vô cùng khó coi, gã nhìn chằm chằm vào thanh kiếm trong tay ta với ánh mắt âm trầm: "Ngươi chính là đồ đệ của Tào Hằng."

Ta ngẩn người ra một bận, rồi lập tức phản ứng lại, Hằng chính là bản danh của sư phụ ta.

"Cái danh xưng tôn kính của người, há lại để cho cái cửa miệng bẩn thỉu của ngươi tùy tiện thốt ra! Xem chiêu đây!"

Đối mặt với một đại địch bậc này, ta không dám lơi lỏng dù chỉ nửa phần. Toàn thân căng cứng, đến cả thần kinh trong đầu cũng đau nhức vì đề phòng quá độ.

Thế nhưng sau vài hiệp giao phong, ta chợt nhận ra ánh mắt Thẩm Tiêu từ đầu đến cuối đều dán chặt lên thanh kiếm trong tay ta, tựa như cực kỳ e ngại sẽ làm tổn hại nó.

Mỗi chiêu mỗi thức gã tung ra đều mang ý định đoạt lấy thanh kiếm ấy một cách nguyên vẹn.

Ta cảm thấy vô cùng kỳ quái, phi thân tháo lui ra xa, dùng ánh mắt cảnh giác, kiêng dè nhìn chằm chằm vào gã, trên trán mồ hôi vã ra như tắm.

Nét âm u, nặng nề hiện rõ nơi chân mày gã, chỉ qua một cái nhìn liền thấu thị được thực lực nông sâu của ta: "Tào Hằng bôn ba, bận rộn suốt cả một cuộc đời, rốt cuộc cũng chỉ dạy dỗ ra được một cái thứ phế vật như ngươi mà thôi, cái dòng huyết mạch truyền thừa này của lão xem như đã đến hồi suy bại rồi."

Ta vừa thở dốc vừa nuốt ngược ngụm máu tanh ngọt nơi cổ họng xuống, lạnh lùng trừng mắt nhìn gã:

“Sư phụ ta là người của phái Ngô Câu. Trong linh đường của người, thứ được tôn phụng vốn là đao. Tự nhiên sẽ có sư huynh ta đứng ra kế thừa môn hộ, còn chưa đến lượt một kẻ ngoại nhân như ngươi xen vào chuyện của bổn môn!”

Gió trời cuồn cuộn thổi tới, mây đen nghịt giăng kín bầu trời.

Thẩm Tiêu sau khi nghe xong những lời ta thốt ra thì bỗng chốc đờ đẫn cả người, có lẽ gã đã nhận thức được một điều, Tào Hằng sớm đã không còn là người của núi Võ Đang nữa rồi.

Kể từ cái ngày quyết liệt đoạn tuyệt tình nghĩa năm xưa, người cũng chẳng bao giờ thèm chạm tay vào thanh kiếm mà hai người bọn họ đã từng cùng nhau rèn giũa, luyện tập thuở thiếu thời nữa.

Gã bừng tỉnh thần trí, bỗng nhiên ngửa mặt lên trời phát ra một tràng cười dài điên dại, điên cuồng, vạt áo hoa lệ, rộng thùng thình của quan gia Nam triều cuồn cuộn đón gió, tiếng cười chói tai, sắc lẹm, gói ghém một nguồn nội lực thâm hậu, cuồng bạo phóng ra xa ngoài mấy dặm đường, chấn cho toán thị vệ đứng canh giữ trước cửa thảy đều ngã nghiêng ngã ngửa, đứng không vững.

Chu tỷ tỷ không chịu nổi nguồn kinh lực ấy, nơi khóe miệng rỉ ra một vệt huyết tơ nhỏ dài.

Ta vội vàng đưa tay bịt chặt lấy hai tai, dùng ánh mắt tựa như đang nhìn một con quái vật mà trân trân nhìn chằm chằm vào Thẩm Tiêu.

Sau khi dứt tràng cười điên dại, khuôn mặt gã lập tức trở nên vô tình, không một cảm xúc, chút tình cảm tiếc nuối dành cho thanh bảo kiếm nơi đáy mắt gã đã hoàn toàn tiêu biến sạch sành sanh, thay vào đó chỉ còn lại một khoảng tăm tối, sâu hoắm cứ thế chìm xuống.

"Nếu đã như vậy, thì còn giữ lại cái thứ này để làm cái gì nữa, hủy diệt sạch sành sanh đi há chẳng phải là tốt hơn sao."

Nhìn thấu sát ý nồng nặc đang cuộn trào nơi đáy mắt gã, ta như lâm đại địch, lập tức bày ra một cái kiếm thế phòng thủ nghiêm ngặt, trong lòng thầm nghĩ: Ngày hôm nay e là bản thân mình thực sự phải tạ thế tại nơi này rồi.

Nào ngờ đúng vào thời khắc nghìn cân treo sợi tóc ấy, Tào bà bà lại đơn thương độc mã, một mình quay trở về.

Bà phảng phất như sớm đã biết trước thế nào cũng sẽ có một ngày như hôm nay, bước chân dẫm lên giữa đao lâm kiếm trận mà thần sắc không có lấy nửa phần sợ hãi, khẽ phất tay áo bảo hai chúng ta lập tức lui ra ngoài.

Bà nhìn thẳng vào mắt Thẩm Tiêu, chậm rãi nói: “Nếu trong lòng ngươi vẫn còn nhớ mình là người của Võ Đang, vậy thì đừng liên lụy đến kẻ vô tội. Chuyện hôm nay là ân oán giữa hai chúng ta.”

Thẩm Tiêu phảng phất như cảm thấy vô cùng buồn chán, song gã cũng phất tay ra hiệu cho toán thị vệ lập tức tháo lui ra ngoài, tên thị vệ trưởng có phần lưỡng lự: "Đại nhân……"

"Cút!" Thẩm Tiêu gắt lên một tiếng đầy vẻ chán ghét, nhìn chằm chằm vào người nữ tử Tào gia, "Háo hức cái gì, ngươi chẳng lẽ lại sợ ta không đánh nổi một cái mụ già khọm hay sao?"

Tào bà bà chậm rãi, vững vàng nắm lấy thanh trường thương bấy lâu nay chưa từng vương một hạt bụi trần đặt nơi góc tường.

Tào gia vốn dĩ sản sinh ra các vị Hoàng hậu, thuở thiếu thời bà không nghi ngờ gì chính là một bậc mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành.

Vị lệnh đệ của bà từ nhỏ đến lớn luôn thích mua cho bà đủ loại bột vẽ chân mày, nói rằng đôi lông mày của bà thanh tú tựa như dãy núi xa, rất giống nương.

Thế nhưng chẳng mấy chốc mà bà đã già đi, những năm tháng tươi đẹp, thanh xuân như họa ấy phảng phất như chỉ qua một cái chớp mắt đã trôi qua mất rồi.

Vị lệnh đệ cùng sư phụ đều là những bậc đa tình nhân, lòng dạ vô cùng nhân từ, mềm yếu.

Năm xưa, dòng đích hệ của Võ Đang trong cơn biến loạn phải vội vã lưu vong khắp nơi, đến nay chỉ còn lại duy nhất mình bà sống sót trên đời.

Suốt bao năm qua, bà vẫn luôn ôm giữ một chấp niệm, tự tay báo thù cho sư môn, thanh lý môn hộ. Vì ngày ấy mà bà nhẫn nhục chịu đựng không biết bao nhiêu năm trời.

Mà giấc mộng đã chôn sâu trong lòng suốt ngần ấy năm, lẽ nào hôm nay cuối cùng cũng có thể trở thành sự thật?

Chỉ là khi thanh cự thương cũ kỹ một lần nữa xuất phong, liệu có còn giữ được cái huyết tính anh dũng của năm nào hay không?

Cánh cửa lớn chậm rãi, nặng nề khép lại.

"… Bà bà!"