08

Ngày hôm đó, tôi vừa mới ngủ dậy.

Cố Tích Thời không cho phép tôi từ chối, hạ lệnh bảo tôi thay bộ sườn xám đã chuẩn bị sẵn, nói là muốn đưa tôi đi tham gia một cuộc đàm phán đột xuất.

Tôi trang điểm nhẹ nhàng, búi tóc cao, xuất hiện một cách rạng rỡ, đoan trang và thanh nhã.

Tôi thấy ánh mắt Cố Tích Thời sáng lên, hắn đầy tự hào nắm tay tôi tiến về phía trước.

Đây là một cuộc đàm phán bí mật, trên bàn đàm phán là những người ngoại quốc mà tôi đã gặp ở hộp đêm mấy ngày qua.

Lúc này tôi mới bừng tỉnh hiểu ra, Cố Tích Thời đã đánh lạc hướng tất cả mọi người để thúc đẩy cuộc thương thảo làm ăn này.

Cuộc đàm phán diễn ra không hề suôn sẻ, từ loại máy bay cho đến giá cả đều gặp phải khó khăn chồng chất.

Người ngoại quốc nắm giữ vũ khí tiên tiến, họ chẳng quan tâm mình bán cho phe quân phiệt nào.

Chiến tranh quân phiệt càng leo thang, họ càng có lợi.

Tên người Tây râu trắng dùng thứ tiếng Trung bập bẹ để ra oai với Cố Tích Thời: "Cố thiếu soái, ngài phải biết rằng, người muốn mua dòng máy bay tiêm kích mới này của chúng tôi không chỉ có quý phương. Hợp đồng đặt hàng của quân Tây Hoàn còn có trước các ngài, họ đã thanh toán tiền đặt cọc rồi."

Gân xanh trên trán Cố Tích Thời giật liên hồi, cơn giận bốc lên ngùn ngụt.

Tôi vội vàng ấn tay lên chân hắn, ra hiệu cho hắn bình tĩnh.

"Trên thương trường, những mánh khóe này rất thường gặp. Tức giận không giúp đạt được giao dịch đâu." Tôi siết chặt tay trên chân hắn không buông, khuyên hắn phải nhẫn nại.

Tôi nở nụ cười ấm áp đáp trả tên người Tây râu dài: "Đã ngồi trên bàn đàm phán thì chính là bên bán và bên mua. Phía chúng tôi rất có thành ý. Tuy nhiên, chúng tôi cũng nghe nói, sau khi quân Tây Hoàn thất thủ tại thành La Châu ba tháng trước, họ đã tan tác như chim muông. E là quân lương quân phí còn đang gặp vấn đề, lấy đâu ra tiền thanh toán mua máy bay? Nếu không, quý phương đã chẳng ngồi đây đàm phán với Cố thiếu soái."

Giọng tôi chậm rãi, ngọt ngào, phong thái không kiêu ngạo cũng không hèn hạ, lại còn giả vờ chỉnh lại cổ áo cho Cố Tích Thời và khuyên nhủ: "Nhìn anh kìa, gấp cái gì chứ? Đã nói rồi, mua hàng phải chọn nhiều nơi, tối nay bên hãng buôn Mỹ kia..."

Tôi đột nhiên làm ra vẻ hối hận vì mình lỡ lời, vội vàng bịt miệng, nở một nụ cười đầy áy náy.

Nhưng lời tôi nói, những người đối diện chắc chắn đã nghe thấy hết.

Cố Tích Thời nhìn tôi, có chút kinh ngạc.

Ánh mắt tôi kiên định nhắn nhủ hắn: "Tin tôi đi."

Sự ăn ý trong ánh mắt lúc này khiến hắn phối hợp diễn kịch, đưa tay day trán rồi đứng dậy: "Tất cả hãy suy nghĩ thêm về giá cả và ngày giao hàng. Vài ngày nữa bàn tiếp."

Tôi vội vàng nói đỡ với các thương nhân ngoại quốc: "Trên bàn đàm phán, vĩnh viễn chỉ có điểm chung về lợi ích. Trung Quốc có câu nói cũ: 'Mua bán không thành, tình nghĩa vẫn còn'."

Rời khỏi nơi đàm phán, tôi khoác tay Cố Tích Thời lên xe.

Lên xe rồi, Cố Tích Thời vẫn còn chút không cam lòng, cứ muốn quay lại.

"Lô máy bay này, tôi đã để mắt tới từ lâu rồi."

"Tôi biết, hãy tin tôi, trên thương trường cũng như chiến trường, không ngại dùng mưu kế."

Tôi kiên quyết kéo Cố Tích Thời đi, và nói với hắn rằng nếu nghe theo sự sắp xếp của tôi, chưa đầy ba ngày sau, đám lái buôn vũ khí ngoại quốc kia nhất định sẽ mời chúng ta quay lại.

Vụ này còn có thể ép giá xuống thêm một phần mười nữa.

Tối hôm đó, dưới sự thao túng ngầm của tôi, có những phóng viên quốc tế nổi tiếng đã đưa ra bình luận về tình hình chiến sự giữa quân Đông Cẩm và quân Tây Hoàn, thị trường chứng khoán cũng đặt cược vào cuộc chiến này.

Các bài bình luận đa số cho rằng quân Tây Hoàn đã hao tổn nguyên khí, thất bại là chuyện sớm muộn.

Lại có báo cáo nói rằng quân Tây Hoàn đang dốc hết tài lực để mua đại pháo và vũ khí tiên tiến.

Ngay sau đó, có người đào bới ra được vài nhà máy thực nghiệp do quân Tây Hoàn đầu tư đang nợ nần chồng chất, không còn khả năng chi trả.

Đêm đó, có người chụp được ảnh Thiếu soái Cố Tích Thời nắm tay "Phu nhân tùy quân" chiêu đãi những "người bạn bí ẩn" tại khách sạn lớn nhất La Châu, trong ảnh là vài người ngoại quốc, đích thân Cố thiếu soái còn tiễn họ lên xe.

Quả nhiên, đến tối ngày thứ hai, những kẻ buôn máy bay quân sự đã tìm tới cửa.

Họ đồng ý với mức giá của chúng tôi, nhưng yêu cầu thanh toán sớm hơn.

Lần này, đến lượt chúng tôi thong thả không vội vàng.

Tôi và Cố Tích Thời cùng nhau diễn kịch trước bàn đàm phán.

Hắn giả vờ khó xử, xì xào bàn tán với tôi về người bán khác tối qua, dường như không muốn từ bỏ bên kia.

Còn tôi thì tốn hết lời lẽ thuyết phục hắn rằng nên ưu tiên lựa chọn hàng tốt giá rẻ.

Thế là, sau một vòng đấu khẩu kịch liệt với người Tây, tôi ép thêm được một điểm phần trăm giá, đồng ý giao hàng xong sẽ thanh toán toàn bộ. Còn hứa năm sau sẽ nhập thêm một lô vũ khí nữa từ chỗ ông ta.

Vì sợ mất đi "mối hời" hiếm có này, đối phương sau một hồi thì thầm tranh luận nội bộ, cuối cùng cũng đạt được sự thỏa hiệp.

Đơn hàng vũ khí này, đã chốt!

Tên lái buôn vũ khí ngoại quốc cuối cùng còn khen ngợi tôi: "Thiếu soái phu nhân thật trí tuệ và hào phóng, khiến chúng tôi có cái nhìn khác về phụ nữ phương Đông."

Những tướng lĩnh quân Đông Cẩm đi cùng đều nhìn tôi với ánh mắt đầy thán phục.

Lúc ra cửa, viên tham mưu trưởng đích thân rảo bước tiến lên mở cửa xe cho tôi, tôn kính gọi một tiếng: "Mời phu nhân."

Tiếng "Phu nhân" ấy khiến tim tôi khẽ rung động.

Trên đường lái xe quay về, Cố Tích Thời cắt đuôi toán vệ đội. Hắn không giấu nổi vẻ hưng phấn, lái xe đưa tôi lao nhanh trên đường, đến bên bờ đê của một con sông lớn.

Hai bên bờ hoa lau bay lất phất, dòng sông cuộn sóng dữ dội.

Tôi nghe thấy hắn nghiến răng nói: "Sớm muộn gì cũng có ngày, tôi sẽ có công xưởng quân sự riêng để chế tạo máy bay quân sự của Trung Quốc, không còn phải nhìn sắc mặt người ngoại quốc nữa."

"Tôi tin anh, vì hòa bình, chứ không phải vì chiến tranh." Tôi nhấn mạnh giọng điệu.

Hắn bỗng cười xấu xa, tinh nghịch kéo tôi vào lòng, định cưỡng hôn nhưng bị tôi đẩy ra.

Nhưng tôi vẫn không chống lại được sức mạnh của hắn, bị hắn ôm chặt vào lòng.

Đầu hắn ghé sát tôi, hôn lên môi tôi.

Dung mạo của hắn dần dần trở nên rõ ràng trước mắt tôi, đôi lông mi cong cong, đôi mắt sáng rực.

Khoảnh khắc này, tim tôi đập loạn nhịp.

Tôi không đẩy hắn ra nữa.

...

Bên bờ sông lớn, hai chúng tôi ôm chặt lấy nhau, khoảnh khắc ấy dường như cả hai đều trào dâng cảm xúc.

Nằm trên bãi cỏ, hai chúng tôi ngước nhìn trời xanh mây trắng, nằm nghe tiếng sóng vỗ của dòng sông.

Hắn cảm thán: "Nếu không có chiến tranh, liệu tôi và cô có gặp nhau không?"

"Nếu không có lần quân Đông Cẩm và quân An Nhạc liên minh công thành này, cả nhà tôi lẽ ra đã đi Châu Âu rồi. Lúc này tôi chắc đã bắt đầu học đại học, học ngành y."

"Ngành y? Cô cũng học Tây y sao?" Cố Tích Thời đột nhiên lật người nhìn tôi.

"Kỳ lạ lắm sao? Con gái nhà buôn thì không được học y à? Cha tôi rất khai sáng, ủng hộ mọi quyết định của tôi." Nói đến đây, lòng tôi dâng lên niềm cảm khái, bắt đầu nhớ gia đình ở bên kia đại dương.

Cố Tích Thời nằm lại xuống cỏ, gối đầu lên tay nhìn trời, thốt ra lời cảm thán từ đáy lòng.

"Tôi không may mắn như cô. Tôi cũng muốn học y, nhưng lại bị cha tôi ấn đầu bắt cầm lấy thanh đao giết người. Ông già nhà tôi tin chắc rằng 'rồng sinh rồng, phụng sinh phụng'. Tìm được ông thầy bói phán định tôi là người duy nhất trong số anh em có thể kế thừa ấn soái. Năm tôi tám tuổi, ông ấy đã cưới cho tôi một cô vợ nuôi lớn hơn tôi tám tuổi."

"Tám tuổi?" Tôi đột nhiên lật người kinh ngạc nhìn hắn, vừa tò mò vừa tinh nghịch.

Hóa ra vị "Thiếu soái phu nhân" trong truyền thuyết lại lớn hơn hắn tám tuổi.

"Cha tôi nói, chị Phượng bẩm sinh là 'mệnh phượng', có thể phò tá nhà họ Cố thống nhất giang sơn."

Hắn nói xong liền cười một cách thê lương, dường như đó là định mệnh không thể thoát khỏi, đầy rẫy sự bất lực và cảm khái.

"Tôi từng định bỏ nhà ra đi, trốn lên chuyến tàu thủy sang Nhật Bản, đến Tokyo học y."

"Bị bắt về rồi à?" Tôi đoán.

"Ăn một trận đòn nhừ tử, nửa tháng không xuống được giường." Hắn cười khổ, "Giấc mơ y học cứ thế mà bị chôn vùi."

Không biết là đồng cảm hay thương hại, tôi không kìm lòng được mà đưa tay vuốt ve khuôn mặt tuấn tú của hắn.

Đáy mắt hắn lấp lánh ánh lệ, nhưng lại quay đầu né tránh.

"Lúc đó tôi còn nghĩ, nếu mẹ tôi còn sống, chắc chắn bà sẽ ủng hộ tôi."

"Mẹ anh..."

"Chết rồi, bị bom nổ chết trên đường đi tản cư. Chưa đầy nửa năm sau cha tôi đã cưới thêm ba bà vợ bé."

Hắn đột nhiên ngồi bật dậy, gạt đi nước mắt.

"Không nói chuyện này nữa."

Hắn kéo tôi đứng dậy, ngón tay luồn qua mái tóc đen của tôi, hắn nói: "Cô yên tâm, chỉ cần có được số máy bay này, cuộc chiến này sẽ nhanh chóng kết thúc. Quân Đông Cẩm rút khỏi La Châu, tôi... cũng sẽ không bỏ rơi cô."

Tôi yên tâm? Lời nói của hắn lại nhắc nhở tôi rằng, thời hạn hợp đồng sắp hết, chúng tôi sắp đường ai nấy đi.

Đôi môi vẫn còn hơi nóng của nụ hôn, nhưng lòng tôi không còn bình lặng như khi mới ký khế ước nữa.

"Tôi, chẳng qua chỉ là thực hiện hợp đồng mà thôi." Tôi cứng rắn trả lời, tôi chưa từng hy vọng sẽ cùng hắn trọn đời trọn kiếp, điều đó không thực tế.

Tôi chẳng qua chỉ là "Phu nhân tùy quân" của hắn.

Hắn nhìn tôi, giống như một đứa trẻ nói sai điều gì đó, ánh mắt sau khi thối lui lại cúi đầu nói: "Phải rồi, cô còn phải vượt đại dương đi học y, còn có cha mẹ yêu thương cô."

Hắn cố gắng ngẩng đầu, giọng nói bình thản như lúc mới quen: "Đại chiến sắp bắt đầu, tôi có thể đưa cô rời khỏi thành La Châu sớm hơn, tránh xa khói lửa."

"Cảm ơn anh!" Tôi lí nhí, âm thanh thấp đến mức chỉ mình tôi nghe thấy. Không hiểu sao, trong lòng lại dâng lên một nỗi hụt hẫng khó tả.