05

Tôi bị "mời" lên xe riêng của Thiếu soái Cố Tích Thời.

Hắn dập điếu thuốc, nhìn tôi từ trên xuống dưới, rồi đẩy một tờ khế ước tới trước mặt tôi.

"Tôi thích giao thiệp với người thông minh, không cần nói nhảm."

"Tôi đã nói với chị Rose rồi, để tôi suy nghĩ thêm."

"Cố Tích Thời tôi không bao giờ làm chuyện 'thừa nước đục thả câu', tôi hy vọng đây là một vụ mua bán thuận mua vừa bán, đôi bên cùng có lợi."

"Thiếu soái danh tiếng lẫy lừng, vẫy tay một cái chắc chẳng thiếu mỹ nhân vây quanh, sao lại nhìn trúng một nữ sinh bị tiền bạc dồn vào đường cùng như tôi? Đã là mua bán, ít nhất tôi phải làm rõ nhu cầu và mục đích của khách hàng thì mới cung cấp dịch vụ tốt hơn được." Tôi thẳng thừng nói ra sự nghi hoặc trong lòng.

"Con gái nhà buôn, biết quán xuyến việc kinh doanh của gia tộc, cũng coi là thông minh tháo vát, biết ba ngoại ngữ, sắp đi du học. Thân thế của cô coi như trong sạch, mục đích của cô rõ ràng, nhu cầu của cô tôi có thể đáp ứng. Quan trọng nhất là, cô đang rất cần tiền, người cần tiền thì tôi dùng mới yên tâm."

Tôi bật cười, xem ra hắn thực sự đã điều tra tôi không ít, tôi không chịu thua kém, nắm lấy điểm mấu chốt trong lời hắn, hỏi ngược lại:

"Thiếu soái nắm giữ thiên hạ, có nhu cầu nào mà ngài không thể tự đáp ứng sao?"

Hắn nhìn tôi bằng ánh mắt đầy ẩn ý, cười tà mị: "Ví dụ như, một ngày nào đó, cô bỗng nhiên nói là đã yêu tôi."

"'Tình yêu', 'Danh phận', xin lỗi, đó là những thứ tôi không thể cho cô."

"Thiếu soái yên tâm, tình cảm là thứ không nằm trong vụ mua bán này của chúng ta. Ngài biết tôi là con nhà buôn, giao dịch lỗ vốn tôi không bao giờ làm."

Nụ cười lạnh nơi khóe môi là câu trả lời cho sự khinh miệt của tôi dành cho hắn.

Ngón tay gõ nhẹ lên tờ khế ước, Cố Tích Thời bắt đầu lập quy tắc cho tôi.

"Dù cô không phải là thê thiếp chính thức của tôi, nhưng quy tắc của nhà họ Cố không thể phá hỏng."

Nhà họ Cố thì có liên quan gì đến tôi?

"Chuyện của đàn ông, đàn bà không được hỏi nhiều, bất kể là việc công hay việc tư."

"Thiếu soái yên tâm. Tôi là người vừa keo kiệt lại vừa lười. Giữa ngài và tôi đã là một cuộc giao dịch, thứ gì nằm ngoài phạm vi phục vụ của khế ước, tôi không có nghĩa vụ làm không công dù chỉ một phân. Tất cả những chuyện không hái ra tiền tôi đều không quan tâm, ngài cứ việc yên lòng."

Hắn nhìn tôi vài lượt, từ kẽ răng thốt ra hai chữ: "Dứt khoát!"

"Có điều, cô hãy thận trọng khi đặt bút, hạ bút không hối hận. Phu nhân tùy quân, chiến tranh mưa bom bão đạn, sống chết tùy mệnh, hết hạn đường ai nấy đi, không ai nợ ai... Đương nhiên, tôi sẽ dốc sức phối hợp với cô để đối phó với quân An Nhạc, cứu cha cô ra."

Một tờ chi phiếu được đẩy tới trước mặt tôi, hai ngàn đại dương. Tôi cũng từ miệng hắn biết được, người bắt cha tôi là tướng lĩnh của liên quân An Nhạc.

"Thành giao! Vậy thì đa tạ Thiếu soái. Tôi sẽ đóng tốt vai 'Phu nhân tùy quân của Thiếu soái', xứng đáng với hai ngàn đại dương này của ngài."

Thế là dấu vân tay đỏ chót được ấn xuống, giấy trắng mực đen không hối tiếc.

Thuận mua vừa bán, trái lại cũng rất dứt khoát.

Bước xuống xe, xung quanh vẫn còn rất đông bạn học đang vây xem náo nhiệt.

Tôi lại cảm thấy tâm trạng thoải mái như trút được gánh nặng.

06

Một ngày sau, tôi thu xếp ổn thỏa cho người nhà rồi đến phòng ngủ trong hành dinh của Thiếu soái Cố Tích Thời, hay nói chính xác hơn, đó là ký túc xá sĩ quan.

Cởi bỏ quân phục thay bằng bộ âu phục, tóc mai của hắn được chải chuốt bóng mượt, trông chẳng khác nào một công tử phong lưu trên bến Thượng Hải, hoàn toàn không giống một quân nhân có thể lật tay làm mây úp tay làm mưa, sát phạt ngàn dặm.

"Đi tắm đi, rồi nghỉ ngơi sớm." Hắn ra lệnh một tiếng rồi bắt đầu cởi áo tháo thắt lưng, sau đó quay đầu nhìn tôi.

Hai chúng tôi im lặng nhìn nhau.

Lúc này, bầu không khí trong phòng cực kỳ gượng gạo.

Trong lòng tôi chợt nhận ra, hỏng bét! Không ổn rồi!

Là tôi sơ suất. Trên xe đã bàn bạc với hắn từng điều khoản trong khế ước, nhưng duy nhất lại quên mất chuyện "chung phòng" này, hắn muốn tôi phải làm sao đây?

Ái chà chà, chẳng lẽ hắn muốn tôi cùng hắn viên phòng?

Tôi nắm chặt đuôi tóc bím dài vân vê, tim đập thình thịch vì kinh hãi.

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, làm vậy e là quá tự lừa mình dối người.

Đã gả làm "Phu nhân tùy quân", lẽ nào thật sự chỉ là một món "đồ trang trí"?

Mặc dù suốt quãng đường này tôi chưa từng do dự, nhưng người đàn ông trước mắt lúc này, dù sao cũng là người đàn ông đầu tiên trong đời tôi.

Tôi không dám ngẩng đầu, tay lại càng siết chặt hơn.

Tôi nên mở lời thế nào đây? Hay là hắn cho rằng tất cả những chuyện này là lẽ đương nhiên.

Chỉ là tận sâu trong lòng tôi có chút không cam tâm. Tôi nghĩ có lẽ là vì mình không hề yêu hắn.

Ánh mắt hắn dừng lại trên bộ đồ ngủ đặt bên cạnh giường, rồi lại nhìn tôi.

Chẳng lẽ hắn còn hy vọng tôi hầu hạ hắn thay quần áo?

Hắn dường như nhìn thấu sự lúng túng bất an của tôi, bèn dặn bảo: "Cô cứ tự nhiên."

Nói rồi hắn xoay người đi vào phòng tắm.

Lúc này tôi mới trút được gánh nặng. Thế nhưng, trốn được nhất thời chứ không trốn được cả đời. Tôi phải làm sao đây?

Tôi nhìn bộ đồ ngủ bằng lụa tơ tằm trắng muốt chuẩn bị sẵn cho mình, liếc trộm vào phòng tắm bên cạnh, nghe tiếng nước chảy róc rách.

Tôi vội vàng cởi bộ đồng phục học sinh, chạy đua với thời gian để thay đồ trước khi Cố Tích Thời bước ra khỏi bồn tắm.

Một tiếng "ầm" vang dội, bức bình phong bằng lụa tơ tằm thêu hình chim công phú quý bên cạnh đổ sập xuống.

Từ sau bức bình phong lăn ra năm sáu người đàn ông.

Tôi sợ hãi kêu thất thanh, nhảy lùi lại vài bước.

Ngay khoảnh khắc đó, Cố Tích Thời chỉ quấn một chiếc khăn tắm quanh hông, thân mình còn sũng nước đột ngột lao đến trước mặt tôi, theo bản năng nắm chặt lấy cánh tay tôi, che chắn tôi ra sau lưng hắn.

Không biết từ lúc nào, trên tay hắn đã có thêm một khẩu súng lục, chĩa thẳng vào mấy tên khốn dưới đất.

Còn tôi thì như một con mèo nhỏ kinh hãi nấp sau lưng hắn.

"Là các người à? Muốn xem thì cứ đàng hoàng mà xem. Suýt nữa tôi đã coi các người là thích khách mà bắn chết từng tên một rồi đấy."

Mấy người dưới đất cười đến mức ôm bụng đứng dậy.

"Tiểu Cố, Tiểu Cố, khẩu vị của cậu quả nhiên khác biệt."

"Nũng nịu bao nhiêu ngày nay, gửi cho bao nhiêu phụ nữ cũng không chịu nhận. Hóa ra cậu lại chuộng kiểu này. Nữ sinh Tây học cơ đấy!"

"Hại các anh đây còn tưởng cậu... không dùng được nữa chứ. Ha ha ha."

Mặt tôi lúc nóng lúc lạnh, không có chỗ trốn tránh.

Những ánh mắt tò mò, dâm đãng của bọn họ soi mói vào mặt tôi, tôi vừa giận vừa hận, cảm thấy mình như một món đồ triển lãm để họ mặc sức quan sát và bình phẩm.

Cố Tích Thời trái lại rất phóng khoáng, cất súng rồi khoác áo choàng tắm, hờ hững ứng phó: "Tôi đã nói rồi. Bên cạnh Cố Tích Thời tôi không thiếu đàn bà, không cần các anh phải lo lắng."

"Hiền đệ, anh đây dù sao cũng phải làm tròn phận sự của chủ nhà. Lần tới, đệ muốn gì, thích gì, cứ việc lên tiếng. Trên địa bàn La Châu này, không có việc gì mà Tứ ca không làm được."

Người cầm đầu tự xưng là "Tứ ca" kia cười cợt nhả.

Lúc này tôi mới tò mò quan sát người đang nói chuyện, dáng người không cao nhưng cường tráng.

Khuôn mặt sạm đen, râu quai nón rậm rạp, nhìn qua đã biết là một võ biền chính tông.

"Ồ, Ngụy Tứ ca đây chính là thiếu chủ của thành La Châu này. Tứ ca đã nói vậy thì đệ xin cung kính không bằng tuân lệnh."

Cố Tích Thời cố ý nhấn mạnh từng chữ "thiếu chủ thành La Châu", nhưng ánh mắt hắn lại đang nhìn chằm chằm vào tôi.

"Tôi là người cực kỳ 'kén ăn', trái lại vị 'em dâu' mới này của các anh, cô ấy là người không bao giờ khách sáo, 'vừa gặp đã thân' đâu."

Cố Tích Thời vừa nói vừa tinh nghịch nháy mắt với tôi. Đôi mắt hắn như biết nói, đang ra hiệu cho tôi: mở miệng đi.

"Ý tốt" của Cố Tích Thời, tôi lập tức hiểu ra ngay.

Ngụy Tứ ca? Hắn họ Ngụy. Thiếu chủ thành La Châu. Vậy đó chính là thiếu chủ của Ngụy gia quân thuộc liên quân, trước đó nhà họ Ngụy độc chiếm La Châu. Sau này vì sự xâm lược của quân Tây Hoàn mà bị trục xuất khỏi nơi này.

Những ngày "đầu thành đổi cờ đại vương" bách tính nhỏ bé chúng tôi đã quá quen thuộc, hiện nay là Ngụy gia quân liên minh với Cố gia của quân Đông Cẩm cùng hợp lực chiếm lại thành La Châu, đánh đuổi quân Tây Hoàn.

Tôi hào phóng nói: "Chào Ngụy Tứ ca. Cố... Thiếu soái đã nói vậy, tôi cũng không khách sáo nữa. Gia phụ bị hàm oan..."

Tôi không bỏ lỡ thời cơ tiếp lời, cầu xin Ngụy Tứ gia tha cho người cha đang bị quân An Nhạc giam giữ.

Đám người vốn đang cười nói huyên náo bỗng chốc im bặt vì chủ đề nghiêm túc này.

"Sao cơ, nước lũ dâng ngập miếu Long Vương rồi, tôi lại bắt nhầm nhạc phụ đại nhân của Tiểu Cố sao?"

"Dễ thôi, đã là bắt nhầm nhạc phụ thì Ngụy Tứ tôi sẽ khua chiêng gõ trống đi đón nhạc phụ ra tù, bày tiệc rượu tạ tội. Em dâu đừng trách nhé."

Lúc này, lần đầu tiên tôi cảm nhận được ý nghĩa của việc nắm giữ quyền lực trong tay.

Một chuyện lớn tày đình mà người thường có cầu khẩn đến lên trời xuống đất cũng không xong, trong miệng một số người chẳng qua chỉ là một câu nói nhẹ tựa lông hồng.

"Linh Lung phải cảm ơn Ngụy Tứ ca mới đúng."

Thấy tôi lanh lợi, biết điều và ứng đáp thỏa đáng, chỉ vài câu đã có trình tự đánh trúng điểm yếu để đạt được mong muốn.

Cố Tích Thời vừa lau mái tóc ướt, vừa không rời mắt quan sát tôi "ra trận", giống như đang nhàn nhã xem một vở kịch hay do chính tay hắn "dựng rạp" dưới sân khấu.

Cố Tích Thời cố ý nói lớn: "Trong quân ngũ chúng tôi đều là lũ thô lỗ, cô không cần chấp nhặt."

Đáy mắt hắn lộ ra nụ cười có chút tán thưởng, cũng không quên thỉnh thoảng thân mật nhét chiếc khăn tắm vào tay tôi, bảo tôi lau tóc cho hắn, hoặc ôm lấy tôi bên cạnh. Cứ như thể chúng tôi là một đôi "phu thê" tình thâm ý trọng.

Tôi liếc nhìn hắn một cái, ám chỉ: chúng ta mỗi người lấy thứ mình cần. Anh có yêu cầu, tôi nhất định dốc sức phối hợp.

Chỉ là tôi vẫn không hiểu nổi, dụng ý thực sự của hắn khi bắt tôi làm "Phu nhân tùy quân" này là gì.

Hắn ghé sát vào tôi, dịu dàng dỗ dành: "Sao thế, thật sự giận rồi à?"

Đôi mắt và gương mặt chỉ cách nhau trong gang tấc, nhưng hắn chợt dừng lại, rồi cười lớn sảng khoái.

"Đi! Đưa cô đi hóng gió."

"Hóng gió? Bây giờ sao?"

"Ngay bây giờ, Ngụy Tứ ca mời khách, tạ tội với phu nhân, quyết định thế đi!" Hắn hào sảng sắp xếp mọi thứ.

Ngụy Tứ gia dường như cũng cảm thấy bất ngờ, nhưng vẫn biết ý phối hợp.

Tất nhiên, trước khi khởi hành, Ngụy Tứ gia ra lệnh cho phó quan đi đón cha tôi đưa đến bệnh viện.

Lòng tôi nhẹ nhõm đi vài phần, đầu óc toàn tính toán làm sao để nhanh chóng đưa người nhà ra nước ngoài.

Còn về chuyện ngồi xe mui trần hóng gió chạy loạn trong đêm, tôi chẳng mảy may để tâm.

Chỉ thỉnh thoảng nhìn dáng vẻ vui vẻ thỏa thuê của Cố Tích Thời, gương mặt thiếu niên đầy nhuệ khí nhưng lại đắm chìm vào hưởng lạc trước mắt, trong lòng không khỏi có chút thất vọng âm thầm.

Có lẽ, bản chất của đám quân phiệt này là vậy, tôi đã đánh giá hắn quá cao rồi.

Chẳng lẽ người này thực sự là một lãng tử phong lưu như lời đồn?