01

"Cô không thật sự tin vào thứ gọi là tình yêu và lòng thủy chung đấy chứ?"

"Cô làm xong chức vị phu nhân tùy quân này, đợi sau này ra nước ngoài thay tên đổi họ bắt đầu lại từ đầu, ai còn quan tâm quá khứ cô là ai?"

Lúc này, tôi đang ngồi trong phòng bao của "Danh Noãn Hội" nổi tiếng thành La Châu.

Vừa chuẩn bị đem chính mình đóng gói bán đi với giá hai ngàn đại dương.

Một tháng trước, tôi sắp tốt nghiệp trung học giáo hội, còn ba tôi cũng cuối cùng quyết định nhượng lại toàn bộ việc kinh doanh của thương hành, đưa cả nhà di cư sang Châu Âu.

Thế nhưng pháo lửa một đêm đã đập tan giấc mộng đẹp của cả gia đình chúng tôi.

Tin chiến sự truyền đến sau nhiều ngày hỗn chiến giữa quân Đông Cẩm và quân Tây Hoàn, kết thúc với việc quân Đông Cẩm đánh chiếm thành La Châu, phong tỏa đường sắt và đường thủy.

Dương hành của ba tôi cũng vì thế mà chịu tội, tàu chở hàng bị quân Tây Hoàn đang tháo chạy đánh chặn, tổn thất nặng nề. Quân Đông Cẩm lại lấy danh nghĩa buôn lậu vũ khí, bắt giữ người cha bị nổ đứt một chân của tôi, tống vào đại lao, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc.

Mẹ tôi nghe tin dữ thì ngất lịm đi, trúng gió liệt nửa người.

Em trai mới tám tuổi, chỉ biết khóc lóc.

Chỉ còn mình tôi, bỏ học chạy vạy khắp nơi, xoay xở tiền bảo lãnh để cứu ba ra tù.

Nhưng sau nhiều ngày xoay xở, vẫn thiếu hai ngàn đại dương.

Cậu họ vốn là cổ đông lớn trong hãng tàu của ba tôi, nếu ông ấy ra tay giúp đỡ, vốn dĩ có thể giải quyết rất nhanh.

Nhưng ai ngờ lòng người khó đoán, ngày thứ hai, cậu họ đã đăng báo tuyên bố không liên quan gì đến việc này, đồng thời hủy bỏ hôn ước giữa tôi và anh họ Nhạc Tương Tử.

Tôi không nuốt trôi cơn giận, tìm đến phủ của cậu họ, kết quả đến cửa cũng không vào được.

Cuối cùng là anh họ lái xe đưa tôi đi, nhét cho tôi hai mươi đồng đại dương rồi ấp úng nói: "Linh Lung, mẹ anh nói, môn đăng hộ đối, rồng đi với rồng, phượng đi với phượng."

Tôi nhìn anh ta, mặt đầy kinh ngạc.

Nhà họ Nhạc bấy lâu nay đều nhờ ba tôi nâng đỡ mới từ tá điền dưới quê trở thành cổ đông hãng tàu như hiện tại.

Giờ đây họ lại trưng ra bộ mặt này? Tôi quay người ném trả đồng đại dương cho anh ta, sập cửa xe rồi bỏ đi thẳng.

Đang lúc tôi tuyệt vọng không biết làm sao, thì chị họ của cô bạn thân A Linh là Rose lại tìm đến cửa.

Chị ấy hiện là một phu nhân giàu có nổi tiếng ở thành La Châu, cũng là lý sự của "Danh Noãn Hội".

Chị ấy nói chỉ cần tôi chịu gia nhập "Danh Noãn Hội", việc mượn hai ngàn đại dương không thành vấn đề.

Tôi cảnh giác nhắc nhở: "Tôi không bán thân."

Chị Rose cười rạng rỡ như hoa xuân.

"Em gái ngốc, chẳng qua là làm 'Phu nhân tùy quân' cho những sĩ quan quân Đông Cẩm đang tạm trú trong thành này thôi."

"Thế này mà không phải bán thân sao? Có gì khác với bán vào kỹ viện đâu?" Tôi không khách khí chất vấn.

Rose thanh lịch lau chùi mặt nhẫn mắt mèo rực rỡ trên ngón trỏ, cảm thán:

"Cái đó thì khác chứ. 'Phu nhân tùy quân' là phu nhân tạm thời của các vị quan lớn này ở thành La Châu. Đánh xong một trận, nhiều thì nửa năm, ít thì vài tháng, khế ước đến hạn đường ai nấy đi. Em lại là thân tự do. Thế nào?"

Những lời ấy khiến lòng tôi dậy sóng dữ dội.

Nhưng tôi không có tài cán gì khác, thứ còn lại duy nhất chỉ có tấm thân này.

Danh dự thuộc về cái gì chứ?

Tôi quẹt ngang mắt, thứ còn lại chỉ có cái vỏ bọc này thôi.

02

Rất nhanh sau đó, chị Rose đã thông báo cho tôi.

Để làm "bà mai" cho các sĩ quan quân Đông Cẩm, "Danh Noãn Hội" đang dốc toàn lực chuẩn bị cho một buổi khiêu vũ.

Hiện nay quân Đông Cẩm đang ở thời kỳ hưng thịnh nhất, nếu tôi có thể được một vị trưởng quan Đông Cẩm chọn làm "Phu nhân tùy quân", có lẽ còn có thể giúp tôi nhanh chóng cứu được cha mình ra ngoài.

Chỉ là lòng tôi đầy rẫy lo âu. Bạn học đều đồn đại rằng đám quân phiệt này thô lỗ và hiếu sát thành tính, trong đầu tôi hình ảnh những kẻ này chẳng khác nào lũ cướp núi, nghĩ đến mà thấy lo sợ.

Chị Rose dường như nhìn thấu tâm tư của tôi, khuyên nhủ: "Trên đời khó có chuyện vẹn cả đôi đường, dù sao thì cũng cứ đến xem thử đã."

Phải rồi, đã quyết định đi con đường này thì phải đâm lao theo lao thôi.

Tại buổi khiêu vũ, trong sàn nhảy.

Những bản nhạc khiêu vũ đang thịnh hành ở Thượng Hải chuyển động theo màn đêm, đèn đỏ rượu xanh, bóng người dập dìu.

"Danh Noãn Hội" tụ hội toàn mỹ nữ, mỗi người như một con công kiêu kỳ, tranh nhau khoe mẽ sức quyến rũ của bản thân.

Lại thêm những vị sĩ quan kia, họ trẻ hơn tôi tưởng tượng nhiều. Nghe nói đoàn quân Đông Cẩm tấn công La Châu là đội quân của Thiếu soái Cố Tích Thời, đa số là phe trẻ tuổi từng tiếp nhận văn hóa phương Tây, khác hẳn với lũ thổ phỉ chui rúc trong hẻm núi.

Trên sàn nhảy, đàn ông và đàn bà uốn éo, các sĩ quan tuy không thô lỗ như tôi tưởng, nhưng những ánh mắt dâm đãng kia khiến tôi chán ghét.

Dưới ánh đèn neon ma mị, từng "danh viện" bị các sĩ quan mặc quân phục kéo xuống sàn nhảy, thỉnh thoảng có những ánh mắt bay về phía tôi, như thể đang lựa chọn hàng hóa.

Bộ đồng phục học sinh lạc lõng này của tôi dường như khiến các sĩ quan có chút hồ nghi, không dám chắc chắn.

Tôi gượng cười, bưng ly rượu từng bước lùi lại, cho đến khi không còn đường lui, phía sau chính là ban công.

Tôi dứt khoát đẩy cửa ban công ra, gió đêm tạt vào mặt mát rượi, thổi tan hơi rượu.

Tôi rướn người bên lan can ban công, tự tìm niềm vui cho mình, hòa cùng tiếng hót líu lo của chim oanh mà dang tay muốn bay lượn.

Trong gió đêm đột ngột thoảng đến mùi khói xì gà khiến tôi ho sặc sụa vài tiếng, tôi nhìn quanh quất bốn phía.

Chợt phát hiện trong góc tối có một đốm lửa đỏ lúc sáng lúc mờ.

Có người ở đây, vậy mà tôi lại hoàn toàn không hay biết.

Vừa rồi bản thân lại ngốc nghếch biểu diễn hết mình trên "sân khấu" này, chẳng phải đều bị người này xem như xem kịch hay sao?

Tức thì, đôi má tôi đỏ bừng.

Trong cơn thẹn thùng xen lẫn tức giận, tôi hướng về phía đốm sáng kia phản đối: "Hút thuốc trước mặt phụ nữ là rất bất lịch sự."

Trong bóng tối, đốm sáng kia lóe lên vài cái rồi tắt hẳn.

Tôi xoay người định chạy trốn thì nghe thấy một giọng nói trong bóng tối thong thả vang lên:

"Cũng phải biết đến chuyện đến trước đến sau chứ? Tôi đã ngồi đây một tiếng rưỡi đồng hồ rồi đấy."

Mặt tôi lại càng nóng ran như con cua bị rơi vào nồi nước sôi, e rằng không còn chuyện gì đáng xấu hổ hơn thế này nữa.

Trong bóng tối, tôi không nhìn rõ người đang nói chuyện. Nhưng nghe giọng nói thì thấy rất trẻ trung và lịch sự, mang theo chút âm vực trầm ấm, không thô lỗ như đám võ biền trong sàn nhảy.

Tôi ngoảnh đầu định chạy đi, bỗng nhiên, ánh đèn neon trên ban công đột ngột bật sáng.

Mấy người mặc vest đi giày da từ phía đối diện tiến tới.

"Ha ha, Thiếu Mộ, cuối cùng cũng bị tôi tóm được rồi nhé. Ơ..."

"Vị em gái mỹ nhân này là ai vậy?"

"Tôi đã bảo mà, 'nơi đèn lửa phai tàn', vì ai mà tiều tụy héo hon, hóa ra là đang vụng trộm giấu mỹ nhân."

"Chậc chậc, lại còn là một em gái học sinh nữa, Thiếu Mộ, khẩu vị của cậu thật khác biệt đấy."

Những lời trêu chọc không kiêng nể khiến tim tôi đập loạn, mặt đỏ bừng, những người này chắc hẳn là bạn của "tên nghiện thuốc" kia.

Hoảng hốt, tôi lùi lại vài bước, không còn đường chạy.

Và tôi nhanh chóng nhìn thấy Rose ở phía sau những người đó.

"Kìa, quá đáng rồi nha. Bao nhiêu người lo lắng 'ghép đôi' cho hai người, ai ngờ hai người lại ở đây tự mình bén duyên rồi." Rose cười xấu xa trêu chọc.

"Miệng chó không mọc được ngà voi, người ta vẫn còn là nữ sinh đấy." "Tên nghiện thuốc" trong góc lên tiếng.

Chỉ là một cái liếc nhìn thoáng qua, tôi đã thấy rõ diện mạo của "tên nghiện thuốc" vừa đối thoại với mình trong bóng tối.

Đó là một sĩ quan trẻ tuổi, khoác trên mình bộ quân phục, tư thế hiên ngang, đẹp trai. Đôi mắt sáng lạng, hai hàng lông mày kiếm rậm rạp toát lên vài phần ngạo khí.

Tôi suy đoán anh ta có lẽ là một sĩ quan tham mưu văn chức nhỏ nhoi.

Trong tiếng cười đùa, tôi quay đầu xông qua đám đông, chạy trối chết.

Không lâu sau, Rose đuổi kịp tôi.

"Chúc mừng em, Linh Lung. Vị trưởng quan quân Đông Cẩm lúc nãy... đã chấm em rồi. Anh ta nói, số tiền cha em cần, họ sẽ chi trả."

Đó là một số tiền lớn, tôi có chút kinh ngạc.

Vị "trưởng quan tham mưu" này đã bỏ ra tận hai ngàn đại dương để mua tôi trong nửa năm.

Trên bản thảo hợp đồng có viết, có thể dựa theo yêu cầu của bên nam để chấm dứt hợp đồng sớm, khi đó bên nữ không cần hoàn trả lại tiền.

Đây là lợi ích lớn nhất mà "Danh Noãn Hội" có thể giành được cho tôi.

Bởi vì có khả năng chiến sự sẽ sớm kết thúc, ba tháng là các sĩ quan quân Đông Cẩm này sẽ rút khỏi thành La Châu, khi đó tôi có thể khôi phục thân phận tự do.

Ít nhất, tôi có thể dựa vào số tiền này để bảo lãnh cha ra khỏi tù sớm hơn.

Nhưng tôi vẫn đắn đo mãi, cuối cùng nói với chị Rose: "Cho phép em suy nghĩ thêm đã."