Lưu Lệ cả người sững sờ tại chỗ. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nước mắt liền trào ra như suối.

Quách Vinh từ trong phòng lao ra, một phen đẩy mạnh ta ra: "Muội điên rồi sao? Vừa đến đã ra tay đánh người!"

Thế nhưng Lưu Lệ đã che mặt khóc rấm rứt.

"Lâm tỷ tỷ, đều là lỗi của muội, muội xin tạ tội với tỷ... Đều tại muội không cẩn thận..." Nàng ta khóc đến không ra hơi, chiếc vòng tay trên cổ tay theo động tác của nàng ta mà đung đưa qua lại, "Nhưng nếu không phải Lâm tỷ tỷ đột nhiên xông vào, muội cũng sẽ không bị kinh hãi..."

Ánh mắt Quách Vinh lập tức chuyển hướng sang ta, trên mặt tràn đầy vẻ chán ghét: "Biểu muội nói đúng, nếu không phải muội đột nhiên xông vào làm muội ấy kinh hãi, muội ấy cũng không đến mức làm cuốn sách rơi xuống đất."

Ta nhặt cuốn cổ bản hiếm kia lên, trang sách đã bị nước trà thấm hỏng, vết mực loang lổ thành một mảng.

Ta ôm lấy nó, đôi bàn tay không ngừng run rẩy.

"Kinh hãi?" Ta ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm gương mặt đầy nước mắt của Lưu Lệ, "Ta thấy ngươi rõ ràng là cố ý."

Lưu Lệ nghe vậy lại càng khóc dữ dội hơn.

Quách Vinh đứng bên cạnh nàng ta, giống như gà mẹ hộ gà con mà trợn mắt lườm ta.

"Lâm Lâm, ta cứ ngỡ muội là người rộng lượng, không ngờ rằng, sự rộng lượng của muội toàn là giả vờ."

Quách phu nhân từ trong phòng đi ra, trên mặt chất đầy nụ cười: "Ái chà, Lâm tỷ nhi tới rồi sao? Mau vào trong ngồi."

Ta không nhúc nhích, nhìn đầy sân hoa tươi đang nở rộ.

"Phu nhân," Ta nhìn thẳng vào mắt bà ta, "Bà có biết hay không, Quách Vinh đã lấy bạc của ta để mua hoa cho Lưu Lệ?"

Nụ cười của Quách phu nhân cứng đờ trong chớp mắt, ngay sau đó lại cười lên: "Lâm tỷ nhi, con nói lời này thật là... Vinh nhi và Lệ nhi là biểu huynh muội, đi lại gần gũi một chút cũng là lẽ thường tình. Con còn chưa qua cửa đâu, đã quản nghiêm ngặt như thế, truyền ra ngoài nghe không lọt tai đâu."

Lồng ngực một trận nghẹn thắt, đau nhói.

Đó là sự uất hận dồn nén bấy lâu, là nỗi ủy khuất không nơi ngỏ ý, ngày qua ngày tích tụ lại thành cái đau thấu xương.

Ta muốn phản bác, muốn nói cho bà ta biết ta không làm sai điều gì, muốn nói cho bà ta biết những năm qua ta đã nhẫn nhịn bao nhiêu.

Nhưng vừa chạm phải đôi mắt cười híp lại của bà ta, ngọn núi lớn mang tên "mẹ chồng tương lai" liền đè nặng xuống, đem ngọn lửa phẫn nộ khắp người ta sinh sinh ép ngược trở về.

Ta thở dốc, ôm lấy cuốn cổ bản đã bị hủy hoại, một chữ cũng không thể thốt ra.

Lưu Lệ vẫn đang khóc, Quách Vinh vẫn đang lườm ta, Quách phu nhân vẫn đang cười.

Ta bỗng nhiên thông suốt rồi.

Tại sao chưa gả qua cửa mà đã bị bọn họ bức bách đến nông nỗi này.

Bởi vì ta miệng lưỡi vụng về.

Bởi vì từ nhỏ ta đã được dạy dỗ phải hiền thục, phải rộng lượng, phải nhẫn nhịn.

Bởi vì sau lưng ta không có một ai chịu đứng ra chống lưng cho ta.

Khoảnh khắc đó, ta chợt hiểu ra một điều: trận chiến này, ta chỉ có thể đơn thương độc mã.

Ta không muốn nhẫn nhịn nữa.

Quách Vinh nhìn ta, trong mắt toàn là sự chán ghét: "Trần Lâm, ta hỏi muội câu cuối cùng, muội có thể dung nạp được Lệ nhi hay không?"

Ta nhìn hắn, nhìn gương mặt khóc đến sở sở khả liên (đáng thương điên đảo) phía sau hắn, nhìn nụ cười như có như không nơi khóe miệng Quách phu nhân.

Chợt nhiên, không còn muốn nhẫn nhịn bất cứ điều gì nữa.

"Không thể." Ta nói.

Quách Vinh sững sờ một lát, ngay sau đó cười lạnh: "Được, vậy thì thoái hôn!"

Lời đồn đại Quách gia truyền ra ngoài là ta đố kỵ, khắc nghiệt, bủn xỉn, không dung nạp người, đến cả một cô nữ cũng dung không được, hạng người như vậy, Quách gia không dám rước về.

Lưu Lệ hướng về phía các tỷ muội trong ngõ khóc lóc kể lể nàng ta đã bị bắt nạt nhục nhã ra sao, Quách phu nhân đi khắp nơi thở ngắn than dài nói Quách gia gặp người không hiền thục.

Trong một thời gian ngắn, ta bị muôn người vạch mặt chỉ trích.

Phụ thân gọi ta vào thư phòng.

"Quách gia nói rồi," Sắc mặt ông xanh mét, "Chỉ cần con chịu nhận lỗi, hướng Lưu gia cô nương tạ lỗi một tiếng, mối hôn sự này vẫn còn có thể cứu vãn."

Ta ngẩng đầu lên, thét lớn: "Con nhận lỗi gì chứ?"

"Con dung không được Lưu Lệ, chính là cái sai." Phụ thân vỗ mạnh xuống bàn, "Người ta là một cô nữ, ăn nhờ ở đậu đã đủ đáng thương rồi, con còn trăm phương ngàn kế nhắm vào nàng ta. Truyền ra ngoài, ai mà không nói con khắc nghiệt?"

"Đi, gặng lấy một lời tạ lỗi với Lưu gia cô nương. Chuyện này coi như qua đi."

Huynh trưởng cũng thở dài: "A Lâm, muội cúi đầu một chút, hôn sự giữ được, danh tiếng cũng giữ được. Nhẫn một nhẫn liền qua đi thôi."

Ta đứng ở đó, toàn thân lạnh toát.

Ngày hôm đó ta tự nhốt mình trong phòng, suy nghĩ suốt một đêm dài.

Đường đường là Trần gia đại tiểu thư, sao lại sa sút đến bước đường này?

Ta trằn trọc trở mình không ngủ được, tùy tay quơ lấy cuốn thoại bản đặt bên gối.

Bên trong có mưu kế "thỉnh quân nhập oản", trước tiên tỏ ra yếu thế, sau đó gài bẫy, đợi đối phương tự mình chui vào.

Ta nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, bỗng nhiên ngồi bật dậy.

Lưu Lệ giả vờ đáng thương để tranh thủ sự đồng tình; Quách Vinh tay trái dùng hai chữ "lương thiện" để tâng bốc treo cao ta lên, tay phải dùng hai chữ "đạo đức" để từng bước ép sát; Quách phu nhân thì dùng dư luận để chèn ép.

Ba người bọn họ vòng vòng đan xen, rõ ràng là một bộ liên hoàn kế để ăn định ta.

Không phải ta không biết tranh luận, mà là bọn họ đã sớm đào sẵn hố sâu.

Ta nắm chặt nắm đấm, đầu óc tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Tính khí của phụ thân, nhược điểm của huynh trưởng, thể diện của Trần gia... từng thứ một xoay chuyển trong tâm trí ta.

Ngày thứ hai khi trời còn chưa sáng, ta chặn đường phụ thân đang chuẩn bị lên triều.

"Phụ thân, nhân gia như chúng ta, liên hôn là để tương trợ lẫn nhau, kết là kết cái tốt của hai họ, chứ không phải là sự cung phụng một bề."

Ta đem chuyện của một năm qua từng cọc từng cọc kể cho ông nghe, "Con còn chưa qua cửa, bọn họ đã mượn cớ biểu tiểu thư cô khổ, hôm nay mượn sách, ngày mai mượn trang sức, mượn rồi không trả, ngược lại còn nói cái sai của con. Quách gia hiện nay kém Trần gia một bậc, bọn họ đây là đang thăm dò ranh giới của con, lại càng là đang thăm dò ranh giới của Trần gia."

Phụ thân nhíu mày, không lên tiếng.

"Quách gia mẫu tử tại sao lại che chở Lưu Lệ như thế? Không phải là tình biểu huynh muội thâm sâu, mà là muốn giữ nàng ta lại Quách gia để nạp làm thiếp cho Quách Vinh. Bây giờ tìm con đòi đồ vật, đòi ngân bạch, đều là để thử lòng. Con lùi một bước, bọn họ liền tiến một bước, đợi đến khi con gả qua đó mà hai tay trắng trơn, chẳng phải là tùy ý để bọn họ nhào nặn sao?"

Ta nắm chặt tay, gằn từng chữ: "Con dựa vào cái gì phải cam chịu để bọn họ tính kế?"

"Vì Trần gia, nữ nhi chịu chút ủy khuất cũng không sao, nhưng Quách gia đừng hòng thông qua việc thao túng nữ nhi mà thao túng Trần gia. Phụ thân, mối hôn sự với Quách gia này, chúng ta nên cân nhắc lại rồi."

Phụ thân trầm mặc hồi lâu: "Mối hôn sự với Quách gia này là do tổ phụ tổ mẫu con sinh tiền định hạ. Mạo muội thoái hôn, chúng ta không thể không nhượng bộ ở những phương diện khác."

"Nữ nhi tự có biện pháp khiến Quách gia phải chủ động thoái hôn." Ta nhìn ông, "Nhưng phụ thân cần phải giúp con một việc."

"Chuyện gì?"

Phụ thân nhìn ta: "Vậy con dự định sẽ làm thế nào?"

"Bọn họ chẳng phải là xót thương cô nữ sao?" Ta ngẩng đầu lên, "Trần gia chúng ta, cũng có."