Buổi chiều ngày thứ hai, môn phòng vào báo, Cẩm Y Vệ Bách hộ Trần Hoàn, đệ thiếp bái kiến Lý Sơn trưởng.

Toàn phủ một phen kinh động náo loạn.

Tộc bá đích thân ra cửa nghênh đón.

Ta đứng cách cửa sổ nhìn thấy tộc thẩm đi theo phía sau, sự ân cần nịnh nọt chất đầy lên trên gương mặt cười, hoàn toàn không còn cái bộ dạng khắc nghiệt thường ngày nữa.

Trần Hoàn khoác trên mình bộ Phi Ngư phục, bên eo đeo thanh Tú Xuân đao, bước chân không nhanh không chậm.

Nghe Trần Ngọc từng nói qua, Hoàn tòng huynh chính là kẻ từng dẫn người đi tịch thu tài sản của các vị quan viên lớn, ra vào qua nơi Tòa ngục Cẩm Y Vệ, đến cả đại viên tam phẩm đương triều cũng đều từng bị huynh ấy vung đao chém rụng đầu.

Cái luồng khí thế hung hãn trên người huynh ấy, ập thẳng vào mặt, thực sự khiến người ta nhìn vào mà kinh hồn bạt vía.

Sau khi tiến vào trong phủ hàn huyên xong xuôi, huynh ấy chợt nhiên chuyển hướng sang nhìn ta, chắp tay hành một lễ:

“Đã nhiều ngày không gặp muội rồi. Chỗ bạc vụn trong chiếc hộp nhỏ lần trước đã dùng hết chưa? Hôm khác ta sẽ sai người mang thêm ít nữa tới. Ở phu gia, tuyệt đối đừng để bản thân phải chịu ấm ức.”

Âm giọng không cao, nhưng đủ để cho toàn bộ người trong sảnh nghe thấy rõ mồn một từng câu từng chữ.

Nụ cười của tộc thẩm cứng đờ ngay trên mặt.

Tộc bá vội vàng lên tiếng: “Thì ra Trần Bách hộ và điệt tức lại là người một nhà…”

“Là huynh muội họ xa.” Trần Hoàn khẽ mỉm cười, ánh mắt ôn hòa ấm áp. “Muội muội này của ta từ nhỏ đã được cả nhà nâng niu chiều chuộng. Nếu ở bên ngoài phải chịu bất kỳ ấm ức nào, thì ta, người làm ca ca này dĩ nhiên vẫn phải đứng ra hỏi cho rõ ràng.”

Huynh ấy không hề nhìn thẳng vào bất kỳ một ai, nhưng gương mặt tộc thẩm ngược lại cứ thế từng tấc từng tấc một mà căng cứng kinh hoảng lên.

Chập tối Lý Sách từ trong thư phòng của tộc bá trở về, thần sắc có chút cổ quái kỳ dị.

"Tộc bá hỏi ta, trong nhà đối xử với nàng liệu có chỗ nào sơ sài thất lễ hay không." Chàng khựng lại một lát, "Lại còn bảo, Thẩm nương dạo này thân thể bất an, gia sự đều đã giao sạch cho tức phụ quản lý rồi, nàng từ nay về sau không cần phải đến hướng bà ta thỉnh an nữa."

Ngoài cửa sổ mộ sắc tứ hợp.

Ta bỗng nhiên nhớ tới câu nói nhạt nhẽo như nói chuyện thời tiết ngày hôm qua của Trần Ngọc - "biết rồi", trong lòng phảng phất như bị một thứ gì đó nhẹ nhàng va đập vào một cái.

Cái cảm giác có người nhà mẹ đẻ đứng ra chống lưng cho mình, thật sự là tốt quá đi mà!

Sau khi Hoàn tòng huynh tới chơi một chuyến, ta cứ ngỡ tộc thẩm đã có thể yên phận trở lại.

Là do ta quá mức ngây thơ rồi.

Tộc thẩm mở tiệc ngắm hoa cúc trong phủ, còn ta - một điệt tức đang ở nhờ nơi này, đương nhiên cũng phải tới góp mặt cho đủ lễ nghĩa.

Toàn sảnh đầy rẫy quan quyến, tóc mây áo gấm, ta chính đang định tìm kiếm một góc khuất để ngồi xuống, bèn đâm sầm ngay vào một đạo ánh mắt không thể nào quen thuộc hơn được nữa.

Chính là nương thân của Quách Vinh - Quách Vương thị.

Đã lâu không gặp, bà ta đã già nua đi không ít, bao nhiêu phấn son cũng không tài nào che giấu nổi những vết nám vàng lốm đốm trên gương mặt.

Một đôi mắt giống như một mũi tên tẩm độc, bắn thẳng về phía ta.

Tộc thẩm vẫy tay gọi: “Sách phụ tới rồi à, mau qua đây gặp Quách phu nhân một chút đi. Nếu ta nhớ không nhầm, Quách gia với Trần gia các con vốn là chỗ thông gia thân thiết, lại còn là hàng xóm sát vách nữa mà.

Bốn chữ "thông gia chi hảo" kia, bà ta thốt lên vô cùng mềm mại mang theo nụ cười, nhưng ánh mắt ngược lại sáng rực đến mức thiêu đốt người nhìn.

Quách Vương thị thuận thế đón lấy cái đầu câu chuyện, âm giọng không cao không thấp, vừa vặn đủ để cho vài vị thái thái ngồi cận kề bên cạnh nghe thấy rõ mồn một:

“Chớp mắt đã mấy năm trôi qua, Lâm tỷ nhi càng lớn càng xinh đẹp rồi. Trước đây ta còn từng nói với lão gia nhà ta rằng, tuy đứa nhỏ này không có duyên với Quách gia chúng ta, nhưng dù sao cũng là đứa do ta nhìn nó lớn lên từng ngày, nên vẫn luôn mong nó có thể tìm được một nơi nương tựa tử tế.”

Bà ta khựng lại một chút, mỉm cười nhìn ta từ trên xuống dưới.

“Giờ gả được cho một thiếu niên tài tuấn như Lý Cử nhân, ta thật lòng mừng thay cho nó… cũng coi như có thể thở phào nhẹ nhõm rồi.”

Một vị thái thái bên cạnh không hiểu chuyện liền hỏi: "Thở phào nhẹ nhõm cái gì cơ?"

Quách Vương thị khẽ thở dài một tiếng, ánh mắt từ ái giống như đang nhìn một đứa trẻ không hiểu chuyện: "Lâm tỷ nhi đứa nhỏ này, tấm lòng quả thực là cứng rắn cực kỳ. Năm xưa cô nhi Lưu gia kia, chẳng qua cũng chỉ là một kẻ không nơi nương tựa đáng thương mà thôi, đến nhà chúng ta tá trú có vài ngày ngắn ngủi, nó liền có thể náo loạn đến mức trời long đất lở, đến cả cái tình phận thanh mai trúc mã cũng đều không thèm màng tới nữa."

Bà ta lắc lắc đầu, ngữ khí vô cùng tiếc nuối: "Quách gia chúng ta tự biết bản thân vô phúc, không giữ nổi mối nương tử hung hăng bướng bỉnh như thế này. Chỉ là không ngờ tới, mối thân sự này đã thoái đi bao nhiêu năm nay rồi, Quách Trần hai nhà đều đã an sinh qua ngày đoạn tháng rồi, vậy mà nó thế nhưng vẫn ôm hận khắc cốt trong lòng, hễ gặp người liền bôi nhọ bảo là nhi tử ta phụ bạc nó."

Bà ta ngước mắt hướng về phía ta, ôn nhu mỉm cười một tiếng, nhưng nơi đáy mắt lại đang tẩm đầy băng tuyết lạnh giá:

"Nay ngươi đã là người của Lý gia rồi, những ân oán thuở trước kia, cái gì nên buông bỏ thì cứ buông bỏ đi thôi. Nữ nhân gia ấy mà, tổng quy vẫn phải học cách rộng lượng một chút."

Trong sảnh đường trong nháy mắt rơi vào cảnh tĩnh lặng như tờ.

Vài đạo ánh mắt đổ dồn rơi rụng trên người ta, có sự đánh giá cân nhắc, có sự hiếu kỳ tò mò, lại càng có thêm cả sự khiển trách cùng chỉ trích nặng nề.

Ta đứng chết trân tại chỗ cũ, cái cảm giác nghẹn uất, ủy khuất, trăm miệng cũng không bào chữa nổi của sự bóp nghẹt ngạt thở năm năm về trước, ngay trong khoảnh khắc này toàn bộ đều cuộn trào tràn ứ lên tận cổ họng.

Bốn năm rồi, ta hận chính bản thân mình năm xưa quá mức nhu nhược, bị hai mẫu tử bọn họ kẻ xướng người họa giẫm đạp vào trong vũng bùn lầy, đến cả cái miệng để mắng trả cũng không biết đường mà mở ra.

Nhiều đêm canh khuya tỉnh giấc giữa những giấc mộng xuân vẫn là những nỗi sỉ nhục ê chề đó, tỉnh dậy siết chặt lấy góc chăn, tức giận đến mức gan ruột đau đớn thắt lại.

Mà nay, bà ta thế mà lại còn dám tự mình dẫn xác dâng tới tận cửa như thế này.