Mà chính bản thân Quách gia, cũng đang đi xuống dốc.

Quách Vinh sau khi vét được cái danh Lẫm sinh, tú tài được triều đình cấp học bổng thì mấy năm trở lại đây không tiến thêm được tấc nào.

Trần Ngọc mới mười bảy tuổi đầu đã có công danh Tú tài rồi, vậy mà hắn vẫn còn rúc ở trong thư viện để sống vất vưởng qua ngày.

Đọc sách thì đốt tiền, làm quan thì cần thể diện.

Chuyện làm ăn của các gian tiệm năm này qua năm khác đều không bằng năm trước, Quách gia sớm đã lâm vào cảnh thu không đủ chi.

Quách Vương thị đến lúc này mới triệt để hoảng loạn.

Mất đi cái mối thông gia Trần gia này, thứ bọn họ đánh mất, nguyên lai không chỉ đơn thuần là một cuộc hôn sự.

Cộng thêm việc các gian tiệm bị người ta cố ý nhắm vào chèn ép, hai mẫu tử lực bất tòng tâm lúc này mới sực nhớ ra muốn ăn cây cỏ quay đầu là ta đây.

Thế nhưng bọn họ vẫn cứ ngỡ rằng, ta vẫn là quả hồng mềm dễ nắn dễ bóp của ba năm về trước.

Đã tìm tới tận cửa mà vẫn còn bày ra bộ dạng cao cao tại thượng, kết quả bị Tuyên đệ cầm gậy đuổi thẳng ra ngoài, lại còn bị mấy mụ thô sử mắng cho một trận xối xả.

Giờ đây, đến lượt hai mẫu tử bọn họ trở thành trò cười cho cả cái ngõ phố này.

Mà câu nói "lấy ba gian tiệm của Quách phu nhân tới để gán nợ bù vào" ta bảo Tuyên đệ mang tới kia, lúc này mới triệt để khiến bọn họ minh bạch ra, kẻ âm thầm nhắm vào chèn ép bọn họ suốt ba năm qua, chính là Trần gia.

Quách Vương thị hận đến nghiến răng nghiến lợi, cũng từng ở bên ngoài phóng phong thanh, khóc lóc tố khổ rằng Trần gia khinh người quá đáng.

Thế nhưng thật sự lại để Trần Ngọc nói trúng rồi.

Cái thế đạo này, mọi người ai ai cũng đều chỉ mộ cường, ngưỡng mộ kẻ mạnh, còn như đối với kẻ yếu, ai rỗi hơi đâu mà đi đồng tình?

Trần gia nhắm vào Quách gia, người ngoài cùng lắm cũng chỉ thốt lên một câu "Trần gia thù nhỏ cũng báo" rồi thôi, không còn bàn tán tiếp nữa.

Thậm chí còn có người riêng tư bàn tán: Năm xưa Quách gia làm chuyện quá tuyệt tình, người ta trả thù cũng là đáng đời đáng kiếp.

Quách Vinh còn từng tự mình tìm đến tận cửa để gặp ta.

Ngày hôm đó ta đang ở trong viện cắt tỉa hoa cành, nha hoàn vào báo, nói Quách Vinh đang ở ngoài đại môn cầu kiến.

Ta đến đầu cũng không thèm ngẩng lên: "Không gặp."

Quách Vinh bèn ngày ngày đứng chôn chân trước đại môn nhà ta, dẫn đến việc người trong ngõ nghị luận rôm rả.

Vừa vặn vào giữa mùa hè, hắn đứng dưới ánh mặt trời gay gắt, rất nhanh gương mặt đã bị phơi đến đỏ bừng bừng, trên trán toàn là mồ hôi nhễ nhại.

Hắn tóm lấy bất kỳ một mụ bộc phụ nào từ Trần gia đi ra, bảo bọn họ mang lời vào cho ta, biểu đạt sự hối hận khôn nguôi của hắn, và vì chuyện năm xưa, hắn muốn đích thân hướng ta bạt tai tạ tội.

Khi hạ nhân vào truyền đạt lại những lời đó của Quách Vinh cho ta nghe, ta chỉ để Trần Ngọc đi ra ngoài hồi đáp Quách Vinh đúng một câu.

"A tỷ của ta hỏi, năm xưa huynh từ trong tay a tỷ lấy đi bao nhiêu bộ đầu sức, y phục, cổ bản, đồ bày biện, cùng với ba trăm sáu mươi lượng bạc trắng, nay đã mang tới hoàn trả chưa?"

Gương mặt hắn đỏ ửng lên đến tận mang tai: "Những thứ đồ vật đó... sớm đã không còn nữa rồi."

"Không còn?" Sắc mặt Trần Ngọc trong nháy mắt sa sầm xuống, "Thế thì huynh lấy cái gì đến bồi tội? Lấy cái miệng đến bồi chắc?"

Hắn há miệng, một chữ cũng không tài nào thốt ra nổi.

Trần Ngọc xoay người đi thẳng.

Hắn ở phía sau gào gọi lớn: "Trần tam đệ, ta là thật lòng đến cầu xin a tỷ của đệ tha thứ! Xin hãy để ta được gặp diện a tỷ của đệ một lần, xin hãy cho ta thêm một cơ hội nữa..."

Trần Ngọc lười thèm đếm xỉa đến hắn, lạnh lùng hạ lệnh cho hạ nhân đóng chặt cửa lớn.

Về sau Quách Vinh còn đến thêm ba lần nữa.

Mỗi một lần ta đều để hắn đứng ở ngoài cửa mà chờ đợi, đợi hắn đứng cho đủ, phơi nắng cho đủ, rồi mới cho mụ thô sử đi ra ngoài buông một câu "tiểu thư không tiếp khách".

Về sau nữa, hắn không xuất hiện nữa.

Người trong ngõ ai nấy đều cười chê: Năm xưa Quách Vinh chê bai người ta, nay tự mình bò liếm tìm đến mà người ta thèm vào.

Đúng là quả báo nhãn tiền.

Quách Vinh ăn bế môn canh, Quách Vương thị triệt để hoảng loạn hoàn toàn.

Bà ta chung quy cũng chỉ là hạng phụ đạo nhân gia, cũng chỉ ở trước mặt ta mà ra oai tác quái phát uy phong mà thôi.

Nam nhân không có ở nhà, mụ ta liền mất đi trụ cột tinh thần, Quách Vinh lại là kẻ không chống đỡ nổi đại cục.

Chính lúc này, có người tìm đến tận cửa khuyên nhủ bà ta: "Đã biết rõ là Trần gia làm rồi thì thà rằng mau chóng đăng môn tạ tội đi. Chuyện năm xưa quả thực là do nhà các người làm không đúng đạo lý. Trần gia không phải là hạng dễ trêu chọc vào đâu, đắc tội với bọn họ, đối với Quách gia không có lấy nửa phần chỗ tốt."

Quách Vương thị cắn chặt răng, trong lòng hiển nhiên đã chuẩn bị sẵn tâm thế nhẫn nhục cầu toàn.

Thế nhưng đúng lúc ấy, lại có một “người tốt bụng” khác tìm tới tận cửa.

Người nọ nói năng rất có lý lẽ: “Trần gia nào phải hạng dễ chọc. Thủ đoạn của bọn họ vừa thâm sâu vừa tàn nhẫn. Những năm gần đây, phàm ai đối đầu với Trần gia, mấy người có kết cục tốt?”

“Nhà kia bị ép đến gia phá nhân vong, nhà nọ cũng vì đắc tội Trần gia mà tan hết gia sản.”

“Bà còn định tới cửa tạ tội? Chỉ sợ người ta đang chờ bà tự dâng mình tới để mặc sức làm nhục mà thôi.”

Quách Vương thị nghe xong mà gương mặt trắng bệch cắt không còn giọt máu: "Vậy... vậy ta phải làm sao bây giờ?"

"Bán tiệm." Kẻ đó đè thấp âm giọng, "Đem các gian tiệm bán quách đi cho rảnh nợ, rời khỏi cái nơi thị phi này. Trần gia cho dù có lợi hại đến mấy, bàn tay cũng không cách nào vươn dài ra tận ngoại địa được."

"Cho dù có bán rẻ các gian tiệm đi chăng nữa, cũng tuyệt đối không thể làm lợi cho cái đứa họ Trần kia."

Quách Vương thị như vớ được chí bảo, liên thanh gật đầu.

...

Tin tức bán tiệm vừa được truyền ra, đã nhanh chóng có vài vị khách mua nói giọng ngoại địa tìm tới tận nơi.

Rõ ràng cửa tiệm ấy đáng giá đến mười vạn lượng, vậy mà người thì ép xuống còn bảy vạn, kẻ khác vừa mở miệng đã trả có năm vạn.

Quách Vương thị đau lòng đến mức tim gan như thắt lại, nhưng còn chưa kịp hạ quyết tâm thì biến cố khác đã ập tới…

Quách Vinh trên đường đến học đường, bị một con ngựa kinh hãi giẫm gãy mất một ống chân.

Bà ta triệt để hoảng loạn rồi.

Bà ta đến cả lòng can đảm để đến cửa chất vấn cũng không có, chỉ một lòng cảm thấy đây chính là đòn trả thù của Trần gia lại ập xuống đầu rồi.

Bà ta sinh sợ kẻ bị gãy chân tiếp theo chính là bản thân mình.

Cuối cùng cắn nát cả răng răng, lấy cái giá năm vạn lượng bạc trắng, đem các gian tiệm bán rẻ bán tống bán tháo đi.

...

Thế nhưng Trần Ngọc lại bảo: "Năm vạn lượng, tỷ và ta căn bản không tài nào móc ra nổi."

"Ta không quản." Ta siết chặt chiếc khăn khảm, "Lời độc địa đã phóng ra ngoài rồi, nếu như không đem các gian tiệm đó thu vào trong tay, ta chẳng phải sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ sao?"

Ta lật hòm tung tủ, gom góp đông tây, thế mà lại thật sự để ta gom cho đủ đầy.

Trần Ngọc nhìn cái rương đầy những thỏi bạc trắng loáng kia, ngẩn người ra một lát: "Tỷ đào đâu ra lắm tiền thế này?"

Gương mặt ta đầy vẻ tự hào: "Đi theo đệ mà kiếm được đấy."

Cữu mẫu bên nhà kế mẫu ra tay hào phóng vô ngần, miệng ta lại ngọt ngào một chút, bà ấy liền đối xử với ta vô cùng tốt.

Mà Trần Du thì vĩnh viễn đem ngọn oán khí biến thành cái gọi là cốt khí, phần tài vật của nó có đến một nửa đã chui tọt vào hầu bao của ta rồi. Như thế có thể không phát tài được sao?

Trần Ngọc dở khóc dở cười, liền đem số ngân bảo thu lấy.