Hóa ra cuộc họp của anh bị hoãn là vì phía ban tổ chức phát hiện khách mời của họ có vấn đề, nên đã tạm dừng hoạt động.

Tất cả những chuyện này Tạ Ngôn đều không nói với tôi.

Tôi gọi điện cho Tạ Ngôn, báo máy bận. Gọi liên tiếp mấy cuộc đều như vậy.

"Cô giáo, tôi đưa cô về khách sạn." Tiểu Trương không biết đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào.

Cổ họng tôi lạnh toát, tôi đột ngột quay người, lùi lại vài bước để giữ khoảng cách.

"Vâng..."

Tiểu Trương cười với tôi, khuôn mặt ẩn hiện trong bóng đêm, không rõ thần sắc.

Anh ta ngoắc tay, bắt một chiếc taxi về khách sạn.

Nhận thẻ phòng ở quầy lễ tân, tâm trí tôi vẫn treo trên người Tạ Ngôn, mãi đến khi vào thang máy, tôi do dự hồi lâu:

"Tiểu Trương, nhà xuất bản của các anh có sách của thầy Tạ không?"

"Có chứ, cô muốn xem à? Trong tay tôi có một cuốn, vừa hay mang sang cho cô luôn."

Tôi gật đầu.

Không ngờ anh ta lại mang theo bên mình.

Trước khi vào phòng, anh ta đưa sách cho tôi: "Có việc gì cô cứ gọi tôi."

Tôi cảm ơn, quẹt thẻ vào phòng, lúc quay người thấy Tiểu Trương vẫn đứng ở cửa nhìn mình, tôi lịch sự cười một cái rồi đóng cửa lại, còn cài thêm cả xích an toàn.

Tắm xong, tôi chui vào chăn từ sớm, lật cuốn sách của Tạ Ngôn ra, theo trí nhớ tìm đến chương có vấn đề.

Càng xem lông mày càng nhíu chặt.

Y hệt những gì trên mạng nói, chương 13 có lỗi thường thức.

Nhưng bản tôi xem ở nhà Tạ Ngôn không giống thế này...

Sách lậu...

Nếu là sách lậu thì không liên quan gì đến Tạ Ngôn cả.

Tôi lún sâu vào chiếc gối mềm, ý thức mơ màng, lúc sắp chìm vào giấc ngủ thì... tít...

Tiếng thông báo yếu ớt như gõ vào dây thần kinh, khiến tôi giật mình tỉnh giấc.

Có người đang quẹt thẻ mở cửa phòng tôi...

Cộp...

Là tiếng xích an toàn bị kéo căng.

Trong bóng tối, tôi run cầm cập, những ký ức cũ hiện lên rõ mồn một trước mắt.

Cũng vào một đêm khuya, sau khi kết thúc buổi ký tặng, tôi ở khách sạn một mình.

Có người gõ cửa, là một độc giả nhiệt tình đến xin chữ ký, tôi không chút đề phòng, lấy bút ra chuẩn bị ký thì anh ta đột nhiên ôm chặt lấy tôi, ép tôi xuống thảm.

Tôi mãi mãi không quên được ánh mắt đó. Như một con thú mất hết nhân tính, trong sự ngẩn ngơ ẩn giấu vẻ điên cuồng.

Anh ta nói: "Lệ Chi, tôi theo dõi cô lâu rồi, cho chút phúc lợi đi."

Nếu không nhờ tiếng khóc hét dữ dội của tôi làm động đến những vị khách khác, cuộc đời tôi có lẽ đã hủy hoại trong tay người đó rồi.

Lúc này, cánh cửa vẫn không ngừng bị đẩy ra rồi lại khép vào, xích an toàn căng lên liên tục, phát ra tiếng cọ xát kèn kẹt.

Toàn thân tôi lạnh toát, nhấn sáng màn hình. Tôi phải báo cảnh sát... Nhưng tay lại run không thành tiếng.

Sẽ không có ai cứu tôi đâu...

Tôi co rúm người lại, khoảnh khắc trước khi ngón cái nhấn phím gọi, tôi nghe thấy một câu nói mà cả đời này tôi không bao giờ quên được.

"Anh đang làm gì ở đây?"

Giọng nói lạnh lùng, ngắn gọn và đầy áp lực của Tạ Ngôn truyền vào từ bên ngoài.

Khoảnh khắc đó, nước mắt tôi đột ngột rơi xuống, thút thít thành tiếng.

Giọng của Tiểu Trương vọng qua khe cửa:

"À... cô giáo mượn sách của tôi, tôi đến lấy lại sách thôi... Nếu anh đã đến rồi thì tôi không làm phiền nữa."

"Đứng lại, đưa thẻ phòng cho tôi." Tạ Ngôn gọi anh ta lại.

Một hồi sột soạt vang lên, bên ngoài trở lại yên tĩnh.

Tôi mạnh dạn hất tung chăn, chân trần chạy ra ngoài, nức nở: "Tạ Ngôn..."

Anh đứng ngoài khe cửa, lộ ra một góc áo khoác măng tô màu nâu, nhìn tôi với vẻ mặt mệt mỏi.

Khoảnh khắc này, anh còn chói lóa hơn cả vầng trăng trên trời.

Tôi tháo xích an toàn, nhào vào lòng Tạ Ngôn, toàn thân run rẩy.

Tạ Ngôn bế bổng tôi lên, để tôi giẫm lên đôi giày của anh, đưa tôi vào phòng rồi đóng cửa lại.

"Có tôi ở đây rồi... đừng sợ..."

Nỗi sợ hãi tìm được chỗ giải tỏa, nước mắt tôi không thể ngừng lại được nữa, nhỏ giọng nức nở.

"Em nhớ anh quá."

Tạ Ngôn hôn lên tóc tôi: "Tôi cũng nhớ em."

Trong phòng im lặng không một tiếng động, Tạ Ngôn không nói gì nhưng dường như đã nói lên tất cả.

Đi suốt ngày đêm, tôi rất mệt, anh cũng rất mệt.

Anh chưa tắm, trên người có mùi của gió thu và lá rụng.

Tạ Ngôn ôm tôi nằm trên giường, từng chút một vỗ nhẹ vào lưng tôi: "Ngủ đi, muộn lắm rồi."

"Chuyện của anh vẫn chưa giải quyết xong phải không?" Tôi gối đầu lên ngực anh, hai tay ôm chặt lấy eo anh không buông.

Tạ Ngôn ừ một tiếng, tôi nghe nhịp rung trong lồng ngực anh, nhắm mắt lại.

"Em mệt lắm rồi nhưng vẫn muốn nói chuyện với anh. Thực ra, em biết đó là... sách lậu..."

Lời chưa nói hết, tôi đã chìm vào bóng tối.

Lúc tỉnh dậy đã là buổi trưa.

Tôi ngơ ngác ngồi dậy, gọi một tiếng: "Tạ Ngôn".

Đầu óc mụ mẫm, không rõ chuyện đêm qua rốt cuộc là mơ hay thực.