17

Theo sự chỉ dẫn của những mũi tên huỳnh quang, tôi bước vào phòng triển lãm cuối cùng.

Đây là một phòng đọc sách.

Ở góc tường, một đống lá phong đỏ xếp chồng lên nhau, chất thành một ngọn núi nhỏ.

Cơn gió cuồng loạn rít gào thổi qua khung cửa sổ hình tròn đang mở toang. Hàng nghìn, hàng vạn chiếc lá phong nhảy múa lả tả trong gió.

Tôi cúi người nhặt một chiếc lá phong lên.

Trên đó viết một dòng chữ:

"Tư tưởng nhút nhát ơi, đừng sợ ta. Ta là một thi sĩ."

Tay tôi run lên, chiếc lá rơi xuống đất.

Tôi cẩn thận, từng lớp từng lớp gạt bỏ những chiếc lá phong đỏ dày đặc.

Cơ thể của cô gái lộ ra từng chút một.

Làn da của cô trong suốt như ngọc, trắng không tì vết, bao phủ bởi một vầng hào quang thánh khiết.

Gương mặt non nớt như trái đào mùa hè, ửng lên sắc đỏ nhạt.

Dưới hàng mi dày, đôi mắt to vẫn chưa hoàn toàn khép lại, trong khe hở vẫn còn những làn sóng ánh nhìn long lanh đang chuyển động.

Ký ức ngủ quên bị đánh thức.

Gương mặt này, sao mà quen thuộc đến thế…

Hình như đã gặp ở đâu rồi.

Tôi nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay vuốt ve má cô, cảm giác trơn láng.

Ghé sát mũi hít hà, là hương vị ngọt ngào của mật ong, si-rô, sữa.

Trong khoảnh khắc, tôi không phân biệt nổi đây là mơ hay thực.

Trên bậu cửa sổ dựng một tấm thiệp màu đỏ hình lá phong.

Tôi run rẩy cầm lên, lí nhí đọc những dòng chữ trên đó…

"Bạn thân mến, xin hãy cho phép tôi, lần cuối cùng nói lời tạm biệt."

"Đừng đau buồn cho tôi, cũng đừng sợ hãi."

"Cái chết là sự lựa chọn của chính tôi. Đây là bến đỗ hoàn mỹ nhất, là nghi thức từ biệt thanh lịch nhất mà tôi đã tự sắp đặt cho mình."

"Con người, đến từ tự nhiên, cũng sẽ trở về với tự nhiên. Hãy để cuộc đời tôi mãi dừng lại ở độ tuổi 18 đẹp nhất."

"Vĩnh biệt, tất cả mọi người!"

"Người yêu các bạn, Tạ Hồng."

Tôi nới lỏng ngón tay, tấm thiệp bay đi khỏi kẽ tay.

Nước mắt không tự chủ được mà trào ra như lũ.

Tôi điên cuồng gạt hết những chiếc lá phong ra, lúc này mới phát hiện, trên cổ cô gái có một vết cắt sâu hoắm, máu tươi đang òng ọc chảy ra từ đó.

Cô ấy đã chết.

Làn da cô vẫn còn hơi ấm.

Nhưng đã không còn hơi thở và nhịp tim.

Máu lan ra trên sàn nhà, hội tụ thành một đại dương diễm lệ, tràn ngập cả căn phòng, nhấn chìm đôi chân tôi.

Một cơn cuồng phong gào thét, tấm thiệp đỏ bay theo gió, cùng với vô vàn chiếc lá phong, bay về phía bầu trời bao la ngoài cửa sổ.

Tia sáng bình minh đầu tiên, phun trào ra từ phía chân trời đông.

Trần gian bừng sáng.

Một chú chim nhỏ bay vào, đậu trên bậu cửa sổ, rung rung bộ lông rồi lại bay đi.

Một con kiến đen, bò lên ngón chân cô gái, sững sờ một lúc, rồi say sưa gặm nhấm.

18

Một màn hình chiếu toàn cảnh lớn sáng lên trên đầu.

Trên màn hình, một bà lão mang nụ cười nhân từ, đôi bông tai hồng ngọc và chuỗi vòng cổ ngọc trai sáng lấp lánh.

Đó là bà Lâm năm 78 tuổi.

"Chào những người bạn thân mến."

"Tôi là Tạ Hồng."

"Khi các bạn nhìn thấy đoạn video này, tôi đã chết từ lâu rồi."

"Xin đừng hoảng sợ, cũng không cần phải kinh động đến cảnh sát."

"Tôi tự sát."

"7 xác chết trong các tác phẩm này, đều là tôi. Từ 18 tuổi cho đến năm 78 tuổi. Chúng tôi đã cùng nhau quyết định chết đi."

"Ai cũng sợ cái chết. Nhưng thật ra, cái chết là một giai đoạn quan trọng trong cuộc đời, chúng ta phải dũng cảm đối mặt với nó."

"Thay vì sợ hãi trốn tránh, chi bằng hãy lạc quan chào đón."

"Thay vì trao cơ hội này cho sự già nua, bệnh tật, tai nạn, chi bằng hãy nắm chặt lấy nó trong tay mình."

"Vào thời điểm cuộc sống sắp kết thúc, tôi quyết định thiết kế cho mình một nghi thức cái chết thật hoành tráng."

"Sống, phải sống cho rực rỡ, chết, cũng phải chết cho xinh đẹp."

"Tôi đã triệu tập chính bản thân mình ở những không gian và thời gian khác nhau lại, cùng nhau tổ chức một buổi cuồng hoan cái chết vĩ đại."

"Bây giờ, 'tôi' đã chết hẳn rồi. Trong không gian thời gian vô tận, trong vũ trụ vô cùng, mỗi một Tạ Hồng đều đã không còn tồn tại, tan thành mây khói."

"Đây là tác phẩm vĩ đại nhất, nghệ thuật hoàn mỹ nhất. Tôi muốn hiến dâng nó cho thế giới này, thế giới mà tôi vô cùng luyến lưu."

"Đừng rơi nước mắt vì tôi."

"Mỗi người chúng ta đều giống nhau, đều sẽ thối rữa, tan chảy, trở thành đất bùn, thành thức ăn cho côn trùng, trở về với vòng tay của mẹ thiên nhiên."

"Bạn, tôi, đều như nhau."

Màn hình tắt ngóm.

Gương mặt bà Lâm biến mất.

Đúng lúc này, tiếng còi cảnh sát chói tai vang lên ngoài cửa sổ.

Vài chiếc xe cảnh sát chạy như bay đến dưới lầu, cửa xe mở ra, cảnh sát ập vào.

Có vẻ như, đã có người báo án.

19

Cảnh sát đã tiến hành một cuộc điều tra triệt để về buổi triển lãm kinh hoàng này.

Tôi với tư cách là một trong những nhân chứng, bị đưa về đồn cảnh sát lấy lời khai.

Tôi nói với cảnh sát:

"Cô gái 18 tuổi đó tôi đã từng gặp, cô ấy chết cách đây 61 năm, lúc đó kết án là tự sát. Vụ án đó tôi có tham gia xử lý, trước đây tôi là cảnh sát ở đây."

Người cảnh sát trẻ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào tôi bằng ánh mắt lạ lùng hồi lâu.

Chắc chắn họ nghĩ tôi là kẻ ngốc.

Tôi không thể giải thích thêm được nữa.

Trang viên Lá Đỏ bị phong tỏa, bán kính một cây số đều được giăng dây cảnh giới, lắp đặt hàng rào sắt, không cho bất kỳ ai lại gần.

Cảnh sát nhanh chóng công bố kết quả điều tra với xã hội:

"Bà Lâm mắc bệnh tâm thần, tự sát. Còn những 'xác chết' từ 18 đến 78 tuổi kia, chẳng qua chỉ là những con búp bê được làm từ vật liệu đặc biệt, không phải xác chết thật."

"Qua điều tra, Trang viên Lá Đỏ tổ chức triển lãm trái phép có nội dung độc hại, gây hại nghiêm trọng đến sức khỏe thể chất và tinh thần của người xem, gây ảnh hưởng xấu đến xã hội, hiện đã bị đóng cửa vĩnh viễn. Những người liên quan đều đã bị khống chế và xử lý theo pháp luật."

Tôi không tin một chữ nào.

Những xác chết đó là thật hay giả? Họ còn rõ hơn tôi.

Chuyện này nhanh chóng bị dập tắt.

Không còn ai bàn tán tiếp, cũng không có truyền thông nào đào sâu.

Nhà Đỏ ngày đêm nằm dưới sự canh giữ nghiêm ngặt.

Những người đó cả ngày bận rộn đi đi lại lại, khoác trên mình bộ quần áo bảo hộ và mặt nạ phòng độc, họp hết cuộc này đến cuộc khác, mời hết đội chuyên gia này đến đội chuyên gia khác, ôm một đống thiết bị đo đạc tới lui, nhưng tuyệt nhiên không dám lại gần.

Đối mặt với ngôi nhà đỏ này, họ giống như đang đối mặt với lăng mộ dưới lòng đất của Tần Thủy Hoàng, trong lòng tràn đầy kính sợ.

Họ lo trong đó có chất độc còn đáng sợ hơn thủy ngân, lo chỉ cần sơ sẩy chạm phải cơ quan nào đó sẽ rơi vào không gian lạ lùng không thể nắm bắt.

Thận trọng là tác phong nhất quán của họ.

Nhưng không phải của tôi.

Tôi không đợi được nữa.

Sống 87 năm, tôi cũng đã sống đủ rồi.

Hoặc là đào tận gốc bí mật của Nhà Đỏ, hoặc là mang theo nuối tiếc xuống quan tài.

Tôi chọn cách thứ nhất.