Được rồi.

Nói rõ ràng trực tiếp trước mặt thế này lại càng tốt hơn.

Tôi gửi số phòng bao cho Sầm Dịch, ngay sau đó lại quay sang nhìn Nghê Giai Giai.

Chị ấy cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, ánh đèn quét qua đôi gò má tái nhợt của chị ấy, đôi môi mím chặt thành một đường thẳng đầy bướng bỉnh.

"Chị."

Tôi nói: "Bây giờ chị tự mình nói cho rõ ràng đi, một lát nữa sẽ không phải khó xử đến mức như thế."

Chị ấy mím chặt môi đến chết trân, nhưng từ đầu đến cuối vẫn im hơi lặng tiếng không nói một lời.

Đứa con gái tóc ngắn kia lại đứng ra đòi lại công bằng cho chị ấy đầy phẫn uất:

"Mày đừng có mà đe dọa chị gái mày."

Sầm Dịch đến rất nhanh.

Lúc đẩy cửa bước vào, nhịp thở của cậu ấy còn chưa kịp bình ổn lại.

Làn tóc trước trán bị mồ hôi làm cho hơi ướt.

Trên gương mặt cậu ấy là một thần sắc hiếm thấy, mang theo chút vội vã và căng thẳng.

Thế rồi, khi nhìn rõ một khoảng đen kịt những đầu người ở trong phòng bao, thần sắc ấy liền đóng băng trong nháy mắt, hóa thành một sự trống rỗng đầy ngơ ngác.

Cậu ấy chớp chớp mắt, tầm mắt nhanh chóng khóa chặt lấy tôi. "Tiểu Tiểu?"

Cậu ấy mở lời, giọng nói vẫn còn có chút không vững, mang theo tiếng thở dốc nhè nhẹ sau khi chạy bộ, trong ánh mắt là sự hoang mang thuần túy.

Cậu ấy hỏi một cách không chắc chắn: "Phải nói trước mặt nhiều người thế này cơ à?"

...

Cái thứ lộn xộn vớ vẩn gì thế này.

Tôi cũng là con gái đấy nhé.

"Không phải, tớ là muốn hỏi cậu, cậu yêu đương với chị tớ từ bao giờ mà không nói với tớ một tiếng thế?"

Lần này thì đến lượt cậu ấy không hiểu đầu đuôi tai nheo ra sao.

Trên khuôn mặt của cậu thiếu niên hiện lên một mảnh mịt mờ.

Cậu ấy nhíu mày lại, nhìn về phía hướng ngồi của Nghê Giai Giai, rồi lại nhìn ngược về phía tôi.

Câu trả lời đưa ra vô cùng dứt khoát và nhanh gọn, thậm chí còn mang theo chút khó chịu vì cảm thấy bị xúc phạm: "Không có. Tớ với chị cậu còn chẳng nói với nhau được mấy câu."

Cậu ấy khựng lại một lát, rồi bổ sung thêm, "Yêu đương bằng ý niệm à?"

Có người "phụt" một tiếng bật cười, rồi lại vội vàng lấy tay bịt chặt miệng lại.

Tôi quay sang nhìn Nghê Giai Giai.

Khuôn mặt của chị ấy hoàn toàn cắt không còn một giọt máu, đôi môi run rẩy.

Thằng con trai vừa nãy vừa đứng ra ra mặt giúp chị ấy không nhịn nổi nữa, liền lớn tiếng nói:

"Hai người chẳng phải là thanh mai trúc mã sao? Đi chung một chiếc xe đi học và tan học! Mọi người đều nhìn thấy rõ ràng rồi kìa!"

"Không phải."

Sầm Dịch nhàn nhạt nói.

Cậu ấy dường như đã làm rõ được tình hình lúc này:

"Tớ và Nghê Giai Giai đến cả bạn bè cũng không phải. Đi chung xe đi học và tan học với cô ta là vì phải đưa đón Nghê Tiểu Tiểu."

"Cô ta ở chung một chỗ với Nghê Tiểu Tiểu."

Ánh mắt của cậu ấy lướt qua Nghê Giai Giai, không hề dừng lại dù chỉ một giây, rồi một lần nữa rơi thẳng vào người tôi: "Tớ chỉ thân với mỗi cậu ấy thôi."

Khuôn mặt của thằng con trai kia ngay lập tức đỏ bừng lên như gấc chín, nó há há miệng, nhưng chẳng nói ra nổi một lời nào.

Đứa con gái tóc ngắn cùng những người khác cũng đưa mắt nhìn nhau trân trân, sự khinh bỉ và địch ý trong ánh mắt nhanh chóng bay biến sạch sành sanh, thay vào đó là sự ngượng ngùng và một tia tức giận vì cảm thấy bản thân bị đem ra làm trò hề.

Ánh mắt của bọn họ, bắt đầu chuyển hướng công kích sang Nghê Giai Giai từ đầu đến cuối vẫn luôn im lặng.

Nghê Giai Giai vùi mặt xuống, bờ vai run bần bật.

Tôi nhìn sang đứa con gái tóc ngắn kia: "Xin lỗi đi."

Khuôn mặt nó lúc đỏ lúc trắng, ngón tay xoắn xít lấy vạt áo, nén nhịn nửa ngày trời, mới dùng một giọng nói lý nhí gần như không nghe thấy được mà lí nhí: "Xin... xin lỗi."

"Còn cậu nữa."

Tôi nhìn sang thằng con trai kia.

Nó ngoảnh mặt đi chỗ khác, nói một câu vô cùng nhanh và cực kỳ nhỏ: "Xin lỗi."

Tôi không nói thêm gì nữa, xoay người đi thẳng ra ngoài.

Sầm Dịch lập tức nhấc chân bước theo sau.

Phía sau lưng, ngay khoảnh khắc cánh cửa đóng sầm lại, tôi nghe thấy làn sóng âm thanh bên trong đột ngột bùng nổ ra.

"... Nghê Giai Giai sao cậu lại làm cái kiểu như thế hả?"

"Chẳng phải chính cậu nói hai người bọn họ..."

"Làm hại tụi tao..."

Cơn gió đêm mùa hè mang theo cái nóng nực chưa kịp tan đi, thổi vào mặt có cảm giác dinh dính.

Nhưng lại thổi cho đầu óc tôi tỉnh táo ra được một chút.

Tôi bỗng nhiên mới nhận ra.

Nghê Giai Giai là đang đố kỵ với tôi.

Ý nghĩ này khiến tôi có chút luống cuống, không biết phải làm sao.

Từ nhỏ đến lớn tôi luôn sống dưới bóng râm từ vầng hào quang to lớn của chị ấy.

Đã quen với việc bị đem ra so sánh, bị ngó lơ, quen với việc tất cả mọi người đều yêu thích chị ấy hơn.

Tôi chưa từng nghĩ tới, có một ngày, chị ấy lại đi đố kỵ với tôi.

Sầm Dịch cứ đi theo sau lưng tôi làm một người câm.

Tiếng bước chân cũng nhẹ nhàng như một chú mèo.

Sắp đi đến dưới lầu khu nhà tôi rồi.

Tôi quay đầu lại nhìn cậu ấy: "Tớ bắt xe taxi cho cậu nhé."

"Ừm."

Cậu ấy buồn bực đáp lại một tiếng.

Rồi nhìn tôi: "Còn gì nữa không?"

"Muộn thế này rồi nên về nhà đi ngủ thôi."

"Còn gì nữa."

"Cảm ơn cậu nửa đêm nửa hôm còn chạy đến đây để nói giúp tớ."

"Còn gì nữa."

Tôi vắt óc suy nghĩ:

"Ngày mai tớ mời cậu ăn cơm nhé?"

Sầm Dịch không nói gì.

Cậu ấy tiến lên phía trước một bước, đứng lại gần tôi hơn một chút.

Ánh sáng của đèn đường đổ xuống trên khuôn mặt cậu ấy.

Tôi có thể nhìn thấy rõ ràng hàng lông mi dài mảnh của cậu ấy.

Và cả bờ môi màu hồng nhạt của cậu ấy nữa.

Đôi mắt của cậu ấy rất đẹp.

Tôi vẫn luôn biết điều đó.

Thế nhưng vào lúc này.

Trong đôi mắt trong trẻo, lanh lảnh kia, tôi nhìn thấy một loại cảm xúc sống động chưa từng thấy trước đây.

Đôi mày mắt lạnh lùng của cậu thiếu niên thoắt cái trở nên sinh động hẳn lên, nhuốm lên một tia hờn giận, lại pha trộn thêm chút căng thẳng khó lòng nhận ra.

Cậu ấy cúi đầu xuống, giọng nói rất khẽ: "Tớ thích cậu."

Nói xong, cậu ấy ngước mắt lên, nhìn thẳng đăm đăm vào tôi.

Tôi nhìn thấy toàn bộ con người cậu ấy đang từ từ tăng nhiệt độ đến mức đỏ bừng lên.

Bắt đầu từ vành tai, trên mặt dần dần nhuộm lên một tầng màu hồng mỏng.

Giống như đóa hoa đào chớm nở trên cành vào đầu mùa xuân.

Từng chút, từng chút một, lan nhòe ra.

Biến thành màu hồng rồi.

Tôi đờ người ra tại chỗ: "Ồ... Tớ cảm ơn cậu nhé."

Sầm Dịch mở to hai mắt, nhìn tôi với vẻ mặt đầy khó tin.

Vệt đỏ ửng trên khuôn mặt xinh đẹp kia nhanh chóng rút sạch đi, thay vào đó là sự ngỡ ngàng và một chút tủi thân, uất ức.

"Chỉ như thế này thôi à?"

Giọng nói của cậu ấy có chút nghẹn lại.

Tôi liếm liếm môi, cảm thấy cổ họng có chút khô khốc.

"Có hơi đột ngột quá." Tôi nói, "Đợi tớ đi về tiêu hóa một chút đã."

Sầm Dịch mím mím môi, ánh sáng trong đôi mắt có chút ảm đạm đi vài phần.

Cậu ấy cụp mắt xuống, hàng lông mi dài che khuất đi sắc thái trong đôi mắt.

"Ờ."

Trông tủi thân uất ức dã man.

Nhưng cậu ấy vẫn ngoan ngoãn gật gật đầu một cái.

"Thế cậu đi vào nhà đi."

Cậu ấy nói, giọng điệu nghe buồn bực vô cùng.

Tôi nhìn theo bóng dáng cậu ấy đi ra phía ngoài khu chung cư.

Đi đến tận lúc không còn nhìn thấy bóng người đâu nữa rồi.

Tôi mới chợt nhớ ra.

Tôi quên béng mất việc bắt xe taxi cho cậu ấy rồi.

Ngày mai mời cậu ấy ăn cơm đền bù vậy.

Vừa nghĩ ngợi như thế.

Tôi vừa quay đầu lại.

Thì liền nhìn thấy Nghê Giai Giai đang đứng lù lù ở cách đó không xa.

Chị ấy đứng ở trong góc tối của bóng râm, không biết đã đứng đó bao lâu rồi.

Gương mặt tái nhợt, đôi mắt vừa đỏ vừa sưng lên, rõ ràng là vừa mới khóc xong.

Ánh mắt chị ấy nhìn tôi vô cùng phức tạp.

Hai đứa tụi tôi nhìn nhau trân trân vài giây.

Chẳng có ai nói lời nào cả.

Mãi cho đến khi bước vào trong cửa nhà.

Đèn phòng khách vẫn đang sáng, cửa phòng của bố mẹ thì đang đóng chặt.

Tôi thay giày dép, chuẩn bị đi về phòng của mình.

Nghê Giai Giai bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói khàn đặc, mang theo tiếng giọng mũi rất nặng: "Nghê Tiểu Tiểu."

Tôi quay đầu lại nhìn chị ấy.

Vệt nước mắt trên mặt chị ấy vẫn chưa khô, đôi mắt đỏ hoe sưng húp, đang trừng mắt nhìn tôi chằm chằm đầy chết chóc.

Bên trong đó cuộn trào sự oán hận, uất ức không thèm che giấu, và cả một sự điên cuồng theo kiểu đâm lao thì phải theo lao, bất cần đời.

"Mày đắc ý rồi chứ?"

Chị ấy nhếch nhếch khóe miệng, muốn cười, nhưng nụ cười ấy trông còn khó coi hơn cả khóc, "Trước mặt nhiều người như thế, để cho cậu ấy vạt bạt tai vào mặt tớao... Bây giờ trong lòng mày có phải là đặc biệt vui sướng lắm không?"

Tôi không nói gì.

"Tao rốt cuộc có chỗ nào không bằng mày chứ hả?"

Giọng nói của chị ấy đột ngột cao vọt lên, vang lên một cách sắc nhọn giữa đêm tối yên tĩnh, "Tao xinh đẹp hơn mày! Thông minh hơn mày! Xuất sắc hơn mày! Tại sao chứ? Tại sao trong mắt cậu ấy lại chỉ có mỗi một mình mày thôi? Mày dựa vào cái gì?"

Chị ấy giống như muốn đem toàn bộ sự không cam lòng tích tụ suốt mười mấy năm trời trút sạch sành sanh ra ngoài bằng hết.

"Mày tầm thường như thế! Mà vận may lúc nào cũng tốt đến như vậy! Kỳ thi lớp 10 vừa vặn chạm vạch đỗ, thế mà cũng vào được Trường Chuyên..."

"Mày rõ ràng cái gì cũng không bằng tao! Dựa vào cái gì mà bây giờ bố mẹ cũng bắt đầu để mắt đến mày nhiều hơn một chút?"

"Dựa vào cái gì mà đến cả người tao thích, cũng chỉ toàn xoay quanh một mình mày mà thôi? Nghê Tiểu Tiểu! Mày dựa vào cái gì chứ?!"

"Mày chẳng biết cái gì hết, chỉ biết có mỗi chơi bời, chỉ biết có mỗi cười ngốc nghếch... Nhưng mà tại sao? Tại sao cậu ấy vẫn cứ thích mày?!"

Chị ấy gào thét đến mức khản cả giọng, nước mắt tuôn rơi xối xả, mang theo một loại đau đớn đầy vặn vẹo.

Xa lạ đến mức đáng sợ.

Tôi lặng yên nhìn chị ấy.

"Cho nên cậu ấy đương nhiên là phải thích chị sao?"

"Chỉ bởi vì em không được xinh đẹp bằng chị, không được thông minh bằng chị? Nhưng trên thế giới này vẫn còn có người xinh đẹp hơn, thông minh hơn chị mà, tại sao cậu ấy không đi thích cái người xinh đẹp nhất, thông minh nhất kia đi?"

Chị ấy bị câu nói của tôi làm cho nghẹn họng, lồng ngực phập phồng dữ dội.

"Nghê Giai Giai." tôi nhìn thẳng vào đôi mắt của chị ấy, nói rành rọt từng chữ một, "Thế giới này không phải xoay quanh một mình chị đâu."

"Không phải cứ là cái chị thích, thì cái đó nhất định phải thuộc về chị."

"Cũng không phải vì chị xinh đẹp hơn em, thông minh hơn em, thì đương nhiên chị xứng đáng có được tất cả mọi thứ trên đời này."

Thích một người không phải là một cuộc thi đấu, không hề có tiêu chuẩn chấm điểm nào cả.

Nó là một chuyện vô cùng riêng tư của mỗi người.

Giống như việc bố mẹ yêu thương Nghê Giai Giai hơn, đó là sự lựa chọn của bọn họ.

Tôi không thay đổi được điều đó, nhưng tôi có thể lựa chọn cách mà tôi sống cuộc đời của chính mình.

Tôi nói: "Chị đừng có lúc nào cũng xem những thứ mà em đang sở hữu, thành thứ vốn dĩ phải thuộc về chị."