17

Khoảng thời gian ta được đơn độc đàm đạo cùng Triệu đại nhân thực chẳng có bao nhiêu, hầu hết đều là những lúc ông kiểm tra bài vở của ta.

Đối diện với ông, ta trước nay luôn cúi đầu, vừa kính cẩn lại vừa sợ hãi.

Thế nhưng ngày hôm nay, đón làn gió thổi qua chốn sơn lâm, sương mù lững lờ trôi, ông sải bước ở bên cạnh, ta ngước đầu lên, chợt nhận ra nơi thái dương của ông đã chớm điểm sương bạc.

Vị đại nhân cô ngạo này, trên chốn triều đình luôn giữ vững nguyên tắc như cây trúc xanh thanh cao.

Đối với nhi nữ trong nhà, ông cũng nghiêm khắc y như vậy.

Ông hy vọng ta thành tài, ta biết rõ điều đó.

Ta cứ ngỡ ông gọi ta ra ngoài là muốn khuyên ta đừng dỗi hờn nữa, trở về Triệu gia sẽ nhận được sự giáo dưỡng tốt hơn, để trở thành một vị quý nữ đích thực.

Thế nhưng ông bỗng khựng bước, đăm đăm nhìn ta hồi lâu, rồi đột nhiên cúi người, đầy vẻ ái ngại và xót xa cất lời:

"Nhị nữ, cha có lỗi với con, đã để con phải chịu uất ức rồi..."

Tiếng gió bỗng nổi lên rít gào.

Ta sững sờ đứng chôn chân tại chỗ, chẳng biết vì cớ gì, nước mắt lướt qua hàng mi tràn ra xối xả.

"Cha chưa từng biết cách nuôi nấng nữ nhi, đối đãi với đại ca ca con thế nào thì đối đãi với con thế ấy, lại quên mất rằng khi đó con chỉ là một đứa trẻ mảnh khảnh như nhành liễu yếu đào tơ."

"Con đi theo cha đã phải chịu biết bao khổ cực, thuở ấy cha bị giáng chức, ngày ngày bận rộn công vụ, mẫu thân con lại đang mang thai Duyên Nô, Khách Nhi thì phải gửi bên nhà ngoại đèn sách."

"... Con lúc nào cũng chỉ có một mình, nhưng chưa bao giờ buông lời oán thán."

Biết bao chuyện sơ suất lãng quên, tựa như đám cỏ dại bấu víu trong khe đá, chợt qua một đêm liền điên cuồng sinh trưởng.

Triệu đại nhân tự vấn, sao bản thân lại có thể quên sạch những chuyện ấy cơ chứ.

Ông nhớ lại lần mình đi tuần tra đê điều.

Trận mưa bão ròng rã mười mấy ngày trời làm long lay chân đê, bỗng nhiên ngay vào cái khắc ông bước lên thì đoạn đê liền sụp đổ.

Biết bao nhiêu người bị chôn vùi bên dưới, phía ngoài truyền vào những tạp âm, ai nấy đều cam đoan rằng không tìm thấy nữa, không cứu nổi nữa rồi.

Thế nhưng duy chỉ có một đứa nhỏ cứ khóc lóc van nài, nói rằng cha của con bé nhất định đang ở dưới này, xin mọi người hãy đào sâu thêm chút nữa để cứu lấy cha của con bé.

Rất lâu, rất lâu sau đó, khi ông được cứu ra ngoài, liền nhìn thấy đôi bàn tay của nữ nhi đã đào bới đến mức máu thịt nhầy nhụa, loang lổ.

Nhị nữ của ông, lúc nào cũng dốc lòng bảo hộ cha nương.

Vậy mà cha nương của con bé, lại bỏ mặc con bé suốt bao năm trời sống trong nỗi khiếp nhược bị người ta sỉ nhục, bắt nạt.

Con bé đã trưởng thành như thế nào?

Vì sao một đứa nhỏ gầy gò, văn tĩnh, chỉ độc ái vẽ tranh Quán Âm, bỗng chốc lại biến thành một kẻ thích mang đao kiếm, cưỡi ngựa bắn cung trên mình, nơi mày mắt luôn ẩn hiện một luồng khí bướng bỉnh, hung hãn như một con thú nhỏ.

Đến tận bây giờ Triệu đại nhân mới thông suốt.

Không phải con bé thích biến mình thành ra như vậy.

Con bé chẳng qua là không có sự lựa chọn nào khác.

Bởi vì cha nương vốn dĩ nên là người che mưa chắn gió cho con bé lại sơ suất vứt bỏ trách nhiệm, con bé chỉ đành cả người ướt sũng, một thân một mình, cô độc mà lớn lên.

Triệu đại nhân thiên ngôn vạn ngữ nghẹn đắng nơi tâm can.

"Cha... cha thực sự sai rồi, Nhị nữ, sau này quyết không để xảy ra chuyện như vậy nữa, ta và đại ca ca con nhất định sẽ không buông tha cho Tần gia, quyết đòi lại công đạo cho con."

"Phụ mẫu ruột thịt của con thương yêu con, cha rất mực an lòng, thế nhưng con phải biết rằng, nơi Kinh thành không xa kia, con vẫn còn một mái nhà, con vĩnh viễn là Nhị cô nương của Triệu gia."

Vết lệ trên má đã cạn khô, Triệu đại nhân nhẹ nhàng dùng ống tay áo lau đi đôi mắt đỏ hoe sưng húp của ta.

"Tên tiểu tử họ Yến kia, là hắn không xứng với con. Sau này nếu có lang quân tâm đầu ý hợp, cũng nhớ mang về cho cha nương diện kiến, luôn có một phần của hồi môn được lưu giữ lại cho con."

"Thỉnh thoảng, cũng hãy trở về để cha nương được ngắm nhìn con, xem con có cao lớn thêm chút nào không, hay có vẽ bức họa Quán Âm nào thì vẫn cứ treo ở trong nhà, chúng ta nhìn ngắm đều cảm thấy hoan hỷ."

Làn gió nhu hòa thổi qua, gột rửa đi mọi điều tạp uế trọc khí, trời quang mây tạnh, cõi lòng minh tịnh nhẹ bẫng.

"Con không vẽ Quán Âm nữa đâu."

Ta mỉm cười nhìn ông, lùi lại phía sau vài bước, rồi quay người hướng về phía nhà mà bước đi.

"... Bởi vì con đã không còn sợ hãi nữa rồi."

Triệu đại nhân sững sờ đứng chôn chân tại chỗ, lầm bầm: "Vậy thì tốt rồi."

Vậy thì tốt rồi.