Ta đã "nuôi sống" được hắn.

Ta cưỡng ép đút cơm cho hắn suốt hai ngày, đến ngày thứ ba, cuối cùng hắn cũng nảy sinh ý chí muốn sống, lúc ta bưng mâm đến trước mặt, hắn lập tức cầm lấy đũa.

"Huynh tự ăn sao? Hôm nay có sức ăn cơm rồi?"

Hắn nhìn ta chậm rãi gật đầu.

Ta có chút thiển cận thấy tiếc nuối, hôm nay lại bớt đi một niềm vui lớn.

Lại sợ sức ăn của hắn lớn, không chịu nhường phần thịt cho ta, bèn lén lút rướn đũa định gắp nửa con cá từ đĩa của hắn sang.

Hắn rũ mắt nhìn thấy, vậy mà lại chủ động giơ tay, từ từ đẩy đĩa cá đó về phía ta.

Ta mừng rỡ hớ hở: "Cảm ơn đại ca nhé! Ta nhường đầu cá và đuôi cá cho huynh đấy, phần thịt bụng huynh giữ lại mà ăn nha."

Gã bạn ngục không thèm ừ một tiếng, bản thân cũng chẳng gắp thức ăn kèm, chỉ co chân trái lại, đặt bát cơm lên đầu gối của chính mình mà ăn.

Động tác cầm đũa của hắn vô cùng cứng nhắc, ta nhìn không rõ lắm, chỉ cảm thấy thao tác xới cơm của hắn vô cùng chậm chạp, hình như mỗi lần chỉ gắp nổi vài hạt cơm.

"Hay là, vẫn để ta đút cho huynh nhé? Cứ đà này bữa cơm này huynh ăn đến thiên hoang địa lão mất."

Bả vai hắn cứng đờ lại, lập tức vùi đầu vào trong bát, cắn ăn từng miếng lớn.

Ăn xong liền chậm rãi dùng hai tay chống cơ thể quay ngoắt người hướng vào vách tường, quay lưng về phía ta.

Ta tò mò thò đầu ra: "Có phải huynh muốn đi tiểu không? Ngồi thế này không ổn đâu nhỉ? Có cần ta đỡ huynh đứng dậy không?"

Hắn cứng đờ hóa thành một bức tượng đá, bất động tại chỗ, chỉ co quắp hai tay lại, che chặt lấy lỗ tai.

Ta cười ha ha ha.

Hóa ra hắn chê ta ồn ào, muốn quay mặt vào tường bịt tai yên lặng nghỉ ngơi một chút.

Hai ngày sau, tên thị vệ tên là Niên Thập Ngũ kia lại tới.

Lần này hắn đổi sang một bộ thanh bào xanh vô cùng phẳng phiu ôm sát người, giắt theo đao, không còn vẻ lén lút như lần trước nữa, mà được một vị đại công công dẫn dắt đi vào.

Vị thái giám đó có vòng eo buộc đủ loại chuỗi ngọc trai bảo bối ngà voi lủng lẳng, cổ ngắn, bụng phệ, mặt trắng bệch, cả khuôn mặt trét phấn chì trắng tinh, đúng là một hình tượng hoạn quan gian xảo chuẩn mực.

"Ấy chà, thối chết mất thôi." Hắn ghét bỏ mắng lên một tiếng, lôi ra một chiếc khăn tay che mũi lại, lười biếng chẳng thèm liếc nhìn ai, chỉ lộ ra phần lớn tròng mắt trắng.

Ngục đầu quỳ xuống nịnh nọt cười trừ: "Tiểu nhân không biết đại giá Hỷ công công ghé thăm, chưa kịp dọn dẹp tiếp đón."

Lại hướng về phía Niên Thập Ngũ cung kính gọi một tiếng "Niên thị vệ".

Ta ngạc nhiên mừng rỡ nói: "Thập Ngũ, huynh thăng chức rồi à?"

Niên Thập Ngũ cười khổ một tiếng, không đáp, trân trân trông ngóng vào trong ngục.

"Mở cửa! Ta muốn vào trong."

Ngục đầu chần chừ không dám nhúc nhích, đợi cho Hỷ công công gật đầu, mới tháo chìa khóa mở cửa ngục.

Thập Ngũ lao xăm xắp vào trong, phía sau có một lão già râu dài vác theo hòm thuốc bước nhanh theo sát, trên người nồng nặc mùi thuốc Đông y, hẳn là một vị đại phu.

Họ thắp đèn lên, xốc áo của gã bạn ngục nhà ta ra soi tỉ mỉ từng tấc một.

Ta xích lại gần bên cạnh ngó theo.

Chỉ cần nhìn thoáng qua một cái, ta liền phát ra một tiếng "á" ngắn ngủn.

Không chỉ có vết roi và dấu nung trên người, ngón cái và ngón trỏ của bàn tay phải của hắn đều bị đập nát từng tấc một.

Hai cổ chân bị bẻ gãy, uốn cong ở một góc độ bất thường. Ổng chân phải hầu như trơ cả xương... đó là hình phạt "thấu tẩy" mà ta từng nghe qua ở bảo tàng lịch sử.

Lúc đó khiếp sợ đến mức không dám nhìn kỹ, quét mắt qua hai cái rồi vội vã bước đi. Nào ngờ, hôm nay lại được chứng kiến một cách trọn vẹn bằng phương thức này.

Thảo nào mỗi lần đổi tư thế, hắn đều phải vô cùng khó nhọc dùng tay chống đỡ.

Ta sống chung với hắn ba ngày tròn, vậy mà lại chẳng hề hay biết trên người hắn lại có ngần ấy vết thương.

Nghĩ lại sự "hành hạ" dành cho hắn suốt ba ngày nay, nào là thô bạo đẩy hắn dậy đút nước đút cơm, ta hận không thể tự vả cho mình mấy cái tát.

Đại phu cứ xem qua một chỗ lại thở dài một hơi, nhìn qua chỗ khác lại thở dài một tiếng.

Đột nhiên kìm giọng thì thầm cái gì đó.

Thập Ngũ khóc đến mức không thể kiềm chế nổi: "Chủ tử ngài đừng nhịn nữa, ngài nhất định phải tiểu ra ngoài đấy."

Hắn sực nhớ ra điều gì, quay đầu cầu xin ta: "Cô nương ra ngoài trước có được không? Thiếu gia nhà nô tài vốn là trang nghiêm quân tử, tuyệt đối không bao giờ để mất thể diện trước mặt cô nương đâu."

...Phải rồi, ba ngày nay chưa từng nghe thấy tiếng nước chảy.

Ta nghẹn họng trân trối, cổ họng như bị nghẹn tắc lại.

"Ngục đầu! Ngươi đưa nàng ấy ra ngoài mau."

Đây là lần đầu tiên ta bước ra khỏi buồng ngục kể từ khi xuyên không tới đây hơn năm mươi ngày, vậy mà trong đầu chỉ toàn lo lắng vương vấn người ở bên trong.

Đợi đến khi tiếng nước róc rách chấm dứt, ta lại vội vã bám chặt lấy ngoài cửa ngục trông ngóng hắn.

Trong ngục thắp mười mấy ngọn đèn, rất sáng.

Vị đại phu quả là tay nghề cao siêu, một hộp châm cứu dao kéo chỉ qua tay lão tựa như múa kim thêu hoa, lại dùng rượu mạnh nước muối rửa vết thương hết lần này đến lần khác, băng gạc còn quấn dài đến tận hai mét.

Hắn bị lật qua lật lại để kiểm tra, vậy mà vẫn bất động, tựa như đã tắt thở đến nơi.

Đến lúc nối lại hai khúc xương ngón tay bị gãy nát, hắn đau đớn gào thét phát ra tiếng, mấy tên cai ngục đè cũng không giữ nổi.

Mười ngón tay nối liền tim gan đấy, ta không dám tưởng tượng đó là loại đau đớn cỡ nào. Ta thậm chí còn chẳng biết tên tuổi hắn, chẳng rõ thân phận hắn, nghe thấy tiếng thét xé lòng này, bỗng chốc lại thấy đau đớn thay cho hắn một cách chân thật.

Nhưng có khoảnh khắc nào đó, hắn xuyên qua chòm song ngục chạm trúng ánh mắt của ta, bỗng nhiên buông xuôi mọi sự giãy giụa, nhắm nghiền hai mắt, cắn chết hàm răng lại.

Ta nơm nớp lo sợ, gần như sợ hắn cứ thế đứt hơi luôn, hai tay bám chặt lấy chấn song ngục đang run lẩy bẩy.

Bỗng chốc hiểu ra ý nghĩa câu nói "thiếu gia trang nghiêm quân tử" của Thập Ngũ.

Quân tử, là không muốn để lộ những mặt thảm hại xấu xí của bản thân trước mặt người khác.

Đến khi màn chữa thương hành hạ người như cực hình này rốt cuộc kết thúc, hắn đã chìm vào giấc ngủ mê man.

Đại phu nghỉ ngơi một lát mới thở đều hơi lại, căn dặn ta: "Trong ngục không có ai chăm sóc, đành phải trông cậy cả vào cô nương rồi."

"Lão phu đã kê đơn thuốc, thuốc này mỗi ngày sắc làm hai thang, sẽ có người đưa vào. Đợi thuốc nguội bớt rồi hãy đút, cặn bọng dưới đáy bát nhớ kỹ phải uống cho sạch sẽ đấy."

Ta liên tục gật đầu, ghi nhớ toàn bộ những điểm quan trọng lão dặn dò vào trong đầu.

Đột nhiên vùng eo phía sau của ta có cảm giác như có con trùng đang bò, ngứa ngáy đến mức khiến ta giật mình thon thót.

Quay đầu lại, liền bị khuôn mặt trắng bệch của Hỷ công công dọa cho hoảng sợ.

Lão già này dùng phất trần quét lướt qua thắt lưng ta, ánh mắt nhớp nháp lượn một vòng quanh vùng eo mông ta, cười khẩy liếc nhìn Thập Ngũ.

"Niên thị vệ vì chủ cũ này mà vắt óc tốn tâm tư thật đấy. Người sắp chết đến nơi rồi, mà vẫn còn muốn tìm cho y một nương tử để nối dõi tông đường cơ à."

Hả?

Nói nhảm, nương tử nối dõi tông đường gì chứ! Đây rõ ràng là bạn đồng hành trò chuyện mà ta tự mình cầu xin đấy chứ.

Niên Thập Ngũ giấu tay phía sau siết chặt thành nắm đấm, gượng gạo nặn ra một nụ cười: "Đa tạ Hỷ công công lòng dạ từ bi… nô tài xin cầu công công thêm một việc nữa, không biết có thể cho đại phu hằng ngày vào thiên lao thay thuốc cho thiếu gia nhà nô tài không? Nô tài sẽ thuê thêm một tiểu tư, dọn dẹp lại cái ngục này sạch sẽ..."

Khóe mắt Hỷ công công giật giật, hướng về phía Bắc cao cao chắp tay vái chào.

"Hôm nay nể tình mới cho các ngươi vào ngục thăm nom, đây là hoàng thượng mở ơn huệ lớn đấy! Niên thị vệ đừng có mà không biết điều!"

Lại âm dương quái khí cười nhạt nói: "Được rồi. Người cũng đã thăm rồi, vết thương cũng đã chữa rồi. Đi thôi Niên thị vệ, còn phải quay về bán mạng cho hoàng thượng đấy."

Thập Ngũ xấu hổ đến cùng cực, kẻ nào có lỗ tai ở đây đều nghe hiểu hàm ý trong đó.

Hắn đã phản bội chủ tử nhà mình, mới đổi lại được một màn gặp gỡ vào ngày hôm nay.

Đôi mắt Thập Ngũ sưng húp lên như hai quả bong bóng cá, lại quay người dập cho ta ba cái đầu, giọng nói trầm thấp nhưng từng chữ vang dội hữu lực.

"Cô nương là người có lòng dạ thiện lương, chủ tử giao phó cho cô nương, nô tài yên tâm rồi."

"Thập Ngũ thân phận thấp kém, không dám hứa hẹn điều gì khác, nhưng đã dặn dò ngục đầu rồi, phần cơm nước hằng ngày không được bớt xén đâu. Cô nương cứ yên tâm, cô nương dù có bị chém đầu sau mùa thu đi chăng nữa, thì cứ việc yên tâm ra đi, Thập Ngũ sẽ lo cho cô nương một đám tang thật phong quang, quét mồ thượng phần cho cô nương suốt một đời!"

Hừm, người huynh đệ, cậu cũng tốt tính phết nhỉ.

Ta đã hiểu rõ ý ngầm trong câu nói đó, chính là sau mấy tháng tới hắn không thể tới được nữa, lần thăm nom này mang theo chút ý nghĩa của một buổi từ biệt.

Mấy tên cai ngục phía sau khiêng gối và chăn bông tới, ném phịch một cái xuống đất.

Đám người ùa kéo nhau đi sạch, trong ngục lại chìm vào không khí chết chóc tĩnh mịch.

Lại chỉ còn trơ trọi ta và đại ca bạn ngục.

Ta thừ người ngồi một lát, trải chiếc chăn bông làm tấm nệm, nhẹ cẩn thận khiêng hắn đặt lên trên, rồi lại nằm áp sát vào bên cạnh hắn.

Dầu thuốc trên người hắn tựa hồ có thể giúp tĩnh tâm, chăn bông mềm mại êm ái, ta thoải mái nheo tưởi mắt lại.

"Đại ca, thoạt nhìn huynh có vẻ là một vị quan lớn đấy chứ? Sao lại bị người ta hành hạ ra nông nỗi này?"

"Bị đối thủ chính trị ám toán rồi à?"

"Thân hãm chốn ngục tù mà vẫn có người bôn ba bán mạng vì huynh, chà, có chút hâm mộ đấy."

Ta lật người ngồi phắt dậy, giơ ba ngón tay thề thốt với trời.

"Hai chúng ta là đôi nam thanh nữ tú hoạn nạn có nhau, không cầu sinh cùng ngày cùng tháng cùng năm, chỉ cầu chết chung một ngày một tháng một năm."

Ta sờ sờ chiếc cổ thiên nga của mình: "Không biết chém đầu có đau lắm không nhỉ."

Bên cạnh hoàn toàn không có một chút hồi âm nào, không có tiếng động, hình như cũng chẳng có tiếng thở. Cánh tay trái của hắn áp sát vào cánh tay phải của ta, nhiệt độ nóng rực đến kinh người.

Ta giơ tay sờ mặt hắn.

Hỏng bét rồi, tên này bị sốt rồi!

Ta hắng giọng thanh giọng.

"Cứu mạng với! Đại thiếu gia này bị sốt rồi! Có thuốc hạ sốt không hả? Ngục đầu thúc ơi, khăn lông cồn khăn ướt cho ta xin ít đi!"