Đúng như những gì chúng ta phỏng đoán, đến khi viết xong cả bốn tuyến đường đó, Cẩu hoàng đế vui mừng khôn xiết, ngay ngày hôm đó lại ban thưởng thêm hai rương vàng bạc châu báu xuống thiên lao.

Đại thái giám phái tới truyền lời mang hai bộ mặt, lúc đọc khẩu dụ thì kiêu ngạo hống hách hết sức.

Thế tử gia thức thời biết điều, Hoàng thượng rất cao hứng các thứ các thứ.

Đợi đến khi tuyên chỉ xong, mấy tên ngự tiền thị vệ lui ra ngoài.

Đại thái giám lập tức còng lưng xuống, thái độ cung kính hẳn lên, giọng nói cũng trở nên mềm mỏng dịu dàng. Hoàn toàn không còn vẻ cay nghiệt hách dịch như tên Hỷ công công trước đó, nét mặt hiền từ tựa như một lão cha già.

"Đi ngang qua tiệm bánh Tô Di, ta có mua ít đường mạch nha và bánh sữa, Thế tử gia cầm lấy cho tiểu muội ngọt miệng chơi."

Ta không vươn tay nhận, sợ có độc.

Lão thái giám mỉm cười thấu hiểu.

"Nô tài Phùng Triệu Lan, vốn là quản sự thái giám trong cung của Tiên Thái phi. Hỷ công công kia một đời đắc thế, đem mấy người già chúng ta đuổi sạch ra Hưng Long Tự trồng rau… Thế tử gia ngài dùng diệu kế lấy đi cái đầu của hắn, cũng xem như tạo phúc ấm cho chúng ta rồi."

Ồ, nhân quả tuần hoàn, hợp tình hợp lý.

Ta vươn tay qua khe song sắt, nhận lấy túi giấy dầu, nhón một viên đường mạch nha bỏ vào miệng.

Ngọt lịm đến tận tâm can, ta không kìm được mà cười hì hì hì.

Đường ở thời đại này là vật tư chiến lược, chắc là bán đắt đỏ lắm, mấy tên nha dịch đến chỗ ta chơi đều tiếc rẻ không dám mua, ăn qua hai xâu kẹo hồ lô cũng chỉ bọc một lớp vỏ đường mỏng dính.

Không biết loại kẹo này làm theo công thức gì, dính răng muốn chết mà lại còn kéo tơ dẻo quánh, ta nhai đến mỏi cả nhừ cả cơ hàm.

Lấy lại tinh thần, chỉ thấy Hựu Niên đang dịu dàng nhìn ta.

Lan công công mặt mày từ bi hiền hậu nhìn ta.

Mấy tiểu thái giám dẫn theo phía sau cũng trừng to đôi mắt trân trân nhìn ta.

... Tự dưng có cảm giác mình giống như con khỉ trong sở thú vậy.

Ta lầm lũi quay vào phía trong súc miệng.

Lan công công niềm nở ôn hòa nói: "Đại Lý Tự vẫn chưa hạ phán quyết, Thế tử gia cứ việc yên tâm, bên ngoài có không ít người vẫn luôn ngóng trông lo lắng cho ngài đâu."

Hựu Niên "hừm" một tiếng, mí mắt cũng chẳng thèm chớp lấy một cái.

Những người chúng ta dám tin tưởng chẳng có mấy ai. Nhất là vào lúc này, thái độ của Cẩu hoàng đế còn mập mờ mơ hồ, không ít ngục tốt trong lao nhìn ra được Hựu Niên vẫn còn cơ hội được cất nhắc trọng dụng lại, nên người đến nịnh bợ lấy lòng lấy dạ cũng lắm kẻ.

"Ngài ấy mà, cứ xem như đến ngục này để tu dưỡng tính tình đi, có bất cứ tâm nguyện gì, ngài cứ việc giao phó cho lão nô đi làm là được."

Hựu Niên từ trước đến nay vốn lạnh lùng vô tình, nhất là đối với những kẻ không rõ lai lịch mà lại đột ngột tỏ lòng tốt với mình.

"Ta không có tâm nguyện gì cả."

Hắn chỉ quay sang nhìn ta: "Tiểu Ngư muội nói xem, có tâm nguyện gì không?"

Tim ta đập thình thịch: "Tâm nguyện cái gì cũng được sao?"

Khóe mắt Lan công công cười hằn lên những vết nhăn: "Đó là điều tất nhiên."

Mười mấy cặp mắt bên ngoài buồng giam đều đổ dồn nhìn ta, chờ đợi ta thốt ra một điều ước kinh thiên động địa nào đó.

Ta bật người đứng phắt dậy, đi tới đi lui quanh buồng ngục.

"Ta muốn ở chỗ nào gần mặt trời một chút, ban ngày tốt nhất là được nhìn thấy ánh mặt trời."

"Ta muốn ra ngoài hít thở hóng gió, ta muốn ngắm sao ngắm trăng."

Nhìn thấy khóe miệng Lan công công giật giật khẽ khàng, ánh mắt của ngục đầu và đám ngục tốt nhìn mình hệt như nhìn một đứa ngốc, ta ngượng ngùng gãi đầu gãi tai: "Có phải nguyện vọng hơi nhỏ quá không?"

Nhưng mà ta thực sự rất rất muốn hít thở một ngụm không khí trong lành ở bên ngoài mà.

Hựu Niên chắc chắn sẽ không cười nhạo ta đâu, hắn có lẽ chính là cái kiểu người mà hậu thế chúng ta thường hay gọi là "nhìn con chó cũng thâm tình".

Đôi mắt cong cong, nụ cười ấy kìa, tựa như sắp làm nảy nở những đóa hoa dịu dàng ở tận đáy ngục tối này vậy.

"Không nhỏ đâu, Tiểu Ngư muốn làm gì cũng đều được cả."

Mặt ta càng lúc càng nóng bừng lên, vội vàng chà xát khuôn mặt mấy cái, hất văng hết mấy ý nghĩ lộn xộn trong đầu ra ngoài.

Đầu tóc hắn thì bù xù rối tung, đến dung mạo thật sự của hắn, ta còn chưa từng được nhìn thấy qua.

Ta đối diện với hai con mắt của hắn, rốt cuộc là có cái quái gì mà phải mừng cuống lên thế này cơ chứ?

Nguyện vọng muốn đổi buồng giam, sau khi đệ trình lên Ty đề lao thì bị bác bỏ.

Hệ thống phòng thủ của Thiên lao này lớp lớp nghiêm ngặt tầng tầng chồng chất, ba gian ngục của bọn ta kiên cố như vách sắt thành đồng, ngục tốt nửa tháng mới đổi ca luân phiên một lần, định mức định biên rõ ràng, ra vào đều phải khám xét người, không một ai có thể lén lút mang vật dụng gì ra ngoài.

Khu ngục giam phía trên mỗi ngày người ra vào tấp nập xô bồ, bọn chúng sợ Hựu Niên thần thông quảng đại lại lén lút liên lạc được với Phế Thái tử.

Lan công công phải chạy đôn chạy đáo suốt hai ngày mới lo liệu xong xuôi thỏa đáng.

"Khu đất phía trên ngục giam là một khoảng sân rộng trống trải, ban ngày ngục tốt tập luyện trên đó, sau khi trời tối thì chẳng còn bóng người nào nữa. Thế tử gia có thể dẫn tiểu muội lên trên đó đi dạo hóng gió."

Kế hoạch phơi nắng coi như ngâm nước nóng, nhưng cuối cùng chúng ta cũng có thể ra ngoài hóng gió ngắm trăng rồi!

Hà! Ha! Ha!

Mấy chục năm ngắn ngủi cuộc đời ta, chưa bao giờ cảm thấy mong ngóng sự xuất hiện của màn đêm đến thế.

Tính toán thời gian từ sáng sớm đến tối mịt, đi đi lại lại vòng quanh trong buồng giam nóng ruột gan không chịu nổi.

Đợi rồi lại đợi, cuối cùng cũng thấy Tư giám dẫn theo mấy tên ngục tốt đi tới, giữa lúc tối trời, bọn chúng cầm một chùm chìa khóa bằng đồng thau, tìm hoài nửa ngày trời cũng không biết rốt cuộc chiếc chìa khóa mở cửa là cái nào.

Ta áp sát song sắt soi đèn cho bọn chúng.

Tư giám dở khóc dở cười: "Nha đầu kia, phiền cô rọi ngọn đèn ra xa một chút xem nào, sắp chọc thẳng vào mặt ta rồi kìa. Cô sốt ruột cái gì chứ? Trăng với sao ở bên ngoài có chạy đi mất đâu."

Khoảnh khắc cánh cửa mở toang, ta tóm lấy tay kéo xốc Hựu Niên đứng phắt dậy.

"Hựu Niên! Mở cửa rồi kìa! Dậy mau lên mau lên, chúng ta ra ngoài chơi thôi!"

Hựu Niên đáp lời, nhưng một chút kích động cũng chẳng có, vẫn giữ nguyên vẻ đoan trang trầm ổn như cũ.

Bậc thang của Thiên lao rất dài, quanh co khúc khuỷu, những chiếc đèn dầu hốc tường từng ngô từng ngô một, hoàn toàn không sao chiếu sáng nổi lối đi dưới chân.

Ta đỡ hắn bước lên từng bậc thang.

"Không sao đâu, để tự ta đi là được."

Thế là ta buông tay ra.

Kết quả là cả hai đứa đều giống như con trẻ đang tập đi bước một. Một đứa thì nhảy chân sáo tưng bừng, một đứa thì bước đi tập tễnh chầm chậm.

Thiên lao to lớn là thế, vậy mà cửa ngõ lối ra lại nhỏ bé biết bao, chỉ vừa đủ cho hai bọn ta sóng vai bước qua.

Khoảng sân huấn luyện quả thực rộng rãi vô cùng, ánh trăng tĩnh mịch, chiếu rọi khắp một phương trời này.

"Ta ra ngoài rồi đây!!!"

"A hú a hú a hú hú hú hú!"

"Trăng to quá đi mất!"

"Minh nguyệt kỷ thời hữu, bả tửu vấn thanh thiên." [1]

"Cù hoài dật hưng tráng tư phi, dục thượng thanh thiên lãm minh nguyệt!" [2]

"Hựu Niên ơi, ta tự do quá đi mất!"

Ta dang rộng hai cánh tay vung vẩy, cắm cổ chạy như điên, chạy từ đầu đông sang đầu tây của sân huấn luyện, rồi lại từ nam chí bắc.

Cuối cùng ta cũng hiểu được con khỉ đá nhảy ra từ trong vách đá trong Tây Du Ký tại sao lại phát điên lên như thế rồi, vừa tung tăng chạy nhảy, vừa la hét nhảy múa, lộn nhào mấy vòng lộn mèo, thỉnh thoảng còn đấm ngực đánh phành phạch mấy cái.

Đây chính là niềm vui sướng hân hoan chỉ khi huy động toàn bộ cơ thể mới có thể bộc lộ ra được.

Sảng khoái, sảng khoái tột cùng!

"Sao sáng quá đi mất!"

"Tường ngục cao quá cơ!"

Đám ngục tốt xung quanh rõ ràng đều đã hết ca trực từ lâu, chẳng chịu ngồi trong nhà ăn cơm, tất cả đều ôm bát đứng tụm lại ở bên ngoài xem náo nhiệt.

Một bầu tràn ngập tiếng cười vui vẻ, không ít ngục tốt cười đến mức nghiêng ngả cả người.

Chắc là trong đầu bọn họ đang nghĩ: Con nhóc này sinh ra đã có tố chất hài hước, diễn kịch trông buồn cười ra phết.

Thế nhưng có ai thấu hiểu được việc ta xuyên không sống lại, từng ngày đếm ngược thời gian, cắn răng chịu đựng bóng tối tăm tối, trọn vẹn một trăm linh ba ngày sống dưới lòng đất, tối nay chính là lần đầu tiên ta được hít thở bầu không khí bên ngoài.

Gió đêm phảng phất mang theo hương thơm ngào ngạt của hoa quế, ta ngửa cổ hít hà một hơi thật sâu.

Cảm giác hạnh phúc ngập tràn đến độ bản thân sắp ngất ngây đi mất.

"Hựu Niên!" Ta nhảy tưng tưng đến trước mặt hắn: "Ta dạy huynh khiêu vũ nhé, chịu không nào?"

Yết hầu hắn chuyển động lên xuống, đường đường là một vị Thế tử gia mà thế mà cũng có lúc tỏ ra khẩn trương: "Ta không tiện đi lại, đừng để làm hụt hứng của muội là được."

Ta ngân nga điệu Valse số 2 của Shostakovich, túm lấy đôi bàn tay hắn.

Thực ra ta chẳng biết nhảy múa gì, đến cả cái trend hoa tay múa chân múa máy ta còn lắc chẳng xong nữa là.

Ta chỉ không muốn để hắn đứng thui thủi một mình một góc, mặc cho cơn gió thu hiu hắt thổi bay vạt áo tù dập dờn, toàn thân một màu trắng toát, nhìn thế nào cũng thấy chẳng may mắn chút nào.

Ta nắm lấy đôi bàn tay hắn, từ lòng bàn tay trượt dần đến cổ tay hắn, rồi cũng tiện tay lén lút đo vòng eo hắn một chút.

Hắn gầy đi nhiều lắm rồi, dẫu chưa đến mức da bọc xương, nhưng trong bộ y phục tù nhân này cũng trở nên lỏng lẻo trống huơ trống hoác.

Ta chẳng thể chăm bẵm vỗ béo nổi cho hắn chút nào cả.

[1] Thơ Tô Thức (Thủy điệu ca đầu): Minh nguyệt kỷ thời hữu, bả tửu vấn thanh thiên (Trăng sáng có từ bao giờ, nâng chén hỏi bầu trời xanh).

[2] Thơ Lý Bạch (Tuyên Châu thiền kiều đãi Sơ Thư vân): Cù hoài dật hưng tráng tư phi, dục thượng thanh thiên lãm minh nguyệt (Đều mang hứng thú mạnh mẽ vút bay, muốn lên trời xanh để ôm trọn vầng trăng sáng).