Ta và Hựu Niên không còn tiếc rẻ nến và đèn dầu nữa, ngọn đèn trên bàn cứ thắp sáng suốt đêm thấu tới tận ban ngày, còn Hựu Niên thì ngày nào cũng tĩnh tọa rất lâu.

Mỗi ngày hắn buộc phải khai ra một cái tên, mới có thể đổi lấy một ngày sống tiếp cho cả hai chúng ta.

Và hôm nay, hắn cứ đắn đo do dự giữa hai cái tên trên trang giấy suốt nửa buổi. Ngọn nến cứ thế cháy tàn từng chút một, sáp nến ngưng đọng lại thành một bãi lệ đỏ trông thật gai mắt.

Cuối cùng, Hựu Niên cắn chặt hàm răng, giơ tay tự tát mạnh vào mặt mình một bạt tai.

Ta giật nảy mình.

Nhìn thấy hắn gạch phăng cả hai cái tên kia đi, rồi viết lại một cái tên hoàn toàn mới.

Những người này có người là rường cột triều đình dưới thời Tiên đế, có người là trung thần nghĩa sĩ, cũng có cả những bậc đại hiền và danh tướng. Những kẻ dám được Hoàng thượng tin tưởng giữa thời đại đổi thay cuồn cuộn này, đều là phái bảo hoàng chính hiệu, sau lưng gánh vác sinh mạng của cả một tộc họ.

Mỗi một nét bút của Hựu Niên hạ xuống, đều là sự đắn đo đau khổ xem nên đẩy gia tộc của ai vào cửa tử.

Ta ôm chăn dịch người xích lại gần.

"Nếu như, ta nói là nếu như: Chúng ta bịa ra một nhóm người, viết mấy cái tên giả vào, huynh nói xem có được không?"

Hắn khàn giọng lắc đầu: "Không gạt qua được đâu. Thời cục đã định, trong cung ngoài kinh đâu đâu cũng là tai mắt của Tân đế."

Ta tự tính toán trong đầu một hồi, càng nghĩ càng thấy thông suốt: "Ta hỏi huynh, trong cung có bao nhiêu người?"

Chắc là từ trước đến nay chưa từng có ai hỏi câu này, Hựu Niên trầm ngâm nửa buổi.

"Hậu phi năm mươi, hoàng tử công chúa ba mươi... Hai mươi bốn nha môn có thái giám bốn nghìn, cung nữ hơn vạn, thị giả luân phiên trực trong cung khoảng chừng hơn hai nghìn người."

Phía sau thì chỉ có thể áng chừng con số khái lược.

Ta vỗ đùi một cái: "Gần hai vạn người! Hai vạn người đấy Hựu Niên ạ!"

"Trong hoàng cung có từng ấy con người ra ra vào vào mỗi ngày, các huynh lại chẳng có hệ thống nhận diện khuôn mặt nào, tuyệt đối không thể nào khớp nối từng người với từng cái khuôn mặt cho khớp được."

"Một cuộc biến động trong cung chết nhiều người như thế, chính là thời điểm nước đục thả câu tuyệt nhất."

Biểu cảm trên mặt Hựu Niên từ do dự ban đầu, đến khi nghe lời ta rồi hạ bút xuống, chợt ngộ ra và bừng tỉnh dần.

Chúng ta đã bịa ra "gian đảng" đầu tiên.

Phụ thân của cựu Tổng quản Tây Xưởng Lý Kim Bảo, Lý Nhị Cẩu.

Tổng quản Tây Xưởng Lý Kim Bảo là người của Thái tử, từ một tháng trước đã bị giết rồi. Nhập cung từ lúc còn là đứa trẻ con sáu bảy tuổi đầu, ai mà biết phụ thân hắn là ai, hay còn sống hay đã chết?

Nhưng Tổng quản Tây Xưởng là một nhân vật có máu mặt, chính là chủ mưu lén lút mang di chiếu của Tiên đế ra khỏi cung.

Đã xảy ra chuyện lớn, tiện tay nhét tín vật quan trọng vào trong ngực mang ra khỏi cung, giao lại cho thân phụ thì có gì là bất hợp lý cơ chứ?

Hợp lý quá đi chứ lại!

Mấy ngày sau đó, Hựu Niên giống như được đả thông kinh mạch, dùng đủ mọi chiêu trò biến hóa, thật giả lẫn lộn, hư hư thực thực, đặc biệt dụng công vào phần thân phận và cự ly của nhân vật.

Tổng đốc Tứ Xuyên Thiết Hành, phái bảo hoàng trung thành tận tụy, chỉ đang chờ di chiếu tiến kinh cần vương.

Cẩu hoàng đế dám phái người đi xác minh không? Hắn dám cái con khỉ ấy! Kinh thành cách Tứ Xuyên bao xa, tin tức hắn thí quân soán ngôi nhỡ đâu còn chưa truyền đến Tứ Xuyên ấy chứ, chẳng nhẽ lại để cho quan truyền lệnh mang tin tức dâng tận tay nhược điểm của mình cho người ta chắc?

Khang thân vương, thúc vương lớn tuổi của Tiên đế, đất phong ở Cam Túc, là một vị vương gia nhàn tản, nuôi dưỡng trong nhà tới hai vạn môn khách cùng tư binh.

...

Hựu Niên cứ thế phác thảo ra bốn con đường mà di chiếu có khả năng đã đi qua.

Đã là mật chiếu của Tiên đế, tất nhiên phải được trao cho người mà Tiên đế tin tưởng nhất.

Cẩu hoàng đế chỉ có thể phái người lén lút đi dọc theo các tuyến đường để dò xét, xem xem di chiếu rốt cuộc nằm trong tay ai, và đã đi qua con đường nào.

Tiên đế tinh ranh biết bao nhiêu cơ chứ.

Toàn thiên hạ có tám mươi vạn binh mã ở bên ngoài, đại doanh kinh thành chỉ giữ lại thân vệ của hoàng đế. Tiên đế đem trọng binh đóng ở Thiên Tân, đem mấy người thúc phụ cùng huynh trưởng có năng lực đẩy ra trấn thủ các nơi, lại phái các lão tướng đức cao vọng trọng trấn thủ Tứ Xuyên, Đông Bắc, Cam Túc, Tây Nam v.v...

Thế mà ba đại doanh ở Kinh sư lại chưa đầy năm vạn quân, trong cả ba doanh đều thiết lập nội quản đề đốc, để cho một đám thái giám Đông Xưởng nhúng tay vào.

Một đời Tiên đế tinh ranh cả đời lại ngã ngựa ngay dưới mương nước.

Hắn cứ nghĩ Đông Xưởng chỉ là chú chó ngoan ngoãn bên chân mình, cho một miếng thịt xương là sẽ mãi mãi làm chú chó ngoan của hắn, vừa có thể dùng làm tai mắt, vừa có thể kiềm chế triều thần.

Lão hoàng đế chẳng có sở thích gì quái gở, duy chỉ có thói quen ngâm mình trong bồn tắm sau khi uống rượu, để chính lão thái giám thân cận dùng chiếc khăn tắm xiết cổ, cướp đi tính mạng.

Tiên đế lúc tráng niên thì sợ hãi binh đao chiến họa, đem binh lính điều đi thật xa. Cho đến nay kinh thành xảy ra binh biến, Thái tử cầm hổ phù chạy khắp ba đại doanh Kinh sư, nhưng lại chẳng thể điều động nổi dù chỉ một người lính.

Giang sơn đổi chủ, nhẹ nhàng tựa như một trò cười.

Đây là cái hố mà Tiên đế tự mình đào để chôn mình.

Thế nhưng cái hố này, cũng đủ để chôn vất luôn cả hai vị hoàng đế.

Cẩu hoàng đế hiện tại mặc long bào lên giả làm chân long, bịt kín mít cả mười hai cửa thành kinh thành, không dám để rò rỉ dù chỉ một chút tin tức ra ngoài. Hắn đang vô cùng sốt sắng lôi kéo các bậc công khanh đại thần trong kinh thành, chỉ sợ thanh gươm sắc bén bên ngoài chưa kịp định hình thời cục đã chém thẳng vào kinh thành, giáng xuống đầu chính bản thân hắn.

Chỉ cần thánh chỉ này của Tiên đế thoát ra được khỏi kinh thành, tin tức thí quân truyền ra ngoài, toàn thiên hạ sẽ dám giương cao ngọn cờ thảo tặc trừ nghịch mà chém giết tiến vào.

"Tiểu Ngư, muội đã nghe hiểu chưa?"

Hựu Niên liệt kê hơn tám mươi cái tên lên trang giấy, phác thảo ra một sơ đồ quan hệ nhân vật.

"Có ghi nhớ được những nhân vật mấu chốt nào không?"

Hắn là thực sự muốn giảng giải rõ ràng thời cục cho ta nghe.

Ta đeo chiếc mặt nạ đau khổ.

"Viên Long Bình, Elon Musk, Lôi Quân, Mã Vân, Schwarzenegger, Taylor Swift, Zuckerberg, Lưu Tường, Michael Jordan, Messi, Lưu Đức Hoa, Crayon Shin-chan, Tiga Ultraman... Ta cứ đọc lướt qua một lượt thế này, huynh nhớ được mấy người?"

Hựu Niên bị ta làm cho nghẹn họng.

Hắn đặt mấy tờ giấy lên ngọn lửa đèn cày, trơ mắt nhìn lưỡi lửa liếm láp đầu ngón tay mình.

Ta đét bộp vào mu bàn tay hắn: "Á, huynh buông tay ra mau lên chứ!"

Cái đét ấy đã đánh tan đi vẻ lo âu vương vấn giữa hàng mày hắn.

Nhìn ta, hệt như đã hạ quyết tâm điều gì đó.