Sau đó cho đến tận trước Tết, ngày nào Cố Tùng cũng chạy sang ăn ké cơm.

Khoảng thời gian giữa bữa trưa và bữa tối, Cố Tùng hoặc là ở lại phòng khách chơi với hai đứa trẻ, hoặc là ngồi đối diện tôi đọc tài liệu, tra cứu thông tin.

Vào ngày 27 tháng Chạp, tôi và Cố Tùng dẫn Nhiên Nhiên và Lục Cập đến chợ tết một chuyến, mua rất nhiều đồ Tết.

Nhiên Nhiên chịu trách nhiệm chỉ huy ba người chúng tôi làm việc.

Mấy túi đầy giấy dán cửa sổ, chữ "Phúc", đồ treo trang trí, con bé bảo dán ở đâu thì dán ở đó.

Dán xong căn nhà này, lại đến căn nhà của Cố Tùng…

29

Đêm trước ngày Giao thừa, Cố Tùng lái xe trở về nhà cũ họ Cố, chuyến này ước chừng phải đến mùng 2 mới quay lại.

Chiều ngày hôm sau, người của Lục gia cũng đến.

Bà lão mà tôi từng gặp lần trước phát hiện Cố Tùng không có ở đây, Lục Cập cũng không ở nhà Cố Tùng mà lại đang ở nhà tôi, bà nhíu chặt mày nhòm ngó quanh căn nhà. Nhiên Nhiên lễ phép chào hỏi hai lần "Cháu chào bà", bà hoàn toàn coi như không nghe thấy.

Cuối cùng, ánh mắt bà rơi trên người tôi.

"Cô An này, tôi là người ăn nói thẳng thắn, cũng không thích lãng phí thời gian. Có vài lời nghe có vẻ không mấy dễ chịu, nhưng hy vọng cô có thể lọt tai, dù sao cũng là muốn tốt cho cô thôi."

"Nhà mẹ đẻ tôi có một đứa cháu gái, tuổi tác tương đương với cậu Cố, người xinh đẹp, lại là thạc sĩ ngành Luật tốt nghiệp trường top thuộc khối Ivy League, so với cậu Cố thì không thể xứng đôi hơn."

"Tôi nhìn ra được, cậu Cố với cô có vẻ có chút dây dưa."

"Nhưng người làm người lớn như chúng tôi, dù có phải làm kẻ xấu thì cũng phải tính chuyện tương lai cho con cháu."

"Cô phải biết rằng, những gia đình như chúng tôi rất coi trọng gia phong, càng không thể để xảy ra bất kỳ bê bối nào."

"Còn chưa bàn đến gia cảnh của cô, chỉ riêng việc cô còn mang theo một đứa con riêng… dĩ nhiên cô không cần giải thích với tôi chuyện tuổi trẻ nông nổi làm sao, loại phụ nữ như cô tôi gặp nhiều rồi..."

"Bà nghĩ nhiều rồi." Tôi ngắt lời bà. "Chẳng ai có ý định giải thích mấy chuyện này với bà cả."

Ban đầu tôi chỉ tính đối phó qua loa với bà lão kỳ quặc này.

Nhưng bà ta quá đáng lắm rồi, lại đi nói những lời này ngay trước mặt một đứa trẻ!

"Thứ nhất, con gái tôi không phải là nợ nần hay gánh nặng của ai cả, con bé quan trọng hơn bất kỳ ai."

"Thứ hai, tôi và Cố Tùng thế nào cũng đến lượt bà quản, bà đến con trai và con dâu của chính mình còn quản không xong, cái tay này e là vươn hơi dài rồi đấy?"

"Ngoài ra, mấy chi trong Lục gia các người những năm qua số bê bối há lại còn ít sao?"

"Xuất thân gia đình tôi dù có kém cỏi đến đâu, ít nhất cũng không có người cô nào chấp nhận làm thiếp cho người ta, bà thấy có đúng không?"

"Cô... Cô!" Bà lão giận dữ nổi giận đùng đùng.

Có lẽ chưa từng có ai dám ăn nói với bà như vậy, bà một tay ôm ngực, một tay chỉ thẳng vào mặt tôi: "Còn chút giáo dục nào không hả! Đây là thái độ cô ăn nói với người lớn đấy à!"

Lục Cập nãy giờ vẫn im lặng đột nhiên cất lời: "Bà nội, sự quan tâm của bà dành cho chú Cố, chú ấy đều đã biết hết rồi ạ."

Cậu nhóc giơ màn hình điện thoại ra, trên đó hiển thị một cuộc gọi đang kết nối.

"Chắc chắn chú Cố sẽ tự tay cảm ơn bà đấy."

Lục Cập nở nụ cười lễ phép để lộ mấy chiếc răng khểnh, nhưng lời thốt ra lại khiến mặt bà lão xanh mét.

"Cái đồ ăn cơm nhà mà suốt ngày chạy lung tung bên ngoài! Mày có phải quên mất mình họ Lục rồi không?"

"Quả nhiên ta và Tư Đình ngay từ đầu đã không thích mày là không sai mà!"

"Cháu cũng có thể không mang họ Lục mà."

Lục Cập thản nhiên đáp: "Họ An thì sao nhỉ? An Cập, nghe cũng khá bắt tai đấy chứ."

Tôi thấy bà lão tức đến mức tay chân run rẩy, sợ bà tức đến phát bệnh nên vội giục tài xế đứng ở cửa bế bà đi.

Làm ầm ĩ thành ra thế này, Lục Cập dĩ nhiên là không về nhà đón Tết nữa.

Tôi hỏi cậu nhóc gọi điện cho Cố Tùng từ lúc nào.

"An Nhiên gọi bà ta hai tiếng bà nội, bà ta lại ngó lơ không thèm đáp!"

"Bà ta dạo này cực kỳ muốn nịnh bợ bác sĩ Cố, vậy nên nên trực tiếp gọi điện cho chú ấy để chú ấy xử lý."

"Cũng biết mách lẻo gớm nhỉ."

May mà Nhiên Nhiên không chịu tổn thương gì.

Lúc này con bé vừa tò mò nghe chúng tôi trò chuyện, vừa nặn khối bột vừa nhào xong trên bàn.

Nhiên Nhiên có một thói quen không biết là tốt hay xấu, đó là con bé phân biệt rất rõ ràng giữa người nhà và người ngoài, những lời người không liên quan nói con bé hoàn toàn không để trong lòng.

Đặc biệt sau khi biết Lục Cập không cần về Lục gia nữa, cô bé đã vui mừng đến mức chẳng còn biết trời đâu đất đâu.

Màn kịch vừa rồi đã sớm bị con bé quăng ra sau đầu.

…

Khi tiếng chuông cửa lại vang lên, tôi cứ tưởng là bà lão Lục gia quay trở lại.

Tôi và Lục Cập nhìn nhau ngơ ngác, nửa giây sau, cậu nhóc nhanh tay gọi vào số của Cố Tùng.

Thế nhưng, tiếng chuông điện thoại lại vang lên ngay ngoài cửa.

Vừa mở cửa ra, Cố Tùng vai khoác gió tuyết đứng ở bên ngoài.

…

Tôi và Nhiên Nhiên chưa bao giờ đón một đêm Giao thừa náo nhiệt đến thế.

Hai đứa trẻ tắm rửa từ sớm, thay bộ quần áo mới màu đỏ tươi, mỗi đứa buộc hai cái búi tóc nhỏ, đáng yêu như bé con trong tranh Tết.

Trước khi Lục Cập xị mặt định giật đứt cái búi tóc đi, tôi đã dùng điện thoại bấm máy liên tục nửa tiếng đồng hồ cho hai đứa.

Bữa cơm tất niên do tôi và Cố Tùng cùng làm, cộng thêm món sủi cảo vừa tròn tám món.

Không ngờ vừa từ bếp bước ra, hai cái búi tóc trên đầu Nhiên Nhiên đã biến thành mười mấy cái, cái nào cái nấy dựng ngược lên như pháo hoa, bản thân con bé thì múa tay múa chân khoái chí, còn Lục Cập thì cười đến mức suýt gập cả lưng.

Cậu nhóc quay một đoạn video cho Nhiên Nhiên, rồi hài lòng xoa xoa đầu con bé.

"Đợi em lớn lên anh sẽ quay lại cho em xem."

Bữa cơm tất niên này ăn rất lâu, mãi đến khi chương trình Đêm hội Xuân vãn bắt đầu, chúng tôi mới dọn dẹp xong xuôi và ngồi xuống.

Lục Cập không biết bới đâu ra một bộ cờ cá ngựa, bốn người chơi vừa vặn.

Sau khi Nhiên Nhiên học được cách chơi, lần nào con bé cũng nôn nóng chờ đổ xí ngầu.

Mà tay con bé lại cực kỳ hên, cả một buổi tối quân cờ của Cố Tùng và Lục Cập lần lượt bị con bé đuổi về căn cứ tới chín lần và bảy lần…

…

Đêm tĩnh lặng lại thì đã là mười một giờ khuya.

Nhiên Nhiên nói là muốn thức đón Giao thừa, nhưng đã ngủ khì trên ghế sofa từ lúc nào.

Sau khi bế con bé về phòng, tôi lên tiếng thúc giục Cố Tùng về lại nhà cũ họ Cố lần thứ ba.

Cố Tùng cười bất lực: "Tôi thật sự đã bàn bạc kỹ với bố mẹ rồi, buổi trưa đón Tết ở nhà cũ, buổi tối tôi phải về lại đây."

"Lúc Lục Cập gọi điện cho tôi, tôi đã lái xe trên đường rồi, không phải lâm thời vội vàng chạy tới đâu."

"Nếu em nhất quyết đuổi tôi về, vậy em phải tự mình nói chuyện với mẹ tôi, vừa hay bà ấy vẫn chưa gặp em…"

Anh ấy mở cuộc gọi video với mẹ ra, làm bộ như sắp bấm gọi.

Trong lúc sốt ruột, tôi thốt ra: "Chúng tôi gặp nhau rồi!"

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, đối diện với ánh mắt hoài nghi của Cố Tùng, tôi chậm rãi nhắc lại một lần nữa.

"Tôi đã gặp mẹ của anh rồi."

"Từ tám năm trước, đã gặp rồi."