Giang Chấp làm đúng như những gì anh đã nói, tương kế tựu kế.

Anh giả vờ mắc câu, giả vờ bị Tô Thuần thu hút.

Anh đưa Tô Thuần về làm việc tại công ty mình, ngay cả trong giờ làm cũng không ngại tán tỉnh cô ta.

Anh chuẩn bị đủ thứ bất ngờ, quà cáp cho Tô Thuần, giống hệt cách anh từng đối xử với tôi ngày trước.

Anh còn thức khuya sửa phương án giúp cô ta, giúp cô ta tiến bộ, dốc hết sức nâng đỡ cô ta.

…

Dù biết tất cả chỉ là một màn kịch.

Nhưng tôi dần nhận ra, hình như Giang Chấp không còn tỉnh táo như chính anh vẫn nghĩ.

Ánh mắt anh nhìn Tô Thuần ngày càng phức tạp.

Mỗi lần gặp gỡ rồi chia tay Tô Thuần, anh đều phải ngồi hút thuốc một mình rất lâu.

Đến sinh nhật Tô Thuần.

Giang Chấp lại đưa chiếc vòng ngọc cho cô ta lần thứ hai.

Tô Thuần có vẻ khó xử.

“Làm vậy có phải không hay lắm không?”

“Dù sao đây cũng là chiếc vòng chị Thụ Vũ từng đeo mà.”

Giang Chấp cười, tỏ vẻ chẳng mấy bận tâm.

“Không sao, dù gì chiếc vòng này vốn là của nhà họ Giang. Hơn nữa…”

Anh ngừng một lát, rồi nói tiếp: “Cứ mãi nhớ nhung một người đã chết thì ra thể thống gì. Anh đâu có ngốc đến thế.”

Tôi lơ lửng bên cạnh, bỗng thấy lạnh quá.

Lạ thật đấy.

Ma mà cũng biết lạnh sao?

Do dự một lúc, cuối cùng Tô Thuần cũng mỉm cười đưa tay ra.

“Được thôi, vậy em xin nhận món quà này nhé.”

Giang Chấp chậm rãi đeo chiếc vòng ngọc vào cổ tay cô ta.

“Anh biết em là người của Giang Bỉnh Thần.”

Choang…

Chiếc vòng ngọc rơi xuống đất, vỡ tan.

Tô Thuần kinh hãi nhìn anh.

Giang Chấp chỉ mỉm cười, cúi xuống nhặt từng mảnh vỡ.

“Nhưng dù biết vậy, anh vẫn không thể kiềm chế được lòng mình.”

Mảnh ngọc sắc cứa rách lòng bàn tay anh, máu bắt đầu rỉ ra.

Vậy mà anh như chẳng hề cảm thấy đau, vẫn tiếp tục nhặt.

Đến khi đứng dậy, đôi mắt anh đã phủ một tầng hơi nước mỏng.

Ánh nhìn dịu dàng, chan chứa tình cảm.

Anh đặt những mảnh vòng ngọc sang một bên, rồi chậm rãi kéo Tô Thuần vào lòng.

“Tô Thuần, về phía anh đi.”

“Anh sẽ cho em tất cả mọi thứ, còn nhiều hơn những gì ông ta có thể cho em.”

Tô Thuần khẽ run rẩy trong vòng tay anh.

Dường như cô ta đã sợ đến mức không thốt nên lời.

Giang Chấp nhẹ nhàng hôn lên đỉnh đầu cô ta.

“Đừng sợ. Anh không ép buộc em, anh đang cầu xin em.”

Tôi lặng lẽ đứng bên cạnh.

Lồng ngực như bị ai đổ đầy vôi, vừa nghẹn ngào vừa đau đớn.

Đến lúc này, tôi chợt nhận ra.

Giang Chấp đã không còn diễn kịch nữa rồi.

Cửa phòng làm việc vang lên tiếng gõ.

Lúc này, Giang Chấp mới buông Tô Thuần ra, đưa tay chỉnh lại mái tóc cho cô ta.

“Vào đi.”

Cửa mở.

Thư ký Chu dắt tay Miên Miên bước vào, ngại ngùng nói: “Giám đốc Giang, cô chủ nhỏ tan học xong cứ nhất quyết đòi đến tìm anh.”

Miên Miên nhìn Giang Chấp, rồi lại nhìn sang Tô Thuần.

Đôi bàn tay nhỏ bé siết chặt quai cặp sách.

Tô Thuần là người bước tới trước. Cô ta ngồi xổm xuống, xoa đầu Miên Miên.

“Cháu là Miên Miên phải không? Lâu như vậy rồi mà hôm nay cô mới được gặp cháu đấy. Đáng yêu quá đi mất.”

“Cô tên là Tô Thuần. Sau này chắc chúng ta sẽ thường xuyên gặp nhau, mong cháu giúp đỡ cô nhé!”

Miên Miên gật đầu, ngoan ngoãn chào:

“Cháu chào cô Tô ạ.”

Giang Chấp sải bước tới, bế Miên Miên vào lòng.

“Con tìm bố có chuyện gì thế?”

Giọng Miên Miên rất nhỏ.

“Bố ơi, hôm nay là ngày giỗ của mẹ. Bố con mình có đến nghĩa trang không ạ?”

Giang Chấp sững người.

Tô Thuần cũng có chút ngạc nhiên.

Thư ký Chu khẽ thở dài, nhẹ đến mức gần như không ai nhận ra.

Tôi nở một nụ cười chua chát.

Phải rồi, hôm nay không chỉ là sinh nhật Tô Thuần, mà còn là ngày giỗ của tôi.

Đúng ngày này một năm trước, tôi qua đời vì ung thư tuyến tụy.

Khi ấy, Giang Chấp gục bên giường bệnh, ôm chặt lấy tôi.

Nước mắt anh không ngừng tuôn rơi.

Từng giọt rơi xuống người tôi, rồi cuối cùng cũng tan biến cùng hơi ấm cơ thể đang dần nguội lạnh.

Nhưng hôm nay, anh đã quên mất.

Giang Chấp định thần lại, gượng gạo mỉm cười.

“Tất nhiên là có rồi.”

Tô Thuần cũng lên tiếng: “Hay để em đi cùng hai bố con nhé? Em vẫn chưa từng đến thắp hương cho chị Thụ Vũ…”

“Không cần.”

Giang Chấp ngắt lời cô ta.

Nhưng ngay sau đó, giọng anh lại trở nên dịu dàng.

“Hôm nay là sinh nhật em, đừng đến nghĩa trang kẻo nhiễm phải những điều không may.”

Tô Thuần miễn cưỡng nhếch môi.

“Vâng, vậy em đợi anh về ăn tối cùng nhé?”

“Ừ, đợi anh về rồi anh sẽ đón sinh nhật cùng em.”

Nói xong, Giang Chấp lại bổ sung thêm một câu.

“Chiếc vòng đã vỡ rồi, anh còn phải bù cho em một món quà sinh nhật khác nữa chứ.”

Lúc này, Tô Thuần mới thật sự mỉm cười.

Ở nghĩa trang.

Giang Chấp đưa Miên Miên đến thăm mộ tôi.

Sau khi thắp hương, anh bảo thư ký Chu đưa Miên Miên về trước.

Còn mình thì châm một điếu thuốc, tựa người vào bia mộ.

Tôi nhìn mà thấy khó chịu.

“Anh đừng có suốt ngày đứng trước mộ em hút thuốc nữa được không? Em không muốn chết rồi mà vẫn phải hít khói thuốc thụ động đâu.”

Giang Chấp gảy nhẹ tàn thuốc, giọng thản nhiên.

“Nguyễn Thụ Vũ, anh bắt đầu hút thuốc từ lúc em bị bệnh rồi. Biết làm sao được, cứ nghĩ đến chuyện em chẳng còn sống được bao lâu nữa là anh lại thấy khó chịu vô cùng. Chỉ có hút thuốc mới khiến anh dễ chịu hơn một chút.”

“Sau này em mất, anh lại càng đau khổ hơn. Chỉ hút thuốc thôi không đủ để xoa dịu nỗi đau nữa, thế là anh bắt đầu uống rượu. Vừa hút vừa uống, cũng sướng lắm.”

Tôi im lặng lắng nghe.

Anh vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Chỉ có điều dạ dày không chịu nổi, bị thủng dạ dày, còn phải nằm viện hai ngày. Chính là bệnh viện em từng nằm đấy.”

“Hồi anh nằm viện, Miên Miên cứ ngồi bên giường khóc mãi.”

“Sau đó, anh không uống rượu nữa.”

Cuối cùng, tôi không nhịn được mà hỏi: “Thế sao anh vẫn còn hút thuốc?”

Anh cười, rồi lại dí điếu thuốc lên bia mộ, dập tắt.

“Thật ra anh cũng chẳng nghiện thuốc.”

“Chỉ là mỗi lần nhìn thấy em biến thành một tấm bia đá đứng sừng sững ở đây, anh lại thấy đau lòng.”

“Nhưng không sao, sau này sẽ không thế nữa.”

Anh từ từ trượt người xuống, ngồi bệt dưới chân bia mộ.

“Anh nhận ra mình đã có thể dần dần quên em rồi.”

Tôi mím môi.

Cuối cùng vẫn cất tiếng hỏi: “Vậy là anh thật sự…”

Giang Chấp vừa khéo tiếp lời tôi.

“Hình như anh yêu Tô Thuần mất rồi.”

“Nhưng anh biết cô ấy là người của Giang Bỉnh Thần. Anh sẽ không ở bên cô ấy đâu.”

“Đợi giải quyết xong chuyện với Giang Bỉnh Thần, anh sẽ nói rõ mọi chuyện với cô ấy.”

“Có điều, sau khi cải tạo thôn Thanh Hòa thành khu nghỉ dưỡng, anh sẽ tặng nó cho cô ấy để bù đắp.”

Thôn Thanh Hòa?

Anh định biến thôn Thanh Hòa thành khu nghỉ dưỡng rồi tặng cho Tô Thuần sao?

Đó là quê hương của tôi, là nhà của bà nội, cũng từng là mái nhà của anh.

Vậy mà anh cứ thế đem tặng cho người khác.

Tôi tức đến mức cả người run lên.

Nhưng rồi…

Lại chỉ thấy buồn.

Giang Chấp vẫn tiếp tục độc thoại.

“Nguyễn Thụ Vũ, đừng trách anh.”

“Coi như đây là cách anh nói lời tạm biệt với quá khứ.”

“Sau này, anh sẽ không còn suốt ngày nhớ đến em nữa.”

Ánh chiều tà phủ lên người anh.

Anh giơ tay che mặt, để lại một khoảng tối dưới đôi mắt.

“Con người ta rồi cũng phải bước tiếp về phía trước, đúng không?”

Tôi hé môi, muốn nói gì đó rồi lại thôi.

Ánh mắt vô thức dừng trên cây thông cách đó không xa.

Một năm trước, khi tôi được chôn cất, nó vẫn chưa cao đến thế.

Vậy mà giờ đây, tán cây đã đủ lớn để che khuất mấy tấm bia mộ.

Cây vẫn lớn lên.

Con người vẫn phải bước tiếp.

Giang Chấp nói không sai.

Tôi cũng không nên cố chấp mãi như vậy.

Vừa khiến bản thân đau khổ, vừa trói buộc người khác.