1

Năm 2024, là năm thứ 10 Tô Triệt ở trong Bệnh viện Tâm thần thành phố Hải Thành.

Sáng sớm hôm ấy, một bệnh nhân mới nhập viện sau khi hoàn thành bài kiểm tra tâm lý và kiểm tra sinh lý cơ bản, tay ôm vài món đồ dùng sinh hoạt bước vào phòng bệnh.

Cậu ta được sắp xếp nằm ở giường ngay sát bên Tô Triệt.

Những năm gần đây, nhờ vào việc điều trị, số lần Tô Triệt phát bệnh ngày càng ít đi.

Vì vậy, khi cậu nhóc tóc vàng mới đến cất tiếng chào, hắn liền gật đầu ra hiệu.

Không còn giống như trước đây, luôn cảm thấy tất cả mọi người đều muốn hại mình.

Thậm chí, Tô Triệt còn chủ động bắt chuyện: "Bao nhiêu tuổi rồi?"

Cậu thiếu niên sau khi nộp điện thoại cho y tá, vừa đi về phía giường vừa đáp: "18, vừa thi đại học xong."

"Thi tốt không?" Tô Triệt hỏi.

"Thi hỏng rồi."

Cậu nhóc hỏi ngược lại Tô Triệt: "Anh à, năm đó anh có tham gia thi đại học không?"

Thực ra câu hỏi này nghe có chút mạo phạm.

Nhưng Tô Triệt không nổi giận, theo bản năng nhớ về năm mình thi đại học.

Trong buổi lễ xuất quân trước kỳ thi một tháng, hắn được hiệu trưởng gọi lên đài, đại diện cho học sinh khối 12 phát biểu cảm nghĩ.

Lúc bấy giờ, các giáo viên đều nhất trí cho rằng, Tô Triệt nhất định sẽ đỗ vào trường top đầu, làm rạng danh nhà trường.

Họ còn nói với hắn: "Mong chờ tiệc mừng tân sinh viên của em nhé."

Nhưng cuối cùng, hắn không đỗ đại học, không có tiệc mừng.

Thậm chí, hắn còn không tham gia kỳ thi năm đó.

Bởi vì ngay ngày thứ hai sau buổi lễ xuất quân, em gái hắn bỏ nhà ra đi.

Còn cha hắn đã gặp tai nạn xe cộ trên đường đi tìm em gái, chết đuối ngay tại chỗ.

Dòng suy nghĩ kéo về.

Tô Triệt không trả lời, nằm lại trên giường bệnh nhắm mắt ngủ vờ.

Phòng bệnh rơi vào im lặng.

Một lúc sau, Tô Triệt lại thực sự thấy buồn ngủ, hắn mơ thấy Úc Già năm 9 tuổi.

Cô bé được Úc Cường đưa từ cô nhi viện về, chủ động nắm lấy tay hắn, rụt rè gọi một tiếng "Anh trai".

Cảnh tượng chuyển dời, biến thành ngày Úc Già cần làm hộ khẩu.

"Triệt Triệt, đặt cho em gái con một cái tên đi." Úc Cường nói.

Suy nghĩ rất lâu, Tô Triệt cuối cùng quyết định: "Cứ gọi là Úc Già đi ạ."

Chữ "Già", có nghĩa là trân quý.

Tô Triệt hy vọng, Úc Già có thể có một tương lai tốt đẹp.

2

Từ khi Tô Triệt còn chưa có ký ức, Úc Cường đã ly hôn với vợ.

Ban đầu hai người thỏa thuận miệng, đứa trẻ thuộc về Úc Cường.

Nếu người vợ muốn thăm nom, có thể đến bất cứ lúc nào.

Để đổi lại, đứa trẻ sẽ mang họ mẹ, họ Tô.

Nhưng thực tế, ngay ngày thứ hai sau khi thỏa thuận ly hôn có hiệu lực, Úc Cường đã mang Tô Triệt lén lút trốn về quê cũ ở Hải Thành, cắt đứt mọi liên lạc với vợ cũ.

Cách giáo dục của ông ta đối với Tô Triệt có thể đúc kết trong một câu "Thương cho roi cho vọt".

Đó là chân lý mà Úc Cường tin tưởng suốt hàng chục năm.

Bởi vì chính ông ta cũng được ông nội Tô Triệt giáo dục trưởng thành như thế.

Ông ta cảm thấy cách giáo dục này không sai.

Thậm chí, ông ta cho rằng mình đã trưởng thành rất tốt.

Nghe lời cha, không chút nghi ngờ đối với các quyết định của cha.

Đó chính xác là mẫu hình "Tô Triệt" mà ông ta mong muốn.

Nhưng có điểm hơi khác với ông nội Tô Triệt, Úc Cường luôn thêm vào cuối mỗi câu nói một câu như thế này:

"Triệt Triệt, bố quản giáo con như vậy, đều là vì tốt cho con thôi."

"Bố là người yêu con nhất trên đời này, bố sẽ không hại con đâu."

"Bố đã cống hiến tất cả cuộc đời mình cho con, đừng phụ lòng khổ tâm của bố."

"Vì con, bố sẵn sàng chịu đựng mọi gian khổ."

Đúng như tâm nguyện, Tô Triệt rất nghe lời, giống như một người máy đã được cài đặt sẵn hệ thống, ngoan ngoãn tuân theo mọi mệnh lệnh mà Úc Cường phát ra.

Trong mắt Tô Triệt, Úc Cường là một người cha tốt sẵn sàng hy sinh tất cả vì con cái.

Trong mắt hàng xóm, Úc Cường là một người đàn ông dịu dàng, biết lo cho gia đình và con cái.

Vì vậy Tô Triệt không hiểu.

Tại sao, Úc Già cứ nhất định phải quay trở lại cô nhi viện?

Vì thế Tô Triệt tin chắc rằng, Úc Già chính là thủ phạm gây ra mọi chuyện.

3

Tô Triệt cứ mơ màng như thế.

Đột nhiên, một giọng nói chỉ có trong các bộ phim khoa học viễn tưởng vang lên bên tai hắn.

【Ký chủ số 003, bạn đã liên kết với Hệ thống Xuyên không.】

【Bạn sắp trở lại ngày 3 tháng 5 năm 2011.】

【Nhiệm vụ chính tuyến: Ngăn chặn tai nạn xe của Úc Cường, thay đổi tương lai.】

【Lưu ý, đây là cơ hội cuối cùng của bạn.】

【Nếu nhiệm vụ thất bại, bạn sẽ bị xóa sổ hoàn toàn khỏi thời không này.】

Sau một hồi choáng váng, Tô Triệt mở mắt ra lần nữa, phát hiện mình đang đứng trước một quán ăn đêm ở ngoại ô Hải Thành.

Hắn nhận ra nơi này.

Trước khi Úc Cường gặp chuyện, ông ta đã ăn cơm với người khác ở chính chỗ này.

Qua một lớp cửa sổ, Tô Triệt nhìn thấy Úc Cường.

Bố vẫn mặc chiếc áo sơ mi, quần dài, đeo kính gọng nhựa.

Hắn nhấc chân bước vào quán ăn.

Ngay lúc này, Úc Cường đang ngồi ở vị trí quay lưng lại với cửa, uống một ngụm bia rồi tiếp tục trò chuyện với bạn bè.

Giọng nói không lớn không nhỏ, vừa vặn để Tô Triệt nghe thấy.

"Ông hỏi tôi nuôi một đứa con gái thì có lợi ích gì á?"

"Thế thì nhiều lắm."

…

Tô Triệt không nhớ nổi mình đã bước ra khỏi quán ăn như thế nào.

Đến khi định thần lại, hắn đã đứng trước xe của Úc Cường.

Vài giây sau, hắn giơ tay mở nắp ca-pô.

Năm đó sau khi thôi học, để mưu sinh, hắn từng làm việc ở tiệm sửa xe.

Ông chủ thấy hắn cần cù hiếu học nên đã đem kinh nghiệm nửa đời mình truyền dạy hết cho hắn, còn khen: "Tay nghề của cậu giỏi thật đấy, xe sau khi cải tạo hầu như chẳng nhìn ra dấu vết gì luôn."

Cuối cùng, Tô Triệt đứng bên mép con đường núi gập ghềnh.

Nhìn chiếc xe hơi mình từng ngồi không biết bao nhiêu lần bị sóng biển vỗ đập, nhanh chóng biến mất tăm hơi.

Dưới màn đêm đặc quánh, có tiếng ai đó thở dài.

Giây tiếp theo.

Dường như có thứ gì đó rơi xuống biển.

Mặt biển vang lên tiếng động, gợn lên từng vòng sóng lăn tăn, rồi lại trở về tĩnh lặng.

(TOÀN VĂN HOÀN)