1

Trong buổi họp lớp năm 2024 đó.

Thẩm Mạt vừa ra khỏi nhà vệ sinh đã thấy Từ Hạc Tê đang đứng dựa tường.

Cô ta cười khẩy một tiếng: "Sao thế?"

"Tôi nói Úc Già như vậy, anh xót rồi à?"

Từ Hạc Tê nhìn Thẩm Mạt bằng ánh mắt lạnh lẽo.

"Trong giao dịch giữa tôi và cô, không có điều khoản nào cho phép cô sỉ nhục Úc Già cả."

Thẩm Mạt khoanh tay trước ngực: "Anh cũng nói rồi đấy, chúng ta đã có giao dịch."

"Anh bảo tôi đóng giả làm bạn gái trước mặt Úc Già, vậy mà anh lại không nhịn được mà đỡ rượu hộ cô ta."

"Tôi còn muốn hỏi anh đấy, Từ Hạc Tê, rốt cuộc anh muốn làm gì?"

Câu hỏi của Thẩm Mạt khiến Từ Hạc Tê á khẩu.

Bởi vì cô ta nói không sai.

Từ Hạc Tê quả thực đã có một cuộc giao dịch như vậy với cô ta.

Chuyện xảy ra vào đầu năm.

Ngay sau ngày những tin tức bùng nổ về Tập đoàn Thẩm Thị đột ngột nhảy vọt lên bảng tìm kiếm nóng.

Lần đầu tiên Từ Hạc Tê chủ động gọi điện cho Thẩm Mạt.

"Ngày mai có thời gian không? Chúng ta gặp nhau một lát." Anh hỏi.

Thẩm Mạt rất bất ngờ, còn tưởng Từ Hạc Tê sẽ là cọng rơm cứu mạng cuối cùng của mình.

Nhưng trong nhà hàng, cô ta lộ vẻ khó hiểu: "Cho nên, anh muốn tôi dùng danh nghĩa bạn gái anh để tham gia buổi họp lớp?"

"Phải."

Câu trả lời của Từ Hạc Tê rất ngắn gọn.

Nếu không phải vì nhiệm vụ của hệ thống, anh tuyệt đối sẽ không có bất kỳ liên hệ nào với Thẩm Mạt.

"Đáp lễ là gì? Tôi làm vậy, anh có thể cho tôi cái gì?"

Nghe câu hỏi của Thẩm Mạt, Từ Hạc Tê mới ngước mắt nhìn cô ta.

Giống như đang tiến hành một cuộc đàm phán thương mại với ông chủ của một công ty nào đó.

"Tôi biết, mẹ cô không làm sai điều gì cả, ngay cả giang sơn Thẩm Thị mà ông ngoại cô vất vả cả đời gây dựng cũng bị cha cô nuốt chửng hơn nửa."

"Hiện tại Thẩm Thị đang đứng trên bờ vực phá sản."

"Nếu cô đồng ý với đề nghị của tôi, tôi có thể giúp cô, để mẹ cô trở thành người nắm quyền thực sự của Tập đoàn Thẩm Thị."

Thẩm Mạt đã đồng ý.

Cho đến khi bóng dáng cô ta biến mất khỏi nhà hàng.

Hệ thống hỏi: 【Ký chủ, tư liệu hiển thị anh đã thầm yêu cô gái tên Úc Già đó suốt 10 năm.】

【Tại sao anh còn thực hiện cuộc giao dịch này?】

Từ Hạc Tê thầm nghĩ: 【Tất nhiên là để hoàn thành nhiệm vụ của tôi rồi.】

【Ngươi xem, nếu Úc Già thấy ta ở bên cạnh Thẩm Mạt, cô ấy nhất định sẽ rất ghét ta.】

【Cô ấy ghét ta, thì khi ta không nhịn được mà tìm đến cô ấy, cô ấy sẽ không thèm để ý đến ta nữa, như vậy ta cũng sẽ không vì cô ấy mà chết.】

Một kế hoạch thật hoàn hảo.

Từ Hạc Tê mỉm cười uống một ngụm Americano đá.

Hệ thống im lặng vài giây.

【Anh chắc chắn không phải là vì muốn Úc Già không phải dằn vặt vì cái chết của anh chứ?】

Từ Hạc Tê nâng ly cà phê lên trước mắt, thốt ra một câu: "Cái ly Americano đá này, đúng là Americano đá thật đấy."

2

Phải nói rằng, Thẩm Mạt là một đối tác "kinh doanh" rất có tâm.

Vừa về đến nhà, Từ Hạc Tê đã nhìn thấy tin nhắn cô trả lời trong nhóm.

【Hai chúng ta, một người đi là đủ rồi.】

Anh nằm trên giường, lướt xem tin nhắn trong nhóm từ đầu đến cuối.

Người dùng hình ảnh chú chó Golden nhỏ làm ảnh đại diện ấy vẫn không xuất hiện như mọi khi.

Đột nhiên, anh nhận được một cuộc gọi từ số lạ.

"Alo, xin hỏi ai đấy ạ?"

"Tôi là Lâm Nghiên."

Từ Hạc Tê có ấn tượng, đây là bạn thân của Úc Già hồi còn đi học.

Anh vừa định hỏi có chuyện gì, nhưng đã bị Lâm Nghiên cướp lời.

"Úc Già đã thầm yêu anh từ 10 năm trước rồi."

Trong giây lát này, nhịp tim của anh dường như hẫng đi một nhịp.

Anh khẽ nói: "Tôi biết."

"Biết? Anh biết mà tại sao còn..."

Những lời sau đó, Lâm Nghiên không hỏi tiếp nữa.

Nhưng Từ Hạc Tê hiểu rõ cô ấy muốn hỏi gì.

"Tôi thích Úc Già, nhưng tôi càng muốn cô ấy được sống tốt."

Ngàn lời vạn chữ nghẹn lại nơi cổ họng.

Nhưng Từ Hạc Tê đã im lặng.

Hệ thống có quy định, không được tiết lộ bất kỳ tin tức nào cho người khác.

Ít nhất là bây giờ, anh vẫn chưa thể chết vì nhiệm vụ thất bại.

Sau khi cúp máy, Từ Hạc Tê ném điện thoại sang một bên, vùi mặt vào trong chăn, muốn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Tin tốt: Anh đã ngủ thiếp đi.

Tin xấu: Anh mơ thấy Úc Già.

Trong mơ là cảnh tượng lần đầu tiên gặp gỡ cô.

Anh dắt chiếc xe đạp địa hình mới mua cho mình, cúi đầu nhìn đôi giày thể thao mới mua.

Đột nhiên, một tiếng kinh hô vang lên.

Vừa ngẩng mắt lên, anh đã đâm sầm vào Úc Già.

Cô ngã ngồi dưới đất, có thứ gì đó rơi ra từ tai cô.

Nó lăn vài vòng trên mặt đất, cuối cùng dừng lại ngay chân Từ Hạc Tê.

Cuối cùng anh cũng nhìn rõ, đó là một chiếc máy trợ thính cũ.

Sau cú ngã, các góc cạnh đã xuất hiện vết nứt vỡ.

Anh vừa định xin lỗi.

Úc Già đã nhanh chóng đứng dậy, nhặt máy trợ thính rồi chạy vụt đi mất.

Khuôn mặt đỏ bừng của cô cứ quanh quẩn mãi trước mắt Từ Hạc Tê.

Lần đầu gặp gỡ không mấy vui vẻ.

Lần thứ hai gặp mặt là ở trong giảng đường.

Kể từ lúc Từ Hạc Tê bước vào lớp, anh đã trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý.

Dưới cái nhìn của đám đông.

Anh đi thẳng về phía góc nơi Úc Già đang ngồi, rồi ngồi xuống vị trí ngay phía trước cô.

"Lại gặp nhau rồi."

Anh quay người lại, chào hỏi Úc Già.

Vô tình, anh nhìn thấy trên chiếc máy trợ thính ở tai phải của Úc Già có dấu vết của keo chống nước.

Trong khoảnh khắc, nơi đáy lòng anh trào dâng một cảm giác hụt hẫng như thể sắp rơi xuống vực thẳm.

3

Cuối năm 2023.

Úc Già bị sếp tổng gọi vào văn phòng.

"Ở đây có 200 vé xem triển lãm tranh, cô đem ra chia cho các đồng nghiệp khác đi."

"Chắc là một họa sĩ nhỏ không mấy tên tuổi nào đó, muốn vung tiền để tạo thanh thế cho bản thân thôi."

Úc Già không nói gì, nhận lấy xấp vé giấy từ tay sếp, đi về chỗ ngồi.

Cô gửi một tin nhắn "Ở đây có vé xem triển lãm, ai thích thì tự lấy" vào nhóm làm việc, rồi tiếp tục tăng ca.

Đồng nghiệp ngồi cạnh bước tới, cầm lấy một tấm vé.

Buông lời phàn nàn: "Triển lãm gì thế này, lại mở cửa đến tận 11 giờ đêm?"

Bên cạnh có người hỏi: "Họa sĩ nào thế?"

"Để tôi xem, tên là..."

"Từ Hạc Tê."

Bàn tay vốn đang gõ chữ thoăn thoắt của Úc Già đột ngột dừng lại.

Cô vội vàng cầm lấy một tấm vé, nhìn thấy dòng chữ quảng cáo viết rằng: 【Triển lãm tranh cá nhân của Từ Hạc Tê. Đã lâu không gặp, tôi đang đợi em.】

Ngay sau đó, cô cầm lấy điện thoại, ví tiền, tắt máy tính, rồi nhanh chân chạy khỏi văn phòng.

Các đồng nghiệp phía sau đều ngẩn ngơ.

"Để được thăng chức, hơn một năm nay không phải ngày nào cô ấy cũng tăng ca đến 23 giờ sao?"

"Ngày mai là ngày cuối cùng của kỳ xét duyệt rồi, hôm nay cô ấy còn dám trốn làm à?"

…

Triển lãm tranh của Từ Hạc Tê chia thành nhiều phòng trưng bày.

Nhưng trong căn phòng lớn nhất, chỉ treo duy nhất một bức họa.

Trên khung tranh cao nửa người, phủ kín những đóa hoa nhài được phác họa bằng màu xanh trắng.

Có bông đang nở rộ, có bông đã héo tàn.

Tên của nó được ai đó viết tay ở góc dưới bên phải —— 《Lá thư tình thầm kín》.

Lúc bấy giờ, Úc Già nghĩ, có lẽ Từ Hạc Tê thực sự yêu Thẩm Mạt đến chết đi sống lại.

Ngay cả tác phẩm hội họa cũng toàn là hoa nhài liên quan đến tên cô ta (Thẩm Mạt - Jasmine).

Nhưng thực ra, là cô đã quên mất rồi.

Vào một buổi trưa hè rực nắng của 10 năm trước.

Cô cùng Lâm Nghiên ngồi ăn kem trong hồ tâm đình phía sau sân tập.

"Gia Gia, cậu có loài hoa nào đặc biệt yêu thích không?"

Cho đến khi ăn hết que kem, Úc Già mới khẽ khàng trả lời: "Chắc là hoa nhài."

"Hoa nhài trắng tinh khiết."

"Dường như dù có trải qua bao nhiêu khổ cực, cũng không thể khiến nó trở nên vẩn đục."

"Thế nên, tớ thích hoa nhài."

Ở một góc của buổi triển lãm, có người nhìn thấy Úc Già tiến lại gần, đứng trước bức họa đó một lúc, rồi rời đi.

Bên cạnh có người hỏi: "Từ Hạc Tê, đây chính là lý do cậu chọn mở triển lãm tranh ở Hàng Châu sao?"

Từ Hạc Tê gật đầu, rồi hất cằm về hướng Úc Già vừa rời đi.

"Thế nào, cô gái tôi thích, không tồi chứ?"

Kỷ Dã liếc xéo anh một cái, lại hỏi: "Đã thích người ta 10 năm, tại sao không nói cho cô ấy biết?"

Từ Hạc Tê nghiêng đầu, nhìn về phía đóa hoa nhài ở đằng xa.

"Tôi thích cô ấy, là việc của tôi."

"Cô ấy không cần phải phiền lòng vì sự yêu thích của tôi."

"Tôi chỉ cần cô ấy có thể vui vẻ, có thể sống tốt, thế là đủ rồi."

Cuối cùng, Từ Hạc Tê nhìn sang Kỷ Dã.

"Chẳng lẽ, cậu đối với Miên Miên của cậu không phải như vậy sao?"

"Đừng nhìn bây giờ cậu giả vờ lạnh lùng, biết đâu một ngày nào đó trong tương lai cậu cũng phải chết vì cô ấy đấy."

Sau này, lời nói ấy đã vận vào đời.