16

Bước chân tôi khựng lại trên bậc thang giữa tầng 1 và tầng 2.

Trong tầm mắt, cánh cửa nhà dì Du đang mở hờ.

Vài người đàn ông trung niên mặc đồ đen đang treo những dải vải trắng dùng cho tang lễ lên cửa.

Nhưng tôi nhớ rõ ràng rằng, trong bản tin thời sự tối nay không hề có tin tức nào về tai nạn xe cộ.

Lúc này, một người đàn ông trẻ tuổi vốn đang đứng ở huyền quan chú ý đến tôi.

Anh ta tiến lại gần: "Cô là Úc Già phải không?"

"Tôi tên là Du Khê Văn, là cháu trai của nữ chủ nhà này."

"Tôi thường nghe dì tôi nhắc về cô."

Phía sau anh ta, trong phòng khách người đi lại nườm nượp.

Tôi liếc mắt một cái đã thấy bức di ảnh đặt trên bàn trà.

Dì Du nhìn vào ống kính với ánh mắt dịu dàng.

Đuôi mắt hơi cong lại, mang theo ý cười.

Tôi ngập ngừng lên tiếng: "Dì Du, dì ấy..."

Du Khê Văn dường như đoán được tôi muốn hỏi gì.

Anh ta rũ mắt nhìn xuống mặt đất, trầm giọng nói: "Dì tôi từng có một đứa con."

"Sau này vì sự cố mà qua đời, chôn cất ở nghĩa trang Tây Sơn."

"Hôm nay đáng lẽ là ngày dì ấy đi tảo mộ."

"Nhưng không biết tại sao, dì ấy đột nhiên quyết định không đi nữa, mà muốn đến bờ hồ đi dạo."

"Ở hồ Bắc Cảng, dì ấy nhìn thấy một bé gái bị đuối nước, liền nhảy xuống cứu."

"Cuối cùng bé gái được cứu lên bờ, nhưng dì tôi thì..."

…

Tôi vốn tưởng rằng mình nhất định có thể thay đổi vận mệnh của dì Du.

Mặc dù dì không đi nghĩa trang Tây Sơn, cũng không gặp tai nạn xe cộ.

Nhưng giờ đây, dì vẫn qua đời vì tai nạn vào đúng ngày đó.

Dường như, đó là sự cảnh báo của định mệnh dành cho tôi…

Ngươi không thể thay đổi, không lực chống chọi.

Chỉ có thể tuân theo.

Màn đêm buông xuống.

Tôi bước đi không mục đích.

Cơn mưa lất phất bỗng chốc trở nên xối xả.

Bên tai vang lên giọng nói của hệ thống đã lâu không xuất hiện.

Vẫn không một chút hơi ấm.

【Ký chủ số 002.】

【Phát hiện bạn đang có biến động cảm xúc cực lớn, hiện tại bạn có cơ hội để lựa chọn.】

【Tiếp tục nhiệm vụ, hoặc chấm dứt nhiệm vụ.】

Tôi dừng bước, trả lời không một chút do dự: 【Tôi chọn chấm dứt!】

Điện thoại truyền đến tiếng rung.

Tôi rũ mắt nhìn xuống.

Là một dãy số tôi không hề lưu, nhưng đã sớm thuộc nằm lòng.

Dãy số mà trong suốt 10 năm qua tôi đã từng lén lút nhấn vào, rồi lại xóa đi không biết bao nhiêu lần.

Sau khi nhấn nút nghe, giọng của Từ Hạc Tê vang lên.

"Úc Già, là tôi."

"Tôi biết."

Anh lại hỏi: "Em đang ở cầu Hải Thành sao?"

Vừa dứt lời, từ trong ống nghe truyền đến một tiếng "cạch" khô khốc.

Dường như có ai đó vừa đóng cửa xe.

Ngay sau đó, nhịp thở của Từ Hạc Tê trở nên dồn dập hơn một chút.

Anh trầm giọng nói: "Úc Già."

"Quay đầu lại."

17

Nếu những thước phim hồi quang phản chiếu trước khi chết có thể lựa chọn.

Tôi nghĩ, mình nhất định sẽ chọn cảnh tượng này.

Theo âm cuối của Từ Hạc Tê rơi xuống, tôi quay người lại.

Tầm nhìn bị chiếm trọn bởi ánh đèn vàng mờ ảo tỏa ra từ cột đèn đường.

Vào khoảnh khắc này, hình dáng của những giọt mưa trở nên cụ thể.

Từ trên trời rơi xuống.

Từng giọt từng giọt đáp xuống mặt đất.

Có một cột đèn đường vốn bị hỏng.

Vào giây giây tôi nhìn thấy Từ Hạc Tê, nó bỗng nhiên bừng sáng.

Anh được bao phủ trong ánh sáng ấm áp, rảo bước tiến về phía tôi.

Thứ khiến tôi nhận ra điện thoại vẫn chưa cúp, chính là từng nhịp thở gấp gáp mà vững chãi của Từ Hạc Tê.

Xuyên qua ống nghe, máy trợ thính, cuối cùng truyền vào tai tôi.

Tôi cứ thế nhìn Từ Hạc Tê từ xa lại gần.

Cho đến khi bóng của hai người in trên mặt đất chỉ còn cách nhau trong gang tấc.

Từ Hạc Tê mở một chiếc ô đen, giơ cao quá đầu tôi.

Tôi dời tầm mắt xuống dưới, nhìn vào bờ vai bị mưa xối ướt một mảng lớn của anh.

Bỗng chốc nhận ra, đối với bản thân của năm 2014, Từ Hạc Tê có lẽ chính là một cơn mưa nào đó.

Ban đầu, từng giọt từng giọt thấm vào người.

Tôi không hề để tâm.

Nhưng chẳng biết từ lúc nào, toàn thân tôi đã bị mưa dầm thấu tận xương tủy.

Không thể né tránh.

"Tôi có thứ muốn đưa cho em."

Từ Hạc Tê đưa bàn tay còn lại vào trong áo khoác, lấy ra một chiếc hộp.

Sau khi mở ra, lộ ra một chiếc máy trợ thính mới tinh.

Cực kỳ quen mắt.

Ngay giây tiếp theo khi anh giơ tay đeo máy trợ thính cho tôi.

Mọi âm thanh xung quanh đều trở nên rõ nét hơn.

Tiếng mưa rơi trên mặt đất, tiếng gió thổi qua mặt hồ, tiếng dòng xe cộ qua lại.

Và cả tiếng Từ Hạc Tê gọi tên tôi.

"Úc Già."

"Sinh nhật vui vẻ." Anh nói.

…

Trên đường đưa tôi về nhà.

Từ Hạc Tê đi phía trước, cách tôi vài bước chân.

Phía trước nữa là một con hẻm nhỏ hẹp.

Anh gập ô lại, treo lên tay lái của chiếc xe đạp địa hình.

Hòa cùng tiếng động phát ra từ bánh xe không ngừng chuyển động.

Hệ thống nói: 【Ký chủ, hãy cho tôi biết lựa chọn của bạn.】

Tôi cúi đầu, bước từng bước theo sát sau lưng Từ Hạc Tê.

Trả lời trong lòng: 【Tôi chọn tiếp tục.】

Hệ thống im lặng vài giây.

【Đây là cơ hội duy nhất bạn có thể lựa chọn, bạn chắc chắn chứ?】

【Tôi chắc chắn.】

Thật bất ngờ, hệ thống thở dài một tiếng.

Dùng một tông giọng mà nó chưa từng có trước đây: 【Ký chủ số 001 năm đó cũng chọn tiếp tục, cuối cùng chẳng phải vẫn bị xóa sổ sao?】

【Ký chủ số 001?】

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn vào bóng lưng trắng tinh khôi ở cách đó không xa.

【Vậy nhiệm vụ của anh ấy là gì?】