13

Giây tiếp theo.

Một chiếc áo khoác từ trên trời rơi xuống trùm lên đầu tôi.

Cùng với phần thân trên của tôi, tất cả đều được che chắn kín mít.

Mùi hương bột giặt quen thuộc thanh khiết xộc vào mũi.

Ngăn cách bởi lớp áo khoác, tôi nghe thấy Từ Hạc Tê khẽ mắng một câu.

Rồi anh nghiêm giọng nói: "Thẩm Mạt, nếu sau này cô còn dám bắt nạt Úc Già, đừng trách tôi không nể mặt bố cô."

Sau đó, ở một vị trí rất gần tôi.

Từ Hạc Tê khẽ hỏi: "Úc Già, cậu có nghe rõ tôi nói không?"

Tôi gật đầu.

Liền nghe thấy anh nói: "Đi thôi, anh đưa em ra ngoài."

Tim tôi đập loạn nhịp.

Câu nói này, anh của 10 năm sau cũng từng nói một lần.

Ngay sau đó, tôi nhận thấy tay áo của chiếc áo khoác được Từ Hạc Tê kéo lên.

Để không chạm vào người tôi, anh chỉ dùng đầu ngón tay nhéo vào một góc.

"Cẩn thận, có ngưỡng cửa."

Dưới khe hở của chiếc áo khoác, mặt gạch màu xám vôi không ngừng lướt qua.

Tôi và Từ Hạc Tê người trước người sau, cùng bước đi về một hướng.

Cho đến khi những bậc đá xuất hiện trong tầm mắt hạn hẹp của tôi.

"Cảm ơn cậu lúc nãy đã giúp tôi."

Trong đình giữa hồ phía sau sân vận động.

Tôi tháo chiếc áo khoác xuống, đưa lại cho Từ Hạc Tê.

Hải Thành cuối tháng Tư vẫn chưa ấm lên.

Một luồng gió thổi qua, mang theo hơi lạnh từ mặt hồ.

Tôi không nhịn được, khẽ rùng mình một cái.

Bên tai vang lên một tiếng thở dài nhẹ.

Từ Hạc Tê đón lấy chiếc áo, rồi lại một lần nữa choàng lên người tôi.

Cuối cùng, anh còn dùng hai ống tay áo thắt một cái nút không mấy đẹp mắt trước ngực tôi.

Anh khàn giọng nói: "Cứ mặc đi."

"Hơn nữa chuyện vừa rồi, cậu không cần bận tâm."

"Dù có là người khác, tôi cũng sẽ giúp thôi."

Lời anh nói giống như một tấm lưới vô hình, bao bọc chặt chẽ lấy trái tim tôi.

Cảm giác đau đớn li ti lan tỏa khắp cơ thể, cuối cùng hội tụ nơi đầu ngón tay.

Tôi siết chặt tay thành nắm đấm.

"Vậy áo khoác của cậu, đợi tôi giặt sạch rồi sẽ trả lại."

Nói xong, tôi chuẩn bị rời khỏi đình.

Phía sau, Từ Hạc Tê đột ngột gọi: "Úc Già."

Tôi quay người lại, chờ đợi câu tiếp theo anh muốn nói.

"Cái đó..."

Từ Hạc Tê né tránh ánh mắt tôi, nghiêng đầu nhìn ra mặt hồ.

"Sắp thi giữa kỳ rồi, cậu... cậu cố gắng lên."

Anh dùng nắm đấm che trước môi, khẽ ho một tiếng, rồi lại thiếu tự nhiên sờ mũi.

"Tôi biết cậu ghét tôi, tôi nói vậy cũng không có ý gì khác đâu."

"Cậu đừng nghĩ nhiều."

Bất chợt, tôi nhớ về bản thân của 10 năm trước.

Chưa bao giờ dám nhìn thẳng vào Từ Hạc Tê một cách quang minh chính đại.

Chỉ sợ sự tự ti không nơi ẩn náu trong mắt mình bị anh phát hiện.

Chỉ dám ở sau lưng anh.

Nhìn góc nghiêng khi anh nghe giảng, mu bàn tay khi anh ghi chép.

Cũng như khi anh nằm bò ra bàn ngủ, đôi lông mày nhíu lại vì ánh nắng chói chang.

Nhưng bây giờ, tôi nhìn thẳng vào Từ Hạc Tê.

Trước khi tâm trí kịp định thần, cơ thể tôi đã hành động nhanh hơn một bước.

14

Ngoài hồ tâm đình có tổng cộng 5 bậc đá.

Tôi bước qua từng bậc một, đứng định hình ngay trước mặt Từ Hạc Tê.

"Tôi cũng không có ý gì khác đâu."

Tôi bắt chước cách nói chuyện của anh để làm tiền đề.

Sau đó nhón chân lên, lòng bàn tay khẽ vuốt qua đỉnh đầu của Từ Hạc Tê.

Tôi đi thẳng vào vấn đề: "Chỉ là thấy cậu hơi giống..."

"Một chú chó Golden nhỏ."

"Rất đáng yêu."

Cơ thể Từ Hạc Tê cứng đờ lại trong vài giây.

Lúc này, trên con đường nhỏ ngoài đình.

Lâm Nghiên đang chạy về phía vị trí của tôi.

"Úc Già, cuối cùng cũng tìm thấy cậu rồi!"

"Xảy ra chuyện rồi! Cậu mau quay về xem đi!"

…

Đợi đến khi tôi chạy tới nơi, cảnh tượng đập vào mắt chính là thế này.

Thẩm Mạt đứng bên cạnh chỗ ngồi của tôi, tay cầm chiếc ba lô của tôi.

Dưới chân cô ta, đồ đạc của tôi rơi vãi lung tung khắp sàn.

"Cậu đang làm gì thế?"

Tôi xuyên qua đám đông đang vây xem, đứng định hình trước đống hỗn độn đó.

"Tiền quỹ lớp dùng cho đêm hội nghệ thuật không thấy đâu nữa."

Thẩm Mạt tùy tay ném chiếc ba lô của tôi sang một bên, dõng dạc nói: "Tôi có lý do hợp lý để nghi ngờ là cậu đã lấy trộm."

"Vậy cậu đã tìm thấy chưa?" Tôi hỏi.

Có lẽ do giọng điệu của tôi quá bình thản.

Thẩm Mạt ngẩn người: "Chưa tìm thấy."

"Nhưng điều này không có nghĩa là tiền quỹ lớp không phải do cậu trộm."

"Cậu tâm cơ như vậy, biết đâu đã sớm giấu ở chỗ khác rồi."

"Đúng vậy." Tôi gật đầu.

"Tôi không chỉ có tâm cơ, mà còn biết rất nhiều bí mật nữa đấy."

Dưới cái nhìn chằm chằm của Thẩm Mạt, tôi ghé sát tai cô ta, khẽ nói vài câu.

Cho đến khi âm cuối cùng rơi xuống, Thẩm Mạt đột ngột ngẩng đầu.

"Sao cậu lại biết những chuyện này?!"

15

Một đêm muộn nào đó của năm 2024.

Có một bản tin nhảy vọt lên Hot Search.

【Tập đoàn Kỷ Thị tại Hải Thành bị cáo buộc nghi ngờ kinh doanh phi pháp, Tập đoàn Thẩm Thị cũng bị liên lụy trong đó.】

【Nhiều nguồn tin nội bộ tiết lộ, CEO đương nhiệm của Tập đoàn Thẩm Thị là Thẩm Hà, từng cố gắng chuyển giao tài sản cho con trai riêng ở nước ngoài.】

【Được biết, vợ nguyên phối của Thẩm Hà vốn là con gái độc nhất của cựu CEO tập đoàn.】

【Sau đó Thẩm Hà ở rể, hai người sinh được một con gái.】

Tin tức truyền đi xôn xao khắp Hải Thành.

Chỉ trong một đêm, giá cổ phiếu của Tập đoàn Thẩm Thị sụt giảm nghiêm trọng, suýt chút nữa đã tuyên bố phá sản.

Mà điều tôi nói với Thẩm Mạt, chính là phần không sạch sẽ trong hôn nhân của cha cô ta.

Lúc này, cô ta nhìn chằm chằm tôi, đe dọa: "Nếu cậu dám nói những chuyện này ra ngoài, Úc Già, tôi sẽ không tha cho cậu đâu."

Tôi học theo điệu bộ của cô ta, khẽ cười một tiếng.

"Cậu cứ thử xem, xem tôi rốt cuộc có dám hay không."

"Nhưng Thẩm Mạt này, tốt nhất cậu đừng có đến chọc giận tôi nữa."

…

Vào một buổi tối mà dự báo thời tiết hiển thị sẽ có mưa lớn.

Trong căn phòng ngủ nhỏ hẹp vô cùng oi bức.

Sau khi mở cửa sổ, tôi cứ thế nằm trên giường hóng gió.

Không biết qua bao lâu, tôi bắt đầu buồn ngủ.

Trong cơn mơ màng, tôi mơ thấy vài chuyện của nhiều năm trước.

Ngày đầu tiên đến Hải Thành, trời cũng có mưa.

Trong căn nhà cũ không bật đèn, chỉ có sắc trời u ám.

Chữ "Phúc" dán trên cửa đã bạc màu, bị gió thổi lật lên một góc.

Chiếc loa cũ kỹ phát đi phát lại một khúc hí kịch không rõ phái nào, cứ "kẽo cà kẽo kẹt" hát mãi không thôi.

Một người đàn ông trung niên ngồi trên ghế sofa, mỉm cười nhìn tôi.

Ông ấy nói ông tên là Úc Cường.

Còn nói: "Từ nay về sau, đây chính là nhà của con."

Ông ấy mặc áo sơ mi, quần dài, đeo một cặp kính gọng bạc.

Trông có vẻ là một người nho nhã lễ độ.

Hoàn toàn trái ngược với bộ mặt thật nhất của ông ta mà sau này tôi mới biết.

Tôi nhìn theo hướng ngón tay của Úc Cường chỉ.

Ở đó đang đứng một cậu bé trạc tuổi tôi.

"Đây là anh trai con, Tô Triệt."

"Từ nay về sau, chúng ta là người một nhà."

Đột nhiên, hình ảnh thay đổi.

Trong phòng thẩm vấn, ánh sáng đèn huỳnh quang có chút chói mắt.

Vài chú mặc đồng phục ngồi đối diện.

Một người trong số đó lên tiếng hỏi: "Trước khi tai nạn xảy ra, bố cháu có biểu hiện gì bất thường không?"

Giọng nói mang theo tiếng vang không mấy chân thực.

Tôi mấp máy môi, vừa định trả lời câu hỏi của chú ấy.

Cảnh tượng trong mơ lại một lần nữa biến đổi.

Nữ bác sĩ pháp y đi phía trước, dẫn tôi vào nhà xác.

Trên chiếc giường linh bằng bạc tỏa ánh sáng lạnh lẽo, Úc Cường nằm đó chết chóc.

Các bộ phận từ cổ trở xuống được che phủ bởi một tấm vải trắng.

Tóc rũ xuống phía dưới.

Liên tục có những giọt nước rơi xuống mặt đất, dần dần tạo thành một vũng nước.

"Người chết là Úc Cường, thời gian tử vong ngày 3 tháng 5 năm 2011."

"Nguyên nhân cái chết do mưa lớn dẫn đến xe mất lái, lao xuống biển, cuối cùng là chết đuối."

Tôi lặng lẽ quan sát.

Đột nhiên, vũng nước vốn trong suốt trên mặt đất biến thành màu máu đỏ tươi, và cực tốc lan rộng ra xung quanh, hình thành một quầng sương máu khổng lồ, siết chặt lấy cổ tôi.

Tôi đột ngột bừng tỉnh.

Thoang thoảng nghe thấy, ngoài cửa sổ có tiếng khóc truyền lại.

Chỉ thấy vài người hàng xóm đang mặc đồ ngủ đứng dưới lầu.

Giọng điệu cảm thán: "Thảm quá đi thôi."

"Nghe nói xe cứu thương vừa đến thì người đã không xong rồi..."